La temporada 1931-32 de los Toronto Maple Leafs fue la 15.ª temporada de Toronto en la NHL . Los Maple Leafs venían de su mejor temporada regular en la historia del equipo en 1930-31, y el club estableció récords de equipo en victorias y puntos, con 23 y 53 respectivamente, terminando en segundo lugar en la División Canadiense. Toronto luego ganó tres rondas de playoffs para ganar la Copa Stanley , primera como los Maple Leafs y tercera en la historia de la franquicia.
Antes de la temporada, la NHL anunció que el calendario aumentaría de 44 juegos a 48. Además, los Maple Leafs anunciaron que se mudarían del Arena Gardens , que había sido su hogar desde que ingresaron a la NHL en 1917, al recién construido Maple Leaf Gardens .
Toronto comenzó la temporada lentamente, sin ganar en sus primeros cinco partidos, lo que le costó el trabajo al entrenador en jefe Art Duncan . Fue reemplazado por el ex entrenador en jefe de los Chicago Black Hawks, Dick Irvin . Al tener que viajar desde su casa en Winnipeg , Irvin se unió al club para el juego del 1 de diciembre después de que Smythe entrenara al equipo a su primera victoria de la temporada contra los Boston Bruins . [1] La contratación de Irvin daría sus frutos de inmediato, ya que los Leafs se pusieron en racha y tuvieron un récord de 8-3-2 en su primer mes detrás del banco. Los Leafs continuaron jugando un buen hockey durante el resto de la temporada, terminando con un récord de equipo de 23 victorias e empatando el récord del club con 53 puntos. Toronto terminó en segundo lugar en la División Canadiense, detrás de los Montreal Canadiens , y se clasificó para los playoffs por segunda temporada consecutiva.
La ofensiva de los Leafs estuvo liderada por Busher Jackson , quien lideró la NHL con 53 puntos, anotó 28 goles y agregó 25 asistencias en 48 juegos. El compañero de línea Joe Primeau lideró la liga con 37 asistencias para terminar segundo detrás de Jackson en anotaciones de la liga con 50 puntos. Charlie Conacher registró 34 goles, la mayor cantidad en la NHL, y terminó cuarto en anotaciones de la liga con 48 puntos. El defensa King Clancy ancló la línea azul, anotando 10 goles y 19 puntos, mientras que Red Horner proporcionó dureza al equipo, consiguiendo 97 minutos de penalización, la mayor cantidad del club. En la portería, Lorne Chabot tuvo otra temporada muy sólida, ganando 22 juegos, la mayor cantidad del equipo, mientras registraba un promedio de goles en contra de 2.36 y obteniendo cuatro blanqueadas en el camino.
Supervisado por el director gerente de Leafs, Conn Smythe , el nuevo Maple Leaf Gardens se construyó en un período de seis meses durante 1931 con un costo total de $1.5 millones. El sitio fue comprado a The T. Eaton Co. Ltd. por un precio que se dice que fue $150,000 por debajo del valor de mercado. El edificio fue diseñado por la firma de arquitectura de Ross y Macdonald . La construcción se financió en parte a través de una oferta pública de acciones preferentes del 7% en una nueva corporación "Maple Leaf Gardens Limited" a $10 cada una, con una acción ordinaria gratis por cada cinco acciones preferentes compradas. [2] Smythe y el Toronto Maple Leaf Hockey Club Ltd. transfirieron la propiedad del equipo de hockey a la nueva corporación a cambio de acciones.
El contrato para construir el edificio fue adjudicado a Thomson Brothers Construction de Port Credit en Toronto Township. [3] Thomson Bros ofertó poco menos de $990,000 por el proyecto, la oferta más baja de las diez recibidas, principalmente debido al hecho de que entre las diversas empresas de Thomson Brothers tenían gran parte del trabajo subcontratado cubierto, otros no podían competir de esta manera. [4] Ese precio no incluía el trabajo de acero, que se estimó en $100,000 adicionales. La construcción comenzó a la medianoche del 1 de junio de 1931. [4] En lo que hasta el día de hoy se considera un logro sobresaliente, los jardines se construyeron en menos de cinco meses y dos semanas.
WA Hewitt , editor deportivo del Toronto Star , fue contratado como gerente general para supervisar todos los eventos que no fueran de hockey profesional. [2] Su hijo, Foster Hewitt , fue contratado para dirigir las transmisiones de radio.
Los Gardens abrieron sus puertas el 12 de noviembre de 1931, y los Maple Leafs perdieron 2-1 ante los Chicago Black Hawks . La asistencia reportada en la noche de apertura fue de 13.542 personas. [5] Los Leafs ganarían su primera Copa Stanley (la tercera de la franquicia de Toronto) esa temporada.
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Nota: G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, Pts = Puntos.
Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Los Maple Leafs abrirían los playoffs contra los Chicago Black Hawks en una serie de dos juegos con un total de goles. Los Black Hawks tuvieron un récord de 18-19-11, consiguiendo 47 puntos, y terminaron en segundo lugar en la División Americana. Los Leafs perdieron el juego de apertura por un ajustado 1-0 en el Chicago Stadium , sin embargo, regresaron a casa para el segundo juego, y Toronto derrotó fácilmente a los Black Hawks 6-1, y ganó la serie de goles totales por un marcador de 6-2, avanzando a la segunda ronda de los playoffs.
El siguiente rival de Toronto fue el Montreal Maroons en otra serie de dos partidos con un total de goles. Los Maroons terminaron detrás de Toronto en la División Canadiense, ya que terminaron con un récord de 19-22-7, registrando 43 puntos. Los Maroons derrotaron a los Detroit Falcons en la primera ronda de los playoffs. La serie se abrió en el Montreal Forum y el partido terminó en un empate 1-1. El segundo partido se jugó en el Maple Leaf Gardens y Toronto aprovechó la cancha local para derrotar a los Maroons 3-2 en tiempo extra para ganar la serie 4-3 y avanzar a la final de la Copa Stanley .
Los Leafs jugarían contra los New York Rangers en una serie al mejor de 5 para determinar el ganador de las finales de la Copa Stanley de 1932. Los Rangers terminaron en primer lugar en la División Americana con un récord de 23-17-8, obteniendo 54 puntos. Habían derrotado a los Montreal Canadiens en cuatro juegos para avanzar a la final. La serie comenzó en el Madison Square Garden de Nueva York, sin embargo, fueron los Leafs quienes atacaron primero, derrotando a los Rangers 6-4. El segundo juego de la serie se trasladó de Nueva York al Boston Garden debido a que el circo había sido reservado para el estadio local de los Rangers. Toronto aprovechó al máximo esto y derrotó fácilmente a los Rangers 6-2 para quedar a una victoria de la Copa Stanley. La serie se trasladó a Toronto para el tercer juego, y Toronto completó la barrida, derrotando a Nueva York 6-4, y ganando su tercera Copa Stanley en la historia del equipo, y la primera desde 1922, cuando todavía se llamaban Toronto St. Pats . La "Kid Line" de Jackson, Conacher y Primeau se combinaron para anotar 8 goles en los 3 juegos.
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