El río Tocantins (en portugués: Rio Tocantins pronunciación portuguesa: [ˈʁi.u tokɐ̃ˈtʃĩs, tu-] , Parkatêjê : Pyti [pɨˈti]) [1] : 59 es un río de Brasil , la arteria fluvial central del país. En lengua tupí , su nombre significa « pico de tucán » ( Tukã para «tucán» y Ti para «pico»). Corre de sur a norte durante unos 2450 km (1520 mi). Aunque a veces se incluye en las definiciones de la cuenca del Amazonas, el Tocantins no es un brazo del río Amazonas , ya que sus aguas desembocan en el océano Atlántico a través de un canal oriental del delta del Amazonas , junto a las del propio Amazonas. Atraviesa cuatro estados brasileños ( Goiás , Tocantins , Maranhão y Pará ) y da nombre a uno de los estados más nuevos de Brasil, formado en 1988 a partir de lo que hasta entonces era la parte norte de Goiás .
El Tocantins es uno de los ríos de aguas claras más grandes de América del Sur. [2]
El río Araguaia nace en el distrito montañoso conocido como Pirineos , al oeste del Distrito Federal, pero su afluente occidental, el río Araguaia , tiene sus cabeceras más al sur en las laderas de la Serra dos Caiapós. El Araguaia fluye 1.670 km (1.040 mi) antes de su confluencia con el Tocantins, al que es casi igual en volumen. Además de su afluente principal, el Rio das Mortes , el Araguaia tiene veinte brazos más pequeños, que ofrecen muchos kilómetros de navegación en canoa . En su camino hacia las tierras bajas, se rompe con frecuencia en cascadas y rápidos , o serpentea violentamente a través de gargantas rocosas, hasta que, en un punto a unos 160 km (99 mi) por encima de su unión con el Tocantins, se abre paso a través de un dique rocoso durante 20 km (12 mi) en rugientes cataratas. [ cita requerida ]
Otros dos afluentes, llamados Maranhão y Paranatinga , recogen un inmenso volumen de agua de las tierras altas que los rodean, especialmente por el sur y el sureste. Entre este último y la confluencia con el Araguaia, el Tocantins se ve obstruido ocasionalmente por barreras rocosas que lo cruzan casi en ángulo recto. [ cita requerida ]
La cuenca del Tocantins (que incluye el río Araguaia ) es el hogar de varios mamíferos acuáticos de gran tamaño, como el manatí amazónico , el delfín de río Araguaia y el tucuxi , y reptiles más grandes como el caimán negro , el caimán de anteojos y la tortuga de río de manchas amarillas . [3]
La cuenca del río Tocantins tiene una alta riqueza de especies de peces, aunque es relativamente baja para los estándares de la cuenca amazónica . [3] Se han registrado más de 350 especies de peces, incluidas más de 175 endémicas . [4] Las familias más ricas en especies son Characidae (tetras y aliados), Loricariidae (bagre pleco y aliados) y Rivulidae (peces killi sudamericanos). [4] Si bien la mayoría de las especies son esencialmente de origen amazónico, también hay algunas que muestran una conexión con los ríos Paraná y São Francisco . El Tocantins y estos dos ríos fluyen en diferentes direcciones, pero todos tienen su origen en la meseta brasileña en una región donde una cuenca baja permite cierto intercambio entre ellos. [5] Hay varias especies de peces que migran a lo largo del Tocantins para desovar, pero esto ha sido restringido por las represas. [3] [4] Después de la construcción de la enorme represa de Tucuruí , el flujo del río cambió. Algunas especies se han visto afectadas negativamente y se ha producido una reducción sustancial de la riqueza de especies en partes del río. [3] [6]
El karst de São Domingos en la cuenca superior del Tocantins es el hogar de un número inusualmente alto de especies de peces de las cavernas (más que cualquier otra región en las Américas): Ancistrus cryptophthalmus , varias especies de Ituglanis , Pimelodella spelaea , Aspidoras mephisto , una especie no descrita de Cetopsorhamdia y Eigenmannia vicentespelaea . [7] [8] El último es el único pez cuchillo adaptado a las cavernas conocido y uno de los dos únicos peces no bagres conocidos en las cavernas del continente sudamericano (el otro es el carácido Stygichthys typhlops ). [7]
En su parte inferior, el río Tocantins separa la ecorregión de bosques húmedos de Tocantins-Araguaia-Maranhão , al este, de la ecorregión de bosques húmedos de Xingu-Tocantins-Araguaia , al oeste, y actúa como una barrera que impide la dispersión de la flora y la fauna entre estas ecorregiones. [9]
Aguas abajo de la confluencia del río Araguaia, en el estado de Pará, el río solía tener muchas cataratas y rápidos, pero fueron inundados a principios de la década de 1980 por el lago artificial creado por la represa de Tucuruí , una de las más grandes del mundo. [3] Cuando se completó la segunda fase del proyecto Tucuruí el 30 de noviembre de 2010, se estableció un sistema de esclusas llamado Eclusas do Tucuruí con el objetivo de hacer navegable una gran extensión del río. [ cita requerida ]
En total hay siete represas en el río ( represa Serra da Mesa , represa Cana Brava, represa São Salvador, represa Peixe Angical, represa Luiz Eduardo Magalhães (Lajeado), represa Estreito y represa Tucuruí), de las cuales las más grandes son la represa Tucuruí. y la presa de Serra da Mesa. [3]
Los valles amplios y planos, compuestos de arena y arcilla, tanto del Tocantins como de su ramal Araguaia están dominados por acantilados escarpados. Son los márgenes de las grandes mesetas de arenisca , de 300 a 600 metros (980 a 1.970 pies) de altura sobre el nivel del mar, a través de las cuales los ríos han erosionado sus lechos profundos. Alrededor del estuario del Tocantins, la gran meseta ha desaparecido, habiendo sido reemplazada por una parte de la llanura aluvial semisumergida y cubierta de bosques , que se extiende lejos hacia el noreste y el oeste. El río Pará , generalmente llamado una de las desembocaduras del Amazonas, es solo el tramo inferior del Tocantins. Si alguna porción de las aguas del Amazonas corre por el lado sur de la gran isla de Marajó hacia el río Pará, es solo a través de canales naturales tortuosos, que en ningún sentido son canales de salida del Amazonas. [ cita requerida ]
El río Tocantins registra un caudal medio de 13.598 m 3 /s (480.200 pies cúbicos/s) y un caudal específico de 14,4 L/s/km 2 (1,32 pies cúbicos/s/mi²). Las subcuencas presentan los siguientes caudales específicos: Tocantins (11 L/s/km 2 o 1,0 pies cúbicos/s/mi²), Araguaia (16 L/s/km 2 o 1,5 pies cúbicos/s/mi²), Pará (17 L/s/km 2 o 1,6 pies cúbicos/s/mi²) y Guamá (21 L/s/km 2 o 1,9 pies cúbicos/s/mi²). [ cita requerida ]
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