James Forman "Tod" Sloan (10 de agosto de 1874 - 21 de diciembre de 1933) fue un jockey de carreras de caballos pura sangre estadounidense . Fue elegido miembro del Museo Nacional de Carreras y del Salón de la Fama en 1955.
James Forman Sloan nació en Bunker Hill , Indiana , cerca de Kokomo , hijo de un soldado del ejército de la Unión . Era un niño pequeño y frágil, y después de que su madre muriera cuando él tenía cinco años, su padre lo envió a vivir con una familia cercana. Todavía era un niño pequeño cuando se independizó, aceptando trabajos en los campos de gas y petróleo cercanos. Durante un tiempo terminó trabajando en un establo de carreras de caballos en St. Louis , pero más tarde, en Kansas City, fue contratado por un entrenador de caballos pura sangre que lo alentó a aprovechar su diminuta estatura y convertirse en jockey.
En 1886, Sloan estaba trabajando en el hipódromo Latonia en Covington, Kentucky , donde el entrenador Sam Hildreth le dio la oportunidad de montar uno de sus caballos. El rendimiento de Sloan no fue impresionante y su caballo terminó en la parte trasera del grupo. Sin embargo, persistió y unos años más tarde estaba montando en el hipódromo Fair Grounds en Nueva Orleans , y el 6 de marzo de 1889, obtuvo su primera victoria allí.
En 1893, Sloan fue a competir en el norte de California , donde disfrutó de un éxito considerable. En 1896 se mudó a la ciudad de Nueva York después de ser contratado por "Pittsburgh Phil" , donde en poco tiempo se convirtió en el jinete dominante en el circuito de carreras de pura sangre en la Costa Este. A pesar de sus muchas victorias en su carrera, Sloan dijo que Hamburg (1895-1915) fue el único gran caballo que montó. Sloan asumió como jockey de Hamburg cuando la carrera del caballo estaba cerca de su fin después de que el niño de tres años hubiera sido derrotado rotundamente en el Belmont Stakes . Montado por Sloan, el caballo ganó el Lawrence Realization , derrotando fácilmente al ganador del Kentucky Derby Plaudit , luego anotó la victoria más impresionante de su carrera en la American Brighton Cup de 2¼ millas.
Tales eran las habilidades de Sloan que en 1896 ganó casi el 30% de todas sus carreras, aumentó esta cifra al 37% en 1897 y la elevó a un asombroso 46% en 1898.
Charles F. Dwyer, un amigo cercano e hijo del destacado propietario de caballos de carrera Mike Dwyer , fue parte de un sindicato que respaldó las monturas de Sloan cuando montó en Inglaterra . [1] Corriendo allí el 30 de septiembre de 1898, Sloan montó cinco ganadores consecutivos en el hipódromo de Newmarket . Fue Sloan quien popularizó el estilo de montar sentado hacia adelante, o el "mono agachado" como lo llamaban los británicos , cuando comenzó a montar allí en 1897. Inicialmente burlado, su estilo revolucionó el deporte en todo el mundo. (Aunque él no lo inventó. El "asiento americano" de estribos cortos y agachado sobre el cuello y la cruz del caballo se utilizó en las colonias desde las carreras de un cuarto de milla a lo largo de caminos cortados en el desierto, además de ser el estilo de montar preferido de los nativos americanos . No solo eso, sino que dos años antes de que Sloan montara en Inglaterra, el jockey afroamericano , Willie Simms, había montado exactamente de esa manera ganando el Crawfurd Plate (sic) de Inglaterra en Newmarket contra los mejores jinetes erguidos de Inglaterra. [2] )
Al regresar a Inglaterra al año siguiente, ganó varias carreras importantes, incluida la de las 1000 Guineas de 1899 a bordo de Sibola y en 1900 la Copa de Oro de Ascot montando a Merman para la propietaria, Lily Langtry . El prestigioso Derby fue una carrera que Sloan siempre sintió que habría ganado, de no haber sido por una terrible tragedia. En la carrera de 1899, su caballo Holocauste tomó la delantera desde el principio, y al doblar Tattenham Corner, Holocauste y Flying Fox , ganador de las 2000 Guineas , competían cabeza a cabeza por delante del resto del grupo. En ese punto de la carrera, Sloan dijo que todavía estaba conteniendo al caballo, preparándose para una carrera a toda velocidad por la recta , cuando su caballo se detuvo abruptamente y se desplomó al suelo con una cuartilla destrozada . Holocauste fue sacrificado mientras Flying Fox ganó la carrera. Más tarde ese año, Flying Fox ganó el St. Leger para convertirse en el campeón de la Triple Corona de 1899 .
