El Bosque Estatal de Toro Negro (en español: Bosque Estatal de Toro Negro ) es uno de los 21 bosques que conforman el sistema de bosques públicos de Puerto Rico . [2] También es el bosque nuboso más alto de Puerto Rico . Está en la región de la Cordillera Central de la isla y cubre 8,204 cuerdas (7,968 acres; 3,224 ha; 32.24 km 2 ), de montañas. Las montañas de Toro Negro tienen alturas que alcanzan hasta 4,400 pies (1,300 m) e incluyen el Cerro de Punta , [9] el Cerro Jayuya y el Cerro Rosa , los tres picos más altos de la isla. Entre estas montañas se encuentra el lago Guineo, el lago más alto de la isla. [10] El bosque tiene 18 kilómetros (11 millas) de senderos, una torre de observación, dos piscinas naturales ( en español : " charcos "), áreas para acampar y hacer picnic , nueve ríos y numerosos arroyos y cascadas. [11] El bosque se extiende por áreas dentro de los municipios de Ponce , Jayuya , Orocovis , Ciales y Juana Díaz , y consta de siete extensiones de tierra no contiguas. [9] [12] El segmento contiguo más grande del bosque se encuentra en los municipios de Ponce y Jayuya. [13] Alrededor del 40% del área del Bosque Estatal de Toro Negro se encuentra en el Barrio Anón de Ponce . [14]
Cuando se creó en 1935 como parte del Bosque Nacional del Caribe , la Reserva Forestal Toro Negro fue administrada por el gobierno de los Estados Unidos , primero a través de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico del Departamento del Interior (1935-1942) y luego a través del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura (1942-1970). Luego, en 1970, el Gobierno Federal intercambió con el Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico la sección Toro Negro del Bosque Nacional del Caribe por algunas tierras forestales pertenecientes al Estado Libre Asociado y ubicadas adyacentes a las tierras federales mucho más grandes en el Bosque Nacional de Luquillo , lo que resultó en la creación en Luquillo del actual Bosque Nacional El Yunque . [15] [16] En 1970, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) del Gobierno de Puerto Rico abrió la Reserva Forestal Toro Negro como un bosque estatal del Estado Libre Asociado y lo renombró Bosque Estatal de Toro Negro .
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En 1876, el rey español Alfonso XII de España emitió la primera proclamación para la creación de reservas forestales en Puerto Rico. [17] La tierra donde se encuentra Toro Negro se utilizó originalmente para plantaciones de café hasta la década de 1930, cuando se inició un programa de reforestación. [18]
En 1934, esas tierras fueron adquiridas por la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA). [3] El bosque comenzó con un total de 2,733 hectáreas (6,750 acres) en 1934. [19] En 1935, 1,900 acres (2,000 cda) de tierras privadas fueron compradas por la PRRA. [20] [21] El bosque no era una entidad separada en ese momento; era parte del Bosque Nacional del Caribe y era administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos como la División Toro Negro del Bosque Nacional del Caribe. [20] [21] Tierras adicionales llevaron el tamaño total de la compra de Toro Negro ese año a 6,620 acres (6,820 cda), [22] y al menos 1,385 acres adicionales (1,426 cda) estaban en proceso de ser adquiridos en 1936. [23] Entre 1934 y 1945, más de 3 millones de plántulas y aproximadamente 19,000 libras de semillas fueron sembradas en 1,856 acres (1,911 cda) del bosque. Se plantaron veintiocho especies en veintinueve plantaciones diferentes. [21] En 1942, el Departamento del Interior de los Estados Unidos transfirió el bosque al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . De 1942 a 1961, fue administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Durante estos años, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos continuó su adquisición de tierras aumentando la superficie de Toro Negro. [24]
En 1961, Toro Negro fue transferido al Gobierno de Puerto Rico . [3] La transferencia se finalizó el 21 de mayo de 1962, cuando las 6.817 cuerdas (6.621 acres) de tierra que constituían la Unidad Toro Negro del Bosque Nacional del Caribe fueron cedidas al Gobierno de Puerto Rico por el Gobierno Federal. De estas 6.817 cuerdas (6.621 acres), 1.996 cuerdas (1.939 acres) se intercambiaron por 1.614 cuerdas (1.568 acres) ubicadas adyacentes a la Unidad Luquillo del Bosque Nacional del Caribe. Las 4.821 cuerdas (4.682 acres) restantes fueron cedidas al Departamento de Agricultura de Puerto Rico para fines forestales. Esto resultó en el Bosque Estatal de Toro Negro. [25] Desde 1962, aproximadamente 120 cuerdas se han plantado con eucalipto , mahoe , kadam y pino hondureño . [21] En 1962, Toro Negro tenía 6,817 cuerdas (6,621 acres), lo que representaba el 11.32% de los bosques estatales de Puerto Rico. [26] En 1962, el Área Recreacional Doña Juana se agregó a Toro Negro. [27] En abril de 1970, un intercambio de tierras que incluyó la compra y transferencia por parte del Departamento de Agricultura de Puerto Rico de 1,677 acres (1,727 cda) de tierras forestales adyacentes al Bosque Experimental de Luquillo a cambio de la transferencia completa de las tierras forestales de Toro Negro al Estado Libre Asociado de Puerto Rico. [15] [21]
Las elevaciones más bajas de Toro Negro solían ser importantes plantaciones productoras de café, sin embargo, todo el bosque es especialmente crítico para la conservación del agua y el suelo. [21] Hoy, la cantidad de cobertura de follaje de los árboles en el bosque varía del 81% en la zona de bosque húmedo al 99% en la zona de bosque húmedo montano inferior. [7] El bosque recibió su nombre del Río Toro Negro , uno de los nueve ríos que fluyen fuera del bosque, y el nombre de uno de los barrios en la porción Ciales del bosque. [28]
Toro Negro es un área protegida bajo la ley. [29] El bosque tiene un estatus de protección "IV" ("Área Protegida con uso sostenible de recursos naturales") según la convención de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [19] [30] [31] La protección ecológica es administrada y ejecutada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico .
