El Observatorio David Dunlap ( DDO ) es un observatorio astronómico situado en Richmond Hill , Ontario, Canadá. Fue fundado en 1935 y fue propiedad de la Universidad de Toronto hasta 2008. Luego fue adquirido por la ciudad de Richmond Hill, lo que ofrece una combinación de conservación del patrimonio, oportunidades únicas de recreación y una celebración de la historia astronómica del lugar. Su instrumento principal es un telescopio reflector de 74 pulgadas (1,88 m) , que en su momento fue el segundo telescopio más grande del mundo y sigue siendo el más grande de Canadá. En el lugar también se encuentran otros telescopios, que antiguamente también incluían un pequeño radiotelescopio . El legado científico del Observatorio David Dunlap continúa en el Instituto Dunlap de Astronomía y Astrofísica , un instituto de investigación de la Universidad de Toronto establecido en 2008.
El DDO es el sitio de varios estudios científicos importantes, incluidas mediciones pioneras de la distancia a los cúmulos globulares , que proporcionaron la primera evidencia directa de que Cygnus X-1 era un agujero negro , y el descubrimiento de que Polaris se estaba estabilizando y parecía estar "cayendo" de la categoría de variable cefeida . [1] Ubicado en una colina, pero relativamente cerca del nivel del mar a 730 pies (220 m) de altitud, y ahora rodeado de asentamientos urbanos, su capacidad de astronomía óptica se ha reducido en comparación con otros sitios de observatorio remotos en todo el mundo. El 31 de julio de 2019, el DDO fue aceptado por la Junta Histórica Nacional como Sitio Histórico Nacional de Canadá . [2]
El DDO debe su existencia casi en su totalidad a los esfuerzos de Clarence Chant . [3] Chant no había mostrado un interés temprano en la astronomía, pero mientras asistía al University College, Universidad de Toronto , se interesó en las matemáticas y la física , y finalmente se unió a la universidad como profesor de física en 1892. [4] Durante los siguientes años trabajó como maestro de escuela y funcionario. Durante una licencia posterior, obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard y realizó un trabajo postdoctoral en Alemania. [3]
Chant se unió a la Sociedad Astronómica y Física de Toronto en diciembre de 1892; pasó a llamarse Sociedad Astronómica Real de Canadá en 1902. Chant se convirtió en presidente de la Sociedad, cargo que ocupó entre 1904 y 1907. [4] A lo largo de la década de 1890, Chant estaba preocupado por lo poco que hacía la universidad por la astronomía, y en 1904 propuso añadir varios cursos de pregrado para estudiantes de cuarto año, y seis de esos cursos se añadieron al calendario de 1905. [4]
Con los cursos ya oficialmente en marcha, Chant comenzó a buscar un telescopio adecuado. Anteriormente, la universidad había albergado el Observatorio Magnético y Meteorológico de Toronto , que había sido administrado por la Oficina Meteorológica del Ministerio de Marina y Pesca . El observatorio, construido en 1840, había contenido el refractor Cooke de 6 pulgadas (150 mm) de alta calidad, pero ahora el Observatorio estaba rodeado por nuevos edificios universitarios, lo que lo hacía inútil para la astronomía. La Oficina Meteorológica ya había decidido abandonar el sitio y entregar el edificio a la universidad, pero estaban llevando el telescopio a su nueva ubicación en 315 Bloor Street West. Incluso si la universidad hubiera podido asegurar tiempo en el instrumento, lo que era muy probable, en ese momento era un instrumento bastante pequeño en comparación con los que se estaban construyendo en todo el mundo. [4] [5]
