La tormenta tropical severa Zelda fue el último ciclón tropical de la temporada de tifones del Pacífico de 1991 ; golpeó las Islas Marshall el 28 de noviembre. El área de baja presión que finalmente se convirtió en Zelda se formó cerca de la Línea Internacional de Cambio de Fecha y se fortaleció hasta convertirse en una depresión tropical el 27 de noviembre. El Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) informó que la depresión había alcanzado la intensidad de tormenta tropical cerca de las Islas Marshall el 28 de noviembre, por lo que la nombró Zelda. El 29 de noviembre, la tormenta se fortaleció rápidamente a 65 nudos (120 km/h; 75 mph) según el JTWC, equivalente a un tifón de categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . Alcanzó una velocidad máxima de 80 nudos (150 km/h; 90 mph) según el JTWC, y 60 nudos (110 km/h; 70 mph) según la Agencia Meteorológica Japonesa (JMA) , con una presión barométrica de 975 hectopascales (28,8 inHg ). Zelda se debilitó a tormenta tropical el 2 de diciembre, y luego a depresión tropical dos días después. El JTWC suspendió las advertencias a última hora del 4 de diciembre, mientras que la JMA declaró que la tormenta era extratropical al día siguiente y continuó su trayectoria hasta que cruzó nuevamente la Línea Internacional de Cambio de Fecha el 7 de diciembre.
Zelda causó daños importantes en las Islas Marshall y las operaciones en el campo de misiles de Kwajalein se vieron gravemente interrumpidas. No se reportaron muertos ni heridos. Alrededor del 60 por ciento de las casas fueron destruidas en la isla de Ebeye , dejando a 6.000 personas sin hogar. Casi todos los cultivos de las islas fueron destruidos y los alimentos y otros suministros fueron contaminados por la sal. Más tarde en diciembre, el presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush, declaró que la tormenta era un desastre mayor, lo que permitió que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ayudara con la financiación y las reparaciones. Las Islas Marshall también solicitaron fondos a otros países.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos vientos del oeste cerca del ecuador, asociados con un evento de El Niño en curso , ayudaron a generar una zona débil de baja presión a fines de noviembre de 1991 cerca de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . El JTWC comenzó a rastrear el área en el Aviso de Clima Tropical Significativo a las 06:00 UTC del 25 de noviembre. La cizalladura vertical del viento impidió el fortalecimiento al principio, pero la perturbación continuó desarrollándose. Pronto siguió una alerta de formación de ciclón tropical del Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC). [1] La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) comenzó a rastrear la perturbación a las 06:00 UTC del 27 de noviembre, [2] [nb 1] y el JTWC emitió su primera advertencia 18 horas después sobre la depresión, nombrándola 31W. La depresión se intensificó rápidamente y fue designada tormenta tropical a las 00:00 UTC del 28 de noviembre por el JTWC, con vientos de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). [nb 2] Operacionalmente, la tormenta fue mejorada veinticuatro horas después y recibió el nombre de Zelda , después de que Kwajalein recibiera vientos más fuertes de lo esperado. El JTWC atribuyó el retraso al pequeño tamaño de la tormenta, la salida mal organizada y la falta de pares de imágenes visibles e infrarrojas para el análisis. [1] La JMA actualizó la tormenta a las 03:00 UTC del 29 de noviembre, [2] luego a una tormenta tropical severa dieciocho horas después. [2] El JTWC informó que Zelda se intensificó en un tifón a las 12:00 UTC cerca de las Islas Marshall, con vientos de 65 nudos (120 km/h; 75 mph), equivalente a una categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . [1] En ese momento, la JMA lo mantuvo como una tormenta tropical con vientos de 45 nudos (85 km/h; 50 mph), con una lectura de presión de 990 hectopascales (29 inHg). [2]