A través del programa parcelero (de la raíz española para " parcela ", o lote de tierra), a las personas que vivían en las tierras que se incorporaron a la reserva durante las adquisiciones de tierras del gobierno federal de 1935 se les permitió permanecer en sus lugares cuando entró en vigor la protección forestal. [32]
En enero de 1999, un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Puerto Rico buscó aumentar el tamaño del área protegida unificando los Bosques Estatales de Toro Negro, Guilarte y Pueblo de Adjuntas . [33] En un estudio de marzo de 2008 realizado por su Instituto Internacional de Dasonomía Tropical (IITF), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos clasificó al Bosque Estatal de Toro Negro como un bosque del Estado Libre Asociado de Puerto Rico de "Estatus 2", estatus que define como "un área que tiene protección permanente contra la conversión de la cubierta terrestre natural y un plan de manejo obligatorio en operación para mantener un estado principalmente natural, pero que puede recibir prácticas de uso o manejo que degraden la calidad de las comunidades naturales existentes". [34] A partir de 2013, había iniciativas gubernamentales en curso para adquirir, de propietarios privados, tierras adicionales adyacentes al Bosque Estatal de Toro Negro para aumentar el área protegida del bosque, así como para crear un corredor forestal de vida silvestre que uniría a Toro Negro con los bosques estatales cercanos de Tres Picachos y Guilarte a través de planes como la iniciativa federal Forest Legacy Areas. [35]
Toro Negro está ubicado en la región montañosa central de Puerto Rico y tiene un área total de 8,203.6977 cuerdas (3,224.3778 ha; 7,967.6110 acres). [36] Está ubicado en áreas remotas de la Cordillera Central . La oficina forestal está en el km. 32.4 de la Ruta PR-143 , al este de la intersección con la Ruta PR-149 . [3] La distribución del bosque abarca un rango desde 18°07'30" N y 18°15'00" N hasta 66°30'00" O y 66°37'30" O. [37] La oficina del guardabosques y el área de visitantes están ubicados en la Carretera de Puerto Rico 143 Km 32.4 en el Barrio Ala de la Piedra, Orocovis a 18.17342, 66.49231 ( 18°10′24.312″N 66°29′32.316″O / 18.17342000, -66.49231000 ). [38] Las secciones más grandes del bosque están ubicadas en los municipios de Ponce y Jayuya, ambos municipios en la zona turística Porta Caribe de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. [39] [40] El Cerro de Punta de 1,338 metros (4,390 pies), el pico más alto de Puerto Rico, está ubicado en la sección occidental del bosque y la elevación más baja se encuentra en el borde sur del bosque cerca del Salto de Inabón (Inabón Falls), a una altitud de aproximadamente 440 metros (1,440 pies). [21]
Se han delineado cuatro asociaciones de vegetación en dos zonas de vida bioclimáticas. [21] Las dos zonas de bioma climático son: la zona de vida de bosque húmedo subtropical (31% del bosque) y la zona de vida de bosque húmedo de montaña baja (el 69% restante del bosque). La topografía se acentúa por una gran cantidad de pendientes pronunciadas y cascadas altas. [2] Los subbosques de Toro Negro se catalogan en base a su elevación y contenido. Desde el Cerro Maravilla , uno de los picos más altos del bosque, se pueden ver cuatro de los tipos de bosque distintivos de Puerto Rico: Bosque Tabonuco , Bosque Micropholis Buchenavia , Bosque Sierra de Palmas y Bosque Enano .
En las elevaciones más bajas del bosque (por debajo de los 2.000 pies [610 m] sobre el nivel del mar) se encuentra el Bosque Tabonuco, que está dominado por el majestuoso árbol Tabonuco ( Dacryodes excelsa ), que puede alcanzar hasta 100 pies (30 m) y crece principalmente en sitios protegidos a bajas elevaciones. El bosque Tabonuco tiene muchas de las características por las que se distinguen los bosques tropicales húmedos. El dosel del bosque tiene tres niveles: un nivel superior que puede estar compuesto hasta en un 35% de Tabonuco, un dosel inferior y un sotobosque. El segundo árbol más prominente en este tipo de bosque, el Montillo ( Sloanea berteroana ), tiene grandes raíces de contrafuerte, típicas de muchos árboles del bosque lluvioso. Tales raíces ayudan a sostener el pesado dosel de los árboles grandes que crecen en suelo muy húmedo. El suelo del bosque está escasamente vegetado, pero el dosel del bosque es rico en plantas aéreas: bromelias, orquídeas, enredaderas y helechos arbóreos. [17] El tipo tabonuco domina en la zona de vida subtropical húmeda. [21]
Por encima de los 610 m se encuentra el Bosque Micropholis Buchenavia. La altura de los árboles en el bosque Micropholis Buchenavia es inferior a 15 m y las capas del dosel forestal son menos diferenciadas que en el tipo Tabonuco. [17] Micropholis y Buchenavia ( Granadillo ) son las especies dominantes en esta asociación de vegetación zonal de montaña baja. [21]
A aproximadamente la misma elevación que el bosque Micropholis Buchenavia (por encima de los 2.000 pies [610 m]), pero en pendientes muy pronunciadas, se encuentran los bosques de Sierra de Palmas dominados por la palma de sierra ( Prestoea montana ). A veces llamado rompepalmas, este tipo de bosque puede alcanzar los 50 pies (15 m) de altura. [17] La Sierra de Palmas cubre el área más grande de todos los tipos de bosque en Toro Negro. El bosque de palmas se distingue a gran distancia por la forma y el tamaño de las hojas y por el color verde pálido general del follaje. Por debajo de los 650 metros (2.130 pies) de elevación, las palmas aparecen como elementos dispersos; sin embargo, a elevaciones más altas, la palma de sierra se convierte en una especie dominante en un área grande. [21] El tronco de la palma de sierra es recto, erecto, cilíndrico y alcanza alturas de 10 a 15 metros (33 a 49 pies). Las hojas pinnadas miden en su mayoría entre 2,0 y 2,5 metros de largo y proyectan una sombra densa sobre el suelo. El bosque de palmeras, en el que casi siempre predomina una sola especie, suele estar abierto y libre de sotobosque de cualquier tipo. Los frutos globosos miden algo más de un centímetro de diámetro y se producen en gran abundancia. [21]
