Tommy Ray Franks (nacido el 17 de junio de 1945) es un general retirado del ejército de los Estados Unidos . Su último puesto en el ejército fue como comandante del Comando Central de los Estados Unidos , supervisando las operaciones militares de los Estados Unidos en una región de 25 países, incluido el Medio Oriente . Franks sucedió al general Anthony Zinni en este puesto el 6 de julio de 2000 y sirvió hasta su retiro el 7 de julio de 2003. Franks fue el general de los Estados Unidos que lideró el ataque a los talibanes en Afganistán en respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001 al World Trade Center y el Pentágono. También supervisó la invasión de Irak de 2003 y el derrocamiento de Saddam Hussein .
Franks nació como Tommy Ray Bentley en Wynnewood, Oklahoma , y fue adoptado por Ray y Lorene "Pete" Parker Franks. Franks asistió a la escuela secundaria Midland y se graduó de la escuela secundaria Robert E. Lee en Midland, Texas , un año antes que la primera dama Laura Bush . [1] Asistió a la Universidad de Texas en Austin , donde era hermano de la Fraternidad Internacional Delta Upsilon . Abandonó la universidad después de dos años debido a calificaciones mediocres y falta de motivación. Franks decidió darse un "sacudón" y se unió al Ejército de los Estados Unidos . [2]
Más tarde, a través del ejército, Franks pudo inscribirse en la Universidad de Texas en Arlington , donde se graduó con una licenciatura en Administración de Empresas en 1971. También tiene una Maestría en Ciencias en Administración Pública de la Universidad Shippensburg de Pensilvania y es graduado del Armed Forces Staff College y del Army War College . [3]
Franks se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1965 y asistió al entrenamiento básico en Fort Leonard Wood , Missouri y recibió su entrenamiento individual avanzado como analista criptológico en Fort Devens , Massachusetts . Destacándose entre sus pares por su puntería sobresaliente y sus cualidades de liderazgo, el soldado de primera clase Franks fue seleccionado para asistir a la Escuela de Candidatos a Oficiales de Artillería y Misiles , Fort Sill , Oklahoma y fue comisionado como segundo teniente en febrero de 1967. [4] Después de una gira inicial como oficial ejecutivo asistente de batería en Fort Sill, fue asignado a la 9.ª División de Infantería en Vietnam , donde sirvió como observador avanzado , observador aéreo y asistente S-3 con el 2.º Batallón, 4.ª Artillería de Campaña . También sirvió como oficial de dirección de fuego y oficial de apoyo de fuego con el 5.º Batallón (mecanizado), 60.ª Infantería durante esta gira.
En 1968, Franks regresó a Fort Sill, donde comandó una batería de cañones en el Centro de Entrenamiento de Artillería. En 1969, fue seleccionado para participar en el "Boot Strap Degree Completion Program" del Ejército, y posteriormente asistió a la Universidad de Texas en Arlington , donde terminó su licenciatura en 1971. Después de asistir al Curso Avanzado de Oficial de Artillería, fue asignado al 2.º Regimiento de Caballería Blindada en Alemania Occidental en 1973, donde comandó la Batería de Obuses del 1.º Escuadrón y sirvió como S-3 del Escuadrón. También comandó la 84.ª Compañía de Ingenieros Blindados y sirvió como Asistente del Regimiento S-3 durante esta gira.
Franks, después de graduarse de la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas , fue destinado al Pentágono en 1976, donde se desempeñó como Inspector General del Ejército en la División de Investigaciones. En 1977 fue asignado a la Oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército, donde sirvió en el Equipo de Actividades del Congreso y, posteriormente, como Asistente Ejecutivo.
