Sir Thomas Finney CBE (5 de abril de 1922 - 14 de febrero de 2014) fue un futbolista internacional inglés que jugó de 1946 a 1960 como extremo o delantero centro para Preston North End y la selección de Inglaterra . Es ampliamente reconocido como uno de los mejores jugadores de Inglaterra de todos los tiempos. Se destacó por su lealtad a Preston, para quien hizo 433 apariciones en la Football League y 39 en la FA Cup, anotando un total de 210 goles . Jugó para Inglaterra 76 veces, anotando 30 goles.
Finney nació el 5 de abril de 1922 en la casa de sus padres en St Michael's Road, Preston, Lancashire , a unos cientos de metros del estadio Deepdale , sede del Preston North End . Sus padres eran Maggie ( née Mitchell) y Alf Finney. Tenía un hermano mayor llamado Joe y cuatro hermanas llamadas Madge, Peggy, Doris y Edith. Alf era un empleado administrativo en el gobierno local que a veces se encontraba desempleado debido al cambiante clima económico. [1] Cuando Tom era muy joven, la familia se mudó a Daisy Lane en el área de Holme Slack de Preston. Sufrieron una tragedia en 1927 cuando Maggie enfermó repentinamente y murió, a los 32 años. Alf logró mantener unida a la familia con la ayuda de familiares y vecinos. [2]
Inspirado por su padre, que era un gran aficionado al fútbol, Finney jugó al fútbol desde muy temprana edad, tanto en la escuela como en los campos cercanos a su casa. Su ambición siempre fue convertirse en futbolista profesional, pero en su juventud era algo frágil y enfermizo y medía solo 1,45 m cuando dejó la escuela en 1936 a la edad de catorce años. Se convirtió en aprendiz de una empresa local de plomería llamada Pilkington's. [3]
Al año siguiente, Finney vio un anuncio publicado por el Preston North End en el periódico local para jugadores juveniles de entre catorce y dieciocho años. Le pidió a su padre que le ayudara a conseguir una prueba. Su padre conoció al entrenador del Preston, Will Scott , y se organizó. Finney tuvo un partido sobresaliente en la prueba y de inmediato le ofrecieron un contrato por un salario de 2 libras y 10 chelines a la semana. Volvió a casa para obtener la aprobación de su padre, pero Alf Finney se negó, insistiendo en que primero debía completar su aprendizaje antes de firmar los términos profesionales. Sin embargo, Preston estaba contento con esto y Finney se unió a ellos como aficionado, haciendo su entrenamiento por las tardes después del trabajo y siendo elegible para jugar para los equipos juveniles del club. [4]
En gran medida inspirado por Bill Shankly , que era un jugador habitual del primer equipo, y ayudado por Scott, Finney trabajó duro en los entrenamientos y comenzó a mejorar sus habilidades y técnica. [5] Más tarde describió a Shankly como su "mentor de fútbol". [6] Finney pronto se ganó un lugar en el equipo juvenil de Preston, conocido como el equipo B, que ganó cuatro trofeos mientras jugaba para ellos. Aunque estaba satisfecho con la plomería como carrera de tiempo completo, se fijó el objetivo de convertirse en futbolista profesional y jugar para el primer equipo del club. [5]
Finney tenía 17 años cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Su hermano mayor, Joe, jugaba para el Netherfield AFC y entrenaba con el cercano Blackburn Rovers . Su padre pensó que sería sensato que sus dos hijos estuvieran en el mismo club. Finney hizo una prueba para el Netherfield en ese momento, pero fue rechazado por el club de Kendal. Casi 70 años después, Finney regresó al estadio de Parkside Road, Kendal, como invitado del club. El entonces presidente del club se disculpó con Finney en el campo frente a 500 fanáticos, describiendo la decisión del Netherfield como el "mayor error en la historia del fútbol". [7]
En enero de 1940, Finney estaba a punto de incorporarse a Rovers cuando recibió una carta de North End que lo convertía en profesional. Más tarde recordó que lo habían fichado en condiciones de guerra de diez chelines por partido. [8]
