La tormenta tropical Hermine fue el octavo ciclón tropical y tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 1998. Hermine se desarrolló a partir de una onda tropical que surgió de la costa oeste de África el 5 de septiembre. La onda se movió hacia el oeste a través del océano Atlántico y, al ingresar al noroeste del Caribe, interactuó con otros sistemas meteorológicos. El sistema resultante fue declarado depresión tropical el 17 de septiembre en el centro del golfo de México . La tormenta serpenteó hacia el norte lentamente y, después de ascender a tormenta tropical, tocó tierra en Luisiana , donde rápidamente se deterioró y volvió a convertirse en depresión tropical el 20 de septiembre.
Antes de la llegada de la tormenta, los residentes de Grand Isle, Luisiana , fueron evacuados. Como tormenta tropical débil, los daños causados por Hermine fueron leves. Las lluvias se extendieron desde Luisiana hasta Georgia , causando inundaciones repentinas aisladas . En algunas áreas, la marea de tormenta prolongó la inundación costera causada por un ciclón tropical. Se reportaron fuertes vientos. Los tornados asociados en Mississippi dañaron casas móviles y vehículos, y provocaron una lesión. Si bien Hermine no fue en sí una tormenta particularmente dañina, sus efectos se combinaron con los de otros ciclones tropicales y provocaron daños agrícolas.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 5 de septiembre de 1998, una onda tropical emergió de la costa occidental de África y entró en el océano Atlántico. La onda no estuvo asociada con ninguna actividad de tormenta eléctrica hasta que llegó a las Islas de Barlovento , cuando la actividad de nubes y lluvias comenzó a aumentar. Continuando hacia el oeste, la perturbación se acercó a la costa sudamericana y giró hacia el noroeste del Caribe. La onda interactuó con un sistema de baja presión de nivel superior y otra onda tropical que entró en la región. En ese momento, un gran flujo de tipo monzónico prevalecía sobre América Central, parte del mar Caribe y el golfo de México . [1] Se desarrolló un área de baja presión sobre el noroeste del Caribe y, aproximadamente a las 1200 UTC del 17 de septiembre, el sistema estaba lo suficientemente organizado como para ser declarado una depresión tropical en el centro del golfo de México. [1] [2]
Inicialmente, el patrón de nubes asociado con el sistema presentaba una circulación apretada y bien definida, así como grupos de convección profunda al sur del centro. Debido a la proximidad de una gran zona de baja presión en niveles superiores en el sur del Golfo de México, el entorno circundante no favorecía la intensificación. [3] Influenciada por la baja, la depresión se movió hacia el sur. [4] El sistema completó un bucle ciclónico en el golfo central, [1] y a principios del 18 de septiembre se desplazaba hacia el norte. [5] Como resultado de la cizalladura del viento , el centro de circulación se separó de la actividad convectiva profunda. [6] Temprano al día siguiente, la convección profunda persistió en una pequeña área al noreste del centro. El movimiento hacia adelante fue casi estacionario, con una deriva gradual hacia el este-sureste. [7] A pesar de la cizalladura del viento, la depresión alcanzó el estado de tormenta tropical a las 1200 UTC del 19 de septiembre; como tal, fue nombrada Hermine por el Centro Nacional de Huracanes . [1]
Poco después de ser ascendida a tormenta tropical, Hermine alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 45 mph (75 km/h). [1] Los vientos con fuerza de tormenta tropical se limitaron al semicírculo oriental del ciclón. [8] Hermine siguió su trayectoria hacia el norte y se acercó a la costa, donde casi se detuvo. [9] Una tormenta que se debilitaba continuamente, tocó tierra cerca de Cocodrie, Luisiana a las 0500 UTC del 20 de septiembre con vientos de 40 millas por hora (64 km/h), y luego se deterioró hasta convertirse en una depresión tropical. [1] Al tocar tierra, las bandas de lluvia asociadas se consideraron "no muy impresionantes", aunque hubo un rápido aumento de la actividad de tormentas eléctricas al este del centro. Las tormentas eléctricas produjeron fuertes lluvias en partes del sureste de Luisiana y el sur de Misisipi. La tormenta se debilitó progresivamente a medida que la circulación se movía hacia el noreste y se disipó a las 1800 UTC. [10] Inicialmente, se creyó que los restos de Hermine contribuyeron al desarrollo del huracán Karl ; Sin embargo, esta creencia no fue confirmada. [11]
