Thomas Bacon (1711/1712 [1] – 1768) fue un sacerdote episcopal , músico, poeta, editor y autor. Considerado el hombre más erudito de Maryland en su época, Bacon todavía es conocido como el primer compilador de estatutos de Maryland.
Bacon, hijo mayor del marinero William Bacon y su segunda esposa, Elizabeth Richardson, nació probablemente un año después de su matrimonio en 1710. Tenía un medio hermano mayor, William, y un hermano menor, Anthony (bautizado en 1716). Bacon nació en la Isla de Man o en la antigua casa de sus padres en Whitehaven , una ciudad portuaria en Cumberland , después de lo cual se mudaron a la isla. [2]
Probablemente recibió una muy buena educación para su época, porque a mediados de la década de 1730, Bacon vivía en Dublín y trabajaba en el servicio de aduanas real. Anteriormente había gestionado buques en el comercio de carbón entre Whitehaven y Dublín. En 1737, Bacon publicó su primer libro, A Compleat System of the Revenue of Ireland, in its Branches of Import, Export, and Inland Duties, Containing I. An Abridgement of English and Irish Statutes Relating to the Revenue of Ireland II. The Former and Additive Book of Rates Inwards and Outwards, etc. III. A View of the Duties which Compose the Revenue of Ireland, etc. IV. The Method of Making Entries, etc. Esto le valió una invitación para convertirse en ciudadano libre de Dublín, con los privilegios asociados. [3]
En 1741, Bacon se había casado y publicaba el quincenal Dublin Mercury , posiblemente con la ayuda de su esposa o su medio hermano mayor William, además de subastar bienes y operar una cafetería. Además de panfletos y volantes privados, Bacon también publicó el periódico oficial irlandés, Dublin Gazette en 1642 y 1643, pero cesó abruptamente la publicación en julio, después de lo cual Augustus Long reanudó la publicación el 23 de agosto de 1743. [4] Mientras tanto, una disputa de derechos de autor entre el autor Samuel Richardson y otros editores irlandeses de su controvertida novela Pamela , puede haber causado problemas para Bacon, ya que algunos lo caracterizaron como un agente del editor inglés por vender copias importadas después de que un editor irlandés hubiera impreso la primera página requerida por la ley de derechos de autor irlandesa en ese momento (que cambió como resultado de la disputa). [3]
En lugar de continuar con sus diversos negocios o dedicarse a la función pública, Bacon decidió estudiar para el ministerio. Regresó a la Isla de Man y estudió con Thomas Wilson, obispo de Sodor y Man . En Kirk Michael, Wilson ordenó a Bacon como diácono el 23 de septiembre de 1744 y el 10 de marzo de 1745 como sacerdote "para ir a las plantaciones". [5]
El hermano de Bacon, Anthony, se había mudado a Maryland en 1733 y trabajó para su tío, el comerciante Anthony Richardson, hasta la muerte de este último en 1741, después de lo cual continuó en Maryland por un tiempo, pero alrededor de 1749 se mudó a Londres para continuar su carrera mercantil, que incluía el comercio transatlántico de esclavos . Una carta de 1744 mencionó la posible carrera misionera de Thomas en la colonia. El nuevo sacerdote navegó hacia la colonia poco después de su ordenación, llegó al condado de Talbot y ayudó al anciano sacerdote de la parroquia de San Pedro, Daniel Maynadier, hasta la muerte de este último en 1746, cuando la sacristía eligió a Bacon como su sucesor y él aceptó el nombramiento del gobernador Thomas Bladen .
Bacon se hizo muy conocido en la zona local y en la capital colonial, Annapolis , por sus habilidades musicales (como miembro del Music of Annapolis#Tuesday Club en la capital y del Eastern Shore Triumvirate), así como por su erudición. Su obra maestra fue una compilación de las leyes de Maryland, iniciada alrededor de 1753 y publicada en tres volúmenes en 1765. Bacon también escribió y publicó la respuesta de su colonia a la publicación de Benjamin Franklin en Londres sobre una disputa fronteriza entre las colonias (finalmente resuelta por la línea Mason-Dixon ).
Bacon también se hizo conocido por su preocupación por la educación de los niños en su parroquia, y especialmente por la educación religiosa de los afroamericanos. Siendo él mismo propietario de esclavos, a partir de 1749, Bacon publicó varios sermones en los que sermoneaba a los amos sobre los beneficios de extender la religión a sus esclavos y las graves consecuencias si no cumplían con sus deberes. [6] Al igual que Alexander Garden y George Whitefield , Bacon aseguró a los dueños de esclavos que los principios religiosos sostenían su autoridad terrenal sobre sus esclavos. [7] Bacon fundó una escuela para instruir a los afroamericanos y recibió libros de la organización anglicana de Thomas Bray . Dos colecciones de sus sermones fueron republicadas en Londres: Dos sermones predicados a una congregación de esclavos negros en la parroquia de SP en la provincia de Maryland, por un pastor estadounidense (Londres, 1749), y Cuatro sermones sobre el gran e indispensable deber de todos los amos y amas cristianos de criar a sus esclavos negros en el conocimiento y temor de Dios (Londres, Sociedad para la Propagación del Evangelio 1750).