En 1900, Eduardo , Príncipe de Gales, le ofreció a Sloan el trabajo de montar para su establo en la temporada de carreras de 1901. El éxito de Sloan en la pista de carreras, combinado con un estilo de vida extravagante lleno de mujeres hermosas, lo convirtió en uno de los primeros en convertirse en una celebridad internacional importante en el deporte. Salía con personas como Diamond Jim Brady y viajaba con un valet personal y un baúl lleno de ropa.
Su reputación era tal que fue el "Yankee Doodle" en el musical de Broadway de George M. Cohan Little Johnny Jones y la base del cuento de Ernest Hemingway My Old Man . Aunque la carrera de Sloan en las carreras fue espectacular, fue relativamente corta, terminando en 1901 bajo una nube de sospechas de que había estado apostando en carreras en las que había competido. Cuando el Jockey Club británico le avisó de que no renovarían su licencia, nunca montó para el Príncipe de Gales. La prohibición en Gran Bretaña fue mantenida por las autoridades de carreras estadounidenses, y la carrera de jockey de Sloan llegó a su fin.
Después de que Sloan dejó las carreras, Oscar Hammerstein organizó que protagonizara un espectáculo unipersonal en un teatro de vodevil de Nueva York , pero no duró.
Finalmente se fue a París , Francia , donde en 1911 convirtió un pequeño bistró en lo que se convirtió en el famoso Harry's New York Bar (ubicado en 5 rue Daunou entre la Avenue de l'Opéra y la Rue de la Paix ). Los problemas financieros por gastar demasiado en un estilo de vida lujoso obligaron a Sloan a vender el bar y regresar a los EE. UU.
Cuando se le acabó el dinero, en 1920 intentó actuar en películas , pero para entonces su nombre ya no tenía el valor estelar que lo sustentaba. Casado y divorciado dos veces, Sloan murió de cirrosis en 1933, a los 59 años, en Los Ángeles, California , y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale . [3]
Finalmente, los historiadores británicos de las carreras de caballos restauraron su reputación, ya que sus apuestas en las carreras habían sido, en el mejor de los casos, una acusación dudosa. Fue incluido póstumamente en el Museo Nacional de Carreras de Caballos y en el Salón de la Fama en 1955. Sloan contó la historia de su vida en un libro titulado " Tod Sloan by himself " que se publicó en 1915, del cual Sloan firmó 200 ejemplares y que son muy buscados. Después de su muerte, Beryl Markham recibió un anticipo de Houghton Mifflin para escribir un libro sobre Sloan, pero este tampoco se publicó debido a los propios problemas de Markham.
En 1907, Sloan se casó con la actriz de teatro Julia Sanderson . En el momento de la boda, afirmó que había dejado las carreras de caballos y los juegos de azar, pero en palabras de su obituario, "ni su decisión ni su matrimonio duraron mucho"; Sloan y Sanderson se divorciaron en 1913. En 1920, se casó con Elizabeth Saxon Malone, también actriz; se divorciaron en 1927, y Elizabeth lo acusó de "crueldad mental e intemperancia habitual". [4] Tuvo una hija, Ann Giroux (n. 1922); los dos estaban distanciados. [ cita requerida ]
El nombre de Tod Sloan dejó una marca en el idioma inglés . Su nombre ya era famoso en Londres porque montó a muchos ganadores en Inglaterra, donde su primer nombre fue adoptado en la jerga rimada utilizada por los cockneys del East End de Londres para significar "propio", como en "on his own" (de Tod Sl'oan'). Por lo tanto, alguien "on his tod" está solo.
se estaban haciendo los preparativos para el funeral de Tod Sloan, de cincuenta y nueve años, durante muchos años el jockey más famoso del mundo. La muerte se debió a cirrosis hepática ayer...
