William Johnston (22 de febrero de 1829 – 17 de julio de 1902) fue un orangista irlandés , sindicalista y miembro del Parlamento por Belfast , distinguido por sus seguidores independientes de la clase trabajadora y su compromiso con la reforma. Entró por primera vez en el Parlamento del Reino Unido como conservador irlandés en 1868, celebrado por haber roto una prohibición permanente de las procesiones de la Orden Naranja y como candidato de una asociación de "trabajadores protestantes". En Westminster , Johnston apoyó el voto secreto ; la adaptación de los sindicatos y las huelgas ; reforma agraria ; y el sufragio femenino . Fue sucedido en 1902 como diputado por el sur de Belfast , por Thomas Sloan , igualmente apoyado por trabajadores leales en oposición a los candidatos sindicalistas oficiales favorecidos por sus empleadores.
Johnston era el hijo mayor de John Brett Johnston de Ballykilbeg, en las afueras de Downpatrick , condado de Down , y su esposa Thomasina Anne Brunette Scott, hija de Thomas Scott, comulgantes de la establecida Iglesia de Irlanda . Fue educado en el Trinity College de Dublín y obtuvo una licenciatura en 1852 y una maestría en 1856. [1] [2] Mientras estaba en Dublín, se acercó a los principales evangelistas de la Iglesia de Irlanda, entre ellos Edward Nangle , fundador de la Misión Achill . [3] En 1853 heredó la pequeña propiedad de su padre, muy gravada. [4]
A su bisabuelo, William Johnston de Killough, se le atribuye ser el fundador en 1733 de la primera Sociedad Naranja en Irlanda, la Sociedad Leal de Azul y Naranja. [5] Johnston se unió a la Orden de Orange en mayo de 1848, el mismo año en que ingresó a Trinity. Escribió tratados ultraprotestantes y novelas góticas de temática evangélica y durante varios años (1855-1862) dirigió un periódico, el Downshire Protestant. [1] En 1857, fue elegido Gran Maestro Soberano de la Royal Black Institution (una fraternidad naranja de alto nivel) [6] y se presentó sin éxito a la nominación al parlamento en Downpatrick . [7] En 1866,
Johnston afirmó que el catolicismo romano ("papado") no era simplemente una religión, sino un "sistema político-religioso para la esclavización del cuerpo y el alma del hombre". Sólo podría contrarrestarse mediante "una combinación como la Sociedad Naranja basada en la religión y trasladando la religión a la política del momento". [8] [9]
Su militancia lo puso en desacuerdo con el liderazgo aristocrático de la Orden de Orange. [10] Desde el funeral organizado por los fenianos en Dublín para Terence McManus en 1861, Johnston había estado preguntando: "Si a los nacionalistas se les permite tal movilización, ¿por qué no se les permite a los leales orangistas marchar libremente?". [11] El día 12 de Orange de 1867, forzó la cuestión encabezando una gran procesión de Orangemen desde Bangor hasta Newtownards en el condado de Down . La infracción de la Ley de Procesiones del Partido le valió una pena de dos meses de prisión. [5] [12]
Tras su liberación y recepción triunfal en el Ulster Hall , Johnston fue nominado por la Asociación de Trabajadores Protestantes Unidos (UPWA) como candidato conservador por Belfast en las elecciones parlamentarias de 1868 , [13] las primeras en las que, gracias a la anterior Ley de Reforma Irlandesa , muchos de los trabajadores calificados de la ciudad ejercerían el voto. [14] En opinión de la Asociación, Johnston había sido "traicionado y abandonado por la aristocracia del Ulster debido a su profunda identificación con las clases trabajadoras de la provincia". [15]
Los líderes conservadores se negaron a respaldar su nominación y en su lugar propusieron al eminente arquitecto Charles Lanyon y a John Mulholland, el propietario de York Street Spinning Mill. Un entendimiento sin precedentes en el entonces distrito electoral de dos miembros de la ciudad entre el bando de Johnston y el del candidato liberal mayoritariamente católico , Thomas McClure , permitió a Johnston encabezar la encuesta. [5]
Con la intermediación de Thomas MacKnight , [16] el editor liberal del Northern Whig , el entendimiento de Johnston con McClure incluyó, además de la derogación de la Ley de Procesión del Partido (lograda mediante un proyecto de ley de miembros privados en 1872), una reforma agraria integral. En 1870, Johnston se puso del lado del gobierno liberal de William Ewart Gladstone y de los parlamentarios irlandeses del Gobierno Autónomo en la votación de la primera de las Leyes de Tierras Irlandesas . [5]