En las elevaciones más altas, cerca de la cima del Cerro de Punta , Cerro Maravilla y picos similares, crece el bosque enano , también conocido como bosque enano, bosque nuboso , bosque enano y bosque de musgos . Este tipo de bosque está compuesto por rodales muy densos de árboles y arbustos pequeños y atrofiados. El bosque nuboso tiene muchas de las mismas especies de árboles que el bosque Micropholis Buchenavia, pero el crecimiento está limitado por el clima adverso: lluvias intensas, vientos fuertes y una cobertura de nubes casi constante. [17]
El bosque enano o bosque nuboso que se desarrolla en los picos más altos de la Cordillera Central es bastante diferente en apariencia del bosque nuboso de las montañas de Sierra Luquillo debido al ambiente menos riguroso en Toro Negro. El efecto físico del viento es muy reducido; los arbustos no están doblados ni podados hasta formar una superficie pareja, sino que están esencialmente erectos y sus copas son redondeadas y de contorno irregular. Los musgos se reducen a un manto delgado en los troncos más protegidos y están ausentes en muchos lugares, mientras que las grandes esteras de Selaginella están completamente ausentes. [21]
En el bosque de Toro Negro, sólo las cimas de las montañas más inaccesibles nunca han sido taladas. La mayoría de las áreas más bajas están sujetas a la rutina familiar de tala, desmonte, quema y pastoreo o cultivo semipermanente. La mayoría de las tierras forestales de Toro Negro se elevan por encima del límite superior del cultivo exitoso del café. [21]
El Bosque Estatal de Toro Negro tiene suelos profundos y superficiales. Los suelos profundos se derivan de roca ígnea volcánica , de grano fino. Estos contienen altas cantidades de arcilla permeable, bajas cantidades de arena, limo y altas cantidades de hierro y aluminio, pero poco sílice. Los suelos superficiales son ácidos y quebradizos mientras que el subsuelo es ácido y pesado, pero permeable. Sus colinas son en su mayoría empinadas. Por lo general, la capa superior del suelo se pierde por erosión. [2] [12]
Hay nueve ríos que fluyen hacia el sur ( Río Indalecia , Río Guayo , Río Inabón , Río Blanco , Río Anón y Río Prieto ), y tres que fluyen hacia el norte ( Río Saliente , Río Toro Negro y Río Matrullas ) desde el bosque. Los embalses Matrullas y Guineo también son parte del bosque. El Río Toro Negro, que da nombre al bosque, separa los municipios de Ciales y Orocovis; también forma el Lago El Guineo. El otro lago del bosque, el Lago Matrullas, es accesible a través de la Carretera 564 de Puerto Rico, a la que se puede acceder a través de la PR-143 , en el municipio de Orocovis. [41]
Toro Negro cuenta con cuatro asociaciones de vegetación catalogadas en dos zonas de vida subtropicales húmedas: la primera es la Zona Muy Húmeda Subtropical y está constituida por el Bosque de Tabonuco. La segunda es la Zona Muy Húmeda Montaña Abajo. Esta zona está constituida por tres subbosques: el Bosque Micropholis Buchenavia, el Bosque de Palma de Sierra y el Bosque Enano. [2]
EL Little y FH Wadsworth reportaron un total de 160 especies de árboles distribuidas en 53 familias. [42] Las familias más grandes son: Melastomaceae (16 especies), Lauraceae (11 especies) y Myrtaceae (10 especies). [43]
Los helechos y las orquídeas son abundantes. Cuarenta de las especies que se encuentran en este bosque son endémicas de Puerto Rico y trece son especies introducidas. [2] El helecho Thelypteris inabonensis , endémico de este bosque y que se encuentra únicamente en las cabeceras del río Inabón y en el Cerro Rosa de Toro Negro en Ciales, ha sido identificado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como una especie en peligro de extinción. [44]
Algunos de los árboles más comunes son: tabonuco ( Dacryodes excelsa ), ausubo ( Manilkara bidentata ), jagüilla ( Magnolia portoricensis ), nuez moscada ( Ocotea moschata ), granadillo ( Buchenavia capitata ), maga ( Montezuma speciosissima ), higüerillo ( Vitex divaricata ) , almedrón ( Prunus occidentalis ) y jácana ( Pouteria multiflora ). [2] Además son muy abundantes las palmas de sierra ( Prestoea montana ) y los helechos arbóreos ( Cyathea Sp.). Algunas de las especies que fueron introducidas a este bosque son mahoe ( Hibiscus elatus Sw.), caoba hondureña ( Swietenia macrophylla ), pino hondureño ( Pinus caribaea ), eucalipto ( Eucalyptus robusta ) y kadam ( Anthocephalus chinensis ). [2]
Ilex cookii , comúnmente conocido como acebo de Cook o te, es un pequeño arbusto de acebo de hoja perenne [45] que se sabe que existe solo en el Bosque Estatal de Toro Negro y solo en cantidades extremadamente limitadas. [46] Está catalogado como una especie en peligro crítico por la UICN y protegido por ley. [45]
Entre 1935 y 1943, [47] se plantaron 28 especies de árboles en Toro Negro. Sus plantaciones (ya sea mediante siembra o mediante la plantación de árboles jóvenes) consistieron tanto de especies nativas como exóticas. [48] Se plantaron diecinueve especies nativas de la siguiente manera (la cantidad plantada/sembrada se muestra después de la especie; y X significa plantación experimental únicamente):
Las nueve especies exóticas fueron:
Se han reportado 30 especies de aves , incluyendo 6 especies endémicas y dos en peligro de extinción: el halcón de sierra ( Accipiter striatus venator ) y el guaragüao de bosque ( Buteo platypterus brunnescens ) . [2] La cotorra puertorriqueña ( Amazonía vittata ) , una especie en peligro crítico de extinción, también ha sido vista en este bosque. [ 49 ]
Estudios recientes han identificado ocho especies de murciélagos . Son más visibles al anochecer, ya que es cuando estos animales nocturnos salen a buscar comida, principalmente mosquitos. Las 13 especies de murciélagos que viven en el bosque desempeñan un papel ecológico importante en el control de los mosquitos, que no solo transmiten enfermedades sino que también acosan a los excursionistas. Las tres especies de murciélagos más frecuentes son el murciélago bulldog mayor , el murciélago antillano de cara fantasma y el murciélago bigotudo . [50]
