Thomas Scott Baldwin (30 de junio de 1854 - 17 de mayo de 1923) fue un aeronáutico pionero y mayor del ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . [1] Fue el primer estadounidense en descender de un globo en paracaídas .
Thomas Scott Baldwin nació el 30 de junio de 1854, hijo de Jane y Samuel Yates Baldwin. [2] Trabajó como guardafrenos en el ferrocarril de Illinois, luego se unió a un circo trabajando como acróbata. En 1875 inició un acto que combinaba trapecio y globo aerostático. [3]
El 30 de enero de 1887, realizó uno de los primeros saltos en paracaídas desde un globo de los que se tiene registro. [4] Baldwin repitió la hazaña en múltiples ocasiones como artista pagado, ganando $ 1500 por un peligroso salto sobre el agua desde 600 pies en Rockaway Beach en agosto de 1887, empañado por dificultades con el paracaídas. [5]
En 1900, Baldwin creó una pequeña aeronave con motor de pedales. Nunca sirvió más que como una curiosidad. En 1902-1903 supervisó la construcción del California Eagle , basada en las ideas de August Greth y financiada por la American Aerial Navigation Company de San Francisco. Utilizó un motor De Dion-Bouton y una hélice de paletas basados en tecnología marina tan frecuente en el diseño de dirigibles de la época. Después de colaborar con Greth y John J. Montgomery en 1903-1904, Baldwin adquirió conocimientos suficientes para comenzar su propio proyecto de dirigible independiente. [6]
En junio y julio de 1904, Baldwin construyó un dirigible aerodinámico California Arrow, lleno de hidrógeno y con forma de cigarro , utilizando un motor de motocicleta Hercules de 7 hp (5,2 kW) fabricado por Glenn H. Curtiss . Con Lincoln J. Beachey como piloto, California Arrow realizó el primer vuelo circular controlado en Estados Unidos [ cita necesaria ] el 3 de agosto de 1904, en Idora Park en Oakland , California. En octubre y noviembre de 1904, el avión fue pilotado por Roy Knabenshue en la Exposición de Compra de Luisiana de 1904 en St. Louis , Missouri . [7]
En agosto de 1908, después de varios vuelos de prueba en Fort Myer , Virginia , el Cuerpo de Señales del Ejército pagó a Baldwin 10.000 dólares por un dirigible que pudiera utilizarse para una navegación sostenida y controlada. Baldwin creó un dirigible de 29 m (95 pies) de largo y propulsado por un motor Curtiss nuevo y más potente. El Ejército lo compró y lo designó Cuerpo de Señales Dirigible N° 1 . Baldwin adoptó el sobrenombre de "Padre del Dirigible americano". Recibió el primer certificado de piloto de globo del Aero Club of America . [ cita necesaria ]
En 1910 Baldwin diseñó su propio avión, y fue construido por Glenn Hammond Curtiss . Utilizaba un motor Curtiss de cuatro cilindros y 25 caballos de fuerza (19 kW) que luego fue reemplazado por un motor Curtiss V-8.
El 10 de septiembre de 1910, Baldwin hizo historia con el primer vuelo en avión sobre el río Mississippi. El vuelo de St. Louis comenzó justo al este del cementerio Bellefontaine. Baldwin y su avión Red Devil despegaron a las 5:11 pm. 200.000 ciudadanos se alinearon en la orilla del río a ambos lados para ver el biplano rojo volar desde el campo norte de St. Louis y aterrizar en Illinois al otro lado del río desde Arsenal Street. En el vuelo de regreso, el aviador sorprendió a la multitud al volar bajo los puentes de Eads y McKinley a cincuenta millas por hora (80,5 km/h). Baldwin aterrizó a las 6:05 en su lugar de partida.
Baldwin lo voló en una reunión aérea en Kansas City, Missouri , el 7 de octubre de 1910. Habló ante estudiantes de ingeniería de la Universidad Estatal de Iowa el 11 de octubre de 1910 [8] y realizó demostraciones en el recinto ferial de Iowa City, Iowa, el 12 de octubre. 13 de octubre de 1910. El vuelo del 12 de octubre fracasó. El 13 de octubre realizó dos vuelos, uno de los cuales fue fotografiado por Julius Robert Hecker. [9] En el segundo vuelo no ganó suficiente altitud y el avión sufrió daños en un granero, pero él resultó ileso. [10] Luego tomó su avión a Belmont, Nueva York . Formó una compañía de artistas aéreos, entre ellos JC "Bud" Mars y Tod Shriver en diciembre de 1910 y realizó giras por países de Asia, realizando los primeros vuelos en avión en muchos de esos lugares. La compañía regresó a los Estados Unidos en la primavera de 1911.
Baldwin conoció a Cecil Peoli en una competencia de modelos de aviones y se ofreció a enseñarle a volar. A los diecisiete años, pilotando un biplano diseñado por Baldwin, Peoli calificó en el aeródromo de Mineola, Long Island, el 22 de junio de 1912, convirtiéndose en la persona más joven en obtener una licencia de piloto. [11] [12] Baldwin patrocinó a Peoli volando un Red Devil en el circuito de exhibición entre Estados Unidos y Canadá en 1912 y 1913. [13]
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En 1914 volvió al diseño y desarrollo de dirigibles y construyó el primer dirigible exitoso de la Marina de los EE. UU. , el DN-I. Comenzó a entrenar pilotos de aviones y dirigió la Escuela Curtiss en Newport News, Virginia . Uno de sus alumnos fue Billy Mitchell , quien más tarde se convertiría en un defensor del poder aéreo militar estadounidense.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Baldwin ofreció sus servicios como voluntario al ejército de los Estados Unidos . Se le nombró capitán de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. y fue nombrado Jefe de Inspección y Producción de Globos del Ejército. En consecuencia, inspeccionó personalmente todas las naves más ligeras que el aire construidas y utilizadas por el Ejército durante la guerra. Fue ascendido al rango de mayor durante la guerra.
Después de la guerra, se unió a Goodyear Tire and Rubber Company en Akron, Ohio , como diseñador y fabricante de sus dirigibles.
TS Baldwin murió el 17 de mayo de 1923 en Buffalo, Nueva York , a la edad de 68 años. [14] [15] [16] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia . [17]
Baldwin fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1964. [2]
Esta semana se cumplen cuarenta años del primer vuelo exitoso de un dirigible en este país. A. Roy Knabenshue despegó de la explanada aeronáutica del recinto de la Feria Mundial de St. Louis en "California Arrow" del capitán Thomas Scott Baldwin, y un...
Mayor Thomas Scott Baldwin, 69 años, pionero de la aviación e inventor del paracaídas.
Thomas Scott Baldwin de Quincy, uno de los aviadores pioneros en este país, murió en el... Hospital aquí...
El siguiente en el aire, pero en una cama de enfermedad, el mayor Thomas Scott Baldwin murió en Buffalo a la edad de 69 años. Asociado durante mucho tiempo con la aeronáutica, "Cap" Baldwin fue el creador del paracaídas y fue el primer hombre que se atrevió a descender en uno, en San Francisco en 1885. Durante muchos años voló y fabricó globos, dirigibles y aviones. En 1893 operó en la Exposición Universal de Chicago los primeros globos propiedad del ejército de los Estados Unidos. Durante la guerra fue Jefe del Servicio de Inspección de Globos del Ejército.
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