La temporada 2006 de los Tigres de Detroit fue la 106.ª temporada del equipo. Ganaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana . Representaron a la Liga Americana en la Serie Mundial antes de caer ante los Cardenales de San Luis por 4 juegos a 1. La temporada fue la 106.ª desde que ingresaron a la Liga Americana en 1901. Fue su séptima temporada desde que abrió el Comerica Park en 2000, y la primera desde 1993 en la que el equipo terminó con un récord ganador y llegó a los playoffs por primera vez desde 1987.
Los Tigres de Detroit fueron la historia de éxito sorpresa del béisbol de 2006. [1] Después de años de inutilidad, incluyendo 12 temporadas perdedoras consecutivas y un récord de la Liga Americana de 119 derrotas en 2003 , la temporada tuvo a los Tigres subiendo a la cima de la clasificación de las Grandes Ligas en mayo, una posición que no abandonaron hasta el último día de la temporada. [2] El juego de veteranos como Kenny Rogers y Todd Jones , el surgimiento de jugadores previamente no establecidos Curtis Granderson , Brandon Inge , Craig Monroe y Marcus Thames , y la producción significativa de los antiguos All-Stars Iván Rodríguez , Magglio Ordóñez y Carlos Guillén contribuyeron al éxito del equipo.
También se le dio mucho crédito al mánager Jim Leyland . El 17 de abril, después de una derrota poco inspiradora de 10-2 en casa ante los Indios de Cleveland que dejó el récord del equipo en 7-6, el mánager se lanzó a una diatriba contra el equipo por su falta de esfuerzo, diciendo a los medios: "Hemos apestado. Ellos [los jugadores] ya estaban en el avión a Oakland". Parecía que esto encendió un fuego debajo de los jugadores, alentándolos a una racha en la que ganaron 28 de 35 juegos. [3] Leyland enfatizó constantemente la importancia de jugar con intensidad durante las nueve entradas, una filosofía adoptada no solo en las palabras de los jugadores sino también demostrada por la habilidad del equipo para los hits decisivos en las últimas entradas, los rallies y las remontadas. [4]
Estadísticamente, el factor más importante en el éxito del equipo fue su pitcheo, que lideró las Grandes Ligas en efectividad y blanqueadas. [5] El novato Justin Verlander ganó el Premio al Novato del Año de la Liga Americana , y sus compañeros abridores Kenny Rogers , Jeremy Bonderman y Nate Robertson , así como el relevista novato Joel Zumaya , tuvieron temporadas notables. Hubo preocupación cuando el abridor Mike Maroth , que había perdido 20 juegos en 2003, pero desde entonces se había recuperado, tuvo que someterse a una cirugía a principios de la temporada, pero su reemplazo Zach Miner demostró ser adecuado.
El nuevo éxito de los Tigers atrajo a una nueva generación de fanáticos, muchos de los cuales nunca habían visto un béisbol ganador en Detroit. [6] Detroit conectó 16 jonrones en sus primeros cuatro juegos, la mayor cantidad jamás lograda por cualquier equipo en sus primeros cuatro juegos de la temporada. Los fanáticos de los Tigers viajaron a los juegos de visitante en grandes cantidades, sobre todo en la serie interliga con los Chicago Cubs en Wrigley Field del 16 al 18 de junio. Se podía escuchar a la multitud coreando "¡Vamos Tigres!" durante los tres juegos, todos los cuales fueron victorias de Detroit. [7]
La mayor duda que tenían muchos fanáticos y expertos era si los Tigres podrían competir contra otros equipos de primer nivel de la Liga Americana. Al principio de la temporada, el equipo perdió series contra los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston , y perdió cinco de seis juegos contra el actual campeón de la Serie Mundial (y rival de la División Central de la Liga Americana) los Medias Blancas de Chicago . [8] Sin embargo, el 20 de julio, en un juego que contó con una interpretación particularmente conmovedora del himno nacional por parte del cantante de ópera local Eugene Zweig, [9] y una multitud que llenó el lugar y que incluía al actor Tom Hanks y al director Ron Howard , [10] los Tigres vencieron al as del pitcheo de los Medias Blancas José Contreras para llevarse la serie dos juegos a uno de los Medias Blancas, la primera victoria de la serie del equipo contra un equipo de primer nivel de la Liga Americana en 2006. En sus siguientes dos series, contra los Atléticos de Oakland , líderes de la división Oeste de la Liga Americana, y los Mellizos de Minnesota , que estaban en racha , que tenían un récord de 34-8 en sus 42 juegos anteriores, los Tigres también ganaron dos de tres.
El 31 de julio, la gerencia de los Tigres cambió al lanzador de ligas menores Brian Rogers a los Piratas de Pittsburgh a cambio del bateador zurdo y primera base tres veces All Star Sean Casey . [11] El movimiento agregó un bate zurdo a la alineación, especialmente necesario después de que Dmitri Young fuera liberado en septiembre.
