Thomas Henry Sloan (1870-1941) fue un unionista irlandés y cofundador de la Orden Naranja Independiente (OIO). Fue la elección de una asociación de trabajadores leales en lugar del candidato oficial unionista conservador y representó al distrito electoral del sur de Belfast como unionista independiente en el parlamento de Westminster entre 1902 y 1910. Él y miembros de la OIO apoyaron a los trabajadores en el cierre patronal de Belfast de 1907 .
Sloan era un subcontratista para la cementación de los pisos de los barcos en el astillero de Harland and Wolff en Belfast . [1] Se dio a conocer por primera vez como partidario del predicador protestante evangélico de clase trabajadora Arthur Trew , y pronto se convirtió en un miembro destacado de su Asociación Protestante de Belfast . En 1901, Trew fue sentenciado a doce meses de trabajos forzados después de incitar un motín anticatólico, y Sloan se hizo cargo de sus discursos de los domingos por la tarde en las escaleras de la Aduana de Belfast. El encarcelamiento de Trew había aumentado el interés, y Sloan era un excelente orador y organizador. [1]
En julio de 1902, el diputado en funciones por el sur de Belfast, William Johnston , murió. Johnston, un orangista evangélico, fue elegido por primera vez en 1868, derrotando a un propietario de una fábrica como candidato de la Asociación de Trabajadores Protestantes Unidos del Ulster. [2] Aunque más tarde se sentó sin oposición como conservador oficial, se ganó una reputación como partidario de la protección laboral , los derechos de los inquilinos , el voto secreto y el sufragio femenino . [3] [4] [5]
En la tradición de Johnston, la Asociación Protestante de Belfast desafió al candidato unionista conservador por el sur de Belfast , presentando a Sloan en las elecciones parciales de agosto de 1902 como candidato demócrata. [6] Su exitosa campaña estuvo marcada por lo que sus oponentes consideraron una clásica muestra de intolerancia. Sloan protestó por la exención de los conventos católicos de la inspección por parte de la Comisión de Higiene (la Iglesia católica no debería ser "un estado dentro de un estado"). Pero también fue como sindicalista que Sloan criticó a los empleadores ricos (la "brigada de los abrigos de piel") en la dirección del sindicalismo. [7]
En 1903, junto con Robert Lindsay Crawford , Sloan fundó la Orden Independiente de Orange . Como Gran Maestro desde 1905, Crawford buscó promover la orden independiente como "fuertemente protestante, fuertemente democrática" y "fuertemente irlandesa". En el Manifiesto de Magheramorne de la Orden de 1904, invitó a los protestantes irlandeses a "reconsiderar su posición como ciudadanos irlandeses y su actitud hacia sus compatriotas católicos romanos". Si bien Sloan había firmado el manifiesto, él y la mayor parte de los miembros rompieron con Crawford a medida que avanzaba progresivamente hacia la adopción del autogobierno irlandés . Crawford fue expulsado en 1908. [8]
Con la Orden Independiente, Sloan apoyó a los trabajadores de los muelles y de las fábricas de lino, liderados por el sindicalista James Larkin , en el gran cierre patronal de Belfast de 1907. En 1903, Sloan había sido el único diputado unionista que votó a favor del proyecto de ley de ocho horas para los mineros. [9]
Sloan fue reelegido en las elecciones generales de 1906 , pero perdió dos veces ante el candidato unionista irlandés oficial en las elecciones de enero de 1910 y diciembre de 1910 .