El 17 de septiembre, el Centro Nacional de Huracanes emitió una alerta de tormenta tropical desde Sargent, Texas hasta Grand Isle, Luisiana . Al día siguiente, la alerta se extendió hacia el sur desde Sargent hasta Matagorda, Texas , y hacia el este hasta Pascagoula, Misisipi . Se publicó una advertencia de tormenta tropical desde Morgan City, Luisiana , hacia el este hasta Pensacola, Florida el 19 de septiembre. La advertencia se extendió rápidamente hacia el oeste desde Morgan City hasta Intracoastal City, Luisiana , y para las 1200 UTC del 20 de septiembre se interrumpieron todas las alertas y advertencias de ciclones tropicales. [1] A medida que la tormenta se adentraba tierra adentro, se emitieron avisos de inundación para el sur de Misisipi. [10] En Grand Isle, se declaró una orden de evacuación obligatoria por tercera vez en tres semanas, [12] y se ordenó a los residentes de las áreas bajas de la parroquia de Lafourche que se fueran. [13] Se abrieron refugios, [14] pero pocas personas los usaron. Sólo quince personas entraron al refugio de la Cruz Roja Americana en Larose, Luisiana , que había sido diseñado para albergar a 500. [15] Los trabajadores fueron evacuados de las plataformas petrolíferas en el Golfo de México, [16] y los futuros de energía aumentaron sustancialmente en previsión de la tormenta, aunque cuando Hermine no causó daños significativos, se retiraron. [17] La Guardia Costera evacuó su estación Grand Isle en preparación. [18]
En el sur de Florida, la combinación de bandas de lluvia de Hermine y un ciclón de nivel superior separado en sus proximidades produjo hasta 14,14 pulgadas (359 mm) de lluvia. [19] Los remanentes de Hermine extendieron lluvias y tormentas eléctricas en las partes del norte del estado. [20] Las fuertes lluvias derribaron un árbol en Orlando y provocaron varios accidentes de tráfico. Un hombre murió en la ruta estadounidense 441 después de perder el control de su vehículo. [21]
Al tocar tierra en Luisiana, los vientos eran principalmente de fuerza de tormenta tropical mínima y se limitaban a borrascas. En alta mar, se informó de una ráfaga de viento de 46 millas por hora (74 km/h) cerca de la desembocadura del río Misisipi , y cerca de Nueva Orleans , las ráfagas de viento alcanzaron un máximo de 32 millas por hora (51 km/h). A lo largo de la costa, las mareas de tormenta generalmente fueron de 1 a 3 pies (0,30 a 0,91 m) por encima de lo normal, lo que prolongó las inundaciones costeras en algunas áreas de la tormenta tropical anterior Frances . [22] Los vientos en Grand Isle alcanzaron las 25 millas por hora (40 km/h), y las mareas de tormenta en la isla promediaron 1 pie (0,30 m). [23] Hermine trajo de 3 a 4 pulgadas (76 a 102 mm) de lluvia al estado, lo que provocó inundaciones repentinas aisladas. Cerca de Thomas, parte de la carretera 438 de Luisiana quedó sumergida bajo las aguas de la inundación. [22] Una plataforma petrolera en el Golfo de México reportó vientos sostenidos de 48 millas por hora (77 km/h) con ráfagas de hasta 59 millas por hora (95 km/h). [24]
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Alrededor de las 8:30 AM del 20 de septiembre, un hombre fue presuntamente ahogado en el lago Cataouatche , al suroeste de Nueva Orleans. [25] El hombre había estado pescando camarones en el lago en aguas agitadas causadas por la tormenta, y se zambulló en el agua sin chaleco salvavidas para desenredar una red de la hélice de su bote. Después de liberar la hélice, el bote fue arrastrado por la corriente en el lago, y fue visto por última vez nadando detrás del bote. Después de la desaparición, la Guardia Costera lanzó una búsqueda con botes de rescate y perros de búsqueda, pero no pudo localizarlo. [26] Su cuerpo finalmente fue encontrado en la mañana del 22 de septiembre. [27] El capitán Pat Yoes, de la Oficina del Sheriff de la Parroquia de St. Charles , dijo que la tormenta "obviamente ... jugó un papel" en la muerte del hombre, [26] pero el teniente comandante William Brewer de la Guardia Costera de los Estados Unidos le dijo a la prensa que no "creía que estuviera directamente relacionado con la tormenta". [25]
