El expediente Ipcress es una película de espías británica de 1965 dirigida por Sidney J. Furie y protagonizada por Michael Caine . El guion, de Bill Canaway y James Doran, se basó enla novela de Len Deighton El expediente Ipcress (1962). Recibió un premio BAFTA a la mejor película británica estrenada en 1965. En 1999, fue incluida en el puesto número 59 de lalista del BFI de las 100 mejores películas británicas del siglo XX.
Esta película y sus secuelas fueron una alternativa deliberadamente deprimente a las exitosas películas de James Bond , a pesar de que algunos miembros del equipo de producción habían trabajado anteriormente en las películas de 007.
Un científico llamado Radcliffe es secuestrado de un tren y su escolta de seguridad asesinada. Harry Palmer , un sargento del ejército británico con antecedentes de insubordinación y un pasado criminal, que ahora trabaja para una organización del Ministerio de Defensa , es convocado por su superior, el coronel Ross , y transferido a una sección dirigida por el mayor Dalby. Ross sospecha que la desaparición de Radcliffe está relacionada con el hecho de que otros dieciséis científicos británicos de alto nivel han dejado inexplicablemente sus trabajos en la cima de sus carreras. Amenaza a Dalby con que su grupo será abolido si no se puede recuperar a Radcliffe. Palmer es presentado como reemplazo del escolta de seguridad muerto.
Posteriormente, Dalby informa a sus agentes de que los principales sospechosos son Eric Grantby y su jefe de personal, cuyo nombre en código es "Housemartin", y ordena al equipo que averigüe dónde se encuentran en ese momento. Palmer también conoce a Jock Carswell y se hace amigo de él. Gracias a un contacto de Scotland Yard , Palmer localiza a Grantby, pero cuando intenta impedir que Grantby escape, Housemartin lo ataca.
Housemartin es arrestado más tarde, pero antes de que lo puedan interrogar, es asesinado por hombres que se hacen pasar por Palmer y Carswell. Palmer, que sospecha que Radcliffe está retenido en una determinada fábrica abandonada, ordena una búsqueda, pero no encuentran nada, excepto un trozo de cinta de audio con la etiqueta "IPCRESS" que produce un ruido sin sentido cuando se reproduce. Dalby señala entonces que el papel en el que Grantby había escrito un número de teléfono falso es el programa de un próximo concierto de una banda militar. Allí, Dalby y Palmer se encuentran con Grantby y llegan a un acuerdo para el regreso de Radcliffe.
El intercambio se desarrolla según lo previsto, pero, cuando se marchan, Palmer dispara a un hombre que se encuentra en las sombras y que resulta ser un agente de la CIA . Posteriormente, otro agente de la CIA amenaza con matar a Palmer si descubre que la muerte no fue un error. Algunos días después, queda claro que, si bien Radcliffe está físicamente ileso, su mente se ha visto afectada y ya no puede funcionar como científico. Carswell ha descubierto un folleto titulado "Inducción de psiconeurosis por reflejo condicionado bajo estrés" (IPCRESS), que cree que explica lo que le ha sucedido a Radcliffe y a los otros científicos. Carswell toma prestado el coche de Palmer para probar su teoría con Radcliffe, pero le disparan antes de llegar hasta él.
Palmer, convencido de que él mismo debe haber sido el objetivo, vuelve a casa a recoger sus pertenencias y allí descubre el cuerpo del segundo agente de la CIA. Cuando regresa a la oficina, el archivo IPCRESS no está en su escritorio. Ross le había pedido previamente que microfilmara el archivo y Palmer ahora cree que le están tendiendo una trampa. Cuando le informa a Dalby de lo sucedido y de que sospecha de Ross, Dalby le dice que se vaya de la ciudad durante un tiempo.
En el tren a París, Palmer es secuestrado y despierta preso en una celda aparentemente en Albania . Tras someter a Palmer a varios días sin dormir, comer ni calentarse, Grantby se revela como su secuestrador. Habiendo leído previamente el expediente, Palmer se da cuenta de que se están preparando para lavarle el cerebro . Utiliza el dolor para distraerse, pero tras muchas sesiones bajo estrés por imágenes desorientadoras y ruidos electrónicos fuertes, sucumbe. Grantby entonces infunde una frase detonante que hará que Palmer siga cualquier orden que se le dé.
Palmer finalmente logra salir y descubre que en realidad sigue en Londres. Llama a Dalby, sin saber que Dalby está en compañía de Grantby en ese momento. Dalby usa la frase detonante y consigue que Palmer llame a Ross al almacén donde lo habían retenido. Cuando Dalby y Ross llegan, Palmer los retiene a ambos a punta de pistola. Dalby acusa a Ross de matar a Carswell; Ross le dice a Palmer que había sospechado de Dalby y lo estaba investigando.
Dalby vuelve a utilizar la frase desencadenante y le dice a Palmer: "Dispara al traidor ahora". Mientras Palmer vacila, su mano golpea contra una pieza del equipo y el dolor le recuerda su condicionamiento. Dalby toma su arma y Palmer le dispara.
Ross comenta entonces que, al elegir a Palmer para la misión, esperaba que su tendencia a la insubordinación fuera útil. Cuando Palmer le reprocha a Ross que lo ponga en peligro, éste le responde que para eso le pagan.
