« Tithonus » es un poema del poeta victoriano Alfred, Lord Tennyson (1809-1892), escrito originalmente en 1833 como «Tithon» y completado en 1859. Apareció por primera vez en la edición de febrero de la revista Cornhill Magazine en 1860. Enfrentado a la vejez, Tithonus , cansado de su inmortalidad, anhela la muerte. El poema es un monólogo dramático en el que Tithonus se dirige a su consorte Eos , la diosa del amanecer.
En la mitología griega , Titono era troyano de nacimiento, hijo del rey Laomedonte de Troya y de una ninfa acuática llamada Estrimo ("duro"). Eos, [1] la diosa griega del amanecer, raptó a Ganimedes y Titono de la casa real de Troya para que fueran sus consortes. [ cita requerida ] Cuando Zeus le robó a Ganimedes para que fuera su copero, a cambio, Eos pidió que Titono fuera inmortal, pero olvidó pedir la eterna juventud. [ cita requerida ] Titono vivió para siempre, pero se hizo cada vez más viejo. [2] En relatos posteriores, Eos finalmente lo convirtió en un grillo para aliviarlo de tal existencia. Sin embargo, en el poema es Eos, y no Zeus, quien le otorga la inmortalidad a Titono.
En el poema, Titono le pide a Eos el don de la inmortalidad, que ella le concede de buena gana, pero olvida pedirle también la eterna juventud. A medida que pasa el tiempo, la edad lo alcanza. Agotado y marchito, Titono queda reducido a una mera sombra de sí mismo. Pero como es inmortal, no puede morir y está destinado a vivir eternamente, envejeciendo cada vez más con cada día que pasa.
La principal fuente clásica en la que se basa Tennyson es la historia de la relación de Afrodita con Anquises en el antiguo Himno homérico a Afrodita. [3] En este, Afrodita cuenta brevemente la estupidez de Eos al descuidar pedirle a Zeus la juventud inmortal para Titono junto con su inmortalidad.
La versión original del poema, llamada "Tithon", fue escrita en 1833 poco después de la muerte del amigo de Tennyson, Arthur Henry Hallam, pero no fue publicada. [4] Cuando William Makepeace Thackeray le pidió que lo enviara a la revista Cornhill Magazine que se publicaría en enero de 1860 y que él estaba editando, Tennyson hizo algunas revisiones sustanciales al texto del poema [5] y lo presentó bajo el título "Tithonus". Se publicó en la edición de febrero. Finalmente, Tennyson lo publicó en una antología en el volumen de Enoch Arden en 1864. [5]
El poema comienza con Tithonus hablando con Eos "en el tranquilo límite del mundo" (verso 7), donde vive con ella. Enfrentado a la vejez y los dolores que la acompañan, Tithonus medita sobre la muerte y la mortalidad, y lamenta el hecho de que la muerte no pueda liberarlo de su miseria. Relata cómo Eos, al elegirlo para ser su amante, lo había llenado de tanto orgullo que le había parecido "a su gran corazón nada menos que un Dios" (14). Aunque ella le concedió la inmortalidad sin cuidado a petición suya, él no pudo escapar de los estragos del tiempo. Las Horas lo envejecieron y su juventud y belleza se desvanecieron: "Pero tus fuertes Horas indignadas hicieron su voluntad / Y me derribaron, me desfiguraron y me consumieron" (18-19). Le pide a Eos que lo libere: "Déjame ir; recupera tu don" (27) y se pregunta por qué alguien debería desear algo que es inalcanzable.