Existen 20 especies de reptiles y anfibios y, con excepción del Bufo marinus (en español: Sapo común ), todas son endémicas. Entre los reptiles se encuentran el lagarto verde [nota 2] ( Anolis cuvieri ), el lagartijo pigmeo ( Anolis occultus ) y la boa de Puerto Rico ( Chilabothrus inornatus ), que se encuentra en peligro de extinción; entre los anfibios se encuentran la siguana ( Ameiva exsul ) y la culebra ciega ( Amphisbaena caeca ). Entre los anfibios se encuentran el coquí común ( Eleutherodactylus coqui ) y el coquí de la montaña ( Eleutherodactylus portoricensis ), una especie denominada como vulnerable bajo la Ley 6766 de Puerto Rico. [51] También se ha observado a la mangosta asiática pequeña ( Mangosta pequeña asiática ; taxonomía: Herpestes javanicus ) habitando este bosque. [50]
El Bosque Estatal de Toro Negro es el hogar de 11 especies de serpientes, todas no venenosas para los humanos. La boa puertorriqueña ( Chilabothrus inornatus ) crece hasta 6-7 pies (1,8-2,1 m) de largo y pesa alrededor de 2 libras (0,91 kg). Es una serpiente de cuerpo pesado con un color corporal de bronceado a marrón oscuro y manchas oscuras en la espalda. Se defenderá con una mordedura, pero mata a su presa por asfixia. Es una especie protegida debido a la sobreexplotación para recolectar aceite y pieles. Es nocturna y prefiere permanecer a cubierto durante el día y cazar de noche. La culebra corredora puertorriqueña ( [ 52 ] Alsophis portoricensis [53] ) crece hasta 3 pies (0,91 m). Se desliza entre los árboles del Bosque de Toro Negro. Su cuerpo luce un color marrón sólido con cada una de sus escamas bordeadas por un marrón más oscuro. Al igual que otras serpientes de jardín del bosque, es una cazadora diurna. En el bosque también hay serpientes ciegas . Pasan casi toda su vida bajo tierra, pero a veces se esconden bajo árboles podridos. No muerden porque no tienen dientes. [50]
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Sus ríos y lagos son el hogar de varias especies de peces y crustáceos . Entre los peces que se encuentran aquí se encuentran el dajao (en inglés vernáculo: Mountain Mullet ; taxonomía: Agonostomus monticola ) y el olivo ( Sicydium plumieri ), también conocido como ceti . Algunos crustáceos son el camarón bocu ( Macrobrachium crenulatum ), la gata ( Atya lanipes ) y la buruquena ( Epilobocera sinuatifrons ), todos endémicos de Puerto Rico. [2]
Con excepción del Salto de Doña Juana , todas las instalaciones del bosque, incluyendo todos los senderos, están ubicadas dentro del municipio de Orocovis [54] y se conocen colectivamente como el Área Recreativa de Doña Juana . [55] Se ofrecen recorridos guiados o los visitantes pueden explorar por su cuenta. La tirolesa también es una actividad común en el bosque de Toro Negro. [56] La oficina forestal, atendida por personal del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico , proporciona mapas del bosque y sus senderos y servicios, información sobre las condiciones climáticas y los niveles de peligro de deslizamientos de lodo. [10] Entre las instalaciones disponibles en Toro Negro se encuentran un área para acampar, un área recreativa, un sistema de senderos para caminatas y puntos de observación. [57]
Oficialmente hay 10 senderos para caminatas que cubren 18 kilómetros (11 millas). Se proporcionan para practicar senderismo, así como para facilitar la observación de aves y paisajes, la meditación y actividades similares. Si bien el número oficial de senderos se indica como 10, algunos de los senderos son en realidad caminos de tierra para vehículos de guardabosques . Además, algunos de los "senderos" requieren que el excursionista camine un segmento en una carretera pavimentada de la Commonwealth o una carretera del condado. Los senderos son generalmente bastante anchos, pero al ser un bosque en montañas con alta humedad y precipitaciones de lluvia, muchos de los senderos están embarrados en al menos algunas áreas. [58] A menudo se ve a los excursionistas con bastones para caminar , que ayudan a mantener el equilibrio al caminar sobre superficies resbaladizas, particularmente las rocas del suelo cubiertas de algas presentes en algunos de los senderos. [59] Algunos de los senderos conducen o corren cerca de charcos . Los charcos son piscinas naturales (pozos para nadar). [58] La oficina del Bosque Estatal de Toro Negro es el punto de partida de varios de los senderos. Sin embargo, la mayoría de los senderos no están bien marcados ni bien mantenidos, por lo que pueden ser difíciles de localizar y seguir en el denso bosque. [10] Bajo un acuerdo con el gobierno de Puerto Rico, el municipio de Orocovis es la entidad responsable del mantenimiento de los senderos. [60] Los 10 senderos oficiales son:
Clave de los iconos:
– Indica una zona de ruta de senderismo
– Indica zona de acampada
– Indica un área de picnic
– Indica zona de buceo o snorkel
– Indica zona de pesca
– Indica zona de baño
– Indica una torre de vigilancia
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– Indica Centro de Visitantes
