Timothy Stephen Wakefield (2 de agosto de 1966 - 1 de octubre de 2023) fue un lanzador de nudillos de béisbol profesional estadounidense . Wakefield comenzó su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Piratas de Pittsburgh , pero es más recordado por su permanencia de 17 años con los Medias Rojas de Boston , desde 1995 hasta su retiro en 2012 como el jugador con más años de servicio en el equipo, ganando un total de $ 55 millones. [1] Cuando se retiró a los 45 años después de 19 temporadas en la MLB, Wakefield era el jugador activo de mayor edad en las ligas mayores. [2]
Wakefield ganó su partido número 200 de su carrera el 13 de septiembre de 2011, y ocupa el tercer lugar en victorias en la historia de la franquicia de los Red Sox (186), detrás de Cy Young y Roger Clemens . Es segundo en victorias de todos los tiempos en Fenway Park con 97, detrás de las 100 de Clemens, y es el líder de todos los tiempos en entradas lanzadas por un lanzador de los Red Sox, con 3.006, habiendo superado el total de Clemens de 2.777 el 8 de junio de 2010. [3] [4] Wakefield fue un All-Star en 2009 y ganó el Premio Roberto Clemente en 2010. [5]
Wakefield nació en Melbourne, Florida , el 2 de agosto de 1966. Asistió a la escuela secundaria Eau Gallie y luego al Instituto Tecnológico de Florida , donde jugó béisbol universitario para los Florida Tech Panthers . En Florida Tech, fue nombrado el jugador más valioso del equipo de los Panthers como primera base en su segundo y tercer año. Estableció un récord de los Panthers en una sola temporada con 22 jonrones , así como el récord de jonrones de su carrera con 40. En 2006, su número de uniforme , el número 3, fue retirado por la universidad. [6]
Los Piratas de Pittsburgh seleccionaron a Wakefield como primera base en la octava ronda del draft de la MLB de 1988. Recibió un bono de firma de $15,000 de los Piratas. [7] Después de que un cazatalentos le dijera que nunca llegaría más allá de la Doble-A como jugador de posición con sus habilidades, Wakefield decidió reinventarse como lanzador de nudillos . [8]
La temporada siguiente, Wakefield hizo su debut como lanzador profesional mientras jugaba para los Salem Buccaneers de Clase A. Su éxito inmediato lo llevó a convertirse por completo en lanzador en 1990 , y lideró la Liga de Carolina en aperturas y entradas lanzadas . Wakefield avanzó a Doble-A en 1991 , liderando a todos los jugadores de ligas menores de los Piratas en victorias, entradas lanzadas y juegos completos cuando tuvo un récord de 15–8 con un promedio de carreras limpias de 2.90 . [8]
En 1992 , Wakefield comenzó la temporada con los Buffalo Bisons de la Triple-A de la Asociación Americana . Registró un récord de la liga de seis juegos completos para el 31 de julio (ganó 10 juegos con un promedio de carreras limpias de 3.06) y fue convocado a las mayores. En su debut en las Grandes Ligas, Wakefield lanzó un juego completo contra los St. Louis Cardinals , ponchando a 10 bateadores mientras lanzaba 146 lanzamientos. [9]
En la recta final, Wakefield proporcionó un impulso para los Piratas que iban camino de los playoffs, iniciando 13 juegos y compilando un récord de 8-1 con un promedio de carreras limpias de 2.15, una actuación que le valió el Premio al Lanzador Novato del Año de la Liga Nacional de The Sporting News . Después de ganar la división Este de la Liga Nacional , los Piratas se enfrentaron a los Bravos de Atlanta en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . Wakefield ganó sus dos aperturas contra la estrella de los Bravos , Tom Glavine , lanzando un juego completo de cinco hits en el Juego 3 de la NLCS y otro juego completo en el Juego 6 con tres días de descanso. [10] [11] Los Bravos ganarían el Juego 7 para avanzar a la Serie Mundial.