El mismo problema de invasión que había llevado al observatorio a caer en desuso llevó a Chant a concluir que no había una ubicación adecuada en los terrenos de la universidad para un nuevo observatorio, y comenzó a buscar sitios fuera del campus. Mientras buscaba, comenzó a obtener cotizaciones para un nuevo instrumento de Warner & Swasey en Cleveland , Ohio, que había proporcionado la montura para el recientemente inaugurado Observatorio Dominion en Ottawa. En 1910, Chant finalmente encontró una ubicación adecuada, un terreno de 10 acres (4,0 ha) cerca de lo que hoy es Bathurst Street y St. Clair Avenue . El terreno había sido originalmente reservado por la ciudad para el Hospital de Aislamiento, pero este nunca se construyó y ahora estaba vacío. Chant convenció a la ciudad para que se involucrara en el Observatorio Astronómico Real, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial puso el proyecto en suspenso, y en 1919 se canceló por completo. [4]
Chant recurrió entonces a la comunidad empresarial local para financiar el proyecto. Colaboraciones similares habían tenido mucho éxito en los Estados Unidos, pero Chant encontró una recepción completamente diferente en Canadá y nada parecía venir. [4] Su suerte cambió en 1921 cuando Chant dio una conferencia pública sobre el cometa 7P/Pons-Winnecke , que había sido visible recientemente en Canadá. Uno de los asistentes fue el cofundador de Hollinger Mines , el abogado David Dunlap (1863-1924), quien se interesó en la astronomía como resultado de la conferencia y expresó su interés en los esfuerzos de Chant por construir un gran observatorio. Sin embargo, antes de hacer ningún compromiso financiero, Dunlap murió en octubre de 1924 a los 61 años (ver también 70207 Davidunlap ) . Chant se acercó a su viuda, Jessie Dunlap, a fines de 1926 con la idea de erigir un observatorio como monumento a su esposo. La señora Dunlap prometió "guardarlo en [su] corazón para tenerlo en cuenta, porque me resulta tremendamente atractivo". [4]
En ese momento, el sitio elegido estaba dentro de las áreas iluminadas de la ciudad en rápido crecimiento y ya no era adecuado para la astronomía. Se necesitaba un sitio mucho más alejado de la ciudad, para asegurarse de que tampoco quedara abarrotado. El primer sitio estudiado estaba fuera de Aurora, Ontario , pero se decidió que estaba demasiado lejos de la universidad para un viaje casual. También se estudió otro sitio cerca de Hogg's Hollow , pero no era de fácil acceso. El sitio final fue seleccionado mientras Chant estudiaba mapas topográficos con su colega astrónomo Reynold K. Young , encontrando un lugar adecuado al norte de la ciudad. El sitio estaba a poca distancia al este de Yonge Street , y la línea ferroviaria Canadian Northern Ontario Railway corría a lo largo del extremo occidental del sitio. Estaba en el lote 42 en lo que era la granja y huerto de Alexander Marsh. [6] Cuando Chant llevó a Dunlap a ver el sitio por primera vez, ella dijo "¡este es el lugar!" y autorizó su compra por C$ 28,000. [4]
Chant comenzó inmediatamente a encargar un telescopio, y seleccionó un instrumento de 74 pulgadas (1,9 m) de Grubb, Parsons and Company en Inglaterra. Esto lo convertiría en el segundo telescopio más grande del mundo, superado solo por el instrumento de 100 pulgadas (2,5 m) del Observatorio del Monte Wilson . [4] Sin embargo, era solo un poco más grande que el que había entrado en servicio recientemente para el Observatorio Astrofísico Dominion en Columbia Británica, con 72 pulgadas (1,8 m). El edificio del observatorio en sí comenzó a construirse, y la cúpula de cobre de ochenta toneladas y sesenta y un pies (18,6 m) fue construida por Grubb y Parsons en 1932 y llegó en 1933. El edificio de administración, a unos cientos de pies del observatorio principal, también comenzó a construirse y fue diseñado por Mathers & Haldenby Architects. El espejo en bruto de 76 pulgadas (1,9 m) (las dos pulgadas más externas (5 cm) del espejo no se utilizan) fue suministrado por Corning Incorporated y fundido en Pyrex a partir de un lote de vidrio que Corning también utilizó para producir el espejo de 200 pulgadas (5,1 m) para el Observatorio Palomar . Chant y la Sra. Dunlap asistieron al vertido del espejo en la fábrica de Corning, Nueva York, en junio de 1933. El espejo fue recocido y luego enviado a Grubb-Parsons en Inglaterra para pulirlo . El telescopio se completó a tiempo para la devolución del espejo terminado en mayo de 1935. [4] [7]