Llamado Camino El Bolo , es el sendero más largo del bosque, de aproximadamente 2 millas (3,2 km) de largo, y esencialmente un circuito alrededor del Cerro El Bolo . Este sendero tiene su curso a lo largo del Cerro El Bolo (Montaña El Bolo), el décimo pico más alto de Puerto Rico a 3,527 pies (1,075 m) sobre el nivel del mar. [63] Es un sendero de bajo desafío. Es esencialmente un circuito que comienza en el área de estacionamiento para visitantes en PR-143 y termina en PR-143 aproximadamente a 1/4 de milla al norte del área de estacionamiento para visitantes, desde donde los excursionistas simplemente caminan por el camino de regreso al área de estacionamiento. Comenzando en el área de estacionamiento para visitantes, los excursionistas cruzan PR-143 para dirigirse hacia el sur por el sendero. Esta sección del bosque tiene muchos árboles de plátano y flores a lo largo de su camino y comienza con una subida empinada. Aproximadamente a 0,4 millas (0,64 km) de camino, el sendero comienza a dirigirse hacia el este y se aplana a medida que se vuelve rocoso al principio y luego herboso más adelante. Otras 0,4 millas (0,64 km) en dirección este, el sendero se conecta con el sendero n.º 6 que conduce a la piscina. Continuando hacia el este otras 0,2 millas (0,32 km), el sendero se vuelve cuesta arriba nuevamente al conectarse con el punto más al norte de una carretera pavimentada, la Carretera Puerto Rico 561, en el lado derecho. Desde este punto, el sendero comienza a dirigirse hacia el norte en una pendiente cuesta abajo, pero en menos de 0,1 millas (0,16 km) se conecta con el sendero n.º 3 que conduce a la Torre de Observación, donde hay un letrero que dice La Torre ("La Torre"). El sendero continúa cuesta abajo de norte a noroeste aproximadamente 0,8 millas (1,3 km) hasta que llega a la carretera pavimentada PR-143, en las cercanías del km 32,6. Desde este punto los excursionistas giran a la izquierda para caminar en dirección suroeste por la PR-143 (es decir, "Oeste" por la PR-143) hasta llegar al área de visitantes en el km 32,4. [64]
Este sendero conduce a la Torre de Observación. Este sendero es para excursionistas avanzados. El sendero n.° 3 no comienza en el área de estacionamiento para visitantes, por lo que los excursionistas primero deben caminar por otros senderos para llegar al sendero n.° 3. Comenzando desde el área de estacionamiento para visitantes, hay tres formas de llegar al sendero n.° 3. Opción de sendero 1: esta es la ruta más corta. Los excursionistas toman la PR-143, caminando en dirección noreste (es decir, girando a la izquierda desde el área de estacionamiento para dirigirse "al este" por la PR-143) aproximadamente 0,25 millas, giran a la derecha en el bosque en el letrero (" Verada n.° 6 - Piscina ") para llegar al sendero n.° 6, caminan las 0,8 millas del sendero n.° 6 hasta su final, giran a la izquierda en el sendero n.° 1 y caminan aproximadamente 0,3 millas hasta el comienzo del sendero n.° 3. Opción de sendero 2: esta es la segunda ruta más corta. Los excursionistas toman el sendero n.° 1 como se describe anteriormente en la sección "Sendero n.° 1" hasta que llegan al sendero n.° 3 donde hay un letrero que dice "Torre de Observación". Opción 3 de ruta: Esta es la ruta más larga. Los excursionistas se dirigen hacia el noreste (es decir, "este" por la PR-143) pasan el cartel que dice "Sendero n.° 6 - La Piscina" (esta será una caminata de aproximadamente 0,25 millas) y continúan hacia el noreste durante aproximadamente otras 0,25 millas hasta el cartel que dice "Sendero n.° 1 - Camino Bolo", donde los excursionistas giran a la derecha hacia el bosque y continúan por este sendero aproximadamente 0,9 millas hasta llegar al Sendero n.° 3. [64]
Una vez en el sendero n.° 3, los excursionistas suben por este sendero aproximadamente 0,6 millas hasta su cima, donde se encuentra la torre de observación. [64] El sendero hacia la colina del mirador de la torre de observación no es para los débiles de corazón. Es muy empinado y muy resbaladizo. Es un sendero de ida (en el sentido de que se usa el mismo sendero en el viaje de regreso) y el sendero se siente aún más resbaladizo en la caminata de regreso cuesta abajo. Este sendero está hecho de rocas pero, debido a la alta humedad y al poco tráfico, las algas han superado las rocas y hacen que el sendero sea muy resbaladizo. Caminar alrededor de las rocas no siempre ayuda, ya que el área está embarrada , aunque menos resbaladiza. La vista, el aire fresco y la brisa hacen que la caminata sea bastante gratificante. Las vistas no tienen obstáculos y es posible tener vistas panorámicas de 360°. La torre está a 3537 pies sobre el nivel del mar. En total, la distancia desde el área de estacionamiento para visitantes hasta la torre es de 2,14 millas. [64]
El sendero n.° 5 tiene una longitud de aproximadamente 0,9 millas y es un sendero de desafío medio. Hay una cantidad significativa de lodo en este sendero, pero menos en los meses de la estación seca de diciembre a marzo y de junio a julio. Para llegar a este sendero desde el área de estacionamiento para visitantes, los excursionistas primero deben dirigirse hacia el norte para caminar toda la longitud del sendero n.° 7 (el sendero del área de campamento, de 0,1 millas de largo), cruzar el puente sobre el arroyo Doña Juana y luego subirse al sendero n.° 8. Desde este punto en el sendero n.° 8, los excursionistas se dirigen al oeste durante aproximadamente 0,2 millas donde comienza el sendero n.° 5; su entrada se encuentra en el lado derecho. El sendero se dirige al norte y conduce a la carretera 564 de Puerto Rico. El primer segmento del sendero corre cuesta abajo durante 0,9 millas. El sendero corre por una espesa jungla tropical de bananos, palmeras de sierra, helechos arborescentes, árboles flamboyán y orejas de elefante . El sendero es fangoso, empinado y escasamente marcado. La visibilidad es mínima a través del denso follaje. [65] Hay varios arroyos cerca de este sendero y las aves son abundantes: reinitas de garganta azul negra , parulas del norte , mangos verdes , reinitas de Cape May , martines pescadores , entre otras. Después de la caminata de 0.9 millas, el sendero llega a PR-564. Hay una estación de bombeo de agua a la izquierda. Desde este punto, el "sendero" gira a la derecha, ya que PR-564 está destinado a ser parte del sendero. Los excursionistas caminan hacia el sur por PR-564 durante 0.6 millas, donde el término norte del Sendero # 9 (el sendero Doña Petra) se encuentra a la derecha. Continuando hacia el sur por PR-564 por otras 0.1 millas, el sendero de la carretera se encuentra con PR-143, donde los excursionistas giran a la derecha para continuar hacia el sur por el Sendero # 5. Desde este punto, los excursionistas caminan otras 0.25 millas para llegar al área de estacionamiento para visitantes en el lado derecho de la carretera. Considerando las caminatas por los senderos n.° 7 y n.° 8 más las caminatas por las carreteras PR-564 y PR-143, el sendero n.° 5 tiene 2,95 millas de largo, lo que lo convierte en la segunda caminata más larga de todos los senderos de Toro Negro. [64]