Los Piratas nombraron a Wakefield como su abridor del Día Inaugural para la temporada de 1993. Wakefield caminó a nueve bateadores en el Día Inaugural. [7] Después de perder su lugar en la rotación abridora, Wakefield fue enviado a Doble-A en julio. [12] Fue llamado de nuevo en septiembre y tuvo problemas nuevamente, terminando la temporada con un récord de 6-11 y un promedio de carreras limpias de 5.61. [7]
Wakefield pasó la mayor parte de 1994 con la Triple-A Buffalo. Lideró la liga en derrotas, bases por bolas y jonrones permitidos. Wakefield fue llamado de nuevo a los Piratas en septiembre, pero no jugó debido a la huelga de jugadores . [13] Los Piratas liberaron a Wakefield el 20 de abril de 1995. [14]
Seis días después de ser liberado de los Piratas, Wakefield fue contratado por los Medias Rojas de Boston . Trabajó con Phil y Joe Niekro , dos ex jugadores de nudillos, quienes lo alentaron a usar la bola de nudillos como lanzamiento de out . Con los Medias Rojas de Pawtucket de la Triple-A , Wakefield tuvo un récord de 2-1 con un promedio de carreras limpias de 2.52. [1]
Con la rotación de los Medias Rojas de Boston luchando por las lesiones de los abridores de la parte superior de la rotación Roger Clemens y Aaron Sele a principios de la temporada de 1995, Wakefield fue llamado de Triple-A, y pronto demostró ser su abridor más confiable. [15] Comenzó la temporada con un promedio de carreras limpias de 1.65 y un récord de 14-1 en 17 juegos, seis de los cuales fueron juegos completos. Terminó el año con 16-8 con un promedio de carreras limpias de 2.95, ayudando a los Medias Rojas a ganar el título de la división Este de la Liga Americana y capturando el Jugador Regresado del Año de la Liga Americana de Sporting News . Terminó tercero en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana . [1]
Durante las siguientes tres temporadas (1996-1998), Wakefield ganó 43 juegos y tuvo promedios de carreras limpias de 5.14, 4.25 y 4.58 durante ese tiempo como abridor. [1] En 1997, lideró las Grandes Ligas de Béisbol al golpear a 16 bateadores con un lanzamiento. Repetiría esta hazaña en 2001 al golpear a 18 bateadores, un récord personal. [1]
En 1999, el cerrador de Boston Tom Gordon se lesionó y el mánager Jimy Williams instaló a Wakefield como el nuevo cerrador durante la parte media de la temporada. [16] El 10 de agosto de 1999, se unió a un grupo selecto de lanzadores que han ponchado a cuatro bateadores en una entrada . Debido a que la bola de nudillos revoloteante produce muchas bolas pasadas , varios lanzadores de bolas de nudillos comparten este honor con él. Registró 15 salvamentos antes de que Derek Lowe surgiera como el nuevo cerrador y Wakefield regresara a la rotación de abridores. [1] [17]
Debido a su éxito como relevista , Wakefield fue trasladado regularmente de la posición de lanzador de relevo a abridor y viceversa durante las siguientes tres temporadas (2000-2002). Hizo 15 aperturas en 2002. [7]
Wakefield regresó a la rotación de abridores de Boston de forma permanente en 2003. [7] En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de esa temporada , permitió cuatro carreras en 14 entradas contra los Yankees de Nueva York . Inició los Juegos 1 y 4 de la serie contra Mike Mussina y ganó ambas aperturas. También fue llamado para lanzar en entradas extra del Juego 7, después de que los Yankees empataran el juego. Los Medias Rojas habían estado liderando 5-2 en la octava entrada. Después de retirar al equipo en orden en la décima, Wakefield le permitió un jonrón a Aaron Boone en su primer lanzamiento de la undécima, enviando a los Yankees a la Serie Mundial . Wakefield se disculpó con los fanáticos después del juego. [18]
En 2004, Wakefield ayudó a los Red Sox a ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees, una serie al mejor de siete para avanzar a la Serie Mundial . Los Red Sox perdieron los primeros dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y estaban perdiendo por muy poco en el Juego 3 cuando Wakefield pidió que lo pusieran en el juego para guardar a los otros lanzadores para el día siguiente. Lanzó 3+1 ⁄ 3 entradas que le impidieron iniciar el Juego 4. [19] Derek Lowe inició el Juego 4 en su lugar que los Red Sox finalmente ganaron. En el Juego 5, Wakefield volvió a lanzar desde el bullpen y fue el lanzador ganador en un juego de 14 entradas, lanzando tres entradas en blanco mientras los Red Sox ganaban 5-4. [20] Los Red Sox vencieron a los Yankees y avanzaron a la Serie Mundial. Lanzó el Juego 1 de la Serie Mundial de 2004, pero no obtuvo una decisión cuando Boston derrotó a los St. Louis Cardinals , 11-9, que fue el Juego 1 con mayor puntuación en la historia de la Serie Mundial. Los Red Sox barrieron a los Cardinals para su primer título de Serie Mundial en 86 años. [21]