En 1981, Franks regresó a Alemania Occidental, donde comandó el 2.º Batallón de la 78.ª Artillería de Campaña (1.ª División Blindada) durante tres años. Regresó a los Estados Unidos en 1984 para asistir a la Escuela Superior de Guerra del Ejército en Carlisle, Pensilvania , donde también completó estudios de posgrado en la Universidad Shippensburg de Pensilvania . Luego fue asignado a Fort Hood , Texas , como asistente adjunto G3 del III Cuerpo , puesto que ocupó hasta 1987, cuando asumió el mando de la Artillería de la 1.ª División de Caballería . También se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de la 1.ª División de Caballería durante esta gira.
La primera asignación de Franks como oficial general fue la de Comandante Asistente de División (Maniobras) de la 1.ª División de Caballería durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . Durante 1991 y 1992, fue asignado como Comandante Asistente de la Escuela de Artillería de Campaña en Fort Sill. En 1992, fue asignado a Fort Monroe, Virginia, como el primer Director de la Fuerza de Tareas de Maniobras de Luisiana, Oficina del Jefe de Estado Mayor del Ejército, puesto que ocupó hasta 1994, cuando fue reasignado a Corea del Sur como CJG3 del Comando de Fuerzas Combinadas y las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea.
De 1995 a 1997, Franks comandó la 2.ª División de Infantería de Corea. Asumió el mando del Tercer Comando Central del Ejército de los Estados Unidos/Fuerzas del Ejército en Atlanta, Georgia, en mayo de 1997, puesto que ocupó hasta junio de 2000, cuando fue seleccionado para el ascenso a general y la asignación como Comandante en Jefe del Comando Central de los Estados Unidos . Franks fue el general de los Estados Unidos que lideró la invasión de Afganistán en 2001 y el derrocamiento de los talibanes en el gobierno en respuesta a los ataques del 11 de septiembre . También lideró la invasión de Irak en 2003 y el derrocamiento de Saddam Hussein .
Los críticos de la gestión de Franks como comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán citan su fracaso en desplegar 800 Rangers del ejército de Estados Unidos en la batalla de Tora Bora como un factor clave para permitir que Osama bin Laden escapara a Pakistán. Peter Bergen , un destacado periodista y experto en Osama bin Laden y Al Qaeda , describió la decisión de Franks como "uno de los mayores errores militares en la historia reciente de Estados Unidos", que permitió a Al Qaeda recuperarse y comenzar a montar una insurgencia. [5] Franks defendió su decisión con el apoyo de otros destacados líderes militares estadounidenses, citando la falta de pruebas concluyentes de que Bin Laden estuviera en Tora Bora, [6] pero Bergen y otros críticos, incluido el comandante de la Fuerza Delta en Tora Bora, Dalton Fury , afirmaron que la evidencia de que Bin Laden estuvo presente en la batalla era muy sólida; Fury afirmó que su equipo llegó a 2.000 metros de la supuesta posición de Bin Laden, pero se retiró debido a la incertidumbre sobre el número de combatientes de Al Qaeda que custodiaban a Bin Laden y la falta de apoyo de las tropas afganas aliadas. [7]
El retiro de Franks fue anunciado el 22 de mayo de 2003. Según se informa, el secretario Donald Rumsfeld le ofreció el puesto de Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , pero él lo rechazó. [8] El 7 de julio de 2003, el retiro de Franks entró en vigencia.
Entre los premios que ha recibido Franks se encuentran la Medalla por Servicio Distinguido de Defensa ; la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército (dos premios); la Legión de Mérito (cuatro premios); la Medalla Estrella de Bronce con el emblema del Valor y cuatro racimos de hojas de roble ; el Corazón Púrpura (dos racimos de hojas de roble); la Medalla Aérea con el emblema del Valor; la Medalla de Reconocimiento del Ejército con el emblema del Valor; y varios premios por servicios en Estados Unidos y en el extranjero. Lleva la insignia de identificación del Estado Mayor del Ejército y la insignia de tripulante de aeronave . Es un Caballero Comendador Honorario de la Orden del Imperio Británico . En 2004, el presidente George W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.