Este sendero tiene una longitud de aproximadamente 0,5 millas y es un sendero de dificultad baja. El sendero está bien mantenido, pero la piscina natural a la que conduce está abierta solo durante los meses de verano. Partiendo del área de estacionamiento para visitantes, los excursionistas toman la PR-143 caminando en dirección noreste (es decir, girando a la izquierda desde el área de estacionamiento para dirigirse "al este" por la PR-143) aproximadamente 0,25 millas, luego giran a la derecha hacia el bosque en el letrero (" Verada # 6 - Piscina ") para llegar al Sendero # 6. Este sendero corre a lo largo de un río durante aproximadamente 1/4 de milla antes de llegar al letrero "Piscina" que apunta a la izquierda. Continuando hacia el sur por el sendero, hay dos cascadas llamativas visibles desde el sendero. Continuando hacia el sur y cuesta arriba, el sendero pasa por dos áreas planas y abiertas con mesas de picnic . Después de esto, el sendero continúa cuesta arriba y hacia el sur durante aproximadamente 0,6 millas donde llega a su final, llegando al Sendero # 1. Una vez en el sendero n.° 1, los excursionistas pueden girar a la izquierda o a la derecha para ingresar al sendero n.° 1 (el sendero n.° 1 es un sendero circular) o, por supuesto, pueden dar la vuelta para regresar al área de estacionamiento por el sendero n.° 6. La longitud total del sendero n.° 6 es de 0,8 millas. [64]
Este sendero es en realidad un camino forestal pavimentado que conduce al área de campamento Los Viveros , el único campamento del Bosque Estatal de Toro Negro . Está ubicado al norte del área de estacionamiento. El "sendero" tiene solo 0,1 millas de largo, ancho y plano, por lo que es un sendero de bajo desafío. El sendero también es el sendero que conecta con el Sendero n.° 8, que conduce al Charco La Confesora (ver a continuación). Otro uso de este sendero es que conduce a una de las tres áreas de picnic oficiales del bosque. Su área de picnic es la que está más cerca del área de estacionamiento para visitantes. El arroyo Doña Juana corre junto al área de picnic. [64]
Este sendero tiene una longitud de 0,54 millas, es un sendero de dificultad media y conduce a El Charco ("El estanque"), un pozo natural para nadar. Está ubicado al norte del área de estacionamiento y comienza al final del sendero n.° 7. Después de caminar hacia el norte desde el área de estacionamiento en el sendero n.° 7 (el sendero n.° 7 es un camino pavimentado de 0,1 millas de largo) y caminar por el área de campamento , el sendero n.° 7 llega a su fin en el arroyo Doña Juana . Hay un letrero que apunta al oeste ( Charco Confesora ) cerca del área de picnic junto al área de campamento que sirve como punto de referencia. En este punto, los excursionistas caminan sobre un pequeño puente para cruzar el arroyo, donde comienza el sendero n.° 8. El sendero se dirige al noroeste a lo largo del arroyo (el arroyo está ubicado a la izquierda del sendero) y el sendero está lleno de flores silvestres. Es un sendero cuesta abajo y un poco fangoso. Una sección del sendero consta de escalones de concreto. Al final del sendero se encuentra Charco La Confesora, una "piscina" natural, con una cascada como telón de fondo. En este charco se permite nadar . El camino de regreso es el mismo que el camino hacia el charco, ya que el sendero termina en el charco . [64]
Este sendero tiene una longitud de 0,4 millas y es un sendero de dificultad media. Al igual que el sendero n.° 5, se encuentra al norte del área de estacionamiento y comienza donde termina el sendero n.° 7. Además, al igual que el sendero n.° 5, hay una cantidad significativa de lodo en este sendero, aunque menos durante los meses de la estación seca de diciembre a marzo y de junio a julio. Para llegar a este sendero desde el área de estacionamiento para visitantes, los excursionistas primero deben dirigirse hacia el norte para recorrer toda la longitud del sendero n.° 7 (el sendero del área de campamento, de 0,1 millas de largo) y cruzar el puente sobre el arroyo Doña Juana. El sendero n.° 9 comienza en este puente. Dirigiéndose hacia la izquierda desde el puente se encuentra el camino hacia el sendero n.° 8, pero yendo directamente hacia arriba (hacia el norte) los excursionistas llegan al sendero n.° 9, el sendero Doña Petra. (Al igual que el sendero n.° 5, el sendero " Las Cuarenta ", el sendero n.° 9 también llevará al excursionista a la Ruta Estatal PR-564, pero al ser un sendero más corto, no se encuentra con la PR-564 tan al norte como lo hace el sendero n.° 5). El primer segmento del sendero corre cuesta abajo durante 0,2 millas, donde, según los mapas de la oficina de guardabosques, solía haber un sendero a la izquierda (es decir, en dirección oeste) que conducía al sendero n.° 5. Sin embargo, la vegetación aparentemente invadió dicho sendero de conexión porque ya no es visible. El sendero luego continúa otras 0,2 millas donde llega a la PR-564. Desde este punto, el "sendero" gira a la derecha, ya que la PR-564 está destinada a ser parte del sendero. Los excursionistas caminan hacia el sur por la PR-564 durante 0,1 millas donde el "sendero de la carretera" se encuentra con la PR-143. En la Ruta Estatal PR-143, los excursionistas giran a la derecha para continuar hacia el sur por el sendero n.° 9. Desde este punto, los excursionistas caminan otras 0,25 millas para llegar al área de estacionamiento para visitantes en el lado derecho de la carretera. Considerando las caminatas en el sendero n.° 7 y las carreteras PR-564 y PR-143, el sendero n.° 9 tiene 0,75 millas de largo. [64]
