Fever Pitch es una película dramática estadounidense de 1985 escrita y dirigida por Richard Brooks y protagonizada por Ryan O'Neal , Giancarlo Giannini , Chad Everett , John Saxon y Catherine Hicks . La película marcó la última película de Brooks antes de su muerte en 1992. La banda sonora original fue compuesta por Thomas Dolby .
Fever Pitch fracasó en taquilla, recaudando poco más de 600.000 dólares con un presupuesto de 7 millones de dólares. Fue nominada a cuatro premios Razzie , incluida la de peor película, además de contribuir a la posterior nominación de O'Neal a los Razzie como peor actor de la década. La película figura en el libro del fundador del premio Golden Raspberry, John JB Wilson, The Official Razzie Movie Guide, como una de las "100 películas malas más divertidas jamás realizadas". [3]
La película fue reeditada por el estudio sin la participación de Brooks. La llamó "una foto mucho mejor antes de que me la quitaran". [4]
El escritor deportivo Steve Taggart (O'Neal) se ofrece como voluntario para escribir una serie de artículos para el Los Angeles Herald Examiner sobre un jugador compulsivo de deportes y casinos al que llama "Sr. Green", quien es, de hecho, él mismo. Su editor de deportes, John Saxon , le asigna con entusiasmo a Taggart la serie sobre apuestas deportivas y juegos de casino, que pronto atrae un gran interés entre los lectores.
Con el tiempo, Taggart se obsesiona más con el juego en Las Vegas , lo que lo endeuda aún más. Agrava sus problemas de dinero y juego al tratar con usureros asociados, incluido el malvado y peligroso corredor de apuestas de Los Ángeles conocido como "El Holandés" ( Chad Everett ). Taggart pronto se entera de que incluso un mariscal de campo de fútbol profesional de Los Ángeles, cuyo equipo cubre, también está en la nómina del holandés, como una forma de reducir sus propias deudas de apuestas deportivas. Después de aclarar más la historia con su editor de deportes ( John Saxon ), Taggart viaja a Las Vegas para realizar un informe de campo sobre su serie de apuestas; conoce al editor de un periódico, quien le ayuda a hacer más contactos en la industria del juego. A través del ejecutivo del casino MGM, el Sr. Sweeney Keith Hefner , Taggart conoce a una sexy anfitriona de cócteles del casino llamada Flo ( Catherine Hicks ). Flo es enviada a la habitación de hotel de Taggart para pasar la noche, pero Taggart, amante de las mesas de juego y con Flo como su "amuleto de la suerte", va a apostar al casino del Dunes Hotel . Taggart juega con Flo a la ruleta y gana. Taggart, como parte de sus noticias actuales, también consulta varias casas de apuestas de Las Vegas, incluida Leroy's. Taggart se reúne con varias figuras empresariales y del juego de Las Vegas, incluido el famoso editor del Las Vegas Sun, Hank Greenspun , para obtener más información sobre el mundo del juego de Las Vegas. No se da cuenta de que el matón del holandés, "Panama Hat" ( William Smith ), lo está siguiendo, hasta que "The Hat" lo confronta en la piscina del hotel, mientras Taggart intenta relajarse en una tumbona. Sombrero de Panamá ordena enérgicamente a Taggart que regrese a Los Ángeles de inmediato y llegue a un acuerdo con el holandés, o habrá consecuencias nefastas.
La adicción al riesgo de Taggart y las constantes pérdidas de dinero en el juego finalmente se extienden a su vida personal. Después de una excursión de un día a Knott's Berry Farm , Taggart lleva a su pequeña hija ( Bridgette Andersen ) a Hollywood Park ; en el palco de prensa de la pista, conversan con sus colegas, incluidos los famosos periodistas deportivos de Los Ángeles, Jim Murray del LA Times y Alan Malamud del LA Herald Examiner. Taggart, mientras intenta frenar su juego en la pista de carreras, es agredido físicamente por un asistente a la pista a quien le debe dinero. Al presentarse a trabajar al día siguiente en el Herald Examiner, su editor dice que le encanta la serie "Mr. Green" y tontamente le adelanta a Taggart $10,000 dólares para que "Mr. Green" los use como capital inicial para más juegos de azar.