En 1871, votó de nuevo a favor de una medida liberal , la Ballot Act , que se esperaba que redujera el poder intimidatorio de los terratenientes en las urnas [5] Con la certeza de que la votación secreta "debilitaría el interés protestante y conservador", los oradores de las celebraciones del Duodécimo atacó a Johnston por no “representar a los Orangemen de Irlanda”. [17] Tal fue el desacuerdo, que Johnston se retiró brevemente de la Orden. [14]
Reconociendo que las protecciones a los inquilinos otorgadas por la Ley de Tierras de 1870 eran débiles, [5] Johnston continuó haciendo campaña sobre las demandas centrales de las asociaciones de derechos de los inquilinos (acordadas en una conferencia en Belfast en 1874). [18] Estas fueron las tres F (venta libre, tenencia fija y alquiler justo), que finalmente fueron concedidas en la Ley de Ley de Tierras (Irlanda) de 1881 y en el Proyecto de Ley de Tenencia de Tierras (Irlanda) de Gladstone de 1890, que Johnston apoyó. . [2] Al hacerlo, rompió con muchos de sus colegas del Partido Conservador. Señalando la dirección de la Land League por parte de Charles Stewart Parnell , persistieron en identificar a los defensores de los derechos de los inquilinos con los nacionalistas católicos y su causa separatista. [19]
En 1901, siguió a su partido al votar en contra del principio de "compra obligatoria" (obligar a los propietarios a vender a sus inquilinos) propuesto con el apoyo de agricultores católicos y protestantes por el unionista independiente TW Russell . En su última aparición en campañas electorales, en febrero de 1902, Johnston, por orden de Lord Arthur Hill y el Marqués de Londonderry , [20] hizo campaña por el Partido Conservador contra el candidato russellista en una elección parcial en East Down . [21]
En mayo de 1870, una procesión de diferentes oficios marchó por Belfast hasta la colocación de la primera piedra del Instituto de Trabajadores. Sorprendentemente, la manifestación incluyó bandas católicas y protestantes. En esa ocasión, Johnston declaró: [22]
Estoy orgulloso hoy de que las clases trabajadoras de Belfast hayan dado un ejemplo al Imperio Británico : cada uno de ustedes sostiene seriamente sus propias creencias en la religión y en la política y se prepara para no ceder ante nadie en el momento adecuado, al afirmar valientemente sus creencias y actuando en consecuencia, se han unido hoy aquí alrededor de la bandera de "Las Clases Trabajadoras Unidas de Belfast" decididos a mostrar que hay momentos y circunstancias en los que las diferencias religiosas y los credos partidistas deben olvidarse, y cuando es el mayor privilegio del ciudadano de Belfast. un estado libre para unirse con sus conciudadanos en el esfuerzo de promover el bien común y el bienestar común de todos. [23]
Para Johnston esto no fue un rechazo al orangeismo, para cuyas manifestaciones había un "momento adecuado". Más bien, fue un desafío para aquellos dentro de la Orden para quienes las creencias religiosas y el credo partidista eran objeciones al reconocimiento de un interés común de la clase trabajadora: aquellos que consideraban una política obrera equivalente al ecumenismo religioso y nacional . [22]
En las elecciones generales de 1874, Johnston retuvo su escaño en Belfast como conservador oficial, [24] pero esto fue con el respaldo de una asociación local del partido reconstituida con la estipulación de que dos tercios de los miembros votantes debían ser hombres trabajadores, [25] y el aceptación de un partido en Westminster que, bajo el liderazgo de Benjamin Disraeli , en la Ley de Reforma de 1867 ya había superado a los liberales en la búsqueda del voto de los trabajadores. El gobierno conservador que Johnston apoyó cuando Disraeli regresó al poder, emprendió una "explosión de legislación social" sin precedentes: legalizó e indemnizó a los sindicatos, permitió piquetes pacíficos, limitó las horas de trabajo, promovió la limpieza de barrios marginales y estableció autoridades de salud pública. [26]
Afirmando, en el News Letter , que las limitaciones de las horas de trabajo y del trabajo infantil "arruinarán nuestro comercio y dejarán a Belfast como un bosque de chimeneas sin humo", los propietarios de fábricas de Belfast solicitaron la exención de la Ley de Fábricas (Salud de las Mujeres, etc.) ( 1874) . Fue como portavoz "de los agentes de Belfast" y "en interés de las clases trabajadoras" que Johnston ayudó a rechazar las enmiendas propuestas". [27]