Los senderos n.° 2, n.° 4 y n.° 10 ya no están activos. El sendero n.° 2 se llamaba Camino Ortolaza y tenía 0,5 millas de largo. Era un sendero de "una sola vía" (es decir, misma entrada y salida) y corría desde la PR-143 hasta el arroyo Doña Juana. Comenzaba en la PR-143 a unas 0,25 millas al oeste de la entrada al Área Recreativa/estacionamiento para visitantes y se dirigía al norte para terminar en el arroyo Doña Juana, aproximadamente a 0,2 millas al oeste de Charco La Confesora . El sendero n.° 4 se llamaba Camino Vega Grande y tenía 0,4 millas de largo. Era otro sendero de "una sola vía" y comenzaba en la PR-143 aproximadamente a 0,1 millas al este del actual término este del sendero n.° 1. El sendero n.° 10 se llamaba Camino El Tabonuco y tenía aproximadamente 0,2 millas de largo. También era un sendero de "una sola vía". Se originaba en el km 32,3 de la PR-143 y se dirigía al norte hacia el bosque. [61] [64]
Un sendero sin nombre, pero referenciado y marcado en los mapas del DRNA, es un sendero que podría denominarse Sendero #11 para fines de referencia. Estaba ubicado a mitad de camino en el Sendero #9 (es decir, aproximadamente 0,2 millas al oeste de PR-546) y se dirigía al norte hacia el Sendero #5. Se encontraba con el Sendero #9 en un punto aproximadamente a 0,2 millas al oeste de PR-546. Este sendero tenía aproximadamente 0,3 millas de largo. Cumplía el doble propósito de actuar como sendero natural y, al mismo tiempo, conectar los Senderos 5 y 9, lo que lo convertía en un atajo desde el Sendero #5 hasta el área de estacionamiento de automóviles a través del Sendero #9. El DRNA considera que este sendero sin nombre es parte del Sendero #5 (una derivación del mismo). [61]
El área de acampar en Toro Negro se llama Los Viveros . [54] Está ubicado en la PR-143, Km 32.5. [66] Sus coordenadas son 18.17502°N, 66.49202°O ( 18°10′30.0714″N 66°29′31.2714″O / 18.175019833, -66.492019833 ). Se puede acampar para un máximo de 35 personas. [54] Las instalaciones para acampar incluyen baños y duchas. [58] Se requiere un permiso para acampar y se compran con anticipación, ya que no hay ventas de permisos en las instalaciones. [58] En las proximidades de los campamentos también hay una zona de picnic. Tiene seis refugios para picnic con barbacoa cubierta , agua en el lugar y un lugar para hacer una fogata. [58]
Tanto el lago El Guineo como el lago Matrullas son embalses artificiales. En los embalses El Guineo y Matrullas se permite la pesca, la navegación en bote y el kayak . [2] El lago El Guineo está ubicado en 18.1579°N 66.5284°O ( 18°9′28.44″N 66°31′42.24″O / 18.1579000, -66.5284000 ), a una altitud de 3,002 pies sobre el nivel del mar. [67] Está ubicado entre los municipios de Ciales y Orocovis, al oeste del Área Recreativa Doña Juana, en la PR-143 en el km 25.4. [67] Las temperaturas más bajas registradas en Puerto Rico, unos 40 °F (4 °C), se midieron en el lago Guineo. [68] El lago Matrullas está ubicado en 18.2064°N 66.4798°O ( 18°12′23.0394″N 66°28′47.2794″O / 18.206399833, -66.479799833 ), a una altitud de 2,464 pies sobre el nivel del mar. También se encuentra entre los municipios de Ciales y Orocovis. Está ubicado al noreste del Área Recreativa Doña Juana, en la PR-564 en el km 6.1. [69] El DRNA de Puerto Rico permite el uso de kayaks en el lago Matrullas. El ambiente es fresco y brumoso. Ambos lagos están bien abastecidos de pavos reales y lubinas de boca grande . [70] Los arroyos son abundantes en el área, y además de la Quebrada Doña Juana, el bosque también tiene varios otros arroyos, como la Quebrada Rosa. [71]
La torre de observación, accesible solo a pie a través del sendero n.º 3, se eleva a 3537 pies sobre el nivel del mar, lo que la convierte en el punto artificial más alto de la isla. [58] La torre de observación se encuentra en la cima del Cerro Doña Juana , el undécimo pico más alto de Puerto Rico a 3474 pies (1059 m) sobre el nivel del mar. [63] Las coordenadas de la torre son 18.17178, -66.48091 (18.17178, -66.48091 ). [72] La torre se utiliza para observar el paisaje que rodea a Toro Negro y, en las mañanas despejadas antes de que entren las nubes de la tarde, se pueden ver tanto la costa norte como la costa sur de Puerto Rico. San Juan también es visible como una neblina distante en el horizonte noreste. [73] La torre de observación ofrece vistas del lago El Guineo y el lago Guayabal, así como del mar Caribe. [74] Fue construida por los españoles durante la época colonial como una torre de vigilancia para proteger la costa sur de la isla. [75] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Los charcos son estanques naturales, o pozas para nadar, que se forman cuando los ríos de montaña caen en cascadas al suelo. Son una forma popular de refrescarse del calor del verano en el Bosque Estatal de Toro Negro. Se accede a la piscina "oficial" del bosque a través del sendero número 6, el sendero La Piscina . Para llegar al sendero 6, los excursionistas comienzan desde la oficina forestal/área de estacionamiento y caminan hacia el norte por la ruta PR-143 aproximadamente 1/4 de milla. El sendero 6 está ubicado en el lado derecho de la carretera. Esta piscina es una piscina alimentada por el río. Se deterioró, quedó en mal estado y se cerró al uso público en algún momento antes de 2010 y, en febrero de 2013, hubo informes no confirmados de que había sido reparada y reabierta. En 2008, se informó que se había firmado un acuerdo entre DNRA y la comunidad local por el cual la comunidad ayudaría a reparar la piscina. [76] Bajo un acuerdo con el gobierno de Puerto Rico, el municipio de Orocovis es la entidad responsable del mantenimiento de la piscina. [77] En cualquier caso, esta piscina abre solo durante los meses de verano. La temperatura del agua de la piscina es muy fría, pero refrescante, dada la alta humedad de la zona, particularmente en las tardes. [58] La Piscina está ubicada en -18.1713°N 66.4876°O ( 18°10′16.52″N 66°29′15.53″O / 18.1712556, -66.4876472 ).