Tras reflexionar más sobre lo verdaderamente peligrosos que pueden ser los juegos de azar deportivos, Taggart visita Jugadores Anónimos para poner fin a su compulsión por el juego. Taggart aún regresa a Las Vegas, donde se familiariza cada vez más con el gran apostador Charley Perú ( Giancarlo Giannini ), con la esperanza de lograr una gran puntuación y alcanzar el equilibrio. También espera que Perú pueda ayudarlo a quitarle el Sombrero de Panamá a Taggart. Después de asistir a la reunión de Jugadores Anónimos, Taggart pronto decide dejar de apostar "para siempre".
Antes de regresar a Los Ángeles, para celebrar "dejar" su adicción al juego, Taggart coloca unos cuantos dólares en una máquina tragamonedas en el aeropuerto de Las Vegas, donde gana un enorme premio. Esta victoria inesperada proporciona el incentivo para que Taggart vuelva a probar suerte en las mesas de juego, aumentando su racha de suerte y, finalmente, recuperando el dinero que necesita para pagar sus deudas. Taggart inmediatamente consigue un abogado para que guarde una parte del enorme puntaje en efectivo en un fondo fiduciario para su hija. Cuando le pide al abogado que le asegure que "¿ni siquiera yo puedo tocar el dinero?", su abogado responde con firmeza: "especialmente usted no".
Richard Brooks se interesó en el problema del juego en Estados Unidos mientras se recuperaba de un ataque cardíaco en 1983. Comenzó a investigar el tema y escribió el guión durante dos años. Originalmente iba a ser producida por Dino de Laurentiis bajo el título The Fever y Brooks quería que Sam Shepard interpretara el papel principal. Jack Nicholson, Al Pacino y Tom Selleck también fueron considerados para el papel. [5]
De Laurentiis se retiró y Ryan O'Neal fue elegido en su lugar. El rodaje tuvo lugar desde octubre de 1984 hasta enero de 1985 y Brooks pasó nueve meses editándolo. [6]
La película originalmente se llamaba The Fever . MGM no quería contratar a Ryan O'Neal, por lo que Brooks acordó renunciar a sus honorarios. [7] O'Neal dijo: "Disfruto trabajando con Brooks, aunque no siempre me gusta la forma en que trata a su equipo". Dijo que la película "me hizo sentir optimista sobre mi carrera nuevamente". [8]
Todas las escenas de la oficina editorial del periódico se filmaron en el Los Angeles Herald Examiner , que siempre tuvo una página popular sobre carreras de caballos y una sólida cobertura de apuestas deportivas. Muchos empleados del Herald Examiner y Los Angeles Times tuvieron pequeños papeles en la película.
Con respecto al final controvertido y criticado por la crítica en el que Taggart puede saldar todas sus deudas de juego con una apuesta final, Brooks declaró que su razón fundamental para el final fue que los jugadores que entrevistó para la investigación dijeron que no estaban interesados en una película sobre un perdedor. [9]
Kevin Thomas, de Los Angeles Times, dijo: "Algunas escenas dan resultado, otras no. Pero nunca cesa y el resultado es una película que siempre es un placer ver incluso cuando desafía la credibilidad en todo momento". [10]
En 2016, Richard Brody argumentó en The New Yorker que la película era digna de reconsideración, diciendo que "todavía ofrece el mismo poder conciso, sombrío e irónico que tenía cuando la vi por primera vez. Brooks... trae los mismos dones para influir en su última película que exhibió a lo largo de su carrera: un sentido del cine documental que infunde ficción, una pasión por el periodismo como modo de conocimiento, una superposición de observación periodística sobre una puesta en escena dramática... hay violencia, horror, miedo y humillación; frenesí paranoico que surge de la capacidad de un asesino a sueldo para localizar a Steve y mantenerlo en la mira virtual". [11]