La inauguración oficial se realizó el 31 de mayo de 1935, el 70.º cumpleaños de Chant. A la ceremonia de apertura asistieron personalidades como Sir Frank Dyson , ex astrónomo real , y el ex primer ministro William Lyon Mackenzie King , quien elogió al observatorio como "un regalo a la ciencia en todo el mundo". Reynold K. Young fue nombrado el primer director del DDO. [4] Chant se jubiló el mismo día y se mudó a Observatory House, la casa de campo original anterior a la Confederación (construida en 1864 para Alexander Marsh y conocida también como Elms Lea Alexander Marsh [8] ) justo al sur de los edificios administrativos, donde pasó sus años restantes. En mayo de 1939, el tren que transportaba al rey Jorge VI y a la reina Isabel, la reina madre en su gira por Canadá, se detuvo en la vía férrea debajo del observatorio, el telescopio más grande de la Commonwealth. [9]
Grubb-Parsons construyó cuatro telescopios más de 1,88 metros con similitudes al instrumento en Richmond Hill: para el Observatorio Radcliffe cerca de Pretoria, el Observatorio del Monte Stromlo en Australia, el Observatorio Helwan en Egipto y un observatorio en la Prefectura de Okayama en Japón. [10] El instrumento sudafricano fue desmontado y trasladado a Sutherland, Cabo del Norte en la década de 1970 debido a la contaminación lumínica. [11] El espejo original del telescopio en Helwan fue reemplazado por Zeiss en 1997, y el telescopio en el Monte Stromlo fue destruido por un incendio en 2003. [12] Un telescopio Grubb-Parsons de 1,93 metros en el Observatorio de Haute-Provence con un espectrógrafo de mayor resolución se utilizó para descubrir un planeta extrasolar orbitando la estrella 51 Pegasi en 1995. [13]
Las tres cúpulas más pequeñas en la parte superior del edificio de administración del DDO se utilizan para instrumentos más pequeños. Poco después de la apertura del observatorio en 1935, se instaló un telescopio reflector Cassegrain de 50 centímetros (20 pulgadas) en la cúpula sur. Se construyó un gran tanque de vacío, que luego se utilizó para aluminizar el espejo de 74 pulgadas en 1941. [14] El refractor Cooke de 6 pulgadas (150 mm) había estado fuera de uso desde que la Oficina Meteorológica se lo había dado a Hart House , pero se usó poco y se trasladó a la cúpula norte en 1951 para que lo usaran los estudiantes universitarios. En 1965, se agregó un Cassegrain similar de 60 centímetros (24 pulgadas) a la cúpula central. [4]
De 1946 a 1951, el director del observatorio fue Frank Scott Hogg , a quien se unió en el DDO su esposa Helen Sawyer Hogg . Después de la muerte de su esposo, Helen continuó en el observatorio, estudiando cúmulos globulares para medir su distancia, y publicó un importante catálogo de estrellas variables en cúmulos. [15] Su columna semanal 'With the Stars' en el Toronto Star se publicó de 1951 a 1981. En 1959 y 1966, el astrónomo del personal Sidney van den Bergh compuso una base de datos de galaxias enanas conocida como el Catálogo del Observatorio David Dunlap . [16]
En colaboración con el Departamento de Ingeniería Eléctrica , Donald MacRae estableció un observatorio de radioastronomía en los terrenos del observatorio en 1956. [3] El trabajo del DDO condujo a la medición en 1963 de la densidad de flujo absoluta de Cassiopeia A a 320 MHz, un estándar radiométrico. El DDO también construyó un radiotelescopio de 18 metros (59 pies) en el Parque Algonquin en el norte de Ontario, ubicándolo en el sitio del Observatorio de Radio Algonquin más grande . Este instrumento se utilizó activamente hasta 1991, cuando los recortes presupuestarios llevaron a su abandono. Más tarde fue utilizado por un grupo privado como parte de un proyecto SETI , el Proyecto TARGET, [17] y se informó que se trasladó a un sitio fuera de Shelburne, Ontario .
