Thomas Molineaux (23 de marzo de 1784 - 4 de agosto de 1818), a veces escrito Molyneaux o Molyneux, fue un boxeador estadounidense y posiblemente un ex esclavo. Pasó gran parte de su carrera en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , donde tuvo éxitos notables. Llegó a Inglaterra en 1809 y comenzó su carrera de lucha allí en 1810. Sus dos peleas contra Tom Cribb , ampliamente considerado como el Campeón de Inglaterra, le dieron fama a Molineaux a pesar de que perdió ambas contiendas. El resultado del primer encuentro fue muy disputado, con acusaciones de amaño. El segundo combate con Cribb, sin embargo, fue una derrota indiscutible. Su carrera de boxeador profesional terminó en 1815. Después de una gira que lo llevó a Escocia e Irlanda, murió en Galway, Irlanda, en 1818 a los 34 años.
Según algunos de los cronistas del boxeo del siglo XIX, Molineaux nació esclavo en el estado de Virginia , EE. UU., en 1784. [2] [3] El relato más detallado afirma que nació en una plantación y que tomó su apellido del nombre de los propietarios. [2] Un escritor anterior solo afirma que vino de los Estados Unidos de América. [4] En un relato, boxeó con otros esclavos para entretener a los dueños de las plantaciones y se le concedió la libertad y 500 dólares después de ganar una pelea en la que el hijo del dueño de la plantación había apostado 100.000 dólares. [2] Otra fuente afirma que estaba al servicio del ex embajador estadounidense en Londres, William Pinkney . [3] Uno de sus biógrafos señala que, si bien algunos de estos relatos pueden estar basados en la verdad, no pueden corroborarse y pueden haber sido romantizados hasta cierto punto. [5] Después de obtener su libertad, se informó que Molineaux se mudó a Nueva York, [2] donde se decía que había participado en "varias batallas" y había reclamado el título de "Campeón de América". [2] Posteriormente emigró a Inglaterra , donde esperaba poder ganar dinero como boxeador profesional . [2]
Molineaux llegó a Londres en 1809, donde hizo contacto con Bill Richmond , otro ex esclavo convertido en boxeador que dirigía el pub Horse and Dolphin en Leicester Square, Londres. [2] La primera pelea de Molineaux en Inglaterra ocurrió en Tothill Fields , Westminster, el 24 de julio de 1810. Según un informe, el combate fue precedido por un enfrentamiento de toros . [6] Molineaux ganó la pelea, venciendo a Jack Burrows de Bristol frente a una pequeña multitud en 65 minutos. [2] Bill Richmond apoyó a Molineaux para la pelea [7] y Tom Cribb apoyó a Burrows. [6]
La segunda pelea de Molineaux en Inglaterra fue contra Tom Blake, cuyo apodo era "Tom Tough". [2] La pelea tuvo lugar en Epple Bay, cerca de Margate, el 21 de agosto de 1810, y el estadounidense terminó victorioso después de ocho asaltos [4] cuando Molineaux noqueó a Blake. [6] En esta pelea, se informó que el estadounidense había demostrado "una gran mejora en la ciencia del pugilismo". [6]
El 3 de diciembre de 1810, después de haber sido entrenado por Bill Richmond, Molineaux luchó contra Tom Cribb en Shenington Hollow en Oxfordshire [8] por el título inglés. Según el periodista y cronista deportivo Pierce Egan , que estaba presente, Molineaux medía cinco pies y ocho pulgadas y, para esta pelea, pesaba "catorce piedras y dos" (198 libras (90 kg)). [4] Egan escribió que pocas personas, incluido Cribb, esperaban que la pelea durara mucho; hubo apuestas de que Cribb ganaría en los primeros diez asaltos. [4] Molineaux demostró ser un luchador poderoso e inteligente, y los dos se golpearon fuertemente. Hubo un disturbio en el asalto 19 cuando Molineaux y Cribb estaban atrapados en un agarre de luchador (legal según las reglas de la época) de modo que ninguno podía golpear al otro ni escapar. El árbitro se quedó de pie, sin saber si debía separar a los dos, y la multitud insatisfecha empujó hacia el ring. En la confusión, Molineaux se lastimó la mano izquierda; Egan no pudo decir si se había roto. [4] Hubo una disputa sobre si Cribb había regresado a la línea antes de que transcurrieran los 30 segundos permitidos. Si no lo hubiera hecho, Molineaux habría ganado, pero el árbitro no pudo decirlo en la confusión y la pelea continuó. Después del 34.º asalto, Molineaux dijo que no podía continuar, [4] pero su segundo lo persuadió de regresar al ring, donde fue derrotado en el 35.º asalto.