El 19 de abril de 2005, Wakefield aceptó una extensión de contrato de 4 millones de dólares por un año, que le dio a los Medias Rojas la capacidad de quedarse con Wakefield por el resto de su carrera. [22] En la temporada 2005, Wakefield lideró el cuerpo de lanzadores de los Medias Rojas con 16 victorias y un promedio de carreras limpias de 4.15. El 11 de septiembre de 2005, estableció un récord personal en ponches (12) en una derrota de juego completo por 1-0 ante los Yankees de Nueva York. [23]
En 2007, Wakefield terminó la temporada con un récord de 17-12 y comenzó el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana , sufriendo la derrota, pero quedó fuera de la lista de los Red Sox para la Serie Mundial debido a una lesión en el hombro que lo había estado molestando desde fines de septiembre. [24]
Las 12 bolas pasadas mientras lanzaba encabezaron las mayores en 2008. [25]
Wakefield entró en su temporada número 15 con los Medias Rojas de Boston en 2009. [26] El 15 de abril de 2009, un día después de que el bullpen de los Medias Rojas tuviera la tarea de lanzar más de 11 entradas de relevo, le dijo al mánager Terry Francona que no lo sacara del juego. Lanzó un juego sin hits hasta la octava entrada y obtuvo una victoria de juego completo . [27] A los 42 años, esto lo convirtió en el lanzador de mayor edad de los Medias Rojas en lanzar un juego completo, un récord que rompería él mismo en su próxima apertura cuando lanzó una segunda victoria de juego completo consecutiva, esta vez en un juego de siete entradas acortado por la lluvia. [28]
Wakefield lideró al equipo con un récord de 10-3 hasta el 27 de junio. [29] Con su apertura el 3 de julio de 2009, Wakefield superó a Roger Clemens por la mayor cantidad de aperturas en la historia de la franquicia. [30] Su éxito en el montículo lo llevó a la cima de las ligas mayores con 10 victorias en el momento de la selección All-Star de 2009. El 5 de julio de 2009, fue anunciado como un All-Star de la Liga Americana, lo que lo convirtió en el segundo All-Star por primera vez de mayor edad con 42 años, solo detrás de Satchel Paige , quien tenía 45. [31] Para el receso del Juego de las Estrellas, Wakefield poseía un récord de 11-3, el mejor de las Grandes Ligas. [32] Wakefield no vio acción en San Luis, ya que Joe Maddon no lo necesitaba . El 21 de julio, Wakefield fue colocado en la lista de lesionados debido a una distensión en la espalda baja. [33] Regresó de la lista de lesionados el 26 de agosto contra los Medias Blancas de Chicago , lanzando siete entradas y permitiendo una carrera limpia para no obtener una decisión. [34]
Wakefield entró en su temporada número 16 con los Medias Rojas de Boston en 2010. Comenzó el año en la rotación abridora hasta que Daisuke Matsuzaka salió de la lista de lesionados. Más tarde se reincorporó a la rotación debido a una lesión de Josh Beckett . El 12 de mayo, Wakefield registró su ponche número 2000 de su carrera contra Vernon Wells de los Azulejos de Toronto en una derrota por 3-2. Se unió a Jamie Moyer , Javier Vázquez y Andy Pettitte como los únicos lanzadores activos con al menos 2000 ponches en su carrera. [35] El 8 de junio, Wakefield superó a Roger Clemens por la mayor cantidad de entradas lanzadas por un lanzador de los Medias Rojas. Ganó ese juego 3-2 sobre los Indios de Cleveland . [36] El 13 de junio, Wakefield se unió a Moyer y Pettitte como los únicos lanzadores activos con 3000 entradas lanzadas. Logró esta hazaña al retirar a Shane Victorino de los Filis de Filadelfia con una pelota elevada hacia la izquierda. [37] El 2 de julio, superó a Clemens para otro récord, este para aperturas en Fenway Park ; lanzó ocho entradas para ganar 3-2 sobre los Orioles de Baltimore . [38]
El 8 de septiembre, contra los Tampa Bay Rays , se convirtió en el lanzador de los Red Sox de mayor edad en ganar un juego; [39] también es el jugador de mayor edad en aparecer en un juego de los Red Sox en Fenway. [40]
El 28 de octubre, antes del segundo juego de la Serie Mundial de 2010, Wakefield recibió el Premio Roberto Clemente . [41]
La temporada 2011 de Wakefield fue seguida en el documental Knuckleball! [42] [43] Wakefield comenzó su decimoséptima temporada con el uniforme de los Red Sox como relevista, pero las lesiones de John Lackey y Daisuke Matsuzaka lo trasladaron a la rotación abridora. [44]
