Topaze era una fragata de 44 cañones de la clase Gloire de la Armada francesa . Los británicos la capturaron en 1809 y luego sirvió en la Marina Real con el nombre de Jewel y, más tarde, de Alcmene hasta que fue desguazada en 1816.
Fue construida en Nantes en 1803 según planos de Pierre-Alexandre-Laurent Forfait y botada el 1 de marzo de 1805. Fue puesta en servicio en septiembre. [1]
Partió de Nantes en junio de 1805 con destino a Fort-de-France para llevar nuevas instrucciones al almirante Villeneuve , pero no logró alcanzarlo porque la flota ya se dirigía a Europa. El 19 de julio fue el buque líder de un escuadrón de cuatro buques que capturó al HMS Blanche . Los otros tres eran la corbeta de 22 cañones Départment des Landes , la Torche de 18 cañones y la corbeta-bergantín Faune de 16 cañones . [2]
El 14 de agosto, un escuadrón británico compuesto por el Goliath de 74 cañones , el HMS Camilla y el HMS Raisonnable capturó al Faune , que se encontraba rezagado. Dos días después, los británicos alcanzaron a los tres barcos restantes y Baudin tuvo que abandonar el Torche , que se rindió después de una resistencia simbólica contra el Goliath . [3]
El Raisonnable persiguió al Topaze , al que se enfrentó en la mañana del 17 de agosto. Los dos barcos estaban encalmados al principio y no pudieron maniobrar, hasta que el Topaze cogió algo de viento. Baudin se preparó para abordar el Raisonnable , pero abandonó el proyecto después de considerar que su fragata transportaba a la tripulación del Blanche ; más tarde le dijo al capitán Mudge que testificara que el Raisonnable habría sido capturado, si no hubiera sido por la presencia de Mudge en el Topaze . [3]
El 13 de enero de 1803, el Topaze , de Pierre-Nicolas Lahalle , se aproximó a Cayena. Llevaba harina y tenía órdenes de evitar el combate. En ese momento, el balandro HMS Confiance estaba en Cayena, apoyando la conquista portuguesa de la Guayana Francesa . Sin embargo, tres cuartas partes de su tripulación, así como su capitán, James Lucas Yeo , estaban en tierra, atacando a los defensores franceses. El guardiamarina G. Yeo, hermano menor de Yeo, otro guardiamarina, los 25 hombres restantes de la tripulación y 20 negros locales que los dos guardiamarinas convencieron para que se unieran a ellos, zarparon hacia Topaze . Topaze , a juzgar por la audacia del balandro de que tenía compañía que vendría, se dio la vuelta. [4]
Poco más de una semana después, Topaze se encontró con el HMS Cleopatra , que capturó a Topaze en la acción posterior del 22 de enero de 1809. [5] Los británicos la tomaron en la Marina Real como HMS Jewel .
Después de la pérdida de Alcmena en 1809, Jewel pasó a llamarse Alcmena más tarde ese año.
El 5 de octubre de 1809, Alcmena estaba en compañía de Wanderer y Pelter y los tres compartieron las ganancias de la captura de George . El dinero del premio fue enviado en 1815 desde el tribunal del Vicealmirantazgo en Antigua. [6]
El 23 de diciembre de 1813, Alcmene capturó la goleta de clase Cerf Fleche entre Córcega y el cabo Delle Molle. Fleche estaba armada con 12 cañones y llevaba una tripulación de 99 hombres y 24 soldados. Llevaba a los soldados de Toulon a Córcega. [7] Los registros franceses sitúan la captura frente a Vintimilles y añaden que Fleche estaba escoltando a los buques de almacenamiento Lybio y Baleine , que también transportaban tropas a Ajaccio , Córcega. [8] Ese mismo día, Euryalus condujo a Baleine a tierra cerca de Calvi , donde encalló en las rocas. Baleine estaba armada con 22 cañones y llevaba una tripulación de 120 hombres. [7]
Alcmena estaba en compañía de Pembroke y Aigle el 11 de abril de 1814 cuando capturaron Fortune , Notre Dame de Leusainte y un sofá de nombre desconocido. [Nota 1]
El 13 de mayo de 1815, el Alcmene , con el capitán Jeremiah Coghlan al mando, estuvo presente en la rendición de Nápoles durante la Guerra Napolitana . Un escuadrón británico, formado por el Alcmene y, más importante aún, el Tremendous de 74 cañones , el balandro Partridge y el bergantín Grasshopper , bloquearon el puerto y destruyeron todos los cañoneros que había allí. El Parlamento votó una subvención de 150.000 libras a los oficiales y hombres del escuadrón por la propiedad capturada en ese momento, y el dinero se pagó en mayo de 1819. [Nota 2]
El 6 de julio, Alcmene capturó la goleta naval francesa Antelope ( Antilope ) frente a Cerdeña. [11] Antilope era una goleta de la clase Cerf armada con dos cañones de persecución de 6 u 8 libras y dos carronadas de 24 libras. Tenía una dotación de 86 hombres y desplazaba 273 toneladas (francesas). [8]
Los principales oficiales y comisionados de la Armada de Su Majestad ofrecieron el "Topaze, de 38 cañones y 917 toneladas", anclado en Portsmouth, para su venta el 11 de agosto de 1814. El comprador tuvo que depositar una fianza de 3.000 libras, con dos garantes, que se comprometerían a desguazar el buque en el plazo de un año a partir de la compra. [12] El Topaze no se vendió inmediatamente y no fue desguazado hasta febrero de 1816.