Thomas Baptiste (17 de marzo de 1929 - 6 de diciembre de 2018) fue un actor y cantante de ópera británico nacido en Guyana . [1]
Baptiste nació en la Guayana Británica (hoy Guyana) como hijo de un rico terrateniente. [2] Se mudó a Gran Bretaña a fines de la década de 1940. Su único contacto fue el diputado laborista Tom Driberg , quien lo ayudó a obtener empleo en una fábrica, y Baptiste se inscribió en el Morley College en Lambeth para estudiar música, seguido de becas para la Escuela Nacional de Ópera y la Real Academia de Música . [3] Baptiste se unió al Taller de Teatro de Joan Littlewood al principio de su existencia. [1]
Baptiste apareció en una producción de Desnudo con violín de Noël Coward durante dos años a partir de 1956 con John Gielgud , Patience Collier y Kathleen Harrison , primero en Dublín y luego en el West End. [2] [3] En 1960, interpretó a Riley en la primera producción profesional de The Room de Harold Pinter [4] y en una producción dirigida por el propio Pinter, que había querido elegir a Baptiste para el papel. [5] Se convirtió en un episodio de Television Playhouse de ITV transmitido en octubre de 1961. En 1963, Baptiste interpretó al primer personaje negro en aparecer en Coronation Street , un conductor de autobús que fue despedido falsamente como resultado de un altercado racista con Len Fairclough . [2] [6] [7] Fable (1965) fue un episodio de The Wednesday Play escrito por John Hopkins que imaginaba a Gran Bretaña como una sociedad de apartheid espejo con Barbara Assoon interpretando a su esposa como lo había hecho en Coronation Street . [8] El drama Pal ( Play for Today , 1971) de Alun Owen , del que no sobrevive ninguna grabación , fue la primera obra de televisión británica en presentar un personaje gay negro. [3] Mientras tanto, en el escenario durante la década de 1960, interpretó a Doolittle en Pigmalión y a George en ¿Quién le teme a Virginia Woolf?. Más tarde, interpretó a Paul Robeson , a quien admiraba mucho, en ¿Eres ahora o has sido alguna vez? en el Birmingham Rep en 1978, una producción que se trasladó a Mayfair. [2]
En la década de 1960, cofundó un comité asesor de la British Actors' Equity Association , para representar a los actores negros en Gran Bretaña. [1] En una entrevista que apareció en 1992, Baptiste dijo que pensaba que los actores negros estaban teniendo incluso más dificultades para comenzar sus carreras que él cuarenta años antes. [9]