All God's Chillun Got Wings (1924) es una obra expresionista de Eugene O'Neill sobre el mestizaje inspirada en el antiguo espiritual negro . [1] Comenzó a desarrollar ideas para la obra en 1922, enfatizando su autenticidad en sus notas: "Basa la obra en su experiencia tal como la he visto íntimamente". [2] O'Neill escribió la obra en el otoño de 1923 y revisó el texto solo ligeramente para su publicación en 1924. [3] Podría decirse que es una de sus obras más controvertidas, protagonizada por Paul Robeson en el estreno, [4] en la que interpretó al marido negro de una mujer blanca abusiva, quien, resentida por el color de piel de su marido, destruye su prometedora carrera como abogado. [5]
La obra se divide en dos actos que se dividen en siete escenas y comienza en una esquina integrada en el sur de Nueva York. Hay tres calles convergentes que se forman en el borde de un edificio triangular. Aunque están integradas, las personas se separan por raza, negras en un extremo, blancas en el otro, excepto por los niños que están jugando a las canicas entre ellos en el centro. La primera escena comienza con una presentación de los personajes principales y secundarios: Jim, Ella, Mickey, Joe y Shorty. Jim y Ella se destacan por su agrado mutuo y se unen porque los llaman "Painty Face" y "Crow".
En la segunda escena, la historia transcurre nueve años después y se desarrolla en la misma esquina, donde se exhiben los avances tecnológicos: caballos y carruajes en lugar de automóviles. La relación entre Jim y Ella ha cambiado. Jim anhela el reconocimiento de Ella, y Shorty y Joe cuestionan su negritud debido a su deseo de graduarse y aprobar el examen de abogacía. Parece que ha sido víctima de la degradación de Shorty de su capacidad y potencial. También se revela que Ella tiene una relación con Mickey.
En la tercera escena, el escenario es el mismo, pero cinco años después. La gente de la calle parece aún más cansada. Comienza con Shorty y Ella hablando de la ruptura con Mickey y revela que ella tuvo un hijo que perdió por difteria. La escena también muestra la relación un tanto reparada entre Ella y Jim, lo que a su vez hace que ella pierda su relación con sus padres. Cuando Jim entra en escena, menciona cómo reprobó el examen de abogado una vez más. Jim explica que la razón por la que no aprobó es su sentimiento de inferioridad con respecto a los otros estudiantes y no su falta de conocimiento. Ella no parece estar molesta por esto e intenta animarlo refiriéndose a él como "blanco". Esta parte termina con Jim preguntándole si se casaría con él o no, y ella responde que sí.
En la cuarta escena, la escena ha cambiado y, unas semanas después, se encuentra frente a una iglesia. Jim y Ella se han casado y el miedo que siente Ella es evidente. Los dos se dirigen al barco de vapor para salir de Nueva York y Joe se muestra optimista.
Acto II
En la primera escena, dos años después, se presentan dos nuevos personajes: la madre de Jim, la señora Harris, y su hermana Hattie. Viven en una casa con decoraciones que dan un aire de riqueza, pero que obviamente son de fabricación barata. Los dos comienzan hablando de la llegada de Jim y Ella. La señora Harris menciona el desafío de Hattie al matrimonio entre los dos. Hattie y su madre están de acuerdo en que debería haber una unión entre las dos razas. Siguen hablando del lugar al que se mudaron Jim y Ella, aceptan el matrimonio interracial y luego discuten sobre si deberían mantenerse alejados o regresar. Hattie cree que Jim debería enfrentar el prejuicio de frente. Jim entra y explica que Ella se sintió sola y asustada estando en Francia, y Jim siente que fue por él. Hattie insiste en que le diga la verdad sobre si Ella lo ama o no. Esto enfurece a Jim, pero él revela que, de hecho, regresaron para que él pudiera enfrentar todo lo que creía que estaba enfermando a su esposa, además de tomar el examen de abogado. Ella entra y corre hacia Jim con un disgusto que molesta a Hattie, pero intentan recordar el pasado y permanecer civilizados entre sí. Se le pregunta a Hattie sobre lo que ha logrado, y ella dice con orgullo que ha estado estudiando y se convirtió en maestra de una escuela de color. Al igual que con Jim, Ella intenta degradar sus logros y usa el fracaso de su esposo para sentirse mejor sobre el éxito de Hattie. La aparición de una máscara tribal sorprende a Ella, y enfatiza que Jim no va a tomar el examen. Esta escena termina con Hattie y la Sra. Harris saliendo del apartamento y entregándoselo a Ella y Jim como regalo.