Deighton fue contratado para escribir un guion para la película de James Bond Desde Rusia con amor , pero más tarde fue despedido debido a la falta de progreso. Sin embargo, la breve participación de Deighton con Eon Productions lo llevó a vender los derechos cinematográficos de sus novelas de Harry Palmer al coproductor de la serie Bond Harry Saltzman , quien anteriormente había sido conocido por producir dramas de " realismo de cocina ". [5] [6] Entre otros miembros del equipo que trabajaron en The Ipcress File y también habían trabajado en las películas de Bond hasta ese momento se encontraban el diseñador de producción Ken Adam , el editor de películas Peter Hunt y el compositor de bandas sonoras John Barry . [7]
Harry Saltzman le dio a Jimmy Sangster una copia de la novela para que la leyera. A Sangster le gustó el libro y estaba ansioso por adaptar la novela, sugiriendo a Michael Caine para interpretar el papel principal y a Sidney J. Furie como director. Sin embargo, Saltzman no se comprometió con el plazo que Sangster exigió. [8]
Sangster embelleció al protagonista de Deighton eliminando la ambigüedad de la novela. Recién en el capítulo 5 [ aclaración necesaria ] Palmer comenta: "Mi nombre no es Harry, pero en este negocio es difícil recordar si alguna vez lo fue". Pero desde las primeras escenas de la película, el guion de Sangster identifica claramente al personaje de Caine como alguien a quien le importa poco la autoridad, que se entrega a las réplicas rápidas y tiene interés en la buena comida. Los recortes de periódico que se muestran en la cocina de Palmer son en realidad artículos de cocina escritos para The Observer por Deighton, quien era un cocinero consumado. [9] [10] Para una escena en la que Palmer prepara una comida, Deighton intentó enseñarle a Caine cómo romper un huevo con una mano, cosa que Caine no pudo hacer. Como resultado, las manos en primer plano son en realidad las de Deighton. [11]
Saltzman quería que The Ipcress File fuera una alternativa irónica y pesimista a la representación del espionaje en las novelas de Ian Fleming sobre el espía James Bond y la serie de películas que las siguieron. [13] [7] También quería que fuera más en el estilo de sus películas realistas anteriores. [5] Por lo tanto, The Ipcress File se convirtió en la primera de la serie nominalmente rival de Harry Palmer y algunos aspectos recuerdan al cine negro . En contraste con el origen de la escuela pública de Bond y su estilo de vida de playboy, Palmer es un londinense de clase trabajadora que vive en un apartamento de una habitación en Notting Hill y tiene que soportar la burocracia y las rivalidades interdepartamentales. La acción se desarrolla íntegramente en un Londres "sórdido, sombrío y decididamente poco swing ", con lugares monótonos, [14] aparte del Royal Albert Hall . [12]
La película se hizo en Pinewood Studios con decorados diseñados por los directores de arte Peter Murton y Ken Adam . La película se rodó en locaciones alrededor de Londres en la relación de pantalla panorámica utilizando Techniscope . En este formato, el fotograma normal de la película de 35 mm se divide por la mitad, y cada uno ocupa ahora solo dos perforaciones en los bordes de la película en lugar de las cuatro habituales. El formato fue introducido por Technicolor Italia en 1963 y permitió una mayor profundidad de campo , ya que se filmó con lentes de menor distancia focal que las utilizadas en los procesos de pantalla ancha anamórfica . Esto permitió al director de fotografía Otto Heller construir imágenes en foco profundo , filmando detrás de los objetos y permitiendo que tanto los objetos en primer plano como la acción que tiene lugar en el fondo estén enfocados. [11]
John Barry , que había trabajado en todas las películas de Bond hasta ese momento, compuso la banda sonora. A diferencia de la guitarra eléctrica que llevaba la melodía en el " Tema de James Bond ", Barry hizo un uso destacado de un címbalo . [15] El complejo efecto de sonido electrónico del proceso de lavado de cerebro fue concebido por el ingeniero de sonido Norman Wanstall y creado por el Taller Radiofónico de la BBC . [16]
Cuando la película se estrenó en el Leicester Square Theatre de Londres el 18 de marzo de 1965, el crítico de cine de The Times tenía sentimientos encontrados al respecto. Si bien disfrutó de la primera parte de la película y en general elogió a Michael Caine, el crítico encontró la segunda mitad desconcertante hasta el punto de que los personajes "dejan de ser agradablemente desconcertantes y se vuelven irritantemente oscuros". [2] Una reseña en Variety fue en gran parte positiva, describiendo la película como "anti- Bond " por su representación poco glamorosa del espionaje y elogiando la actuación discreta de Caine pero criticando el trabajo de cámara a veces "artístico y astuto". [17]
Posteriormente, la película llegó a ser reconocida como un clásico. The Ipcress File está incluida en el BFI 100 del British Film Institute , una lista de las 100 mejores películas británicas del siglo XX, en el puesto n.° 59. [18] El sitio web de reseñas Rotten Tomatoes realizó una muestra de 31 críticos, lo que dio como resultado una calificación total de 97% "Fresca". [19]
La película ganó el premio BAFTA a la Mejor Película Británica y Ken Adam ganó el premio a la Mejor Dirección de Arte Británica en Color. [20]
Los guionistas Bill Canaway y James Doran recibieron en 1966 el premio Edgar de los Escritores de Misterio de América al Mejor Guión de Película Extranjera.
Hubo dos secuelas inmediatas protagonizadas por Harry Palmer: Funeral en Berlín (1966) y Un cerebro de mil millones de dólares (1967). Décadas después, Michael Caine volvió a interpretar al personaje en Una bala a Pekín (1995) y Medianoche en San Petersburgo (1996), de Harry Alan Towers .
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