Tiger Mask (タイガーマスク, Taigāmasuku ) es el personaje de varios luchadores profesionales japoneses. El personaje se inspiró en el personaje principal de la serie de manga de 1968 de Ikki Kajiwara y Naoki Tsuji , Tiger Mask, sobre un luchador profesional que era un heel temido en los Estados Unidos, pero se convirtió en un face después de regresar a Japón cuando un niño dijo que quería ser un villano como Tiger Mask cuando creciera. A partir de octubre de 2018, ocho luchadores profesionales han usado el personaje de Tiger Mask durante sus carreras.
A principios de la década de 1980, los bookers de la promoción New Japan Pro-Wrestling licenciaron al personaje y crearon un Tiger Mask de la vida real, originalmente interpretado por Satoru Sayama , para ayudar a impulsar su división de peso pesado junior. [1] En los Estados Unidos, Tiger Mask fue el primer luchador en tener simultáneamente el Campeonato Peso Pesado Junior de la WWF y el Campeonato Peso Pesado Junior Mundial de la NWA . [1] Sayama desempeñó el papel hasta 1983, cuando dejó New Japan debido a su odio por la política detrás de escena de la lucha libre profesional en general. Como Tiger Mask, Sayama tuvo un feudo con Kuniaki Kobayashi , el canadiense Bret Hart , los ingleses Chris Adams , Steve Wright y Dynamite Kid , el mexicano Fishman y el original Black Tiger (ver más abajo).
En 1984, los derechos del gimmick Tiger Mask fueron comprados por All Japan Pro Wrestling y entregados a Mitsuharu Misawa . Misawa también tuvo un feudo con Dynamite Kid y Kuniaki Kobayashi, así como con Chavo Guerrero, Sr. y Atsushi Onita ; luego ascendió a la división de peso pesado para tener un feudo, aunque sin éxito, con Jumbo Tsuruta y Genichiro Tenryu . En mayo de 1990, Misawa renunció a la máscara en medio de un combate para luchar como él mismo.
Koji Kanemoto de New Japan se convirtió en el tercer Tiger Mask en marzo de 1992, pero no tuvo éxito debido al dominio de Jyushin Thunder Liger . Kanemoto nunca pudo ganar un título como Tiger Mask y finalmente perdió la máscara en un combate de máscara contra máscara contra Liger en enero de 1994.
Desde 1995, el nombre de Tiger Mask ha estado en manos de Yoshihiro Yamazaki , quien fue entrenado directamente (y está oficialmente respaldado) por Sayama. Tiger Mask IV, originalmente basado en Michinoku Pro Wrestling , ingresó a New Japan en 2002.
Un Tiger Mask de quinta generación, el luchador de MMA Ikuhisa Minowa , debutó el 18 de julio de 2010, junto al Tiger Mask original, Sayama, en una lucha por equipos para Maki Dojo.
Junto con el lanzamiento de la serie de anime Tiger Mask W , NJPW estrenó Tiger Mask W el 10 de octubre de 2016 en King of Pro-Wrestling . Este personaje fue interpretado por Kota Ibushi y formó equipo con Tiger Mask IV en un combate contra Kazuchika Okada y Gedo . [2]
En octubre de 2018, Satoru Sayama anunció el debut de Shinsetsu Tiger Mask, un estudiante suyo cuyo significado en japonés es Shinsetsu: "enseñanzas verdaderas". [3]
El personaje gemelo malvado Black Tiger (usando un traje negro con rayas plateadas ) fue creado por New Japan en 1981 para oponerse a Sayama, e interpretado por Mark Rocco , aunque no tuvo un feudo exclusivo con Tiger Mask. Como Black Tiger, Rocco también tuvo un feudo con The Cobra ( George Takano ), y la segunda encarnación Eddie Guerrero también tuvo un feudo con Jyushin Thunder Liger y Wild Pegasus . Durante muchos años, Black Tiger solo fue interpretado por luchadores extranjeros, pero la tradición se rompió en 2009, cuando Tatsuhito Takaiwa fue desenmascarado como Black Tiger. Tomohiro Ishii también tuvo una carrera de corta duración como la sexta encarnación en 2010.
Cuando Tiger Mask IV estaba en Michinoku Pro Wrestling , se opuso brevemente a Masked Tiger, un personaje doppelgänger interpretado por el luchador de Battlarts, Takeshi Ono.
Último Dragón , como un descanso temporal entre conciertos en la World Wrestling Entertainment (WWE), adoptó el nombre y el personaje The Tiger, inspirado en el original, "The Tiger" Satoru Sayama, quien era su ídolo de la infancia. Último también hizo un personaje llamado Tiger Dragon, que vio su atuendo una mezcla del atuendo de Último Dragón y Tiger Mask. El propio Sayama usó el Super Tiger (en la UWF original ) y usa los personajes Tiger King y Original Tiger Mask en apariciones especiales desde 1996, como un medio para diferenciarse como el original.
Real Japan Pro Wrestling , una promoción fundada por Sayama, tiene un luchador llamado Super Tiger II , que tiene un oponente llamado Tiger Shark . Ambos son aprendices de Sayama.
Sayama también autorizó brevemente una versión femenina del personaje, llamada Tiger Dream, que sería interpretada por la luchadora Candy Okutsu a mediados de la década de 1990. Él y Tiger Mask IV también le brindaron entrenamiento. Otro personaje femenino, llamado Tiger Queen, debutó en Strong Style Pro-Wrestling en 2021, con la luchadora Asuka bajo la máscara.
Osaka Pro tiene un luchador llamado Tigers Mask que usa una máscara similar a la de Tiger Mask y es retratado como un fanático del equipo de béisbol Hanshin Tigers . Incluso tuvo un oponente llamado Black Tigers, un personaje basado en Black Tiger e interpretado por Jeremy Lopez.
La ex superestrella de Frontier Martial-Arts Wrestling, Ricky Fuji, desarrolló su propio personaje de Tiger Mask llamado Calgary Tiger, influenciado por la ciudad canadiense donde se entrenó, y debutó como luchador. Había debutado con el personaje de Tiger Mask en Stampede Wrestling , antes de cambiar su personaje a Black Tomcat, mientras estaba en la North Western Wrestling Federation en Canadá.
El luchador profesional estadounidense Treach Phillips Jr. luchó como Tiger Mask V a principios de la década de 2000, pero no es reconocido como una encarnación oficial del personaje. [4] Ken Peale [5] y Tommy Gilbert [6] también han luchado bajo el nombre de "Tiger Mask" en ciertos momentos de sus carreras.
En 1971, Samson Kutsuwada interpretó a Tiger Mask en una gira de la Japan Pro Wrestling Alliance por Corea del Sur.