Robert Nathan Sheff (1 de enero de 1945 - 12 de diciembre de 2020 [1] ), conocido profesionalmente como "Blue" Gene Tyranny , fue un compositor y pianista de vanguardia estadounidense.
"Su memorable seudónimo, acuñado durante su breve paso por Iggy and the Stooges, se derivó en parte de Jean, el segundo nombre de su madre adoptiva", escribió Steve Smith, en su obituario del New York Times para Tyranny. "También se refería a lo que llamó 'la tiranía de los genes': una predisposición a ser 'fuertemente abrumado por la emoción', dijo en Just for the Record: Conversations With and About 'Blue' Gene Tyranny , un documental". [2]
Tyranny nació como Joseph Gantic en San Antonio el 1 de enero de 1945, hijo de William y Eleanor Gantic. Más tarde ese año, después de que su padre biológico, un paracaidista del ejército, desapareciera en el teatro asiático de la Segunda Guerra Mundial , su madre lo dio en adopción. Fue adoptado por Dorothy y Meyer Sheff de San Antonio , quienes cambiaron su nombre a Robert Nathan Sheff. [3] [4] [5] La tiranía surgió en la iglesia luterana . [6] Estudió piano con Meta Hertwig y Rodney Hoare, y composición con Otto Wick y Frank Hughes.
Tyranny comenzó su carrera interpretativa en la escuela secundaria, interpretando piezas de compositores importantes (como John Cage ) con Philip Krumm en una serie de conciertos en San Antonio . Realizó una gira con Carla Bley Band en 1977 [7] y Prime Movers (que incluía a Iggy Pop y Michael Erlewine ), así como con Iggy & The Stooges . "Después de lanzar el álbum Raw Power en 1973, [Pop] invitó a su antiguo compañero de banda a unirse a él en la gira", señaló Steve Smith en su obituario del New York Times para Tyranny. "El señor Tyranny aceptó y actuó con luces LED rojas tejidas en su cabello". [8] Actuó en álbumes de Laurie Anderson ( Strange Angels ), David Behrman ( On the Other Ocean ), John Cage ( Cheap Imitation and Vacuum Words ), Peter Gordon y Robert Ashley ( Perfect Lives , Dust, Celestial Excursions ), con quien colaboró frecuentemente.
Enseñó en Mills College de 1971 a 1982, donde entre sus alumnos se encontraba el compositor Hsiung-Zee Wong , y también trabajó en el Centro de Música Contemporánea de Mills. Se mudó a Nueva York en 1983 y recibió una beca Bessie en 1988 y en 1989 una beca para compositores de la Fundación para las Artes de Nueva York.
Tyranny fue colaborador de AllMusic , revisando álbumes y creando biografías de muchos artistas contemporáneos notables.
Según Kyle Gann en Village Voice , Tyranny tenía " la energía del teclado de Cecil Taylor [y] el oído de Morton Feldman ". "El aspecto más original de [sus] obras", escribió Gann, "es la forma en que crean continuidad: son tonales, pero rigurosamente asimétricas. Satisfacen el oído sin dejar que dé nada por sentado. Evolucionan... con la laberíntica irreversibilidad de las fuerzas psíquicas profundas." En otro artículo de Voice , Gann fue lírico al evocar el virtuosismo de Tyranny: "Dios toca el piano a través de este hombre. La ciencia no puede explicar la velocidad con la que billones de inspirados impulsos cerebrales pasan por sus... manos, dando como resultado obras con notas perfectas". ...la improvisación con retraso en la cocina de 1988 [El intermediario siguiendo las huellas de la canción]...la llamé 'la interpretación de piano más inspirada que jamás haya escuchado'. Todavía lo es. En su momento más sensible ("Sunrise or Sunset in Texas") es como Keith Jarrett en un día extremadamente bueno. En su mejor momento, es como escuchar a Ives improvisar 'Hawthorne' de la Sonata de Concord. [9]
En octubre de 2020, Just for the Record: Conversations With and About "Blue" Gene Tyranny , un documental dirigido por David Bernabo, se estrenó en el TUSK Festival 2020. [10] En una reseña de la película para The Wire , Joshua Minsoo Kim escribió: "Escuchar hablar a Tyranny y aprender cómo vivió su vida te anima a seguir el mismo camino". [11]
Tyranny murió en un hospicio en Long Island City, Queens, el 12 de diciembre de 2020, por complicaciones de la diabetes . [12] [13]
En el documental de David Bernabo Just for the Record: Conversations With and About 'Blue' Gene Tyranny , Tyranny dijo que la música era una fuente de consuelo, pero también un medio “para informarme profundamente de que hay otro mundo. La música es mi forma de estar en el mundo”. [14]