En la segunda escena, tanto Jim como Ella siguen en el apartamento, pero han pasado seis meses. Se ve a Jim con libros de leyes apilados a su alrededor. Hattie entra en la habitación con Jim y procede a preguntarle sobre la condición de Ella, que ha empeorado. Eso lleva a su hermana a sugerirle que la deje porque es probable que él también se enferme. Se revela que ha desarrollado una manía y ha comenzado a llamar a Hattie con palabras despectivas. Jim, a su vez, ha echado a Hattie por intentar separarlos. Después de que Hattie se ve obligada a salir, Ella entra con un cuchillo en la mano y le pide a Jim que sea el tío Jim y que ella sea la niña. Mientras casi la convencen de irse a la cama, llama a Jim "negro", y la escena termina con Jim en agonía emocional.
En la tercera escena, seis meses después, Ella parece estar aún más enferma que antes y se acerca a la máscara tribal con un comportamiento perturbado. Ella expone sus verdaderos sentimientos hacia Jim, que se presenta al examen de abogado, y hacia los negros que lo logran. Jim entra con una carta que contiene sus resultados del examen, que reprobó. La obra termina con las revelaciones de que Jim decidió no volver a tomar el examen y que Ella quiere volver a la época en la que se referían a ella como "Painty Face" y a Jim como "Crow".
El principal conflicto de la historia es el racismo de la época. Jim es amenazado por los personajes blancos a lo largo de la obra. Hattie se pelea con Ella, defendiendo su raza de los ataques de Ella. La obra no solo cubre las tensiones entre blancos y negros, sino también los conflictos entre los de cada raza. Joe se pelea con Jim debido al afán de éxito de Jim. Joe ve esto como un intento de Jim de alejarse de su vida como afroamericano. Shorty regaña a Ella cuando descubre que tiene una relación con Jim. La llama "amante de los negros" y su tono cambia de amistoso a confrontativo.
Los críticos han afirmado que, al igual que sus otras obras, O'Neill vivía para la controversia y, en lugar de crear un comentario social, simplemente alimentaba estereotipos culturales debido a su ignorancia sobre la cultura afroamericana. [6] El programa de apertura de la obra incluía un extracto de WEB Du Bois . [7]
Otros críticos han mencionado que Ella y Jim son en realidad una representación de Ella y James , los padres de O'Neill. Debido a la relación abusiva entre Jim y Ella en la obra, los críticos pensaron que representaba la relación entre sus padres. [4]
Como última obra de O'Neill con un protagonista negro, All God's Chillun Got Wings abordaba los problemas intrarraciales e interraciales que plagaban la sociedad estadounidense a principios del siglo XX. O'Neill ofreció atisbos de la lucha por ser negro en esa época y de las implicaciones que conllevaría estar en una relación con alguien de la raza opuesta. [8]
WJ Arnold, uno de los fundadores de las Hijas de la Confederación , dijo sobre la obra en ese momento:
“La escena en la que se le pide a la señorita Blair que bese y acaricie la mano de un negro es demasiado, incluso para el teatro. La obra puede ser representada por encima de la línea Mason y Dixie [sic], pero el señor O'Neill no tendrá la recepción amistosa que tuvo cuando envió 'El emperador Jones', su otra obra sobre negros, al Sur. La obra debería ser prohibida por las autoridades, porque será imposible que haga otra cosa que fomentar el resentimiento entre las razas”. [9]
En el libro Black Manhattan , el autor James Weldon Johnson afirmó que los periódicos New York American y The Morning Telegraph publicaron artículos sobre la obra en un intento de provocar una reacción violenta para que la indignación pública hiciera que la obra fuera censurada. [9] Hacia finales de la década de 1910 y principios de la de 1920, se produjeron "actos de violencia aleatorios y organizados" contra la comunidad afroamericana. Los años veinte también fueron una época en la que el Ku Klux Klan estaba en su apogeo, y el discurso de la integración chocó con una cultura que practicaba la segregación.
La obra se estrenó el 15 de mayo de 1924 en el Provincetown Playhouse en 133 MacDougal Street entre West 3rd y West 4th Streets en Greenwich Village en Nueva York, y se cerró el 24 de octubre . [10] La producción fue dirigida por James Light .
15 de febrero de 1929, en el Teatro Kamerny de Moscú, director Alexander Tairov. [11]
Trish Van Devere actuó en la reposición de Broadway de 1975, junto con Robert Earl Jones , Jimmy Baio y Kathy Rich.
Devin Haqq y Barbra Wengerd aparecieron en la producción de 2013 del espectáculo dirigido por Godfrey L. Simmons, Jr. para Civic Ensemble en JACK en Brooklyn, Nueva York .
El dramático mestizaje será representado en breve en el Provincetown Playhouse, Manhattan, por un negro brillante llamado Paul Robeson...