En 1960, las operaciones del observatorio formaron el marco narrativo del cortometraje Universe de la National Film Board (NFB) . La película fue nominada a los 33.º Premios de la Academia en la categoría de mejor documental de cortometraje en 1961. Universe se mostró en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , donde fue vista por Stanley Kubrick y Arthur C. Clarke , quienes estaban comenzando a trabajar en la película que finalmente se convirtió en 2001: Una odisea del espacio . Universe contó con el futuro director de DDO Donald MacRae y fue narrada por Stanley Jackson. [18] [19]
Tom Bolton fue contratado como investigador postdoctoral en el DDO en 1970. En 1971 utilizó datos del observatorio de rayos X Uhuru y cohetes sonda del Laboratorio de Investigación Naval lanzados desde el Campo de Misiles White Sands [20] para encontrar la estrella compañera óptica de la fuente de rayos X Cygnus X-1. Esos telescopios de rayos X tenían un cierto grado de precisión, pero se requirieron estudios de seguimiento de longitud de onda óptica de posibles compañeras para eliminar una lista corta de muchas estrellas en la misma área del cielo. Bolton observó la estrella HDE 226868 independientemente del trabajo de Louise Webster y Paul Murdin , en el Observatorio Real de Greenwich , quienes no pudieron probar que la estrella fuera la compañera óptica de Cygnus X-1. La alta dispersión del espectrógrafo del telescopio de 74 pulgadas (1,9 m), combinada con la apertura de 74 pulgadas (1,9 m), fue adecuada para demostrar que la estrella era la fuente de las emisiones de rayos X y que su comportamiento era inconsistente con una estrella eclipsante normal. [21] [22]
En la década de 1960, con el rápido crecimiento de la financiación universitaria, se construyeron más oficinas en el campus del centro de la ciudad y, con la apertura de los Laboratorios McLennan, cada vez más miembros del departamento se trasladaron a las nuevas instalaciones. El edificio administrativo del DDO fue la sede del Departamento de Astronomía hasta la década de 1960, aunque las reuniones semanales del departamento siguieron celebrándose allí hasta 1978. La biblioteca principal se trasladó al centro de la ciudad en 1983. El refractor Cooke, ahora casi sin uso, fue donado más tarde al Museo de Ciencia y Tecnología de Canadá en 1984. [3]
El reflector principal del DDO siguió siendo un instrumento importante hasta la década de 1960, pero al final incluso la ubicación "remota" que Chant había seleccionado estaba siendo invadida por la expansión urbana . Aunque se consideró trasladar el telescopio a un nuevo sitio, al final se decidió que sería mejor invertir los fondos en un instrumento más pequeño en una ubicación mucho mejor. Esto llevó a la construcción de un instrumento de 60 centímetros (24 pulgadas) en Las Campanas en Chile en 1971, creando el Observatorio Sur de la Universidad de Toronto (UTSO). Fue en esta ubicación donde el operador del telescopio de la Universidad de Toronto, Ian Shelton, descubrió la Supernova 1987A , la primera supernova visible a simple vista en más de 350 años. [23] La UTSO se cerró en 1997 para reasignar fondos a una parte del Observatorio Gemini , y el telescopio de 60 centímetros (24 pulgadas) se trasladó a El Leoncito en Argentina, donde la universidad tiene una participación del 25% en el tiempo de observación. [3] Mientras las operaciones de la Universidad continuaron en el DDO, los observadores internacionales utilizaron aproximadamente el 50% del tiempo de observación allí.
A mediados de la década de 1990, el observatorio seguía siendo el sitio de espejo único más grande de Canadá, pero se consideraba pequeño según los estándares modernos. [24] La vanguardia de los estudios de astronomía universitaria canadiense estaba involucrada en algunos de los observatorios más grandes del mundo: el telescopio James Clerk Maxwell , el telescopio Canadá-Francia-Hawái , el Atacama Large Millimeter Array y el Observatorio Gemini. Ninguno de estos telescopios está ubicado en Canadá. Después de que se cerró la UTSO, en 1998 la Sociedad Astronómica Canadiense , una sociedad de astrónomos universitarios, publicó un plan de largo plazo que enfatizaba el estudio de los orígenes de la estructura en el universo, [25] una tarea muy adecuada para telescopios de vanguardia pero inadecuada para el DDO. El plan de largo plazo sugería que el futuro de observatorios como el DDO estaba en programas de divulgación pública y capacitación. En 2005, las universidades canadienses se unieron para construir el Telescopio de Treinta Metros , cuyo costo se estima en más de mil millones de dólares. [26]