La liga de primera clase y la copa de fútbol se habían suspendido durante la temporada, pero se organizaron competiciones regionales en tiempos de guerra para levantar la moral de la gente. Hubo diez ligas regionales en 1939-40 y Preston estaba en la Liga del Noroeste , terminando como subcampeón detrás del campeón Bury . [9] Finney continuó jugando al fútbol en el equipo juvenil durante la temporada. [5]
El número de ligas se redujo a dos en 1940 y Preston se unió a la Liga Regional del Norte (NRL) para la temporada 1940-41 , que comenzó el sábado 31 de agosto de 1940. Comenzaron su campaña con un partido de visitante contra el Liverpool en Anfield . Finney, ahora de 18 años, hizo su debut con el primer equipo jugando en la banda derecha (vistiendo la camiseta número 7). Cinco de sus compañeros del equipo juvenil, incluido Andy McLaren , también debutaron con el primer equipo. Jugó ante unas 6.000 personas, el resultado fue un empate 3-3 después de que Preston liderara 3-2 al medio tiempo. El equipo de Liverpool incluía a Bob Paisley , Billy Liddell y, jugando como invitado, Stan Cullis . Por razones militares, ni Matt Busby de Liverpool ni Bill Shankly de Preston estaban disponibles. El Lancashire Evening Post elogió el desempeño de Finney, ya que participó en la creación de dos de los goles de Preston y, si no fuera por una afortunada parada de Sam Bartram , habría marcado el gol de la victoria cerca del final del partido. [10] [11]
Con Finney en el equipo, Preston continuó disfrutando de una temporada exitosa y ganó la NRL con 18 victorias en los 29 partidos que jugó. También ganaron la Copa de Guerra de la Liga de Fútbol , derrotando al Arsenal 2-1 en un desempate en Ewood Park después de que la final en el Estadio de Wembley terminara 1-1. [12] Hubo 36 equipos en la NRL 1940-41 - 34 en la Liga Regional Sur (SRL) - pero, debido a las demandas de la guerra que limitaban la disponibilidad de jugadores y sedes, los partidos a menudo no se cumplían. Por ejemplo, Bury jugó la mayor cantidad de partidos (38) mientras que sus vecinos cercanos Bolton Wanderers solo pudieron manejar 16. [12]
La War Cup comenzó en febrero con eliminatorias disputadas a doble partido, ida y vuelta. Finney comenzó con dos goles en casa contra el Bury, un partido descrito como un thriller que terminó 4-4. Preston ganó 2-1 en el partido de vuelta en Gigg Lane y luego disfrutó de victorias convincentes sobre Bolton Wanderers y Tranmere Rovers para alcanzar los cuartos de final. Derrotó al Manchester City por 5-1 en el global, pero se enfrentó a una dura eliminatoria de semifinales contra el Newcastle United . Preston ganó el partido de ida en casa por 2-0 y empató 0-0 en el de vuelta en St James' Park . En una de sus raras apariciones esa temporada, Bill Shankly anotó ambos goles en el partido de ida. [13]
La final en Wembley fue el evento más importante de la carrera de Finney hasta el momento y describió la experiencia con bastante detalle en su autobiografía. Jugando en la banda derecha, se enfrentó directamente a Eddie Hapgood , que era el capitán de Inglaterra , y Finney dijo que la perspectiva lo hizo "sentir bastante débil en las rodillas". [14] Debido a las limitaciones de viaje en tiempos de guerra, solo unos pocos cientos de fanáticos de Preston estaban en la multitud de 60.000, pero entre ellos estaban el padre y el hermano de Finney. Finney superó a Hapgood para brindar la asistencia para que McLaren anotara el primer gol. Dice que Preston debería haber aprovechado al máximo su ventaja, pero no logró marcar en varias buenas oportunidades y Arsenal empató con un gol de Denis Compton . El partido terminó 1-1 y Finney dijo que el equipo estaba decepcionado. [15]
