La pena capital es legal en Tonga , pero no se ha impuesto desde 1982. [1] La falta de ejecuciones en el país la coloca en la categoría de abolicionista estatal en la práctica , donde mantiene la pena de muerte en la ley pero ha tenido un efecto formal o informal. moratoria durante al menos diez años. La baja tasa de condenas por asesinato en Tonga forma parte de la razón de la falta de ejecuciones, así como de la aparente falta de voluntad de sus tribunales para imponer la pena a menos que parezca absolutamente necesario hacerlo.
En Tonga, la legislación que rige la pena de muerte es la Ley de Delitos Penales. [2] Esta Ley incluye la muerte en su lista de penas por conducta delictiva . [3] Puede imponerse la pena capital por los delitos de asesinato [4] y traición . [5] No podrá imponerse a una mujer embarazada . [6] La prohibición de imponer la pena de muerte a una mujer embarazada se añadió a la Ley de delitos penales mediante una enmienda de 1939. [7] Si una mujer condenada por asesinato o traición alega que está embarazada, la cuestión se somete a un jurado si están convencidos de que ella está efectivamente embarazada. [8] El jurado que decida esto será, por regla general, el mismo jurado que la condenó. [9] Una persona menor de 15 años no puede recibir la pena de muerte por asesinato. [10] Sin embargo, debido a la redacción de la ley, no está claro si una persona menor de esta edad puede recibir la muerte como castigo por traición. [11]
Para que se imponga la pena de muerte es necesario el consentimiento del Rey . Debe hacerlo con el consentimiento del Consejo Privado de Tonga . [12] El método de ejecución utilizado es la muerte en la horca . [13] Después de la ejecución del delincuente, un médico debe presentar un certificado de defunción. [14] El requisito de un certificado de defunción se introdujo mediante una enmienda en 1958. [15] El jurado que condenó al delincuente, junto con un magistrado del distrito en el que se ejecutó la pena de muerte, debe realizar una “investigación” en el cuerpo del delincuente. [16] El jurado debe determinar la identidad del fallecido (es decir, él o ella es el delincuente al que condenaron). [17] El jurado también debe garantizar que “la sentencia de muerte fue debidamente ejecutada contra el infractor”, lo que significa que, además de un certificado médico, el jurado debe determinar que el infractor está muerto. [18] El lugar de entierro de aquellos que han recibido la pena de muerte es decidido por el Consejo Privado de Tonga: se elige un lugar y cada delincuente ejecutado será enterrado en este lugar. [19] El Consejo Privado de Tonga también puede dictar “regulaciones” relativas a las ejecuciones, con el fin de “proteger contra cualquier abuso en la ejecución”, “para darle mayor solemnidad a la misma” y para hacer publicidad fuera de la prisión de que una ejecución se esta llevando a cabo. [20]
En 1887 se llevó a cabo una ejecución masiva por orden del rey Jorge Tupou I , cuando seis hombres condenados por traición por intentar asesinar a la primera ministra Shirley Waldemar Baker fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en el pequeño islote de Malinoa frente a Nuku'alofa. [21]
Las ejecuciones más recientes en Tonga tuvieron lugar en 1982, cuando Haloti Sole, Livingi Sole y Fili Esau fueron ahorcados por asesinato. [22] Ese mismo año, el Parlamento de Tonga debatió la abolición de la pena de muerte, pero decidió mantenerla. [23]
En 2004, la Asamblea Legislativa de Tonga votó un proyecto de ley que proponía introducir la pena de muerte por posesión de drogas ilícitas. Este proyecto de ley fue rechazado por la Asamblea por 10 votos contra 7, [24] lo que indica que la pena de muerte, si Tonga continúa manteniéndola, no se extenderá hasta convertirse en una pena aplicable a otros delitos. Es una indicación de que Tonga desea reservar la pena de muerte para los gravísimos delitos de asesinato y traición.
La cuestión de la pena capital se planteó en 2005, cuando Tevita Siale Vola se convirtió en la primera persona en Tonga condenada por asesinato en 24 años. [25] Sin embargo, Webster CJ no impuso la pena de muerte, basándose en que las acciones de Vola no alcanzaron el umbral de "uno de los casos más raros en los que la opción alternativa de la cadena perpetua está incuestionablemente excluida". [26] El juez Webster no emitió ningún juicio moral sobre la pena de muerte y explicó que era "una cuestión que correspondía al Gobierno y al Parlamento" decidir si la pena de muerte debía mantenerse en Tonga. [27] La sentencia en el caso R v Vola sirve como indicador de que Tonga no impone la pena de muerte a la ligera.
Las Naciones Unidas presentaron una moratoria sobre la pena de muerte en 2007. Tonga votó en contra y continuó haciéndolo en 2008, 2010 y 2012. Sin embargo, más recientemente, en 2014 y 2016, Tonga se abstuvo de votar sobre esta cuestión. [28]
Después de los disturbios de Nuku'alofa de 2006 , en los que varios hombres fueron sospechosos de asesinato, parecía que es posible que nunca fueran juzgados. El gobierno australiano , que formó parte del equipo de investigación de los disturbios, se negó a entregar los informes de las autopsias de las víctimas por temor a que se impusiera la pena de muerte a los sospechosos. [29]
Ciclo 2008
En el curso de su primer ciclo de Examen Periódico Universal en 2008, Tonga recibió una recomendación de Italia para abolir la pena de muerte. [30] Tonga respondió recordando que no había impuesto tal pena desde 1982 y que agradecía “nuevas oportunidades de discusión y debate sobre este tema”. [31] Sin embargo, después de este ciclo, Tonga no hizo ningún esfuerzo por abolir la pena de muerte. Dado que Tonga ha ratificado pocos tratados internacionales de derechos humanos , tiene pocas obligaciones internacionales con respecto a la pena de muerte.
Ciclo 2012
El ciclo de 2012 trajo recomendaciones similares, esta vez de varios Estados . Estas incluyeron recomendaciones de Australia, España y el Reino Unido para ratificar el Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , cuyo objetivo es la abolición de la pena de muerte. Tonga no es signatario del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos ni lo ha ratificado. Como tal, las recomendaciones de Australia y el Reino Unido incluían una sugerencia de ratificar también este Pacto. En su respuesta, Tonga dijo que no había considerado ratificar el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Sin embargo, se refirió a R v Vola como autoridad en el sentido de que los tribunales de Tonga están aplicando los principios del PIDCP a pesar de su estado de no ratificación. [32]
Durante el ciclo del EPU de 2012, Italia y Eslovaquia hicieron recomendaciones separadas sobre la imposición de la pena de muerte a personas menores de 18 años. Italia sugirió que Tonga "prohibiera explícitamente" esto, y Eslovaquia recomendó la abolición "inmediata" de la pena de muerte para los delincuentes juveniles. . Italia mencionó específicamente que esto estaría de acuerdo con la Convención sobre los Derechos del Niño y una resolución contemporánea de la Asamblea General de las Naciones Unidas . [33] Tonga ha ratificado la CDN, que prohíbe la pena capital para personas menores de 18 años, independientemente del delito cometido. [34]
La respuesta de Tonga durante este ciclo puso de manifiesto su determinación de mantener la pena de muerte. A pesar de ser un abolicionista en la práctica, Tonga es esencialmente un Estado retencionista, ya que se niega a abolir la pena capital. [35]
Tonga se suma a otros 140 países que son abolicionistas en la ley o en la práctica. [36] Es el único país de Oceanía que mantiene la pena capital.