Thomas Eugene White Jr. (nacido el 14 de diciembre de 1943) es un empresario estadounidense y ex oficial del ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como alto ejecutivo de una subsidiaria de la ahora colapsada Enron y como Secretario del Ejército de los Estados Unidos desde el 31 de mayo de 2001. hasta el 17 de noviembre de 2004.
White nació en Detroit, Michigan . En 1963, White se graduó de Cass Technical High School en Detroit. Formó parte del programa JROTC en Cass Tech, que cada año ocupa un lugar destacado en la competencia militar. En 1967, White se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point con una licenciatura en Ciencias y fue comisionado en el Ejército de los Estados Unidos . En 1974, recibió una Maestría en Ciencias en investigación de operaciones de la Escuela de Postgrado Naval de Monterey, California . En 1984, asistió a la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos , en Carlisle, Pensilvania .
Durante una larga carrera militar, que incluyó dos períodos de servicio en Vietnam , sirvió en una variedad de capacidades que incluyen:
En 1989, White fue nombrado asistente ejecutivo del entonces presidente del Estado Mayor Conjunto, general Colin Powell , donde un amigo común lo describió en The Washington Post como el "alter ego" de Powell en "un trabajo que requiere una tremenda sofisticación política". " En julio de 1990 White se retiró del Ejército con el rango de General de Brigada .
En 1990, White ingresó al sector privado como vicepresidente de Enron Energy Services (EES), una subsidiaria de Enron Corporation responsable de brindar soluciones de subcontratación de energía. Según su biografía original del Departamento de Defensa, White era responsable del componente de prestación de servicios de gestión de energía, que incluía:
Fue responsable de la Compañía de Ingeniería y Construcción Enron, que gestionaba una amplia cartera de construcciones con proyectos nacionales e internacionales. White también fue miembro del Comité Ejecutivo de Enron y fue presidente y director ejecutivo de Enron Operations Corporation.
White fue una elección controvertida para el servicio gubernamental a pesar de su largo servicio militar debido a su puesto más reciente como ejecutivo en Enron Corporation . Sin embargo , el Secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, decidió hacer de la experiencia empresarial uno de los requisitos clave de sus nombramientos.
White prestó juramento el 31 de mayo de 2001 como 18.º Secretario del Ejército y fue responsable de todos los asuntos relacionados con la mano de obra, el personal, los asuntos de reserva, las instalaciones, las cuestiones ambientales, los sistemas de armas y la adquisición de equipos, las comunicaciones y la gestión financiera del Ejército. Dirigió una fuerza laboral de más de un millón de soldados en servicio activo, de la Guardia Nacional y de la Reserva del Ejército y 270.000 empleados civiles, administró más de 15 millones de acres (60.000 km2 ) de tierra y un presupuesto anual de casi 70.000 millones de dólares.
White se vio inmediatamente envuelto en una controversia sobre su empleo anterior en Enron y lo que podía haber sabido sobre algunas de las prácticas comerciales cuestionables de Enron. Su retención de una cantidad considerable de acciones de Enron alimentó la percepción de un conflicto de intereses.
En 2002, White se vio involucrado en una disputa con Donald Rumsfeld sobre la propuesta de cancelación del proyecto de artillería Crusader del Ejército . White apoyó la opinión del Ejército de que el Crusader era vital para el futuro del Ejército y circuló "temas de conversación" para las discusiones del Congreso ensalzando su valor. Sin embargo, Rumsfeld decidió que no era adecuado para las guerras del futuro y finalmente canceló el programa.
En 2003, White se negó a reprender públicamente al general Eric Shinseki por su declaración ante el comité de servicios armados del Senado de que se necesitarían "algo del orden de varios cientos de miles de soldados" para ocupar Irak después de la invasión. Esto, combinado con las acciones de White en el Crusader, los desacuerdos con Rumsfeld en el proyecto Stryker y su molesta asociación con Enron, incluida la venta de acciones restringidas de Enron a través de "inversiones privadas" (derivados), llevaron a Rumsfeld a exigir la renuncia de White. White dimitió el 25 de abril de 2003. [2] [3] [4]
Mientras se desempeñaba como vicepresidente de Enron Energy Services, White había buscado activamente contratos militares para la empresa y en 1999 había conseguido un acuerdo prototipo en Fort Hamilton para privatizar el suministro de energía de las bases militares. [5] Enron había sido el único postor para este acuerdo después de que White hubiera utilizado polémicamente sus contactos gubernamentales y militares para asegurar concesiones clave.
En su primer discurso apenas "dos semanas después de convertirse en secretario del Ejército, White prometió acelerar la adjudicación de dichos contratos"; [6] como Enron pies. contrato de Hamilton, a pesar de que todavía tenía un interés considerable en Enron. Una portavoz del Pentágono respondió a las sugerencias de un posible conflicto de intereses diciendo que "el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, no ve ningún conflicto y tiene total confianza en el secretario del Ejército".
El Washington Post informó que a finales de octubre de 2001, White hizo numerosas llamadas telefónicas a ejecutivos de Enron, incluido el vicepresidente Jude Rolfes, el ex director ejecutivo Jeff Skilling y el presidente actual director ejecutivo Ken Lay . [7] Poco después de que se hicieran las llamadas, White se deshizo de 200.000 acciones de Enron por 12 millones de dólares. El LA Times informó que White tuvo breves conversaciones con Rumsfeld en noviembre y Powell en diciembre, cuyo enfoque fue "una preocupación de su parte por el impacto que la quiebra de Enron pudo haber tenido en mi bienestar personal". En ambos casos fue que había sufrido pérdidas personales importantes pero que perseveraría".
El New York Times informó que a finales de enero de 2002, el representante Henry Waxman solicitó una reunión con White sobre los contratos militares y las irregularidades con la contabilidad en EES, afirmando que "usted está en una posición única porque es la persona en el gobierno que tiene la conocimiento más íntimo de Enron". Además, The Washington Post informó que en ese momento White todavía tenía intereses en Enron, incluido un reclamo sobre 50.000 opciones sobre acciones y una anualidad pagada por la compañía, a pesar de haber prometido deshacerse de sí mismo en su audiencia de confirmación ocho meses antes. Esto le valió una reprimenda de los senadores Carl Levin (D-Mich.) y John Warner (R-Va.) del Comité de Servicios Armados del Senado. También fue acusado en The Washington Post de uso indebido de propiedad gubernamental, al supuestamente utilizar aviones militares para viajes personales para él y su esposa. En julio, tras los informes noticiosos sobre la participación de la empresa en la crisis eléctrica de California de 2000-2001 , White negó su participación bajo juramento ante el Comité de Comercio del Senado .
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