En septiembre de 2007, la universidad declaró que planeaba vender la propiedad de DDO debido a la contaminación lumínica . [27]
El consejo de gobierno de la universidad votó sobre el tema durante la semana del 1 de noviembre de 2007 y acordó vender el sitio al mejor postor. Se esperaba que las 75 hectáreas (190 acres) de tierra en medio de una zona de subdivisión muy grande se vendieran por 100 millones de dólares, parte de los cuales la universidad planeaba utilizar para fundar un Instituto Dunlap para continuar con la investigación astronómica. Para los fines de la venta, el terreno se dividió en una Parcela A de 71 ha (180 acres) y una Parcela B de 5 ha (12 acres) (también conocida como el 'panhandle'), sobre la que se encuentra el Elvis Stojko Arena y un parque con una obra de arte del sistema solar de 200 metros de ancho. El terreno sobre el que se construyó el estadio fue arrendado a la ciudad hasta que la ciudad compró las tierras del 'panhandle' en 2012. [ cita requerida ]
A finales de junio de 2008, la universidad completó la venta de ambas parcelas de la propiedad a Corsica Development Inc., una subsidiaria de Metrus Development Inc. por $70 millones, un precio más bajo de lo esperado. El personal del observatorio fue despedido y el profesorado reasignado al campus del centro de St. George. [28] La ciudad de Richmond Hill planeó una audiencia con la Junta de Revisión de Conservación de Ontario para defender la protección del 48% occidental de la propiedad, incluidos los edificios del observatorio, según la Ley de Patrimonio de Ontario ; en la audiencia, los naturalistas de Richmond Hill abogaron por la designación del 100% de la propiedad, todos los edificios y su contenido, [24] [29] y la Asociación de Propietarios de Viviendas de Observatory Hill abogó por la protección de los bosques y arboretos patrimoniales. Corsica Development Inc. también estuvo representada ante la CRB. Las audiencias preliminares se llevaron a cabo el 3 de septiembre y el 15 de octubre de 2008. Corsica Development Inc. es administrada por Metrus en conjunto con The Conservatory Group y Marel Contracting. [30] Al mismo tiempo, el RASC-TC fue seleccionado por sobre el DDOD para administrar y operar el observatorio. [31]
La audiencia de la Junta de Revisión de Conservación para determinar el alcance de la designación de Paisaje de Patrimonio Cultural que se otorgaría al sitio de Dunlap tuvo lugar en Richmond Hill entre el 15 y el 23 de enero de 2009, y la recomendación de la Junta se publicó el 4 de junio. [32] La Junta recomendó la preservación de los edificios del observatorio y hasta el 80% de la propiedad como paisaje de patrimonio cultural. El 29 de septiembre de 2009, el Ayuntamiento de Richmond Hill votó por unanimidad a favor de la ordenanza de designación. [33] La ciudad procedió a una serie de reuniones públicas e informes a finales de 2009 para elaborar directrices para la conservación, planificación y diseño de la propiedad. Corsica Development Inc. realizó un estudio arqueológico de la propiedad. [34] El 15 de abril de 2010, a raíz de un incidente en la propiedad en noviembre de 2009, Corsica Development Inc. se declaró culpable en el tribunal de la región de York de 17 cargos de tala de un árbol sin permiso y se le impuso una multa de 44.880 dólares. [35] La compañía también plantó 100 árboles nuevos en la propiedad como parte de la sentencia. [36]
En enero de 2009, Corsica publicó el sitio web observatoryhill.ca que describe la propiedad y afirma: "[Estamos] en el proceso de buscar un club de astronomía para ocupar el observatorio y damos la bienvenida a las propuestas para su consideración". [37] El 22 de abril de 2009, Corsica y la Royal Astronomical Society of Canada anunciaron un acuerdo que permite a la RASC proporcionar programas de educación y divulgación pública en el observatorio, y operar el telescopio de 1,88 m. [38] El 14 de junio, el RASC Toronto Centre publicó el sitio web www.theddo.ca, [39] para poner a disposición entradas para las noches de astronomía públicas en el observatorio a partir del 18 de julio. Los eventos astronómicos en el observatorio continuaron, como los eventos de lluvia de meteoros de las Perseidas que atrajeron una gran asistencia y cobertura de los medios. [40] Estas nuevas operaciones continuaron durante 2016, combinadas con oportunidades como el uso del observatorio para filmaciones en locaciones de la serie Warehouse 13 de Syfy (anteriormente Sci-Fi Channel) y la serie de televisión de NBC Hannibal . [41]
