El Old Tolbooth fue un importante edificio municipal de la ciudad de Edimburgo , Escocia, durante más de 400 años. La estructura medieval, que estaba situada en la esquina noroeste de la catedral de St Giles y estaba unida al extremo oeste de los Luckenbooths en High Street en el casco antiguo , se estableció por primera vez en el siglo XIV mediante una carta real . A lo largo de los años cumplió una variedad de propósitos, como albergar el Consejo del burgo , las primeras reuniones del Parlamento de Escocia y el Tribunal de Sesiones . El Tolbooth también fue la cárcel principal del burgo donde, además del encarcelamiento, se llevaban a cabo rutinariamente castigos físicos y torturas . A partir de 1785 se llevaron a cabo ejecuciones públicas . En 1817, los edificios, que habían sido reconstruidos y renovados varias veces, fueron demolidos.
Una escritura en el cartular de la catedral de St Giles indica que ya había un pretorio (un término latino anterior para un tolbooth) en Edimburgo ya en 1368. Después de los incendios de Edimburgo por Eduardo II de Inglaterra en 1323 y su hijo, Eduardo III , en 1335 durante las Guerras de Independencia de Escocia y nuevamente en 1385 cuando Ricardo II de Inglaterra quemó la ciudad, [1] se requirieron importantes reconstrucciones y mejoras. En 1386, Roberto II otorgó a Edimburgo una carta que le daba al burgo un área de tierra de 60 pies (18 m) por 30 pies (9,1 m) en la plaza del mercado con licencia para desarrollar el sitio para el ornamento y uso de la ciudad. La carta, escrita en latín, fue respaldada como "Carta fundi de la Belhous" (en español: Carta del sitio de Belhous ), lo que significa el propósito del sitio para un nuevo Belhouse, sucesor del pretorio anterior, y puede traducirse:
Sabed que hemos dado, concedido y por esta nuestra presente carta hemos confirmado, a nuestros amados y fieles, los Burgueses y la Comunidad de Edimburgo, y sus sucesores en el futuro, 60 pies de largo y 30 pies de ancho de tierra situada en la plaza del mercado de dicho burgo, en el lado norte de la calle del mismo; dando y concediendo a ellos, y a sus sucesores antes mencionados, nuestra licencia especial para construir y erigir casas y edificios en el terreno antes mencionado, para el ornato de dicho burgo y para su uso necesario.
No hay registro de construcción en el sitio pero, el 3 de octubre de 1403, el registro burgués más antiguo menciona el "Pretorio burgi" - el Pretorio de Edimburgo - por primera vez. [2] El 27 de noviembre de 1438, durante el reinado de Jacobo II , los Estados del Parlamento hicieron su primer uso del pretorio burgi de Edimburgo. Los registros parlamentarios del 28 de junio de 1451, fecha en la que se hicieron registros en escocés , muestran el primer uso oficial del término tolbooth (o, estrictamente, tolbuith) [3]
El terreno otorgado por la carta real estaba ubicado a solo unos pocos pies de la esquina noroeste de la catedral de St Giles. La construcción de Tolbooth redujo sustancialmente el ancho de la calle en este punto. [4] Un patrón de adoquines conocido como el Corazón de Midlothian actualmente marca la entrada al edificio original.
El campanario (o belhous) solía tener un campanario o torre que contenía una campana cívica, cuyo sonido se utilizaba para regular los asuntos comerciales y civiles del burgo. En Edimburgo, el pretorio y el belhous parecen tener un significado muy similar, ya que eran las oficinas del burgo. [5] La estructura de madera del campanario fue renovada en 1555, y fue colocada en su lugar por un equipo de 28 hombres dirigidos por un artesano francés, Andrew Mansioun . [6]
En el reinado de María I de Escocia , el Tolbooth se encontraba en un estado crónico de deterioro. El 2 de febrero de 1561, la reina ordenó que se demoliera y se reconstruyera. En respuesta, el ayuntamiento dividió el extremo oeste de St Giles', que entonces se utilizaba para las reuniones del Parlamento y el Tribunal de Sesiones . Al mismo tiempo, se construyó un edificio en la esquina suroeste de la catedral de St Giles' para las sesiones del Consejo del Burgo . Confusamente, a ambos se los solía llamar el Nuevo Tolbooth. Varios albañiles participaron en el proyecto, y Nicol Anderson y William Bell fueron recompensados con el nombramiento de burgueses de Edimburgo. [7]
En 1571, una crónica informa que se derribó la torre del antiguo Tolbuyth ("la torre del viejo Tolbuyth fue derribada"). En 1632, se demolió el nuevo edificio al sur.
En 1639, el Parlamento de Escocia se trasladó al nuevo edificio del Parlamento , construido por el Ayuntamiento de Edimburgo a sus expensas. El ayuntamiento de la ciudad siguió utilizando el antiguo Tolbooth como prisión. En 1811, el ayuntamiento se trasladó al otro lado de la calle, al ala norte del edificio de la Bolsa Real, que se denominaba Cámara de la Ciudad en lugar de Tolbooth. Este edificio se había construido entre 1754 y 1761 según un diseño de John Adam [8] de 1753.