Dos días después de la pelea, Richmond llevó a Molineaux a la Bolsa de Valores de Londres, donde el boxeador recibió una ovación y fue obsequiado con 45 guineas . [3]
El 21 de mayo de 1811, Molineaux se enfrentó a William Rimmer, un luchador de 22 años de Lancashire. [4] [9] La pelea tuvo lugar en Moulsey Hurst y Molineaux ganó después de 21 asaltos.
El 28 de septiembre de 1811 tuvo lugar una revancha contra Tom Cribb en Thistleton Gap , Rutland, y fue vista por 15.000 personas. Egan, que estaba presente, dijo que ambos luchadores "pesaban menos de una piedra", [4] lo que significa que Molineaux pesó como máximo 185 libras (84 kg) para esta pelea. Como preparación para la pelea, Cribb había realizado un entrenamiento extenso bajo la guía del capitán Barclay . [9] Molineaux, aunque seguía golpeando a Cribb con gran potencia, fue superado; Cribb le rompió la mandíbula y finalmente lo noqueó en el undécimo asalto. [4] Después de la pelea, Richmond y Molineaux se separaron.
Molineaux luchó cuatro combates posteriores, ganando tres y perdiendo uno. [3] El 2 de abril de 1813, Molineaux luchó contra Jack Carter en Remington, Gloucestershire, el estadounidense ganó después de 25 asaltos. [7] [10] Después de la pelea, Molineaux se fue de gira, donde hizo sparring en combates de exhibición. En 1813, luchó contra Abraham Denton en Derby, su oponente fue descrito como un "pugilista de campo" con la estatura de un gigante. Molineaux ganó el combate. La gira lo llevó a Escocia, y el 27 de mayo de 1814, se enfrentó a un boxeador llamado William Fuller en Bishopstorff, Paisley, Ayrshire. [7] [11] Después de cuatro asaltos de lucha, el combate se interrumpió cuando el "sheriff de Renfrewshire, acompañado por alguaciles, entró al ring y lo detuvo". [7] El 31 de mayo de 1814 se disputó una revancha en Auchineux, a 19 kilómetros de Glasgow. Allí se libraron dos asaltos que duraron 68 minutos y Molineaux ganó la contienda. El 11 de marzo de 1815, Molineaux peleó y perdió contra George Cooper en Corset Hill, Lanarkshire. [7]
Molineaux también participó en torneos de lucha libre de Cornualles en Inglaterra durante una gira a principios del siglo XIX. [12]
La carrera de boxeador de Molineaux terminó en 1815. Sin embargo, continuó mostrando su talento en exhibiciones de combate. Después de visitar Escocia, viajó a Irlanda, donde en 1817, según se informa, estuvo en la parte norte de la isla. [7] Sufría de tuberculosis . [13] Después de una temporada en una prisión de deudores, se volvió cada vez más dependiente del alcohol.
Murió sin un centavo en la sala de música del 77.º Regimiento en Galway , Irlanda , el 4 de agosto de 1818. [1] Tenía 34 años.
En 2018, el Museo de la Ciudad de Galway organizó una exposición sobre la vida de Molineaux para conmemorar el 200 aniversario de su muerte. [14] También en 2018 se erigió una placa en Galway en el lugar de su muerte. [15]
En 2019, Katie Taylor inauguró una lápida sobre su tumba previamente sin marcar en el cementerio de St James en Galway. [16]
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