Edward Anthony Ashton (1 de marzo de 1946 - 28 de mayo de 2001) fue un pianista, teclista, cantante, compositor, productor y artista de rock inglés.
Nacido en Blackburn , Lancashire, Ashton pasó sus años de formación en la ciudad costera de Blackpool, donde sus padres tenían un piano vertical. Cuando era niño, su madre lo envió a clases de piano. A la edad de 13 años en 1959, mientras Ashton era estudiante en St George's School, Blackpool , se unió a un grupo local, los College Boys, en guitarra rítmica y piano. Cuando Ashton dejó la escuela a la edad de 15 años ya era un pianista consumado. Tocó en un trío de jazz , el Tony Ashton Trio con el baterista John Laidlaw y el bajista Pete Shelton en 1961 y 1962 en el Picador Club de Blackpool. Aunque su trabajo comenzó durante la era de los Beatles, sus raíces se encuentran firmemente en el soul , el jazz y el blues . [1] Después de tocar con varias bandas de Blackpool, Ashton fue invitado a unirse a la banda de Liverpool Remo Four como organista y vocalista. La banda pasó algún tiempo siendo banda residente en el Star Club de Hamburgo ; Siguieron esto con una gira por Estados Unidos acompañando a los Beatles. Grabaron algunos sencillos pero su mejor trabajo llegó en 1966 cuando lanzaron su álbum de estudio Smile . Antes de separarse en 1968, respaldaron a George Harrison en su álbum de estudio en solitario Wonderwall Music (1968).
A finales de la década de 1960, Ashton formó un nuevo grupo con el baterista de Remo, Roy Dyke , y el bajista Kim Gardner . Se llamaban a sí mismos Ashton, Gardner y Dyke . Su música, toda compuesta por Ashton, era una fusión de R&B y jazz. El trío grabó tres álbumes, pero obtuvo reconocimiento en el Reino Unido en 1971, cuando el sencillo "Resurrection Shuffle" alcanzó el número tres en la lista de singles del Reino Unido . Tras este repentino éxito, no consiguieron más sencillos exitosos y se separaron en 1973. Ashton dijo: "El éxito nos salió por la culata y terminamos tocando cabaret otra vez. Lo mejor que hicimos fue tocar con Herbie Mann en Ronnie Scott's . "Quería ser una banda con un álbum, pero una vez que tienes un gran éxito, estás en la liga del pop". [2]
Ashton también tocó con los Executives, los Mastersounds y en sesiones con Jerry Lee Lewis , George Harrison, Eric Clapton y Paul McCartney . Cuando Ashton, Gardner y Dyke se separaron en 1973, Ashton se unió brevemente a Family y desempeñó un papel destacado en el último álbum de estudio de Family, It's Only a Movie , compartiendo tareas vocales principales con Roger Chapman en la canción principal y también en "Sweet Desiree".
Ashton conoció a Deep Purple a principios de la década de 1970, cuando la última grabación de Ashton, Gardner and Dyke fue una colaboración con el teclista Jon Lord en la banda sonora de una película B llamada The Last Rebel (1971). Mientras tanto, Ashton había aparecido en el primer álbum de estudio en solitario de Jon Lord, Gemini Suite , en 1971. En 1973, Ashton se unió al grupo Family para su último álbum y gira. Ese mismo año, él, David Coverdale y Glenn Hughes fueron vocalistas invitados en el álbum en vivo de Jon Lord, Windows . Ashton y Lord se hicieron amigos cercanos. En el verano de 1974, durante una pausa en la apretada agenda de giras de Deep Purple, Ashton y Lord grabaron su álbum de estudio First of the Big Bands (1975). Este proyecto se lanzó con un concierto en el London Palladium el mismo año y la BBC grabó una aparición especial en vivo en el Golders Green Hippodrome de Londres. El disco de este espectáculo combina rythm and blues, piano boogie y órgano Hammond con una big band. Ashton también contribuyó al proyecto Butterfly Ball de Roger Glover . [3] En estos años, Ashton y Lord encontraron un segundo hogar en Zermatt , una estación alpina en Suiza, a veces para esquiar, pero más a menudo para ofrecer conciertos sin fines de lucro en un complejo único (un hotel, dos discotecas, dos restaurantes y cuatro pubs) llamado "Hotel Post", dirigido por el americano Karl Ivarsson. Ashton logró venir al lugar casi hasta su muerte, y Jon Lord fue un visitante habitual hasta su muerte a pesar de que el hotel ya no existía.
