Edward Topsell ( alrededor de 1572 – 1625) fue un clérigo y autor inglés mejor recordado por su bestiario .
Topsell nació y se educó en Sevenoaks , Kent. [1] Asistió al Christ's College, Cambridge , obtuvo su licenciatura y probablemente también una maestría, antes de comenzar una carrera en la Iglesia de Inglaterra . [2] Se desempeñó como el primer rector de East Hoathly en Sussex , y posteriormente se convirtió en el coadjutor perpetuo de St Botolph's, Aldersgate (1604). Fue autor de libros sobre temas religiosos y morales, entre ellos La recompensa de la religión (1596) y Lamentación del tiempo (1599), entre otros.
La historia de las bestias de cuatro patas (1607) y La historia de las serpientes (1608) de Topsell , ambas publicadas por William Jaggard , se reimprimieron juntas como La historia de las bestias y serpientes de cuatro patas en 1658. Un tratado de zoología de 1100 páginas . La obra de Topsell repite leyendas antiguas y fantásticas sobre animales reales, así como informes sobre animales míticos. Topsell, que no es un naturalista, se basó en autoridades anteriores, en particular la Historiae animalium del erudito suizo Conrad Gessner . "No quisiera que el Lector", escribe Topsell, "... imagino que he... relatado todo lo que se dice de estas Bestias, sino sólo [lo] que muchos dicen". [3]
El trabajo de Topsell es recordado principalmente por sus ilustraciones detalladas y vigorosas, incluida la famosa imagen conocida como el rinoceronte de Durero . Las ilustraciones se han reproducido ampliamente en muchos contextos y el bestiario de Topsell se ha reimpreso en varias ediciones modernas, generalmente en forma muy reducida.
Topsell, repitiendo antiguas leyendas, asigna atributos exóticos a animales reales. Escribe, por ejemplo, que:
Sobre la procreación de los ratones, escribe Topsell, "no se produce sólo por cópula, sino que también la naturaleza obra maravillosamente para engendrarlos mediante la tierra". [5]
Apoyándose en la autoridad de "diversos eruditos", Topsell incluye a la Gorgona , la Esfinge , la Mantícora , la Lamia , el Dragón Alado y el Unicornio . Sin embargo, expresa escepticismo con respecto a la Hidra .
"Es tan necesario, o incluso más necesario, que la mayoría de los hombres sepan cazar ratones que cazar elefantes." [6]