Los aficionados del Preston formaban la mayoría de la multitud en el partido de desempate en Blackburn. Finney recordó que no estaba claro si Bobby Beattie , su delantero internacional escocés, podría jugar debido a sus compromisos con la RAF . No había llegado a Deepdale cuando el equipo partió hacia Blackburn y se sorprendieron al encontrarlo esperando en Ewood; había ido directamente allí después de obtener una autorización tardía para jugar. Fue una suerte para el Preston que lo hiciera porque marcó los dos goles que le dieron al Arsenal en la victoria por 2-1; Bernard Joy marcó el gol del empate para el Arsenal después del primero de Beattie. [16] Finney le dio la mayor parte del crédito a Beattie, pero ambos goles vinieron de jugadas en las que él estuvo principalmente involucrado. [17] Finney recordó que, por ganar la Copa de la Guerra, cada uno de los jugadores del Preston recibió cinco certificados de ahorro en tiempos de guerra con un valor de quince chelines cada uno. [18] Habiendo enfrentado a Finney dos veces, el experimentado Hapgood dijo que estaba "sorprendido de ver a un extremo derecho regateando tan brillantemente con su pie izquierdo". [19]
En diciembre de 1942, Finney hizo una aparición especial para Southampton en una derrota por 3-1 ante el Arsenal en The Dell . [20] [21]
A los 20 años, Finney fue llamado a filas en abril de 1942 y asignado como soldado al Real Cuerpo Blindado . [22]
Fue enviado a Egipto y sirvió en el Octavo Ejército de Montgomery . [23] Cuando estaba de permiso en el norte de África, pudo jugar para equipos de fútbol del ejército contra la oposición local. [24] Muchos años después, conoció al actor de cine egipcio Omar Sharif , quien le dijo que cuando era adolescente había sido suplente de uno de los equipos contra los que jugó Finney, pero no participó en el partido. [25]
En abril de 1945, Finney participó en la ofensiva final en la Batalla de Argenta Gap como conductor de tanque Stuart con el 9.º Regimiento de Lanceros . [ cita requerida ]
El fútbol de liga se reanudó el sábado 31 de agosto de 1946. Preston estaba en la Primera División y comenzó la nueva temporada con un partido en casa contra el Leeds United . [26] Jugando en la banda derecha , Finney hizo su debut en un equipo que incluía a Bill Shankly y Andy Beattie . La multitud fue de más de 25.000 y, en lo que Finney llamó "una especie de tarde de carnaval", Preston ganó 3-2. [27] Finney dijo que tuvo "la suerte de marcar uno de los goles" y su biógrafo Paul Agnew cita esto como un ejemplo típico de la modestia de Finney. [28] Los periódicos de la época informaron que la victoria de Preston fue un "espectáculo de un solo hombre"; que Finney creó todos sus goles; que Leeds habría ganado si no fuera por Finney; y que el gol de Finney, el segundo de Preston, fue "un brillante esfuerzo en solitario". [29] Aunque este partido fue su debut en la liga, no era un recién llegado al equipo y los hinchas locales sabían por sus apariciones en tiempos de guerra que Finney era una promesa sobresaliente. No fue hasta que jugó fútbol de liga que su genio como jugador fue plenamente reconocido. [30]
Finney jugó para el Preston en catorce temporadas de la liga inglesa desde 1946-47 hasta 1959-60 , incluyendo doce en la Primera División. [31] Jugó en la Segunda División durante dos temporadas después de que el Preston descendiera al final de la temporada 1948-49 . En la Segunda División, el Preston terminó sexto en 1949-50 y luego ganó el campeonato de división en 1950-51 . [31] De ese modo, el club fue ascendido de nuevo a la Primera División, donde permaneció durante diez años hasta el final de la temporada 1960-61 , la siguiente al retiro de Finney. [31] La mejor posición de la liga del Preston durante la carrera de Finney fue el segundo puesto en las temporadas 1952-53 y 1957-58 . [31]
La demanda de fontaneros después de la guerra aseguró que Finney tuviera un segundo ingreso para complementar las £ 14 que recibía como futbolista. [ cita requerida ] Se hizo conocido como "El fontanero de Preston" y dirigió su propio y exitoso negocio de fontanería desde la década de 1940 hasta la de 1990. [32]
Junto con Stanley Matthews , Finney fue el jugador más famoso del fútbol inglés en la década posterior a la guerra. [33] En 1952, el presidente de Preston, Nat Buck, rechazó una oferta por Finney por valor de £10,000 durante dos años del club italiano Palermo , y Finney siguió siendo jugador de un solo club . [34]