Ya en mayo de 1871, Johnston se declaró sufragista femenino. Votó en segunda lectura a favor de un proyecto de ley sobre discapacidad de las mujeres que habría dado a las mujeres acceso a las urnas en el mismo plazo que a los hombres. [28] En febrero de 1871, presidió la primera reunión en Belfast de una gira por el sufragio femenino en Irlanda emprendida por Isabella Tod , y asistió a la formación en Dublín de un comité (al que asistía regularmente con el diputado autónomo Maurice Brooks ) [29 ] de donde surgió la Asociación por el Sufragio de las Mujeres de Dublín . [30]
En 1887, tras una extensa presión por parte de la Sociedad de Sufragio de las Mujeres de Irlanda del Norte , [31] que había formado con Tod, [32] Johnston impulsó una enmienda a la Ley de Corporaciones Municipales (Irlanda) a través del Parlamento. Aseguró que el sufragio municipal para la nueva "ciudad" de Belfast confiriera el voto del contribuyente a personas y no a hombres. [33] [31]
En 1895, Johnston presentó un proyecto de ley sobre sufragio que establecía específicamente que cualquier persona en Irlanda, independientemente de su sexo o estado civil, que fuera contribuyente o que tuviera derecho a votar por Guardianes de los Pobres , debería recibir derechos de franquicia tanto locales como nacionales. Ese año, también ayudó a aprobar la Ley de Pobres (Irlanda) (Mujeres) que garantizaba que las mujeres contribuyentes pudieran actuar como Guardianas de la Ley de Pobres en las mismas condiciones que los hombres. [33]
En febrero de 1897, Johnston intentó ampliar el sufragio municipal a las mujeres en la capital irlandesa mediante una enmienda a un proyecto de ley de la Corporación de Dublín . [34] Su enemigo republicano y de la Land-League en los Comunes , Michael Davitt , expresó su "cordial simpatía" por la moción, pero hizo un llamamiento a Johnston "para que no persevere en ella hasta el punto de poner en peligro este proyecto de ley". que los ciudadanos de Dublín no tenían un espíritu suficientemente progresista" para seguir "el ejemplo de Belfast". [35] [36] Dos semanas antes, Johnston había apoyado otro esfuerzo para ampliar el sufragio parlamentario. [37]
En marzo de 1878, Johnston renunció al Parlamento para ocupar el puesto de inspector de pesca en Irlanda, un ejemplo, según el historiador Paul Bew , de haber sido "comprado" por el patrocinio del gobierno. [38] Sin embargo, en su ausencia, sus partidarios desafiaron a los "peces gordos" conservadores: aunque sin éxito, la UPWA presentó sus propios candidatos para reemplazarlo en 1878 y nuevamente en 1880. [14] Johnston ocupó su puesto en el gobierno hasta que fue despedido en 1885 porque del carácter "incendiario" y partidista de varios discursos que había pronunciado denunciando a la Land League, liderada por los nacionalistas , y al partido Home Rule . [39] [40] [41]
En las elecciones generales de 1885, Johnston regresó al parlamento para el nuevo distrito electoral del sur de Belfast como miembro conservador independiente, a tiempo para votar en contra del primer proyecto de ley de autonomía de Gladstone . De vuelta en la Cámara de los Comunes, Johnston propuso que si se aprobaba el proyecto de ley, los "protestantes del Ulster"; resistirían "a punta de bayoneta", y que serían dirigidos por Lord Wolseley , el Ayudante General de las Fuerzas Armadas , "y otros 1.000 oficiales" que estaban dispuestos a "arrojar sus comisiones". [42] [43] Que el propio Johnston había estado involucrado en algún tipo de preparación militar contra la perspectiva de un parlamento de Dublín lo sugiere su decisión de "dejar de perforar por el momento", registrada en su lechería tres días después de la medida. derrota en junio de 1886. [42]
Respaldado nuevamente por el Partido Conservador local, y como miembro de alto rango de un nuevo grupo de parlamentarios unionistas irlandeses en Westminster , el Partido Parlamentario Unionista Irlandés , Johnston fue reelegido sin oposición en las siguientes tres elecciones, en el cargo hasta su muerte en 1902 . 40] [4]
Como alguien "que estaba sobre todo ansioso por ver asegurado el progreso industrial y social de Irlanda", Johnston se opuso a lo que dijo era la política nacionalista de dejar de lado "todo en esa dirección" hasta que se lograra la autonomía. [44] Pero no hizo ninguna concesión al objetivo en sí. Algunos le han atribuido el mérito de haber acuñado la frase que resumía la resistencia general de los naranjas a la perspectiva de un parlamento irlandés: "La autonomía es el gobierno de Roma ". [45]