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Eos se marcha al amanecer sin responder a su deseo de que le devuelva el don de la inmortalidad. Cuando ella se va, sus lágrimas caen sobre su mejilla. Esto le llena de la aprensión de que el dicho que había aprendido en la tierra, de que incluso "los dioses mismos no pueden recordar sus dones" (49), podría ser cierto. Recuerda su juventud, cuando sentía que todo su cuerpo cobraba vida al amanecer cuando Eos lo besaba y le susurraba palabras "salvajes y dulces" (61), que parecían la canción que Apolo cantaba mientras se construía Ilión (Troya). En la sección final, cansado de la vida y la inmortalidad, anhela que la muerte se lo lleve. Siente que "los hombres que tienen el poder de morir" (70) son felices y afortunados. Como su "edad inmortal" (22) ya no puede reconciliarse con la "juventud inmortal" de Eos (22), una vez más le ruega:
Libérame y devuélveme a la tierra;
Tú ves todas las cosas, verás mi tumba:
renovarás tu belleza mañana tras mañana;
yo, tierra en tierra, olvido estos atrios vacíos,
y a ti regresando en tus ruedas de plata. (72–76)
La primera versión de "Tithonus" fue uno de los cuatro poemas ("Morte d'Arthur", " Ulises " y "Tiresias") que escribió Tennyson tras la muerte de su amigo, Arthur Henry Hallam. Su muerte influyó enormemente en gran parte de la poesía posterior de Tennyson. Según la crítica Mary Donahue, "no es que sea posible algo tan obvio y simple como la identificación de Eos con Hallam o que la relación emocional entre Tennyson y Hallam esté totalmente aclarada por 'Tithonus', pero está claro que, al elegir la máscara de Tithonus, Tennyson recurrió a dos de los símbolos más básicos, los del amor entre hombre y mujer y la frustración del amor por la edad, para expresar la naturaleza peculiar de su propia herida emocional". [6] El erudito victoriano Matthew Reynolds escribió: "Durante el duelo por Arthur Hallam, Tennyson escribió poemas que describen lo que ellos mismos poseen: una vida inusualmente, pero no eternamente, prolongada a través del tiempo". [7]
El sufrimiento de Titono es un recordatorio de la futilidad de intentar “pasar más allá de la meta de la ordenanza” (30). Es una expresión conmovedora de la inevitabilidad de la muerte y de la necesidad de aceptarla como tal. Titono tiene que soportar las consecuencias de alejarse de “la amable raza de los hombres” (29). Aunque logra desafiar a la muerte, su juventud y belleza lo abandonan en su vejez. Sólo puede pedir la liberación. Pero la muerte no le llega más tarde ni siquiera cuando la implora. Está destinado a vivir para siempre como una “sombra de cabello blanco” (8) y vagar por siempre por “los espacios siempre silenciosos del Este” (9). Al ser inmortal, Titono deja de ser él mismo, sacrifica su identidad mortal. [8]
Tennyson describió a "Tithonus" en una carta como "un complemento del "Ulises" en mis volúmenes anteriores". [9] El personaje de Tithonus ofrece un fuerte contraste con el de Ulises. Los dos poemas se combinan y se oponen como las expresiones de griegos y troyanos, vencedor y vencido, héroe y víctima. [10] Según el crítico William E. Cain, "Tithonus ha descubierto la maldición del cumplimiento, de que su deseo expresado al descuido se haga realidad. Vive donde ningún hombre debería vivir, al otro lado del horizonte, al otro lado de la frontera que Ulises solo podía planear cruzar. [10]
Según el erudito victoriano AA Markley, "Tithonus" ofrece un punto de vista opuesto al de "Ulises" sobre el tema de la aceptación de la muerte. [3] Escribe que "mientras que 'Ulises' explora el espíritu humano que se niega a aceptar la muerte, 'Tithonus' explora la aceptación humana de la inevitabilidad, e incluso de la idoneidad, de la muerte como el final del ciclo de la vida. Los dos poemas ofrecen dos puntos de vista extremos sobre cómo afrontar la muerte, cada uno de los cuales se equilibra con el otro cuando se leen juntos, claramente una de las intenciones originales de Tennyson cuando los redactó por primera vez en 1833. Sin embargo, leer 'Tithonus' puramente como un complemento de 'Ulises' ha llevado a lecturas innecesariamente reductivas de ambos poemas". [3]
El título de After Many a Summer , novela de Aldous Huxley publicada originalmente en 1939 y retitulada After Many a Summer Dies the Swan cuando se publicó en los EE. UU., está tomado de la cuarta línea del poema. Cuenta la historia de un millonario de Hollywood que, temiendo su muerte inminente, contrata a un científico para que lo ayude a alcanzar la inmortalidad.
Un episodio de la sexta temporada de Expediente X titulado " Tithonus " cuenta la historia de un hombre maldecido con la inmortalidad que trabaja como fotógrafo tomando fotos de individuos que, según él, están cerca de morir. Toma estas fotos con la esperanza de ver a la Parca y morir, finalmente, después de haber pasado décadas atrapado en la tierra de los vivos.
El personaje de Max Schreck cita un pasaje del poema en la película La sombra del vampiro .
Audiolibro de dominio público Tithonus en LibriVox (varias versiones)