Para el 7 de agosto, los Tigres estaban 40 juegos por encima de .500 (76-36) y navegaban con paso tranquilo. Perderían sus siguientes cinco juegos, dieciséis de sus siguientes 22, y las últimas seis semanas de la temporada estuvieron marcadas por una caída en picada, ya que una ofensiva repentinamente silenciosa condujo a un récord de 19-31 en los últimos 50 juegos de la temporada. Quizás la pérdida más grande que sufrió el equipo no fue un juego singular, sino uno de sus mejores jugadores, Plácido Polanco , quien se dislocó el hombro al realizar una espectacular atrapada por encima del hombro en Fenway Park contra los Red Sox el 15 de agosto. [12]
Sólo la gran ventaja construida en el verano salvó a los Tigres de lo que habría sido el colapso estadísticamente más infame del béisbol, ya que aseguraron un lugar en los playoffs el 24 de septiembre con una victoria de 11-4 sobre los Kansas City Royals . Pero incluso esa ventaja no pudo salvar un título de división. El 1 de octubre, a pesar de una rara aparición de relevo de Kenny Rogers, los Tigres cayeron del primer puesto en la División Central de la Liga Americana con una derrota de 10-8 en entradas extra ante los Royals, que habían perdido 100 partidos, en su último juego de la temporada regular.
Detroit perdió sus últimos cinco partidos de la temporada regular, todos en casa, contra los Toronto Blue Jays y los Royals. La derrota final le dio a los Twins el título de la División Central de la Liga Americana y convirtió a los Tigers en el comodín de la Liga Americana en la postemporada. Su oponente en la primera ronda serían los New York Yankees.
Los Tigres terminaron la temporada regular con un récord de 95-67, lo que marcó la primera temporada ganadora del equipo desde 1993 y su mayor cantidad de victorias desde 1987. Fueron el único equipo fuera de la División Este de la Liga Americana en ganar el Comodín de la Liga Americana entre 2003 y 2011.
Hubo muchos momentos memorables durante la temporada regular. Algunos de los más destacados:
Nota: Pos = Posición, G = Juegos jugados, AB = Turnos al bate, H = Hits, Avg. = Promedio de bateo, HR = Jonrones, RBI = Carreras impulsadas
Nota: No se incluyen las estadísticas de bateo de los lanzadores individuales.
Nota: G = Juegos lanzados, IP = Entradas lanzadas, W = Victorias, L = Derrotas, ERA = Promedio de carreras limpias, SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados, IP = Entradas lanzadas; W = Victorias, L = Derrotas, SV = Salvados, HLD = Retenciones, ERA = Promedio de carreras limpias, SO = Ponches
Los Yankees de Nueva York eran los grandes favoritos para ganar la serie sobre los Tigres debido a su alineación de "la fila de los asesinos de la era moderna". Los nueve bateadores eran All-Stars actuales o ex-All-Stars. Los Yankees ganaron el primer juego, 8-4.
En el segundo juego, los Tigres tomaron una ventaja temprana de 1-0 antes de que Johnny Damon conectara un jonrón de tres carreras para Nueva York en la cuarta entrada. Los Tigres regresaron con carreras sencillas en la quinta, sexta y séptima entrada, incluido un jonrón de Carlos Guillén para empatar el juego y un triple productor de Curtis Granderson para tomar la ventaja , para venir de atrás y ganar 4-3.
En el tercer partido, que fue el primer partido de postemporada jugado en Detroit desde 1987 (y el primero en Comerica Park), los Tigres blanquearon a los Yankees por 6-0. Kenny Rogers lanzó 7 carreras.+Lanzó 2 ⁄ 3 entradas sin anotaciones y ponchó a ocho para ganar por primera vez en su carrera de postemporada [33] y derrotó a los Yankees por primera vez desde 1993.
En el Juego 4, los Tigres derrotaron a los Yankees 8-3 para ganar la Serie Divisional de la Liga Americana , 3 juegos a 1. Jeremy Bonderman lanzó un juego perfecto durante cinco entradas y permitió solo una carrera en cinco sencillos durante sus 8+1 ⁄ 3 entradas que le dieron a los Tigres una segunda actuación dominante consecutiva de sus lanzadores abridores. Esto les dio a los Tigres su primera victoria en una serie de postemporada desde 1984.
El último out dio inicio a una alegre celebración de jugadores y fanáticos en Comerica Park y el centro de Detroit. La celebración incluso incluyó a Kenny Rogers derramando champán sobre la cabeza de un oficial de policía de Detroit . En el proceso de ganar los últimos tres juegos, los Tigers mantuvieron a la temible alineación de los Yankees sin anotaciones durante 20+2 ⁄ 3 entradas consecutivas (desde la 4ta entrada del Juego 2 hasta la 7ma entrada del Juego 4) mientras anotaba 17 carreras en ese lapso.
