Timothy M. Caro (nacido en 1951) es un ecólogo evolutivo británico conocido por su trabajo sobre biología de la conservación , comportamiento animal , defensas antidepredadores en animales y la función de las rayas de cebra . Es autor de varios libros de texto sobre estos temas.
Caro nació en 1951, hija de los artistas Anthony Caro y Sheila Girling . [1] [2] Caro obtuvo su licenciatura en zoología en la Universidad de Cambridge en 1973 y su doctorado en psicología en la Universidad de St Andrews en 1979. Fue profesor de biología de la vida silvestre en la Universidad de California, Davis , en los departamentos de biología de poblaciones y biología de conservación de vida silvestre y peces. Actualmente es profesor de biología en la Universidad de Bristol . Ha estudiado el polimorfismo del color de los cangrejos de los cocoteros , la conservación de fragmentos de bosque y la función de la coloración en los mamíferos , especialmente las rayas de cebra . [3] [4] [5]
El equipo de Caro encontró evidencia de que las rayas de cebra ayudan a reducir las picaduras de las moscas tabánidas , pero no hay apoyo confiable para las hipótesis tradicionalmente sostenidas sobre la función de las rayas de cebra, incluido el camuflaje , la evitación de depredadores , el manejo del calor o la interacción social. [6] Evaluó 18 explicaciones diferentes propuestas para las rayas, ideando y realizando pruebas cuantitativas para compararlas. El ecologista evolutivo Tim Birkhead, escribiendo en el Times Higher Education , elogió el libro de Caro de 2006 Zebra Stripes como "un estudio ejemplar", calificándolo de "un largo argumento", frase utilizada por Darwin en su Sobre el origen de las especies , resumiéndolo como "en esencia, un artículo científico de 300 páginas". [7] Karin Brulliard, escribiendo en The Washington Post bajo el título "Para descubrir por qué la cebra tiene sus rayas, este investigador se vistió como tal", retrata a Caro con un disfraz de cebra "no utilizado en su trabajo de campo", pero también con un traje a rayas hecho a medida en la selva de Tanzania, así como pieles de cebra y ñus sin rayas. El periódico afirma que Caro está "absolutamente convencido" de haber encontrado la explicación adecuada. [8] Matthew Cobb , escribiendo en New Scientist , recuerda el libro infantil de Rudyard Kipling , Just So Stories , en el que la cebra obtuvo sus rayas estando medio dentro, medio fuera de las sombras "con las sombras resbaladizas de los árboles" en su cuerpo. Cobb considera que Zebra Stripes es un libro maravilloso y predice que alentará a una generación a "abordar los enigmas restantes de la biología evolutiva, con o sin la ayuda de Kipling". [9] Michael Lemonick, escribiendo en The New Yorker, se hizo eco del tema de la historia. [10]