" Take the 'A' Train " es un estándar de jazz de Billy Strayhorn que fue la melodía característica de la orquesta de Duke Ellington . [1]
En 1976, la grabación de 1941 de Duke Ellington en Victor Records fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [2]
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El uso de la composición de Strayhorn como melodía característica se hizo necesario por una resolución de 1940 de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores ( ASCAP ). Cuando ASCAP aumentó sus tarifas de licencia para uso en transmisiones, muchos miembros de ASCAP, incluido Ellington, ya no pudieron reproducir sus composiciones por radio, ya que la mayor parte de la música se reproducía en vivo por radio en ese momento. Ellington recurrió a Billy Strayhorn y su hijo Mercer Ellington , que estaban registrados en BMI , el competidor de ASCAP , para "escribir un libro completamente nuevo para la banda", recordó Mercer. " 'A' Train" fue una de las muchas canciones escritas por Strayhorn y fue elegida para reemplazar "Sepia Panorama" como la canción característica de la banda. Mercer recordó que encontró la composición en un bote de basura después de que Strayhorn descartó un borrador porque sonaba demasiado a un arreglo de Fletcher Henderson . [3] La canción se grabó por primera vez el 15 de enero de 1941 como una transcripción estándar para transmisiones de radio. La primera (y más famosa) grabación comercial se realizó el 15 de febrero de 1941. [4]
"Take the 'A' Train" fue compuesta en 1939, después de que Ellington le ofreciera a Strayhorn un trabajo en su organización y le diera dinero para viajar de Pittsburgh a la ciudad de Nueva York . Ellington escribió instrucciones para que Strayhorn llegara a su casa en metro. Las instrucciones comenzaban con las palabras "Tome el tren A", en referencia al entonces nuevo servicio de metro A que recorre la ciudad de Nueva York, yendo en ese momento desde el este de Brooklyn , en la línea Fulton Street inaugurada en 1936, hasta Harlem y El norte de Manhattan , utilizando la línea de la Octava Avenida en Manhattan, abrió sus puertas en 1932.
Strayhorn era un gran admirador de los arreglos de Fletcher Henderson. "Un día, estaba pensando en su estilo, la forma en que escribía para trompetas , trombones y saxofones , y pensé en probar algo así", recordó Strayhorn en The World Of Duke Ellington de Stanley Dance .
Aunque Strayhorn dijo que escribió la letra, las primeras letras grabadas fueron compuestas por o para los Delta Rhythm Boys . La letra utilizada por la banda de Ellington fue añadida por Joya Sherrill , quien tenía 20 años en ese momento (1944). Ella inventó la letra en su casa de Detroit , mientras la canción sonaba en la radio. Su padre, un destacado activista de Detroit, organizó una reunión con Ellington. Debido al notable aplomo y habilidad para cantar de Joya y su interpretación única de la canción, Ellington la contrató como vocalista y adoptó su letra. El vocalista que interpretó con mayor frecuencia la canción con la banda de Ellington fue el trompetista Ray Nance , quien realzó la letra con numerosos coros de canto scat . Nance también es responsable del solo de trompeta en la primera grabación, que se adaptaba tan bien a la canción que a menudo otros lo han duplicado nota por nota.
La canción fue interpretada por Ellington y la banda en la película Reveille with Beverly de 1943 con la vocalista Betty Roché . La banda aparece actuando en un vagón de pasajeros de ferrocarril, no en un vagón de metro.
Basada libremente en la estructura de acordes de " Exactly Like You ", la canción combina el swing propulsor de la banda de Ellington de la década de 1940 con la confiada sofisticación de Ellington y la élite negra que habitaba Sugar Hill en Harlem. La melodía está en forma AABA , en clave de C , siendo cada sección un pareado lírico . (La versión de la banda de Ellington comienza en C y sube a la clave de E ♭ después del segundo estribillo).
Ella Fitzgerald cantó y grabó esta canción muchas veces desde 1957 en adelante; una versión en vivo con Fitzgerald scatting está en su lanzamiento de Verve de 1961 , Ella in Hollywood . La banda de rock del Medio Oeste Chicago añadió su versión en 1995 en su disco de regreso a las raíces, Night & Day Big Band . Jo Stafford grabó una interpretación intencionadamente inepta de la canción bajo el seudónimo de Darlene Edwards .
La melodía, en una versión tomada del álbum Hollywood de 1941 de Duke Ellington y su orquesta , se incluyó en la banda sonora del videojuego de 2008 Grand Theft Auto IV de la estación de radio de música jazz ficticia del juego "JNR 108.5 (Jazz Nation Radio)". .
La canción fue el tema principal de Voice of America Jazz Hour , escuchada en todo el mundo en la radio de onda corta, durante muchos años. [ cita necesaria ]
En 1999, National Public Radio incluyó esta canción en el "NPR 100", en el que los editores musicales de NPR intentaron recopilar las cien obras musicales estadounidenses más importantes del siglo XX.
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