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Los autores sugieren que Franks se vio desgastado por la presión constante del Secretario de Defensa de los EE.UU., Donald Rumsfeld, para reducir el número de tropas estadounidenses en los planes de guerra y cancelar el despliegue de la 1.ª División de Caballería, una unidad de seguimiento programada para ser desplegada en abril de 2003. [9] En términos más generales, sostienen que el mando de Franks estaba comprensiblemente centrado en la tarea inmediata que tenía por delante –derrotar a Saddam Hussein y tomar Bagdad– y pocos estaban dispuestos a desviar recursos de ese esfuerzo hacia las necesidades a largo plazo de la posguerra. [10]
Los autores también cuestionan su decisión durante la guerra de mantener en el mar los barcos de transporte marítimo que transportaban el equipo para la 4ª División de Infantería (Mecanizada) en lugar de traer el equipo a tierra en Kuwait antes, de modo que la división pudiera haber entrado en Irak antes de lo que lo hizo para aumentar los niveles de fuerza en el Irak de posguerra. Franks sostiene que al mantener los barcos en el mar, los iraquíes fueron engañados al creer que un ataque estadounidense aún no se produciría desde el norte a través de Turquía, aunque Colin Powell y otros han cuestionado su opinión. [11]
Franks quería retirarse después de la fase principal de combate de la guerra, cansado de planificar y llevar adelante dos guerras importantes y de liderar la guerra general contra el terrorismo desde septiembre de 2001. Como resultado, Gordon y Trainor sostienen que actuó con lentitud durante los meses cruciales posteriores a la caída de Bagdad . Sugieren que había un vacío de liderazgo en el Comando Central de EE. UU. porque sus dos adjuntos, Michael Delong y John Abizaid , estaban en desacuerdo entre sí hasta que Abizaid sucedió a Franks a mediados del verano de 2003. Delong se retiró con un sabor amargo en la boca y escribió su propio libro sobre los fracasos de liderazgo en el cuartel general. También señalan que hubo una transición de mando en Irak cuando el V Cuerpo y el general Ricardo Sánchez tomaron el mando de las fuerzas estadounidenses en Irak sin estar completamente capacitados y con los recursos necesarios para la misión de antemano. [12]
En Fiasco: The American Military Adventure in Iraq , el veterano periodista de defensa y del Pentágono Thomas E. Ricks se hace eco de las críticas de los oficiales que habían servido bajo el mando de Franks, quienes afirmaron que, si bien tácticamente era sólido, carecía de la mentalidad estratégica y el intelecto general necesarios para la tarea. Algunos allegados a él argumentaron que era más reflexivo de lo que parecía, que era consciente de que el secretario Rumsfeld y su personal no podían discutir la guerra de Irak en términos militares y que tenían la obligación de plantear objeciones más firmes al control civil de la planificación militar. Si bien era exigente y orientado a los objetivos, también fue criticado por no estar dispuesto a aceptar puntos de vista alternativos y por distanciarse de los asuntos cotidianos cuando cesó la guerra terrestre y se preparó para la jubilación. [ cita requerida ]
Según la revista Time , el 21 de noviembre de 2003, Franks dijo que, en caso de otro ataque terrorista, las libertades constitucionales estadounidenses podrían ser descartadas por demanda popular en favor de un estado militar. Al hablar de los peligros hipotéticos que se plantean para Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, Franks dijo que "lo peor que podría pasar" es que los terroristas adquieran y luego utilicen un arma biológica, química o nuclear que inflija muchas víctimas. Si eso sucede, dijo Franks, "... el mundo occidental, el mundo libre, pierde lo que más aprecia, que es la libertad y la independencia que hemos visto durante un par de cientos de años en este gran experimento que llamamos democracia". Franks ofreció luego "en un sentido práctico" lo que cree que sucedería después de un ataque de ese tipo.
"Significa la posibilidad de que un arma de destrucción masiva y un atentado terrorista masivo, que produzca víctimas, tengan lugar en algún lugar del mundo occidental –puede ser en los Estados Unidos de América– y que hagan que nuestra población cuestione nuestra propia Constitución y comience a militarizar nuestro país para evitar que se repita otro atentado masivo que produzca víctimas, lo que, de hecho, comienza a desmantelar el tejido de nuestra Constitución".