En la temporada 1952-53 , Preston fue subcampeón de la Primera División, detrás del Arsenal . Preston ganó sus últimos tres partidos y esta racha lo colocó con dos puntos de ventaja sobre el Arsenal en la cima de la tabla de la liga, pero el Arsenal todavía tenía un partido pendiente. Este partido, en casa contra el Burnley , fue el decisivo del campeonato y se jugó la noche anterior a la final de la Copa FA de 1953. El Arsenal tenía que ganar para igualar el total de puntos del Preston y superarlo en promedio de goles . [nota 1] Ganaron 3-2 y se llevaron el título por un margen de 0,099 de gol. Fue lo más cerca que estuvo Finney de un título importante en su carrera. [33]
Jugó para el Preston en la final de la Copa FA de 1954 contra el West Bromwich Albion , su única aparición en una final de copa. Preston perdió 3-2 y Finney reveló en su autobiografía que no estaba en plena forma para el partido y "no dio su mejor rendimiento". [ cita requerida ]
Finney formó una pareja de ataque con Tommy Thompson en la década de 1950. En la temporada 1956-57 anotaron un total combinado de 57 goles; en 1957-58 su cuenta combinada fue de 60 goles. [ cita requerida ] Preston fue subcampeón de la Primera División nuevamente en 1957-58, cinco puntos detrás de los campeones Wolverhampton Wanderers . [ 33 ]
Finney hizo su debut internacional con Inglaterra el 28 de septiembre de 1946, solo cuatro semanas después de su debut en la Football League. El partido se disputó en Windsor Park contra Irlanda en el Home Championship . Finney anotó un gol en la victoria de Inglaterra por 7-2. Más tarde dijo que el partido fue su "día de mayor orgullo como futbolista". [35]
Finney jugó 76 partidos internacionales y anotó 30 goles en una carrera con Inglaterra que duró doce años e incluyó 51 victorias. [36] Marcó su 29.º gol internacional en junio de 1958 contra la Unión Soviética para convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos de Inglaterra, compartiendo el récord con Vivian Woodward y Nat Lofthouse . [ cita requerida ] En octubre del mismo año, anotó su 30.º gol, contra Irlanda del Norte , para convertirse en el único poseedor del récord. [37] Finney hizo su última aparición para Inglaterra el 22 de octubre de 1958, en una victoria por 5-0 sobre la Unión Soviética en Wembley. En el mismo partido, Lofthouse igualó la cuenta de Finney de 30 goles para Inglaterra. [38] Ambos fueron superados por Bobby Charlton el 12 de octubre de 1963. [39]
Finney era un jugador de ataque versátil que podía jugar en cualquier posición de delantero en ambos lados del campo o como delantero centro. En la década de 1950, a menudo se lo comparaba con Stanley Matthews y los fanáticos del fútbol debatían quién era el mejor jugador, dadas las habilidades de regate de Matthews y la habilidad integral de Finney. [32] De estatura relativamente pequeña, Finney podía soportar entradas duras, pero su movimiento, velocidad y control del balón invariablemente le permitían evitar el contacto con los defensores. Si bien Finney era un goleador frecuente, también era un creador de goles y fue debido a sus asistencias que se lo consideró "el hombre de equipo ideal". [32]
Finney fue elegido Futbolista del Año en 1953-54 . Ganó el premio nuevamente en 1956-57 , convirtiéndose en el primer jugador en ganarlo por segunda vez. [32]
Finney respetaba las reglas del fútbol y creía en el juego limpio y el espíritu deportivo. Nunca fue amonestado ni expulsado en su carrera. [34] Tanto dentro como fuera del campo, siempre tuvo reputación de caballero. [32] Dave Whelan apoyó esta opinión cuando dijo de Finney: "Era y sigue siendo un caballero total". [40]
Finney se retiró del fútbol de competición en 1960 debido a una persistente lesión en la ingle . [34] Había jugado toda su carrera para su club local, haciendo 433 apariciones en la Liga y anotando 187 goles. Al final de la temporada 1960-61, la primera después de la retirada de Finney, Preston descendió de la Primera División [41] y no ha vuelto a la máxima categoría desde entonces.
