La melodía fugaz (a menudo escrita fuging tune ) es una variedad de la música coral vernácula angloamericana . Las melodías fugaces forman una cantidad significativa de las canciones que se encuentran en la tradición del canto del arpa sagrada estadounidense . Florecieron por primera vez a mediados del siglo XVIII y continúan componiéndose en la actualidad.
Las melodías fugaces son música sacra, en concreto, himnos protestantes . Están escritas para un coro de cuatro voces que canta a capela . George Pullen Jackson ha descrito la melodía fugaz de la siguiente manera:
En la melodía fugaz, todas las partes comienzan juntas y proceden en unidad rítmica y armónica, generalmente durante el espacio de cuatro compases o una frase musical. El final de esta frase marca un cese, un cierre melódico completo. Durante los siguientes cuatro compases, las cuatro partes entran, una a la vez y con un compás de diferencia. Primero, los bajos toman la iniciativa durante una frase de un compás de duración y, cuando se retiran en el segundo compás a su propia parte de bajo, los [tenores] toman la iniciativa con una secuencia que imita, si no es idéntica, a la cantada por los bajos. Los tenores a su vez dan paso a los altos y estos a los tiples, y las cuatro partes interpretan el mismo pasaje (aunque en diferentes tonos) en imitación de la [parte del] compás precedente. ... Después de este pasaje fugaz viene una frase de cuatro compases, con todas las partes rítmicamente al mismo ritmo, y esto cierra la pieza; aunque los últimos ocho compases se repiten a menudo. [1]
Una melodía fugaz muy conocida y típica de esta forma es "Northfield", escrita en 1800 por Jeremiah Ingalls . El texto es de Isaac Watts : [2]
La descripción de George Pullen Jackson que aparece más arriba ofrece una forma habitual de melodía con fuga, pero existen variaciones. Jackson describe el orden de entrada de las cuatro partes como "de abajo hacia arriba" (bajo-tenor-alto-agudo), pero no es el único orden posible. De hecho, en las melodías con fuga impresas en The Sacred Harp , edición de 1991 , ni siquiera es el más común; el orden más común es bajo-tenor-agudo-alto. Hay muchos otros órdenes posibles, en particular si se incluyen los numerosos casos en los que los compositores introducen dos partes a la vez (de modo que hay solo tres entradas en lugar de cuatro). Sin embargo, parece ser una regla ampliamente válida que los bajos deben incluirse al menos en el primer grupo que entra. Esto puede reflejar un deseo de apoyar las entradas con una línea de bajo sólida, o tal vez solo una consideración práctica: gracias al peso de la tradición existente, los cantantes bajos tienen una práctica considerable en entrar solos al comienzo de una frase musical, práctica de la que carecen las otras secciones. Por lo tanto, es probable que una melodía fugaz con una estructura que priorice el bajo sea más estable en la interpretación.
La melodía fugaz surgió en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. Las primeras melodías fugaces fueron obra de maestros cantores itinerantes, descritos por Irving Lowens de la siguiente manera:
[Los maestros de canto] a menudo estaban mal formados según los estándares ortodoxos... [Iban] de aldea en aldea y se ganaban la vida enseñando las complejidades del canto de los salmos y los rudimentos de la música a todos los que quisieran aprender. Para complementar sus ingresos, generalmente escasos, [el maestro de canto] con frecuencia vendía libros de melodías compilados por él mismo en los que se presentaban melodías de salmos de su propia composición... como ejemplos de su habilidad y arte. [3]
Según Lowens, las melodías con fugas creadas por estos maestros del canto al principio implicaban una sección de fugas separada que se añadía al final de una melodía de salmo completa. Más tarde, la fuga se volvió más integrada y finalmente evolucionó hasta convertirse en la parte más larga de la canción. [3]
Hay buena evidencia de que en 1760, los libros de melodías inglesas que incluían melodías de fuga circulaban en las colonias americanas; la primera melodía de fuga inglesa impresa en América apareció en el himnario Urania, or A Choice Collection of Psalm-Tunes, Anthems, and Hymns de James Lyon . Pronto, las melodías de fuga fueron escritas en gran profusión por compositores estadounidenses, especialmente de Nueva Inglaterra. Karl Kroeger (ver referencia a continuación) ha documentado la publicación de casi 1300 melodías de fuga durante el período 1750-1820. Entre los principales compositores de melodías de fuga de Nueva Inglaterra (" tunesmiths yanquis ") Irving Lowens enumera los siguientes: William Billings , Daniel Read , Jacob French , Timothy Swan , Stephen Jenks , Supply Belcher , Abraham Maxim, Lewis Edson , Joseph Stone, Elisha West, Justin Morgan y Daniel Belknap . [4]
La similitud de los términos " fuga " y "melodía fugada" hace que ambas formas se confundan fácilmente. Una melodía fugada no es, desde luego, una especie de intento fallido de escribir una fuga, como afirmó en cierta ocasión un musicólogo mal informado. [5] Esto se desprende claramente de las diferentes estructuras de los dos géneros: en una fuga, las voces entran por turnos al principio mismo de la pieza, mientras que en una melodía fugada ese momento aparece aproximadamente en un tercio de la misma. Además, en una fuga el material musical utilizado en cada entrada (el llamado "sujeto") se repite muchas veces a lo largo de la pieza, mientras que en una melodía fugada normalmente aparece sólo en una ubicación de las entradas secuenciadas, y el resto de la obra tiene una textura algo más homofónica .
De hecho, "fuguing" no deriva de "fugue". Más bien, como señala Irving Lowens, ambos términos se remontan a un uso aún más anterior y más general (en última instancia, del latín fugere "huir"). [6] Cita las palabras de Thomas Morley , quien escribió (en 1597 en su Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke ): "Llamamos fuga a lo que ocurre cuando una parte comienza y la otra canta lo mismo, durante cierto número de notas (que la primera cantó)". [7] En la terminología musical moderna, esto se llama " canon ", aunque Lowens interpreta el pasaje de manera más libre, explicando que "fuging es bastante sinónimo de lo que hoy llamamos la técnica de escritura imitativa". [8]