Thomas Gerard Catena es un médico estadounidense que ejerce en Gidel , en las montañas Nuba de Sudán, desde 2008. [3] [1] [4] El 28 de mayo de 2017, recibió el segundo Premio Aurora anual para el Despertar de la Humanidad , recibiendo una subvención de $100,000 y un millón de dólares adicionales para distribuir entre tres organizaciones humanitarias. [5] Se le ha comparado con el misionero médico del siglo XX Albert Schweitzer . [2] El New York Times ha publicado instrucciones sobre cómo donar a Catena. [6] En 2018, el Dr. Catena fue nombrado presidente de la Iniciativa Humanitaria Aurora . [7]
Nacido en Ámsterdam, Nueva York , Estados Unidos, hijo de un juez italoamericano , Gene Catena, y su esposa Nancy, Catena creció con seis hermanos y una hermana. Su hermano Paul es sacerdote católico . [8]
Catena se graduó como salutatorian de Amsterdam High School y más tarde con una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de Brown en 1986. [9] Mientras estaba en Brown, Catena jugó como guardia nariz en el equipo de fútbol Brown Bears [10] y fue miembro de la fraternidad Delta Phi . En 1987, pasó un año como profesor de inglés en Tokio , Japón. Más tarde recibió su título de médico de la Universidad de Duke , [1] con una beca de la Marina de los EE. UU . [9]
Durante su cuarto año en Duke, Catena realizó su primera misión en Kenia en 1992. [2] Después de graduarse, completó una pasantía de un año en medicina interna en el Centro Médico Naval de San Diego en 1993 y luego se unió a la Marina de los EE. UU. Durante los siguientes cuatro años, [11] se desempeñó como cirujano de vuelo ; en esta capacidad, estuvo destinado en la Instalación de Apoyo Naval Diego García de 1994 a 1995. Después de su baja de la Marina en 1997, Catena comenzó una residencia de posgrado en medicina familiar en el Union Hospital en Terre Haute, Indiana , mientras también participaba en viajes de misión médica de un mes a Guyana (1997) y Honduras (1998). [9]
Cuando terminó su residencia en 1999, Catena decidió continuar trabajando como voluntario en la Catholic Medical Mission Board (CMMB) y pasó dos años y medio como médico misionero en el Hospital Nuestra Señora de Lourdes Mutomo en el asentamiento rural de Mutomo , Kenia. Desde 2002 hasta 2007, trabajó como consultor en el hospital privado St Mary's Mission en Nairobi . [4]
Con CMMB, Catena se ofreció como voluntaria para ayudar a la Diócesis Católica Romana de El Obeid a establecer el Hospital Madre de la Misericordia en las Montañas Nuba , que fue construido en 2007 por el obispo Macram Max Gassis y lanzó sus operaciones por primera vez en marzo de 2008. [9] La región ha sido un área de conflicto activo desde mediados de la década de 1980, con un corto período de paz desde 2002 hasta principios de 2011, [12] y Catena es el único cirujano para la población circundante de 750.000 personas. [13] El área de influencia del hospital cubre aproximadamente un tercio de Kordofán del Sur , equivalente en tamaño a todo el país de Austria . [14] Los pacientes con frecuencia viajan a pie o haciendo autostop durante hasta una semana para llegar al Hospital Madre de la Misericordia. En cualquier momento, tiene entre 300 y 450 pacientes hospitalizados. Los pacientes visitan el hospital por dolencias que van desde fracturas, diarrea , enfermedades de la tiroides y cáncer, pero también un número cada vez mayor de víctimas de ataques con bombas o desnutrición provocada por la guerra. [1] [12] [14]
La ayuda humanitaria está restringida, una prohibición que Catena desafía. [13] Muy pocas ONG siguen operando debido al bloqueo del gobierno de Jartum . [1] Desde 2012, la ayuda no está expresamente prohibida, pero en la práctica es imposible ya que los voluntarios no pueden viajar a la región. [1] German Emergency Doctors y Samaritan's Purse tenían presencia en 2013, pero no empleaban médicos capacitados en la región. [1] Limitado por su entorno, [15] Catena a veces usa tratamientos de hace décadas y gana $350 al mes mientras está de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [16] Involucra a la comunidad local en el trabajo como enfermeros y otro personal de asistencia , [1] [2] incluso a través de capacitaciones en Kenia , Sudán del Sur y Uganda .
El Hospital Madre de la Misericordia fue objeto de bombardeos por aviones de combate Sukhoi Su-24 operados por la Fuerza Aérea Sudanesa en mayo de 2014, [17] aunque en ese momento nadie resultó herido. [14] [1] En preparación para el caso de bombardeos, el complejo ahora tiene una serie de trincheras donde los pacientes y el personal pueden huir durante el tiempo del bombardeo. [14]
Catena atribuye su trabajo a su fe católica y dice que se inspira en San Francisco de Asís . [1] [16] Los lugareños lo conocen como "Dr. Tom" y es muy respetado por la población. Un jefe musulmán local dijo de Catena: "Es Jesucristo ", debido a que Catena sanaba constantemente a los enfermos, ayudaba a los cojos a caminar y hacía que los ciegos vieran. [16]
Desde 2016, Catena forma parte del comité de selección del Premio anual Gerson L'Chaim al Servicio Médico Cristiano Destacado en la Misión . En 2018, fue nombrado presidente de la Iniciativa Humanitaria Aurora , cargo que ocupa además de sus actividades en Sudán.
Desde mayo de 2016, Catena está casado con su esposa Nasima, una enfermera. [11] [26] Tienen un hijo.