En el Charco La Confesora se encuentra un segundo charco de piscina alimentado por el río . Tiene aproximadamente 15 x 25 pies de ancho y es lo suficientemente profundo como para bucear con los pies por delante. [54] Se accede a este charco a través del sendero número 8, ubicado al final del sendero 7, el sendero hacia el área de acampada. [66] La piscina del Charco La Confesora se encuentra en 18.176901, -66.495861. ( 18°10′36.8436″N 66°29′45.0996″O / 18.176901000, -66.495861000 ).
El bosque incluye el pico más alto de Puerto Rico, el Cerro de Punta , que se encuentra en el km. 17.0 de la carretera 143 de Puerto Rico. [78] Está en 18.1722°N, 66.5917°O ( 18°10′19.8″N 66°35′30.03″O / 18.172167, -66.5916750 ). La montaña es el punto de referencia divisorio de los municipios de Ponce y Jayuya. Se puede acceder a la montaña en automóvil, pero el camino es bastante empinado y muchos prefieren caminar por el camino (es aproximadamente media hora de caminata hasta la cima) a menos que viajen en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas . Hay estacionamiento en la PR-143 para aquellos que prefieren caminar hasta la cima de la colina. Otro pico en el Toro Negro es el Cerro Maravilla , tristemente célebre por los asesinatos de dos jóvenes independentistas a manos de la policía en una emboscada. A este pico también se puede acceder en coche desde la PR-143. La carretera que lleva a la cima del Cerro Maravilla es la PR-577 y no es tan empinada como la del Cerro de Punta (la carretera del Cerro de Punta no tiene señalización estatal). Esta carretera también es mucho más corta, de unos 0,5 kilómetros de longitud total. El Cerro Maravilla está situado en 18.1532°N, 66.5543°O ( 18°9′11.6″N 66°33′15.56″O / 18.153222, -66.5543222 ). En la cima de cada uno de estos picos se encuentran torres de comunicaciones para radio, televisión, telefonía celular y sistemas similares y en las instalaciones hay personal de seguridad armado, incluida la policía. Sin embargo, los particulares pueden acceder a ambos picos. En general, el Bosque contiene el Cerro Punta, [79] el Cerro Rosa y el Cerro Jayuya , [79] que se consideran los tres picos más altos de Puerto Rico. [80] El Cerro Maravilla , el Cerro El Bolo y el Cerro Doña Juana también se encuentran dentro del Bosque de Toro Negro.
Estas cataratas (en español: Salto de Doña Juana) tienen unos 200 pies de altura. No están ubicadas dentro del Bosque Estatal de Toro Negro en sí, pero están cerca de él, lo que requiere que los visitantes conduzcan 3.9 km hacia el oeste por la ruta PR-143 desde el Área Recreativa Doña Juana para llegar a la PR-149, luego conduzcan 2.3 kilómetros adicionales hacia el norte por la PR-149 (hacia Ciales). Las cataratas están en la PR-149 en el km 41.3. [10] [66] [81] Son las cataratas más altas de Puerto Rico. [82] Sus coordenadas son 18.182836, -66.512257. ( 18°10′58.2096″N 66°30′44.1252″O / 18.182836000°N 66.512257000°W / 18.182836000; -66.512257000 ).
Las cataratas forman parte de la Quebrada Doña Juana en su desembocadura en el Río Toro Negro en la línea que divide los municipios de Ciales y Orocovis. Las cataratas son muy accesibles, ya que se pueden ver desde la carretera al cruzar el puente de estas cataratas. Las cataratas caen junto a la carretera en su lado este y luego corren bajo el puente PR-149, para desembocar en el Río Toro Negro ubicado a pocos metros del lado oeste de la PR-149.
Este mirador (conocido en español como Mirador Villalba- Orocovis) está ubicado fuera del Bosque Estatal de Toro Negro, pero aún en la PR-143 (km 39.8 [83] ) y a poca distancia del bosque, y es una parada popular para los visitantes del bosque. Contiene áreas de picnic, baños y varios senderos. [84] Está ubicado a 18°10'37"N, 66°27'0"W, [85] es decir, a 7.4 kilómetros al este del Área Recreativa Doña Juana del Bosque Estatal de Toro Negro. [86]
El Bosque Estatal de Toro Negro está ubicado en las montañas frescas y húmedas de la Cordillera Central. La temperatura media anual es de 19,4 a 25 °C. [21] Las temperaturas son inequívocamente más frías en las elevaciones más altas. [21] La temperatura media anual es de 18,4 °C (65,12 °F). [2] [87]
La precipitación media anual de cinco estaciones meteorológicas en el bosque y sus alrededores varía de 203 a 292 cm. [21] En Toro Negro se han registrado hasta 150 pulgadas de lluvia anual. [88] La precipitación media anual es de 110 pulgadas. Los meses de septiembre y mayo son los que registran más precipitaciones. La estación seca va de diciembre a marzo. Los meses de junio y julio también tienden a ser secos. [2]
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