En mayo de 2013, después de un continuo debate y de apelaciones a la mediación entre la ciudad de Richmond Hill y Metrus/Corsica, la Junta Municipal de Ontario dictó una decisión para apoyar la enmienda oficial al plan 270, el acuerdo mediado que reservaba el 56 por ciento de la tierra del sitio para los residentes para un futuro parque público. [42] A Corsica se le permitiría construir 530 casas en la parte oriental del sitio. Combinado con la compra previa por parte de la ciudad de Richmond Hill del Elvis Stojko Arena y la tierra circundante por $19.5 millones, un total de 11 acres de la propiedad original de 189 acres son propiedad de la ciudad. [43] Una apelación legal adicional por parte de los Naturalistas de Richmond Hill para preservar todo el sitio del desarrollo se lanzó en agosto de 2013 [44] y finalmente no tuvo éxito. [45] Finalmente, en septiembre de 2015, se ordenó al grupo que pagara algunos de los costos judiciales de los desarrolladores. [46]
En noviembre de 2014, la presidenta y fundadora del grupo de defensores del Observatorio David Dunlap, Karen Cilevitz, renunció a su cargo después de ser elegida concejala local para el distrito de la región (distrito 5). La organización formó entonces un nuevo grupo, los Amigos del Parque del Observatorio David Dunlap, para que funcionara como entidad de interés público para la defensa del sitio, la participación pública y la divulgación comunitaria. [47] En respuesta, en diciembre de 2014, tanto el RASC-TC como el DDOD publicaron cartas editoriales en el Richmond Hill Liberal, en las que ambos afirmaban ser las partes "verdaderas" responsables del mantenimiento y el funcionamiento del Observatorio. [48] [49]
En abril de 2015, Corsica (que cambió su nombre a DG Group) anunció sus planes de transferir la propiedad de los edificios del observatorio a la RASC. A pesar de que la RASC-TC es una corporación de beneficencia registrada, algunas de las partes en el acuerdo de OMB de 2012 entre cinco partes argumentaron que la donación ponía en duda el futuro del observatorio, porque la RASC no era una agencia gubernamental. [50] [51] En marzo de 2016, la disputa se resolvió mediante la transferencia de la propiedad de la propiedad a la ciudad de Richmond Hill. [52]
El 20 de julio de 2016, el RASC-TC se negó a continuar las negociaciones para arrendar la propiedad para uso exclusivo y continuar brindando programas de divulgación en el sitio patrimonial. [53] [54] Esto llevó a la ciudad a invitar a 35 organizaciones a presentar propuestas para continuar con la programación y el mantenimiento del sitio. Cinco solicitantes presentaron propuestas, incluida la Asociación Astronómica de la Región de York (miembros del RASC-TC que habían estado usando, manteniendo y programando el sitio), [55] el RASC-TC y el DDOD.
En octubre de 2016, la ciudad de Richmond Hill aprobó un plan maestro para convertir 40 hectáreas (99 acres) de las tierras del observatorio en un "parque de destino", para programas de divulgación astronómica, al tiempo que se agregaban servicios recreativos como senderos para caminar, 4 canchas de tenis, un anfiteatro y un camino autoiluminado "Star Path" con poca luz. También se tenía previsto un estudio de viabilidad para un planetario en el sitio. Se espera que el proyecto cueste $54 millones durante 15 a 20 años. [56]
En octubre de 2017, la ciudad anunció que buscaría una asociación conjunta con el RASC-TC y el DDOD para continuar brindando programas educativos y de divulgación pública, poniendo fin a la programación provisional proporcionada por la YRAA. [57] [58]
El instrumento principal DDO era el segundo telescopio más grande del mundo cuando comenzó a funcionar en 1935. Algunos de los telescopios más grandes en 1935 fueron:
Más tarde, en la década de 1930, se terminó de construir un telescopio de 82 pulgadas en el Observatorio McDonald de Texas. A finales de la década siguiente, el de Dunlap seguía siendo el cuarto telescopio más grande, gracias a la inauguración del Telescopio Hale en 1948. Sin embargo, el telescopio siguió siendo el más grande de Canadá hasta 1992, cuando se inauguró el singular telescopio UBC-Laval LMT de 2,65 m (104 pulgadas). Sin embargo, el LMT es un telescopio cenital que solo apunta hacia arriba, utilizando un espejo de metal líquido.
El Observatorio aparece varias veces en la serie de televisión de la NBC Hannibal . El edificio administrativo se asemeja al Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Locos. El Observatorio también aparece en la producción de Netflix de The Umbrella Academy . Además, aparece en el programa Lost Girl de Showtime , siendo una de las ubicaciones clave de los episodios finales de su tercera temporada.
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