"Nadie en este país probablemente se sorprendió más que yo cuando no se utilizaron armas de destrucción masiva contra nuestras tropas cuando avanzaban hacia Bagdad", dijo Franks el 2 de diciembre de 2005. [13]
Fechas de rango
Premios y condecoraciones
Pecho izquierdo
Pecho derecho
Desde 2003, Franks ha dirigido Franks & Associates LLC, una empresa de consultoría privada , activa en la industria de recuperación de desastres . En junio de 2006, General Franks formó una sociedad con Innovative Decon Solutions. [15]
Tras su retiro, Franks publicó sus memorias en American Soldier , [16] que debutó como número 1 en la lista de Best Sellers del New York Times en agosto de 2004, [3] desplazando las memorias del presidente Bill Clinton del primer puesto. Un crítico elogió los recuerdos del general Franks de su servicio en Vietnam, pero opinó que el libro, al igual que el plan y la ejecución de la guerra de Irak en sí, dijo, "comienza mejor de lo que termina". El crítico expresó el deseo de que Franks hubiera "confiado menos en el registro oficial y más en su propia experiencia y recuerdos" al recordar la guerra posterior, como lo había hecho al recordar la anterior. [17]
En su intervención en la Convención Republicana celebrada en Nueva York el 31 de agosto de 2004, Franks apoyó la reelección del presidente George W. Bush . [18] El presidente Bush concedió a Franks el máximo galardón civil del país, la Medalla Presidencial de la Libertad, el 14 de diciembre de 2004. [3] Ese mismo mes, Franks se convirtió en portavoz de Teen Arrive Alive, una empresa que utiliza el GPS de los teléfonos móviles para informar a los padres de la velocidad a la que conducen sus hijos adolescentes.
En diciembre de 2005, Franks fue nombrado miembro de la junta directiva del Bank of America , cargo que ocupó hasta que renunció el 11 de junio de 2009 por razones no especificadas, pero como parte de un "éxodo" de diez directores entre abril y agosto de 2009. [19]
Franks también forma parte de la junta directiva de OSI Restaurant Partners . El 26 de marzo de 2008, fue elegido miembro de la junta directiva de Chuck E. Cheese's . [20]
Franks es miembro de la junta directiva de la National Park Foundation . Es asesor de la Central Command Memorial Foundation y de la Military Child Education Coalition, y es portavoz de la Southeastern Guide Dogs Organization. [3]
Además, es miembro del consejo de administración de la Universidad William Penn, una universidad fundada y apoyada por la Sociedad de Amigos (Cuáqueros).
Un museo dedicado a él se encuentra en Hobart, Oklahoma .
Franks actualmente reside en Roosevelt, Oklahoma .
En enero de 2008, ABC News y Army Times informaron sobre la participación de Franks en la organización benéfica Coalition to Salute America's Heroes, a la que cobró 100.000 dólares por utilizar su nombre para recaudar dinero para los soldados heridos. Tras las críticas de los investigadores del Congreso y los grupos de vigilancia porque sólo el 25% del dinero llegó a los veteranos heridos, en comparación con el estándar de la industria del 85%, Franks puso fin a su apoyo al grupo a finales de 2005. Roger Chapin , presidente de la organización benéfica, y su esposa aparentemente habían estado viviendo un estilo de vida lujoso con el dinero de la organización benéfica. [21] [22] [23] [24] Bob Schieffer , presentador de Face the Nation de CBS , criticó a Franks, diciendo: "¿Qué clase de persona insistiría, o incluso permitiría , que le pagaran para recaudar dinero para los que resultaron heridos mientras servían bajo su mando?" Franks dijo que cortó su conexión con la recaudación de fondos cuando se dio cuenta de que la mayor parte del dinero que ayudó a recaudar se destinó a la recaudación de fondos, no a las tropas". [25]