En 1750, Bacon publicó un panfleto y comenzó a suscribirse para ofrecer una escuela de formación manual gratuita para niños sin distinción de raza, sexo o estatus. Solicitó suscriptores de otras colonias, dio varios conciertos en Maryland y Delaware e incluso viajó a Williamsburg, Virginia, el año siguiente para recaudar fondos. [8] La Charity Working School se construyó en 1755 y funcionó durante un tiempo, incluso bajo la dirección del sucesor del reverendo Bacon, pero los funcionarios del condado de Talbot finalmente la convirtieron en un asilo de pobres.
En 1753, Bacon sirvió como secretario de la asamblea del clero de Maryland, y durante los años siguientes actuó como influencia moderadora en varias disputas políticas que involucraron al reverendo Samuel Chase. En 1758, después de la Guerra franco-india , Bacon recibió la parroquia más lucrativa y extensa de la colonia, la recién organizada Parroquia de Todos los Santos en el condado de Frederick , que incluía la mayor parte del oeste de Maryland. Sin embargo, en esa guerra, Bacon perdió a su único hijo, John, quien como teniente al mando de tropas desde Annapolis, fue asesinado y escalpado cerca de Fort Cumberland . Bacon contrató a un cura para que lo ayudara con la gran parroquia, que se dividió después de su muerte. Tres años después de su traslado a Frederick, Bacon abrió otra escuela de caridad .
Bacon fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1768. [9]
Bacon se casó dos veces. Navegó desde Inglaterra con su primera esposa y su hijo John, probablemente nacido a principios de la década de 1730. Después de la muerte de ella, a mediados de la década de 1750, el clérigo viudo se vio involucrado en un escándalo con una mulata solterona llamada Beck, que lo acusó de ser el padre de su hijo. Esto no se demostró y presentó una demanda por difamación, que se tramitó lentamente en los tribunales. En 1756, Bacon se volvió a casar con Elizabeth Bozman, hija del coronel Thomas Bozman, un destacado residente del condado de Talbot. Sin embargo, eso también causó escándalo, ya que Bacon la había casado anteriormente con el reverendo John Belchier, y después de que la pareja se mudara a Filadelfia, Elizabeth se enteró de que su marido era un aventurero y bígamo (había dejado a su esposa en Inglaterra), por lo que regresó a casa y se casó con el viudo Bacon. Bacon fue multado por no leer correctamente las prohibiciones matrimoniales de antemano, pero no pudo pagar, por lo que las acciones legales lo persiguieron durante años [5].
Bacon murió en Frederick el 24 de mayo de 1768, dejando a su viuda Elizabeth y tres hijas (Rachel, Elizabeth y Mary). Sus tres esclavos (un niño, una mujer y una niña) fueron valorados en 100 libras por el tribunal de sucesiones. Su hija Elizabeth se mudó a Inglaterra para convertirse en sirvienta de la esposa de su hermano Anthony, y tanto Rachel como Mary finalmente se casaron y permanecieron en la colonia.
La recopilación de las leyes de Maryland que Bacon inició en el condado de Talbot en 1753 se hizo famosa. El Lord Propietario, que originalmente había suscrito 100 libras, le dio al clérigo una caja de rapé de oro, que se anotó en el inventario de su patrimonio.
Su sucesor clerical, Bennet Allen, se convirtió en objeto de escándalo y fue excluido de la parroquia, por lo que, al igual que Bacon, contrató a un cura para manejar los deberes espirituales en la enorme parroquia, que estaba dividida después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos.
En 1813, el virginiano William Meade (que luego se convertiría en obispo episcopal de Virginia) publicó una colección de ensayos a favor de la esclavitud, incluidos algunos de Bacon. Al igual que Bacon, Meade intentó justificar tanto la educación de los afroamericanos ante los propietarios de esclavos (que preferían el analfabetismo) como la esclavitud (haciendo hincapié en los "lazos orgánicos" entre ricos y pobres, poderosos e impotentes, que debían cumplir con las responsabilidades asociadas a su posición particular en la vida).
Si bien tanto la parroquia de San Pedro como la Iglesia de Todos los Santos todavía existen hoy en día, la tumba de Bacon se perdió a medida que Frederick creció, aunque puede estar debajo del actual ayuntamiento y el parque circundante, ya que el cementerio de Todos los Santos se trasladó a las afueras y se consolidó en el cementerio Mount Olivet en 1852.
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