La cuenca del Tocantins , o cuenca Araguaia-Tocantins , es una cuenca fluvial brasileña , ubicada casi en su totalidad entre los paralelos 2ºS y 18ºS y los meridianos 46ºO y 56ºO. Los principales ríos de la cuenca son el Tocantins y el Araguaia . [1]
La cuenca se extiende por los estados de Tocantins y Goiás (58%), Mato Grosso (24%), Pará (13%), Maranhão (4%), además del Distrito Federal (1%). Es la mayor cuenca hidrográfica totalmente brasileña. [2]
Para efectos de gestión de recursos hídricos, se inserta en la región hidrográfica Tocantins-Araguaia. [2]
Su longitud es de aproximadamente 2.500 km, desde su nacimiento de agua, en la Serra Dourada, hasta la desembocadura, en la bahía de Marajó (Pará). Tiene una configuración alargada en el sentido longitudinal, que sigue los dos ejes fluviales —Tocantins y Araguaia— que se unen en el extremo norte de la cuenca hidrográfica. El río Tocantins desemboca en el golfo de Marajoara (o bahía de Marajó ), justo después del río Pará , que fluye al sur de la isla de Marajó, siendo uno de los formadores del Gran Estuario del Amazonas. El río Pará se considera un canal distributario, es decir, un enlace entre el río Tocantins y el delta del Amazonas . [3]
El relieve se considera monótopo, con altitudes que varían entre 350 y 500 m, excepto en las nacientes de los ríos, donde alcanza más de 1.000 m. En la región de Tucuruí , las altitudes son inferiores a 10 m. [4]
La cuenca del Tocantins es la segunda mayor productora de energía de Brasil. El caudal medio de la cuenca hidrográfica, en Tucuruí, se estima en 12.000 m³/s, siendo similar el aporte de los ríos Araguaia y Tocantins, y mucho menor el del río Itacaiúnas (600 m³/s). [5]
La cuenca cubre aproximadamente 767.000 km² (alrededor del 7,5% del territorio nacional) distribuidos, principalmente, entre los ríos Araguaia (382.000 km²), Tocantins (343.000 km²) e Itacaiúnas (42.000 km²), el mayor contribuyente al curso bajo del Tocantins. [6]