Finney continuó jugando al fútbol después de dejar Preston, apareciendo a menudo en partidos benéficos y de caridad. En 1962, jugó en la Eastern Canada Professional Soccer League con Toronto City , apareciendo en un partido y anotó un gol. [42] En 1963, jugó para el club norirlandés Distillery contra el Benfica en la Copa de Europa . [43]
Finney continuó dirigiendo su negocio de plomería en Preston y también trabajó para organizaciones benéficas y hospitales locales. [32] El 9 de noviembre de 1988, fue el protagonista de This Is Your Life . A Finney se le hizo creer que asistía a una función deportiva en el centro de Londres, y luego fue sorprendido por el anfitrión Michael Aspel y muchos de los ex compañeros de equipo de Finney. [44] [45] En 2007, recibió una beca honoraria del Myerscough College en Preston. [46] Celebrando el 90 cumpleaños de Finney en 2012, Tommy Docherty dijo: "Para mí, Messi es Finney renacido". [41]
El 31 de julio de 2004, Finney inauguró la escultura acuática The Splash , del escultor Peter Hodgkinson , en el exterior del estadio Deepdale, que en ese momento albergaba el Museo Nacional del Fútbol . [47] La escultura se inspiró en la Fotografía deportiva del año 1956 que muestra a Finney superando a dos defensores del Chelsea en un Stamford Bridge anegado , [48] que fue tomada el 25 de agosto de 1956 por el fotógrafo John Horton. [49] El museo se ha trasladado a Manchester, pero la estatua permanece en Deepdale.
Finney mantuvo sus vínculos con Preston North End como presidente del club y en 2006 se cumplieron 60 años desde su debut en la Liga con el club. Para celebrar este aniversario de diamante, el Museo Nacional del Fútbol , una organización que él defendió y con la que tenía estrechos vínculos, invitó a los aficionados al fútbol a firmar una bandera especialmente encargada que fue entregada a Finney al comienzo de la temporada 2006-07 para conmemorar sus 60 años con Preston. [50] También fue presidente del club no perteneciente a la liga Kendal Town . [51]
Finney fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 1961 después de su retiro del fútbol competitivo. Más tarde, en reconocimiento a su trabajo caritativo, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1992 y luego nombrado Caballero en los Honores de Año Nuevo de 1998. [ 32]
Finney estuvo casado con Elsie ( de soltera Noblett) desde 1945 hasta su muerte en 2004. Tuvieron dos hijos: un hijo, Brian (nacido en 1947) y una hija, Barbara (nacida en 1950). En sus últimos años, Lady Finney sufrió la enfermedad de Alzheimer , lo que llevó a Finney, como su cuidador a tiempo completo, a ser un firme defensor de la Sociedad de Alzheimer. [52] Dos residencias de ancianos de Preston, Finney House y Lady Elsie Finney House, llevan el nombre de Tom y Elsie. [53] [54]
Finney murió en Preston el 14 de febrero de 2014. [55] La causa de su muerte no fue anunciada. [56] En el momento de su muerte a los 91 años, era uno de los exfutbolistas internacionales vivos de mayor edad de Inglaterra. [57]
Finney era muy apreciado por su ex compañero de equipo Bill Shankly , quien lo describió como "el mejor jugador que he visto, sin lugar a dudas". [32] En otra ocasión, Shankly dijo que Finney era "un fantasma de jugador, pero muy fuerte. Podría haber jugado todo el día con su abrigo". [34] Stanley Matthews una vez lo clasificó junto a Pelé , Diego Maradona , George Best y Alfredo Di Stéfano como uno de los pocos jugadores que podían "dictar el ritmo y el curso de un juego de manera regular". [56]
En un homenaje a Finney, la Asociación de Fútbol dijo que era "uno de los mejores jugadores de todos los tiempos de Inglaterra" y Bobby Charlton dijo que las contribuciones de Finney al fútbol eran "inmensurables". [56] En abril de 2014, el club de la Liga Premier del Norte, Bamber Bridge, anunció que su Irongate Ground pasaría a llamarse Estadio Sir Tom Finney. [58]
Antes de la temporada 2021-22 del Campeonato de la EFL , la EFL acordó que el derbi de West Lancashire entre Preston North End y Blackpool se llevaría a cabo en Deepdale la noche del 5 de abril de 2022, para celebrar el centenario del nacimiento de Finney. Preston ganó 1-0 ante una multitud de 18.740 personas, casi un estadio lleno. [59]
Extremo norte de Preston [60]
Inglaterra
Individuo [60]