Los Tigres se enfrentaron a los Atléticos de Oakland , ganadores de la División Oeste de la Liga Americana , marcando su primer enfrentamiento de postemporada desde 1972 .
Los Atléticos habían derrotado a los Mellizos en una barrida de tres juegos en la ALDS.
Los Tigres ganaron el primer partido por 5-1, cuando Nate Robertson repartió seis hits y dio tres bases por bolas en sus cinco entradas en blanco. En la cuarta entrada, con hombres en segunda y tercera y sin outs, Robertson ponchó memorablemente a los tres bateadores para preservar su propia victoria. [34]
Detroit ganó el segundo juego, 8-5. Oakland tenía una ventaja temprana de dos carreras antes de que los Tigres anotaran cuatro carreras en la cuarta entrada y se adelantaran definitivamente. El jardinero Alexis Gómez, poco utilizado, tuvo la sorpresa de abrir como bateador designado. Gómez conectó un jonrón e impulsó cuatro carreras, lo que proporcionó otro ejemplo de que Jim Leyland tocó todos los botones correctos esta temporada. [35]
Al regresar al Comerica Park para el Juego 3, los Tigres blanquearon a los Atléticos 3-0 gracias a Rogers, quien permitió solo dos sencillos y extendió su racha sin anotaciones a 15 entradas. Los Atléticos no consiguieron ningún hit ante los relevistas Fernando Rodney y Todd Jones. Los dos hits fueron la menor cantidad permitida en un juego de postemporada en la historia de la franquicia. [36]
En el cuarto juego, con Detroit buscando la barrida, Oakland tomó una ventaja temprana de 3-0. Los Tigres contraatacaron con dos carreras en la quinta entrada, con dobles productores de Granderson y Monroe , antes de que Magglio Ordóñez empatara el marcador con un jonrón solitario en la sexta.
En la parte baja de la novena entrada, con el juego todavía empatado, dos outs y Polanco y Monroe en primera y segunda base respectivamente, Ordóñez conectó su segundo jonrón de la noche, un jonrón de tres carreras ante el cerrador de los Atléticos, Huston Street, que envió a los Tigres a su primera Serie Mundial desde 1984. El banderín fue el décimo en la historia de los Tigres, y la Serie de Campeonato de la Liga Americana se ganó con un jonrón de salida por tercera vez en la historia. [37]
Los dos casos anteriores fueron de los Yankees : en 1976 , cuando Chris Chambliss conectó un jonrón para derrotar a Kansas City , y en 2003, cuando Aaron Boone conectó un jonrón en la décima entrada para vencer a los Medias Rojas de Boston .
Independientemente del resultado de la Serie Mundial de 2006, un manager se uniría a Sparky Anderson como los únicos capitanes en la historia en dirigir equipos tanto de la Liga Americana como de la Liga Nacional a un título. El manager de los Cardinals, Tony La Russa , quien considera a Anderson su mentor, ganó la Serie Mundial de 1989 con los Atléticos , mientras que el manager de los Tigers, Jim Leyland, había ganado la Serie Mundial de 1997 con los Marlins .
Los Cardinals ganaron el primer juego de la Serie Mundial en Detroit 7-2, gracias al excelente pitcheo del desconocido abridor de los Cardinals, Anthony Reyes .
En el segundo juego, Kenny Rogers continuó su asombrosa postemporada, permitiendo dos hits y ninguna carrera en ocho entradas, mientras los Tigres triunfaban 3-1.
Pero los Tigres perdieron los siguientes tres juegos. Fueron blanqueados 5-0 en el tercer juego por el abridor de los Cardenales Chris Carpenter ; perdieron un desgarrador 5-4 en el cuarto juego; y en el quinto juego, los Tigres cometieron dos costosos errores, perdieron una ventaja de 2-1 y cayeron 4-2. En la primera entrada, el lanzador novato Justin Verlander lanzó dos lanzamientos descontrolados, empatando el récord de la Serie (AP); esto fue un marcado contraste con los cinco lanzamientos totales que había lanzado en todos sus juegos anteriores. Verlander cometería un error en el lanzamiento en la cuarta entrada, lo que permitió que anotara la carrera del empate. [38]
En la serie, los Tigres cometieron ocho errores, cinco de ellos sólo por parte del cuerpo de lanzadores, la mayor cantidad en la historia de la Serie Mundial .
Los Tigres no regresarían a la postemporada hasta 2011 y no aparecerían nuevamente en el Clásico de Otoño hasta 2012.
Nota: G = Juegos jugados, AB = Turnos al bate, H = Hits, Avg. = Promedio de bateo, HR = Jonrones, RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados, IP = Entradas lanzadas, W = Victorias, L = Derrotas, ERA = Promedio de carreras limpias, SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados, W = Victorias, L = Derrotas, SV = Salvamentos, HLD = Retenciones, ERA = Promedio de carreras limpias, SO = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: Toledo, West Michigan [39]
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