Tijan M. Sallah (nacido el 6 de marzo de 1958) es un poeta y prosista gambiano . [1]
Tijan Sallah nació en Serekunda , Gambia , el 6 de marzo de 1958. [2] Su madre era de etnia wolof y su padre era un tukulor , que, según Sallah, era descendiente de las familias gobernantes de Futa Tooro . Asistió a escuelas coránicas (conocidas localmente como daras ) desde la edad de cuatro años, [3] antes de ingresar a la escuela primaria de Serrekunda, donde describe a su maestra Harrietta Ndow como particularmente influyente. [4] Luego ingresó a la escuela secundaria St. Augustine's, dirigida por los Padres del Espíritu Santo irlandeses , y estuvo expuesto a textos literarios británicos clásicos ( obras de Shakespeare , obras de Orwell y Dickens , etc.) y la Biblia . Aunque su padre, Momodou Musa Sallah (Dodou Sallah), era imán de la mezquita local en Serekunda, no le importaba que su hijo estudiara la Biblia, ya que era parte de la herencia de las religiones abrahámicas . [5] [6]
Bajo estas influencias y alentado por sus profesores en la escuela secundaria de San Agustín, en particular Joseph Gough, Sallah se interesó en la escritura creativa y comenzó a escribir poesía en su tercer año. Publicó su primer poema, "El redentor africano", un poema que rinde homenaje a Kwame Nkrumah , en el periódico de la escuela de San Agustín, Sunu Kibaro . [1] [7] Este poema temprano había sido inusualmente compatible con las formas tradicionales de rima y estaba claramente influenciado por los clásicos ingleses que había estado estudiando. [8] Lenrie Peters , el fundador de la literatura gambiana , fue una gran influencia en el trabajo de Sallah en esta etapa, ya que Sallah llevó su poesía a la clínica de Peters para que la criticara. Peters quería promover el trabajo de Sallah, se las arregló para que Sallah apareciera en el programa de radio nacional de Bemba Tambedou, Writers of The Gambia . [1] [9] Después de graduarse en la Universidad de San Agustín en 1975, [9] Sallah trabajó durante dos años como empleado de auditoría en el Departamento de Aduanas y luego en la Oficina de Correos del Gobierno, y al mismo tiempo trató de obtener una beca para continuar sus estudios en los Estados Unidos. [10]
En 1977, Sallah fue a los Estados Unidos para estudiar en la Escuela Rabun Gap Nacoochee en el condado de Rabun, Georgia . [10]
En Georgia, Sallah fue influenciado por Lloyd Van Brunt, un poeta estadounidense que había estado organizando talleres literarios en su escuela secundaria, quien quedó impresionado por la escritura de Sallah. Publicó su primer poema en los Estados Unidos, "Worm Eaters", un poema satírico sobre la hipocresía en el Atlanta Gazette de febrero de 1978; y también dirigió el periódico escolar en esta época. Después de graduarse con honores en Rabun Gap, continuó en Berea College en Kentucky , donde también trabajó como lavaplatos en su primer año para financiar sus estudios. [9] Luego fue empleado como tutor por el departamento de inglés y editó tres revistas universitarias. [9] [1] Estuvo bajo la influencia de varios escritores destacados de los Apalaches, Jim Wayne Miller, Lee Pennington, Bill Best y Gurney Norman . Sakkah publicó varios poemas y cuentos en publicaciones de los Apalaches, estadounidenses, africanas y europeas y editó varias de las publicaciones literarias del campus. En Berea College, también entró en contacto con un destacado filósofo y figura literaria india , el profesor P. Lal , editor de la serie Writers Workshop en Calcuta, India , que en ese momento era profesor visitante de filosofía hindú en Berea. Al oír a Sallah leer su poesía, quedó impresionado y le pidió un manuscrito para considerar su publicación. [ cita requerida ]
En 1980, Sallah publicó su primer poemario , When African Was a Young Woman , bajo la serie de publicaciones Writers Workshop. Fue reseñado en la BBC por Florence Akst y recibió varias otras críticas favorables. Desde entonces, las obras de Sallah han ganado reconocimiento mundial. Fue entrevistado por la Radio Pública Nacional de Estados Unidos en 1997 por Scott Simon , y en agosto de 2000 por Kojo Nnamdi . Los escritos de Sallah han recibido elogios de los críticos. Charles Larson, el destacado crítico literario estadounidense, dijo que "hay pocas dudas sobre el talento de Sallah". [11] Siga Jagne lo describe como un escritor "genial". Nana Grey-Johnson describe a Sallah como "una de las mentes jóvenes más brillantes que Gambia ha producido en años". [12]
Sobre la publicación de la última colección de poesía de Sallah, Vengo de un país , E. Ethelbert Miller dijo: "Sallah escribe sobre su hogar después de viajar alrededor del mundo. Ofrece amor sin disculpas. Hay luminosidad en este libro". [13]
Sallah había estado interesado en convertirse en médico, pero al darse cuenta de las dificultades asociadas a esto como extranjero en los EE. UU., cambió su enfoque a la economía. [10] Se graduó de Berea College en economía y negocios como el estudiante más destacado allí en 1982, y fue al Instituto Politécnico de Virginia , donde recibió una maestría y un doctorado en economía.
Enseñó economía en la Universidad Kutztown de Pensilvania y en la Universidad A&T de Carolina del Norte a finales de la década de 1980, antes de incorporarse al Banco Mundial , donde es gerente sectorial de agricultura, irrigación y desarrollo rural para países del este y sur de África .
Sallah está casado con el ingeniero maliense Fatim Haidara y tienen una hija y un hijo. [ cita requerida ]