Johnston murió en Ballykilbeg el 17 de julio de 1902 después de "resfriarse" en una manifestación de Orange en Ballynahinch . [40] Fue enterrado en el cementerio de Rathmullen ; Se erigió un monumento sobre su tumba mediante suscripción pública. En un culto que "prefiguraba lo que se generó [más tarde] en torno a Sir Edward Carson ", el líder del unionismo del Ulster, su estatura como orangista, el héroe de 1867, fue celebrada en baladas leales y aparecieron sus "rasgos barbudos y patriarcales". sobre tambores, collarines y pancartas de color naranja. [7] La Logia 575 de la Royal Black Preceptory , en reconocimiento a su compromiso con el movimiento de templanza , fue nombrada "Abstinencia Total en Memoria de William Johnston". [46]
El órgano nacionalista de Belfast, The Irish News , comentó que "aunque a veces era un político feroz, [Johnston] siempre fue amable y cortés con sus oponentes políticos". Señaló en particular su reconocida amistad con Joseph Biggar . [47] Biggar, con quien Johnston asistió a las reuniones de la Tod's Suffrage Society en Belfast, [48] [49] era el líder obstruccionista de los nacionalistas irlandeses en la Cámara de los Comunes y un presbiteriano converso al catolicismo romano. [50]
Se prestó mayor atención a la reacción de Johnston ante la conversión de su propia hija a la Iglesia Romana. En abril de 1898, la señorita Ada Johnston de Ballykilbeg, que había "estado asistiendo a servicios católicos durante algún tiempo", tomó su primera comunión católica en la Iglesia Memorial de Patrick, Downpatrick. [51] A pesar de la vergüenza esperada, se vio que su padre la acompañaba regularmente al lugar de culto elegido antes de dirigirse a su propia iglesia parroquial. [52] [53] (Unos años después de su muerte, Ada regresó a la Iglesia de Irlanda). [20]
Su hijo Charles y su hija Georgiana se desviaron aún más de las convicciones protestantes evangélicas de su padre. Johnston había esperado que su hijo entrara en la Iglesia de Irlanda , pero un estudioso del sánscrito , Charles Johnston se convirtió en un devoto de Madame Blavatsky (con cuya sobrina se casó) y, con su hermana (y con su antiguo compañero de escuela, William Butler Yeats ) , de su Teosofía sincrética . [54] El mayor Johnston describió esto como si le produjera "un gran dolor". [55] El hijo mayor de Johnston, Lewis, que se convertiría en Director General de Correos de Hong Kong , lo siguió en la Orden de Orange, pero también expresó interés en lo esotérico y lo oculto. [54]
William, su hijo menor, tampoco se dejó convencer por el protestantismo evangélico de Johnston. En 1892, le dijo a su padre que no volvería a asistir a la iglesia porque no creía en ningún tipo de religión. [20]
Tras su regreso al Parlamento en 1885, algunos historiadores sugieren que el "ardiente orangeismo" de Johnston estaba "completamente aprovechado" para los intereses conservadores, de modo que en sus últimos años estuvo "cada vez más fuera de contacto con el protestantismo popular". En consecuencia, su muerte fue una oportunidad para que el "sindicalismo populista" se reafirmara. [56] [57]
Johnston fue sucedido en agosto de 1902 como diputado por el sur de Belfast, por Thomas Sloan . Al igual que Johnston en 1868, Sloan contó con el apoyo de trabajadores leales en oposición al candidato conservador favorecido por sus empleadores. Sancionado por el liderazgo de Orange, con R. Lindsay Crawford Sloan formó la Orden Orange Independiente . [58] Juntos apoyaron a los trabajadores portuarios y de las fábricas de lino en el cierre patronal de Belfast de 1907 . [59] [60]
Johnston se casó por primera vez en 1853 con Harriet Allen, hija de Robert Allen de Kilkenny . Fue autora de Lays of the Lost One y otros poemas (Dublín 1858). [61] Se casó en segundo lugar en 1861 con Arminella Frances Drew, hija del reverendo Thomas Drew, DD [4] Se casó en tercer lugar en 1863 con Georgiana Barbara Hay, hija de Sir John Hay, quinto baronet. Murió en 1900. [1] Le sobrevivieron seis hijos de este matrimonio, cuatro hijas y dos hijos. [62] Estos incluían a Ada Johnston, la hija que tomó la comunión católica romana, y el escritor y teósofo Charles Johnston .
Gordon, Alexander (1912), "William Johnston", Diccionario de biografía irlandesa, suplemento vol. 2.
McClelland, Aiken (1990), William Johnston de Ballybeg , Lurgan Co. Armagh, Ulster Society, ISBN 978-1-872076-07-2
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