El 11 de mayo de 2011, Wakefield lanzó 1+1 ⁄ 3 entradas en relevo cuando los Toronto Blue Jays derrotaron a los Red Sox 9–3 en el Rogers Centre . Se convirtió, a los 44 años, 282 días, en el jugador de mayor edad en aparecer para los Red Sox. En el receso del Juego de Estrellas, Wakefield tenía un récord de 5-3 con un promedio de carreras limpias de 4.74. [45] El 24 de julio de 2011, mientras lanzaba contra los Seattle Mariners , Wakefield registró su ponche número 2000 con el uniforme de los Red Sox contra Mike Carp ; también registró su victoria número 199 de su carrera en ese juego. [46]
Wakefield necesitó ocho intentos para conseguir su victoria número 200 de su carrera después de su 199, y finalmente lo logró en una goleada 18-6 sobre los Toronto Blue Jays en Fenway Park el 13 de septiembre de 2011. La victoria llegó en un momento en el que los Red Sox estaban en extrema necesidad de victorias, con los Tampa Bay Rays ganando terreno sustancial en la carrera por el comodín de la Liga Americana mientras Boston caía cuatro juegos detrás de los New York Yankees en la clasificación de la división Este de la Liga Americana. [47] Boston finalmente se perdió los playoffs por un juego, y Wakefield terminó la temporada con 7-8 con un promedio de carreras limpias de 5.12. [1]
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Para la temporada 2012, los Medias Rojas le ofrecieron a Wakefield un contrato de ligas menores, con una invitación a los entrenamientos de primavera. Wakefield anunció su retiro el 17 de febrero de 2012. [48]
Wakefield terminó su carrera con los Red Sox tercero en victorias (detrás de Roger Clemens y Cy Young ), segundo en ponches (detrás de Clemens), segundo en apariciones en juegos por un lanzador (detrás del relevista Bob Stanley ), primero en juegos iniciados como lanzador y primero en entradas lanzadas. [49]
Wakefield lanzaba con un movimiento de 3 ⁄ 4 de vuelta por encima de la cabeza. Esto también revelaba algunos de sus lanzamientos a los bateadores, porque podían ver su mano. El lanzamiento principal de Wakefield, la bola de nudillos , se lanzaba entre 45 y 69 millas por hora (72 y 111 km/h) y tenía una gran variación en cuánto "revoloteaba". El aleteo de su bola de nudillos dependía de una variedad de factores, incluidos la temperatura, la humedad, la precipitación (tanto el tipo como la intensidad), la resistencia del aire, la velocidad del viento, la dirección del viento, la condición de la pelota y cambios muy pequeños en su agarre o la orientación de las costuras. Wakefield también presentaba una bola rápida de 71-75 millas por hora (114-121 km/h) y una bola curva que promediaba entre 57 y 61 millas por hora (92 y 98 km/h). [50]
Tradicionalmente se cree que los lanzadores de nudillos pueden lanzar con más frecuencia y más lanzamientos por juego que los lanzadores convencionales. A lo largo de la primera década de su carrera, Wakefield siguió un patrón similar: el 27 de abril de 1993, lanzó 172 lanzamientos en más de 10 entradas en un juego para los Piratas de Pittsburgh contra los Bravos de Atlanta. [51] En sus primeras dos semanas con los Medias Rojas, Wakefield lanzó un total de 33+1 ⁄ 3 entradas, incluidos dos juegos completos además de 7+1 ⁄ 3 de entrada de emergencia con solo dos días de descanso. [52] Incluso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 y 2004, Wakefield hacía apariciones de relevo entre aperturas. En los últimos años de su carrera, los Red Sox generalmente trataban a Wakefield más como lanzadores convencionales en términos de conteo de lanzamientos, rara vez permitiéndole lanzar más de 110 lanzamientos por juego y dándole cuatro días de descanso. Además, debido al desgaste relativamente bajo de sus brazos de lanzamiento, los lanzadores de nudillos tienden a tener carreras profesionales más largas que la mayoría de los otros lanzadores. [53]
En el momento de su retiro, Wakefield estaba séptimo en la lista de bateadores más hits de todos los tiempos . [54]
