Tornieria ("por Tornier ") es un género de dinosaurio saurópodo diplodócido del Jurásico Superior en la región de Lindi en Tanzania . Tiene unahistoria taxonómica complicada.
En 1907, el paleontólogo alemán Eberhard Fraas , que trabajaba en los yacimientos de Tendaguru en África Oriental Alemana (actualmente Tanzania), descubrió dos especímenes de saurópodos en un solo yacimiento ("Cantera A"). Los dos individuos, designados "Esqueleto A" y "Esqueleto B", representaban cada uno una especie de saurópodo diferente. En 1908 los denominó respectivamente Gigantosaurus africanus ("lagarto gigante africano") y G. robustus ("lagarto gigante robusto"). [2] Una tercera especie africana no relacionada, "Gigantosaurus" dixeyi , fue nombrada en 1928, y desde entonces ha sido reasignada a Malawisaurus .
Sin embargo, el nombre Gigantosaurus ya había sido utilizado para el saurópodo europeo Gigantosaurus megalonyx Seeley, 1869. Fraas, que no tenía intención de colocar su especie en el mismo género que esta forma inglesa, había creído que el nombre estaba disponible, ya que en ese momento la última especie se consideraba un sinónimo menor de Ornithopsis y Seeley en su opinión no había proporcionado una descripción suficiente de todos modos. Otro paleontólogo alemán, Richard Sternfeld , renombró al saurópodo tanzano Tornieria en 1911, haciendo que las dos especies fueran Tornieria africana y T. robusta . El nombre genérico honra al herpetólogo alemán Gustav Tornier. [3]
Una reevaluación de Tornieria en 1922 por Werner Janensch concluyó que una especie, T. africana , era en realidad una especie africana del género de saurópodo norteamericano Barosaurus : Barosaurus africanus . [4] La otra especie africana, T. robusta , resultó más tarde pertenecer a un titanosaurio . La especie de titanosaurio durante un tiempo se llamó Tornieria , pero esto era incorrecto ya que T. africana había sido la especie tipo . Necesitaba un nombre genérico propio y esto se proporcionó en 1991 cuando Rupert Wild lo rebautizó como Janenschia .
Si Tornieria fuera el mismo género que Barosaurus , entonces el nombre Tornieria sería abandonado como sinónimo subjetivo menor . Sin embargo, investigadores posteriores propusieron una distinción genérica entre la forma americana y la africana. A principios del siglo XXI, este uso se hizo frecuente y en 2006 Kristian Remes en una revisión concluyó que Tornieria era de hecho distinto y un género válido. [5]
Una complicación se forma por el hecho de que Janensch en 1961 reconoció una variedad de B. africanus : B. africanus var. gracilis , un morfo que se distingue por tener extremidades traseras más gráciles. [6] En 1980, Russell et al. promovieron esto a una especie completa: Barosaurus gracilis [7] que luego se convertiría en Tornieria gracilis bajo el uso actual, una combinación ya publicada por George Olshevsky en 1992. [8] Sin embargo, Remes en 2006 concluyó que B. gracilis había sido un nomen nudum , sin que se hubiera proporcionado ni holotipo ni diagnóstico en 1980. [5]
Los elementos del "Esqueleto A" original fueron designados por Fraas como una serie sintipo : SMNS 12141a, 12145a, 12143, 12140, 12142, todos del postcráneo . Más tarde se recuperaron algunos otros huesos del mismo individuo. Janensch también referiría muchos otros fósiles a B. africanus , en total 630 especímenes que representan al menos 56 individuos separados. De estos, 188 quedarían después de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial . Remes, sin embargo, concluyó que solo se podía referir de manera confiable a un segundo esqueleto parcial, el "Esqueleto k", que también incluía algunos elementos del cráneo, y una serie de vértebras caudales. Los restos son de los estratos posteriores del Tendaguru, el obere Dinosauriermergel o "Marga Superior de Dinosaurio", que data del Titoniano . [5]
Tornieria era un saurópodo de gran tamaño, con una longitud máxima conocida del fémur de 138 centímetros (54 pulgadas), lo que sugiere un animal de aproximadamente el mismo tamaño que Barosaurus ; 26 m (85 pies) y 23 toneladas métricas. [ cita requerida ] Compartía vértebras cervicales alargadas y una extremidad anterior bastante larga con Barosaurus . Sin embargo, se diferenciaba de la forma americana por los detalles en las vértebras caudales anteriores y de Barosaurus y Diplodocus por sus proporciones plesiomórficas de las extremidades traseras con una pierna inferior corta.
Tras realizar un análisis cladístico , Remes (2006) concluyó que Tornieria era el taxón hermano de un clado formado por Barosaurus y Diplodocus , por lo que sería un miembro de Diplodocinae . [5] El siguiente cladograma se basa en el análisis filogenético realizado por Whitlock en 2011, que muestra las relaciones de Tornieria entre los demás géneros asignados al taxón Diplodocidae : [9]