El antiguo Tolbooth continuó utilizándose como prisión y lugar de ejecución hasta que fue finalmente demolido en 1817. [9]
Sir Walter Scott hizo un lugar destacado en la antigua prisión de Tolbooth en su obra The Heart of Midlothian . Publicada en 1818, un año después de la demolición del edificio, la obra tiene como telón de fondo los disturbios de Porteous en 1736. Scott asistió a la demolición del edificio y obtuvo la puerta de hierro de entrada a la prisión de Old Tolbooth y su llave, e incorporó la puerta a su nueva mansión de Abbotsford House, cerca de Melrose, en las fronteras escocesas .
El Old Tolbooth se utilizó como cárcel donde se practicaban torturas judiciales de forma rutinaria. A partir de 1785, las ejecuciones, que anteriormente se habían llevado a cabo en Mercat Cross o Grassmarket , se llevaron a cabo en el tejado de una ampliación de dos plantas en el lado oeste del Old Tolbooth, que proporcionaba una plataforma equipada con una horca para que el público pudiera ver los ahorcamientos . Los prisioneros llevados al Old Tolbooth eran torturados utilizando instrumentos como la bota o pilliwinks . En el exterior del edificio se colocaban jougs , unos collares de hierro para encadenar a los delincuentes a la vista del público, como una picota .
También se utilizaron estacas para exhibir partes del cuerpo de los prisioneros ejecutados. Las cabezas de los más notorios se colocaron en "el aguijón de la piedra más alta": una estaca en el frontón norte del Old Tolbooth que daba a High Street. Por ejemplo, la cabeza del regente Morton estuvo clavada allí desde 1581 durante 18 meses. La cabeza de Montrose estuvo en exposición desde 1650 hasta 1660 hasta que fue reemplazada por la cabeza del marqués de Argyll en 1661. [10]
El historiador más importante de Edimburgo del siglo XVIII, Hugo Arnot , escribió la siguiente descripción detallada de la prisión para exponer las impactantes condiciones que había dentro.
La generosidad y humanidad de los ingleses al erigir un edificio tan magnífico como Newgate para una cárcel merecen el mayor aplauso. (...) La situación de la prisión de Edimburgo es muy distinta. Allí la austeridad de la ley y el rigor de un acreedor insensible pueden ser gratificados en su máxima extensión. En el corazón de una gran ciudad, no hay ventiladores, cañerías de agua ni letrinas. La suciedad acumulada en la cárcel se arroja a un agujero dentro de la casa al pie de una escalera que, según se pretende, comunica con un desagüe; pero, si es así, está tan completamente obstruido que no sirve para otro propósito que el de llenar la cárcel de un hedor desagradable. Esto es tanto más inexcusable cuanto que, haciendo un desagüe hacia el norte, sobre una calle muy estrecha, se podría llegar a tal declive que, con la ayuda del agua, de la que se dispone, el alcantarillado podría mantenerse perfectamente limpio. Cuando visitamos la cárcel había unos veintinueve prisioneros confinados, en parte deudores, en parte delincuentes; cuatro o cinco eran mujeres y cinco niños. Algunos de ellos disfrutaban de lo que se llama la libertad de la prisión , es decir, no estaban confinados en un solo departamento. Como estas personas tenían la libertad de subir y bajar escaleras, mantenían sus habitaciones bastante limpias y barridas. Tenían camas que les pertenecían y en una habitación vimos una olla al fuego. Pero dondequiera que encontramos a los prisioneros confinados en un departamento, ya sea por sus delincuencias o porque no podían pagar por un poco de libertad, las habitaciones estaban desprovistas de todo alojamiento y eran muy sucias. Todas las partes de la cárcel estaban en un estado descuidado, pero el barrio oriental (aunque nos habíamos fortificado contra el hedor) era intolerable. Este consistía en tres departamentos, uno encima del otro. No podemos determinar en cuánto tiempo estas habitaciones y las escaleras que conducen a ellas pudieron haber acumulado la cantidad de suciedad que vimos en ellas. La más baja de estas habitaciones estaba vacía. En la segunda, que se llama la habitación de hierro,, destinado a los que han recibido sentencia de muerte, había tres muchachos: uno de ellos podría tener unos catorce años, los otros unos doce. Habían estado encerrados unas tres semanas por prácticas de robo. En un rincón de la habitación vimos, amontonados, una cantidad de polvo, trapos y paja, los desechos de una larga sucesión de criminales. La paja había sido puesta originalmente en la habitación para que se tumbaran sobre ella, pero se había dejado allí hasta que, usada por sucesivos convictos, fue cortada en pedazos de dos pulgadas de largo. De aquí, fuimos al departamento de arriba, donde estaban dos muchachos miserables, que no tenían doce años. Pero allí no tuvimos tiempo para observar, porque, tan pronto como se abrió la puerta, un hedor tan insoportable nos asaltó, desde el aire estancado y pútrido de la habitación, que, a pesar de nuestras precauciones, nos abrumó por completo. [11]
Debido a la ampliación de la ciudad, Edimburgo ahora cuenta con otras casetas de peaje o sitios de casetas de peaje. Todavía existen la caseta de peaje Canongate en la sección inferior de la Royal Mile , la caseta de peaje South Queensferry y la caseta de peaje en Dean Village .
Leith , el puerto de Edimburgo, tenía su propia caseta de pesca, situada en lo que todavía se llama Tolbooth Wynd. Las baronías de Broughton y Restalrig también tenían casetas de pesca.
55°56′57.95″N 3°11′30.21″O / 55.9494306, -3.1917250