El delfín de río Araguaiano o boto de Araguaia ( Inia araguaiaensis ) es una población de delfín de río sudamericano nativa de la cuenca de Araguaia – Tocantins en Brasil .
El reconocimiento de I. araguaiaensis como una especie distinta aún es objeto de debate. Originalmente se distinguió del delfín del río Amazonas ( Inia geoffrensis ) en enero de 2014 [2] [3] sobre la base de datos de microsatélites nucleares y ADN mitocondrial , así como diferencias en la morfología del cráneo (generalmente tiene un cráneo más ancho). También se diferencia de los delfines del río Amazonas y Bolivia en el número de dientes por hemimandíbula (24-28 versus 25-29 y 31-35, respectivamente). [4]
Sin embargo, I. araguaiaensis aún no está reconocida como una especie separada por el Comité de Taxonomía de la Sociedad de Mastozoología Marina , la asociación internacional más grande de científicos de mamíferos marinos en el mundo. El Comité hizo estos comentarios con respecto a la decisión de no incluir a I. araguaiaensis como una especie independiente: " Inia araguaiaensis , fue descrita por Hrbek et al. (2014). Sin embargo, este estudio solo examinó muestras de dos extremos de la distribución de Inia , por lo que no está claro si las diferencias moleculares observadas representaban una separación real a nivel de especie o se debían al muestreo de dos ubicaciones separadas por una gran distancia. También se informaron diferencias osteológicas diagnósticas. Sin embargo, debido a que esto se basó en el examen de muy pocos especímenes (solo 2 para la nueva especie y solo 9 para I. geoffrensis ), las conclusiones de los autores son muy preocupantes ". [5]
Los miembros del género son de color gris a rosado y tienen un rango de longitud corporal de 1,53 a 2,6 m (5,0 a 8,5 pies). Tienen una cresta dorsal en lugar de una aleta. Sus vértebras del cuello no están fusionadas, lo que les permite girar la cabeza bruscamente. Al igual que otros delfines de río, I. araguaiaensis tiene una frente prominente y un hocico mucho más largo que los de la mayoría de los delfines marinos, así como ojos más pequeños que los delfines marinos. Debido a que su entorno acuático es a menudo turbio, su visión no está tan bien desarrollada. Los delfines de río tienden a ser menos activos que los delfines marinos. Se alimentan principalmente de peces, ayudados por la ecolocalización . [6] [7] [8]
Los delfines de río tienen un conjunto complejo de llamadas acústicas que ayudan a arrojar luz sobre sus personalidades, comportamientos e interacción con otros delfines de río. En un estudio realizado por Gabriel Melo-Santos et. Al. analizaron los contornos de frecuencia de 727 señales. Encontraron que estas señales tenían un valor de similitud crítico del 96% y los contornos de frecuencia se categorizaron en 237 tipos de sonido. Curiosamente, los sonidos más notables y frecuentes se emitieron cuando las crías estaban presentes, lo que arroja luz sobre una relación madre-hijo cercana y compleja. Los hallazgos muestran que los sonidos acústicos de los delfines de río son increíblemente complejos y son similares a los de los delfínidos sociales, como las orcas y los calderones. [9]
Esta especie está más estrechamente relacionada con el delfín del río Amazonas ( Inia geoffrensis ), del cual se cree que se separó hace unos 2,08 millones de años ( Ma ), sobre la base de comparaciones de secuencias de ADN mitocondrial. El momento de la divergencia corresponde al momento en que las cuencas de los ríos Amazonas y Araguaia-Tocantins se separaron, lo que implica una especiación vicariante . [4] Se cree que los rápidos importantes en el bajo río Tocantins (en el que desemboca el río Araguaia) han contribuido a aislar a las dos especies, ya que el río Pará (en el que desemboca el Tocantins) se conecta con el río Amazonas . [4]
Los tiempos estimados de divergencia con I. boliviensis , P. blainvillei y L. vexillifer son hace 2,9, 12,0 y 16,2 Ma, respectivamente. [4]
Se estima que la población total de la especie es del orden de 600 a 1500 individuos, y la diversidad genética es limitada. [4] La ecología de su hábitat se ha visto afectada negativamente por las actividades agrícolas, ganaderas e industriales, así como por el uso de represas para la producción de energía hidroeléctrica. La sección habitada del río Araguaia probablemente se extiende por unos 1500 km de una longitud total de 2110 km. El hábitat del río Tocantins está fragmentado por seis represas hidroeléctricas, por lo que la población allí corre un riesgo particular. [4] Los autores del artículo del descubrimiento consideran que su probable estatus final en la UICN es Vulnerable o peor. [4]
Es probable que la mayor cantidad de individuos de la nueva especie se encuentre en el Parque Estatal de Cantão y sus alrededores , que contiene la mayoría de los lagos de la cuenca del Araguaia. Sin embargo, los pescadores comerciales de los alrededores del parque los han estado matando porque a veces roban peces de las redes. Los disparos son comunes, pero alrededor de áreas protegidas como Cantão , donde el sonido de un arma podría atraer a los guardabosques, algunos pescadores han comenzado a colocar cebos envenenados para los delfines. La población más al sur de la especie es un pequeño grupo de individuos aislados en el río Tocantins sobre la presa Serra da Mesa. [10]