En agosto de 1976, cuando Deep Purple se separó, Jon Lord e Ian Paice se combinaron con Tony Ashton. El resultado fue la formación de Paice Ashton Lord , una banda con raíces en el funk , el jazz y el rock. La formación la completaron el futuro guitarrista de Whitesnake, Bernie Marsden , y el bajista Paul Martinez . Grabaron Malice in Wonderland en Munich y se puso en marcha una gira nacional por el Reino Unido. La gira fue cancelada cuando aún estaba en progreso debido a grandes pérdidas financieras. La banda se disolvió dejando a Ashton sin contrato discográfico y con malas perspectivas. [2]
Durante los años ochenta, Ashton copresentó un programa de televisión con Rick Wakeman llamado GasTank . El programa se transmitió cada dos semanas y, en cada episodio, hubo invitados que iban desde Phil Lynott de Thin Lizzy hasta Ian Paice, quien se sentó con la banda interna del programa liderada por Ashton y Wakeman (otros fueron Tony Fernandez y Chas Cronk ). . Entre actuaciones, Wakeman entrevistó a los invitados. En 1984, Ashton recibió un presupuesto [ cuantificar ] muy pequeño para grabar un álbum para EMI en Suiza. El resultado fue el disco Live in the Studio , grabado en menos de tres días. Después de eso, Ashton pasó por momentos difíciles debido a problemas de salud y falta de trabajo. Aunque siguió actuando esporádicamente, no lanzó nada hasta 1988 con un sencillo llamado "Saturday Night and Sunday Morning". En 1986 se casó con Sandra Naidoo y adoptó a su hija Indira. [2]
A principios de la década de 1990, Ashton comenzó a desarrollar su segunda carrera como artista. Muchas de las pinturas de Ashton fueron compradas por el presentador de televisión y DJ Chris Evans para exhibirlas en su galería de arte, Well Hung, en Notting Hill . Además de vender una gran cantidad de pinturas (dibujos a tinta y óleo/acrílico), su trabajo se puede ver en las portadas de varios CD, incluido su maxi-single Mr Ashton Sings Big Red and Other Love Songs . [4] En 1996, Ashton tocó en algunos conciertos en (Alemania) y se reunió con Bernie Marsden. Juntos tocaron en varios festivales (en Noruega y el Reino Unido).
En 2000, cuando enfermó gravemente, se grabó y filmó un concierto benéfico especial en los estudios Abbey Road de EMI , en el que participaron los diversos talentos de varios amigos y colegas de Ashton a lo largo de los años, incluidos Jon Lord, Ian Paice, Micky Moody , Bernie Marsden, Howie Casey , Chris Barber , John Entwistle , Zak Starkey , Pete York , Zoot Money , Joe Brown , Geoff Emerick , Mike Figgis y Ewan McGregor . [5] A principios de los noventa, Ashton también escribió el primero de una trilogía de libros planificada, que cuenta historias de varios aspectos de su carrera, incluida Paice Ashton Lord, la serie de televisión GasTank y su amor por Zermatt en Suiza, que escribió por primera vez. visitó a Ashton, Gardner y Dyke en 1970, y que le dio el título del libro: Zermattitis: una guía para músicos para ir cuesta abajo rápido . Ha sido publicado recientemente por Wymer Publishing, como una edición limitada con un DVD de una película rara e inédita de Ashton, Gardner y Dyke, incluida una actuación en vivo del Festival de Jazz de Montreux de 1970.
Ashton murió de cáncer el 28 de mayo de 2001 en su casa de Londres a la edad de 55 años .
