Hallowed Ground es el segundo álbum de estudio de Violent Femmes , lanzado el 14 de mayo de 1984. [4] Al igual que el primer álbum de la banda, las canciones fueron escritas en su mayoría por el cantante, guitarrista y letrista Gordon Gano cuando estaba en la escuela secundaria. "Country Death Song", por ejemplo, escrita por Gano durante sus clases de secundaria, se inspiró en la tradición de las canciones populares sobre "historias terribles y horrorosas". [5] Una desviación marcada y experimental del estilo folk-rock relativamente sencillo de su debut, Hallowed Ground fue considerablemente divisivo entre los fanáticos y los críticos, [6] [7] y muchos en ese momento pensaron incorrectamente que las letras cristianas sinceras de Gano eran irónicas. [1]
Las canciones fueron escritas antes de su primer álbum. Con canciones para varios álbumes listas, la banda decidió enfocarse en canciones más pop para su álbum debut y "confundir a la gente" con las canciones más experimentales que terminaron siendo Hallowed Ground. [8] También declararon su objetivo de "ser impredecibles". [9] "Country Death Song" fue la primera canción que Gano le tocó a Ritchie después de conocerse en la escuela secundaria. [10]
Las letras relacionadas con el cristianismo en Hallowed Ground fueron consideradas irónicas por algunos, a pesar de que Gano era un devoto bautista. [1] Los otros dos miembros de Violent Femmes eran ateos , e inicialmente se negaron a interpretar esas canciones, pero después de que se grabara su debut, cedieron y varias de las canciones de Gano con temática religiosa se grabaron para Hallowed Ground . [1] Gano declaró en 1989: "En ese momento, Brian (Ritchie) era muy agresivamente anti-todo lo cristiano. Dijo que no quería tocar en una banda que expresara algo contra lo que se sentía tan vehementemente". [11] El músico de vanguardia John Zorn toca el saxofón y el clarinete en "Black Girls", y el grupo Horns of Dilemma toca el clarinete y el trombón en el resto del álbum. [1]
La carátula del álbum es una fotografía de una escultura creada por Mary Nohl . [12]
AllMusic , en una reseña de 4,5 de 5 estrellas, describió el álbum como un "exorcismo de fuego y azufre del infierno que enfureció y cautivó a críticos y fanáticos por igual". [13] Robert Christgau le dio al álbum una reseña negativa, afirmando que "todo lo que puedas tararear en la secuela fue inventado hace generaciones por hombres mejores que él", además de criticar la canción "Black Girls" por racismo y homofobia percibidos. [16] Robert Palmer describió el álbum como "una veta madre subterránea de religión apocalíptica, asesinato y locura que ha acechado justo debajo de la superficie de la música hillbilly y el blues desde el siglo XIX". [18]
Orlando Weekly describió el álbum como subestimado y divisivo. [19] El Phoenix New Times , en una retrospectiva del 30.° aniversario, llamó al álbum el "mejor esfuerzo musical" de la banda y elogió las letras de Gano como su "momento definitivo como letrista". [1] También afirmaron que el álbum fue un predictor temprano delmovimiento country alternativo . [1]
Brian Ritchie fue entrevistado en 2018 sobre el legado divisivo del álbum:
La gente lo odiaba. Lo odiaban porque había algunas canciones cristianas. El padre de Gordon era pastor, así que eso era algo que le gustaba. Vic y yo no éramos religiosos, pero nos pareció divertido tocar esas canciones para un público punk y no gustarles. Para mí, es más punk desafiar a tu público que tocar lo que quieren oír. Pero de esa manera perdimos a nuestro público. Irónicamente, teníamos el material para ambos álbumes. Podríamos haber publicado un doble o haber puesto "Hallowed Ground" primero y luego el primer álbum. Elegimos hacer del primero un álbum pop y elegimos que "Hallowed Ground" fuera una exploración extensa de la música de raíces estadounidenses. No se nos considera dentro de la categoría de música americana.
—Brian Ritchie [3]
Más tarde, Ritchie reveló que Hallowed Ground era el álbum favorito de la banda, [20] y destacó "Never Tell" como su canción favorita para tocar. [21]
Todas las pistas están escritas por Gordon Gano