Debido a la dificultad de atrapar una bola de nudillos, los Medias Rojas a veces llevaban un receptor de reserva que se especializaba en defensa y que atrapaba la mayoría o la totalidad de las aperturas de Wakefield. Durante varios años, su receptor personal fue Doug Mirabelli , quien utilizó un guante aprobado por la liga similar al guante de receptor de softbol para atrapar a Wakefield. Josh Bard atrapó brevemente a Wakefield durante el primer mes de la temporada 2006, antes de que Boston readquiriera a Mirabelli el 1 de mayo después de canjearlo a San Diego la temporada baja anterior. Mirabelli fue liberado en la primavera de 2008 y el receptor de Wakefield fue Kevin Cash durante 2008. George Kottaras se convirtió en su receptor personal en 2009. Victor Martínez fue adquirido por los Red Sox el 31 de julio de 2009 y comenzó a atrapar para Wakefield el 26 de agosto de 2009. Martínez experimentó atrapando los lanzamientos de Wakefield con varios guantes y manoplas antes de decidirse por un guante de primera base. [55]
Debido a las lesiones de Martínez y Jason Varitek , Boston readquirió a Cash de los Astros de Houston el 1 de julio de 2010, para servir como receptor de Wakefield, así como el receptor principal. [56] Martínez se convirtió en el receptor de Wakefield una vez más cuando regresó. En 2011, Wakefield comenzó la temporada en el bullpen y tanto Jarrod Saltalamacchia como Jason Varitek lo atraparon cuando entró en los juegos. Cuando Wakefield regresó a la rotación, Saltalamacchia fue el receptor en cada juego que inició. [57]
En junio de 2012, Wakefield se unió a NESN como analista de estudio para la cobertura de los Red Sox. [58] Continuó trabajando como analista de estudio hasta la temporada 2023. [59]
En agosto de 2015, Wakefield firmó como portavoz de Farmington Bank , haciendo apariciones en inauguraciones de sucursales y en anuncios de televisión, radio e impresos. [60]
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Wakefield se convirtió al cristianismo evangélico en 1990. [61] Wakefield conoció a su esposa, Stacy Stover, en Massachusetts y se casaron el 9 de noviembre de 2002. Tuvieron dos hijos, Trevor (nacido en 2004) y Brianna (nacida en 2005). [62] [63] En 2010, Wakefield compró una casa en Indian Harbour Beach, Florida , por $1,825,000. [64] Wakefield era copropietario de un restaurante en Pembroke, Massachusetts , llamado Turner's Yard. Uno de sus socios en el restaurante era el jugador de la Liga Nacional de Hockey Shawn Thornton . [65]
Wakefield fue nominado ocho veces por los Red Sox para el Premio Roberto Clemente , otorgado al jugador que mejor refleja el espíritu de retribución a la comunidad, ganando el premio en 2010. [5] Wakefield se asoció con el Hospital Franciscano para Niños de Boston para llevar pacientes al Fenway Park para compartir tiempo con él dentro y fuera del campo. [66]
Wakefield organizó un torneo anual de golf de celebridades , recaudando más de 10 millones de dólares para el Centro de Intervención Temprana de Space Coast, un programa preescolar para niños con necesidades especiales . [67] [68]
Wakefield también participó activamente en la organización Pitching In for Kids de Nueva Inglaterra, un programa dedicado a mejorar las vidas de los niños en toda la región de Nueva Inglaterra, y en la Touch 'Em All Foundation fundada por Garth Brooks . [69]
En 2007, Wakefield lanzó un vino benéfico llamado CaberKnuckle, en asociación con Longball Vineyards, y el 100% de las ganancias se destinaron a Pitching in for Kids; el vino recaudó más de $100,000. [70]
En 2013, los Red Sox nombraron a Wakefield presidente honorario de la Fundación Red Sox. En ese papel, Wakefield apoyó eventos de recaudación de fondos, días de servicio comunitario y visitas personales. [71]
El 1 de octubre de 2023, Wakefield murió en su casa de Massachusetts a causa de una convulsión provocada por un cáncer cerebral . Tenía 57 años. [72] [62] El diagnóstico de cáncer había sido revelado días antes por Curt Schilling , ex compañero de equipo de Wakefield en los Red Sox, lo que generó controversia porque la divulgación no fue autorizada por Wakefield ni por su familia. [62] [73]
El 28 de febrero de 2024, su viuda, Stacy Wakefield, murió de cáncer de páncreas a la edad de 53 años. [74]
El 18 de marzo de 2024, los Red Sox anunciaron que usarían su número de uniforme como parche durante toda la temporada 2024. [ 75]
El 9 de abril de 2024, los Red Sox de 2004 se reunieron en Fenway Park para la celebración de su vigésimo aniversario en el Día Inaugural contra los Orioles. La ceremonia previa al juego también estuvo dedicada a los Wakefield, junto con el presidente de los Red Sox, Larry Lucchino , quien murió de insuficiencia cardíaca el 2 de abril a la edad de 78 años. Los hijos de Wakefield, Brianna y Trevor, lideraron al equipo de 2004 desde el jardín izquierdo. Brianna lanzó el primer lanzamiento ceremonial a Jason Varitek. [76] [77]