Alrededor de las 06:00 UTC del 30 de noviembre, la JMA estimó que Zelda había alcanzado su pico a 60 nudos (110 km/h; 70 mph), con una presión barométrica de 975 hPa (28,8 inHg). [2] Seis horas después, el JTWC informó que la tormenta se había fortalecido a vientos máximos sostenidos de 80 nudos (150 km/h; 90 mph), al oeste de Enewetak . Más tarde, una vaguada creada por el tifón Yuri hizo que la dorsal subtropical se debilitara, lo que permitió que Zelda se moviera hacia el norte. [1] Para el 1 de diciembre, la tormenta comenzó a debilitarse y giró al noreste. El 2 de diciembre, la JMA informó que los vientos de la tormenta habían disminuido a 50 nudos (95 km/h; 60 mph). [2] El JTWC informó que la tormenta se debilitó por debajo de la fuerza de tifón a las 18:00 UTC del mismo día, con vientos de 60 nudos (110 km/h; 70 mph). [5] Los vientos de nivel superior y los vientos del oeste pronto aumentaron, [1] [6] y la convección central de Zelda se cortó. [1] El JMA degradó a Zelda a tormenta tropical el 3 de diciembre, y a depresión tropical más tarde ese día. [2] Unas horas más tarde, el JTWC degradó la tormenta a depresión tropical, ya que inesperadamente giró hacia el noroeste. [5] La circulación de bajo nivel de la tormenta se desprendió del frente frío , y el JTWC emitió la última advertencia del año. [1] La depresión giró hacia el noreste, la JMA declaró que la tormenta era extratropical el 5 de diciembre y la agencia dejó de rastrearla justo después de la Línea Internacional de Cambio de Fecha el 7 de diciembre. [2] [7] Los restos de la tormenta se trasladaron tierra adentro hacia el norte de Columbia Británica el 8 de diciembre. [8]
Zelda fue la primera de tres tormentas que azotaron las Islas Marshall en un año, justo antes de Axel y Gay en 1992. [9] La tormenta afectó a las Islas Marshall el 28 de noviembre, produciendo vientos sostenidos de entre 120 y 160 km/h (75 a 100 mph). La tormenta impactó las islas de Kwajalein, Majuro , Lae , Wotho y Eniwetok . [10] El campo de misiles de Kwajalein , que se utilizó en las pruebas de la Iniciativa de Defensa Estratégica , [11] recibió vientos más fuertes de lo esperado de la tormenta, lo que afectó las operaciones en el campo de misiles. [1] Se registró una presión de 990,1 hPa (29,24 inHg) en Kwajalein, que fue la presión más baja registrada en el atolón en ese momento. [12] En la isla Ebeye , el 60 por ciento de las casas hechas de madera contrachapada y techos de chapa de hierro fueron destruidas por la tormenta, [1] [10] y 6.000 personas se quedaron sin hogar. Los suministros de alimentos y agua se contaminaron con sal en la marejada ciclónica , y la planta de desalinización de agua se volvió inoperativa. [10] Las líneas eléctricas se cortaron en toda la isla. No hubo muertes ni heridos importantes. Otras islas de la nación tuvieron su agua contaminada por agua salada, y el 95 por ciento de los cultivos fueron destruidos por la marejada ciclónica. [10] Los arrecifes de coral también resultaron gravemente dañados cuando la tormenta pasó cerca. [13] Como ciclón extratropical, Zelda trajo fuertes lluvias y vientos de 110 km/h (70 mph) al sudeste de Alaska . [14] Se informó de fuertes nevadas en el norte de Columbia Británica, y cantidades menores en el interior de Columbia Británica y el sur de Yukón . [8]
El ejército de los Estados Unidos participó en la limpieza y reparación del país. El 6 de diciembre, la 834.ª División de Transporte Aéreo envió seis C-130 a Kwajalein con suministros. [15] El mismo día, el presidente de los Estados Unidos George H. W. Bush , a través del Pacto de Libre Asociación , [10] declaró un desastre mayor en las Islas Marshall, [16] permitiendo que se enviaran fondos federales a las islas Arno , Aur , Kwajalein, Lae, Lib , Namu y Ujae . [17] [18] El senador estadounidense Daniel Akaka visitó Ebeye después de la tormenta y criticó la respuesta de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), ya que la financiación no cubría la reparación de estructuras consideradas deficientes. [19] El gobierno de las Islas Marshall solicitó ayuda a través de la Organización de las Naciones Unidas para el Socorro en Desastres (UNDRO) el 18 de diciembre. [10] Para el 19 de diciembre, 1.380 personas todavía vivían en refugios temporales. [19]
El 26 de marzo de 1992, la UNDRO, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Gobierno de Australia enviaron a las Islas Marshall suministros de socorro por un valor de aproximadamente 98.000 dólares (dólares estadounidenses de 1992, equivalentes a 212.779 dólares en 2023). La FEMA envió 1,518 millones de dólares (dólares estadounidenses de 1992, equivalentes a 3.295.899 dólares en 2023) a las familias afectadas. [10] La Autoridad de Desarrollo del Atolón de Kwajalein reparó la infraestructura crítica en Ebeye en noviembre de 1992. [20]