Hermine generó dos tornados en Mississippi. Uno destruyó dos casas móviles, dañó siete automóviles y resultó en una lesión menor; [28] el otro causó solo daños menores. Las precipitaciones de 4 a 5 pulgadas (100 a 130 mm) causaron inundaciones localizadas; en el sur del condado de Walthall , partes de la carretera Mississippi 27 estaban bajo 1 pie (0,30 m) de agua. [29] Se reportaron más de 6 pulgadas (150 mm) de lluvia en Alabama, lo que provocó la inundación de apartamentos y varias carreteras y el cierre de varias autopistas. Numerosos automóviles resultaron dañados y los automovilistas quedaron varados en la Ruta 24 del condado de Bibb. [30] Las aguas de la inundación también cubrieron la Ruta 11 de EE. UU. cerca de Tuscaloosa, Alabama, dejando varados a varios automovilistas y un camión lechero. [31] Se emitieron advertencias de inundaciones repentinas en los condados de Bibb y Shelby cuando el norte de Alabama experimentó su primera lluvia en el mes de septiembre. [32] Las lluvias se extendieron hacia el este hasta Georgia , donde las lluvias llevaron al estado a levantar una alerta de incendio para tres condados del norte, [19] [33] Carolina del Sur y Carolina del Norte . [34] Los remanentes de la tormenta arrojaron 10,5 pulgadas (27 cm) de lluvia en Charleston, Carolina del Sur y se reportaron precipitaciones de hasta un pie en otras partes del estado. La lluvia en Charleston provocó más de cinco pies de agua estancada en algunos vecindarios, lo que obligó a varias familias a evacuar sus casas móviles y dejó varados varios vehículos. Como resultado, la policía local cerró varias carreteras, incluidas secciones de la Interestatal 526. [ 35]
En total, los daños ascendieron a 85.000 dólares (dólares estadounidenses de 1998); [36] los efectos se describieron como menores. [37] Aunque los efectos de Hermine fueron pequeños, los condados de Luisiana y Texas fueron declarados zonas de desastre debido a los daños asociados con la tormenta tropical Frances anterior y la Oficina de Preparación para Emergencias de Luisiana extendió estos fondos para cubrir también los daños de Hermine. [38]
Las fuertes lluvias de Hermine combinadas con las de Frances causaron importantes muertes de peces en el sur de Luisiana, las primeras desde las causadas por el huracán Andrew en 1992. La lluvia de las dos tormentas inundó los pantanos del sur de Luisiana, donde perdió rápidamente oxígeno debido a la materia vegetal en descomposición. Después de que los pantanos comenzaron a drenar, el agua con bajo contenido de oxígeno fluyó hacia arroyos, canales y pantanos de la zona, y las pruebas realizadas en los días posteriores a la tormenta mostraron que el agua estaba "casi desprovista de oxígeno". Sin suficiente oxígeno, la población local de peces murió rápidamente, llenando los cursos de agua, particularmente en el área de Lake Charles y Lafayette , según el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana. [39] En total, las muertes de peces afectaron al menos a una docena de lagos y pantanos separados en el estado. [40]
Los efectos combinados de Hermine y otras tormentas causaron daños significativos a la agricultura de Luisiana. El agua estancada después de Hermine proporcionó condiciones ideales para la eclosión de mosquitos, que formaron enjambres lo suficientemente grandes como para matar al ganado en los días posteriores a la tormenta. Al menos doce toros y caballos murieron por picaduras de mosquitos en la semana siguiente, incluidos toros que se ahogaron después de meterse en aguas profundas para escapar de los insectos. Las lluvias y el agua estancada de la tormenta también impidieron a los agricultores secar la soja para la cosecha y arruinaron la caña de azúcar. Según el Comisionado de Agricultura de Luisiana , Bob Odom , los efectos combinados del huracán Earl , la tormenta tropical Frances y la tormenta tropical Hermine causaron $420 millones en pérdidas directas e indirectas para los agricultores de Luisiana. [41]
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