La Cincinnati Time Store (1827-1830) fue la primera de una serie de tiendas minoristas creadas por el anarquista individualista estadounidense Josiah Warren para probar su teoría económica del valor trabajo . [1] La tienda experimental funcionó desde el 18 de mayo de 1827 hasta mayo de 1830. [2] [3] Vendió cosas al costo más un pequeño margen por su tiempo. [4] Generalmente se considera que fue la primera vez que se usaron billetes de trabajo como moneda alternativa, [5] y como tal el primer experimento en lo que más tarde se llamaría mutualismo . [6] También fundó tiendas en New Harmony, Indiana , y en Modern Times, Long Island . [7] La tienda en Cincinnati cerró en 1830 y Warren quedó satisfecho de haber demostrado cómo dirigir y administrar un negocio sin la "erección de ningún poder sobre el individuo". [8] Su teoría -reemplazar el dinero por el tiempo- se convirtió en un proyecto de demostración práctica real. [9] Fue la primera actividad de este tipo, precediendo a notas laborales similares en Europa por más de 20 años, y todavía tiene implicaciones para otros conceptos monetarios como las criptomonedas. No obstante, en ese momento era la institución mercantil más popular en Cincinnati. [10]
Warren adoptó la teoría del valor-trabajo, que sostiene que el valor de una mercancía es la cantidad de trabajo que se invierte en producirla o adquirirla. De ahí llegó a la conclusión de que era poco ético cobrar más trabajo por un producto que el trabajo necesario para producirlo. Warren resumió esta política con la frase " costo, el límite del precio ", en la que "costo" se refería a la cantidad de trabajo que se empleaba para producir un bien. Creyendo que el trabajo es el coste fundamental de las cosas, sostuvo que cantidades iguales de trabajo deberían, naturalmente, recibir una compensación material igual. Se propuso examinar si sus teorías podían ponerse en práctica estableciendo su "almacén de trabajo por trabajo". Si su experimento resultaba exitoso, su plan era establecer varias colonias cuyos participantes acordaran utilizar "costo, el límite del precio" en todas las transacciones económicas, con la esperanza de que toda la sociedad acabaría adoptando el principio en todos los asuntos económicos. [10]
En la tienda, los clientes podían comprar productos con "notas de trabajo" que representaban un acuerdo para realizar un trabajo. [5] Los artículos en la tienda inicialmente tenían un margen de beneficio del 7% para tener en cuenta el trabajo necesario para llevarlos al mercado, y el precio aumentaba cuanto más tiempo pasaba un cliente con el tendero, medido por un cronómetro; más tarde, este margen se redujo al 4%. El maíz se usaba como estándar, y 12 libras de maíz se podían intercambiar por una hora de trabajo. El resultado del sistema era que nadie podía beneficiarse del trabajo de otro: cada individuo recibía ostensiblemente el "producto completo" de su trabajo. Se hacían ajustes en función de la dificultad y lo desagradable del trabajo realizado, de modo que el tiempo no fuera el único factor que se tenía en cuenta. Warren también instaló tableros en la pared donde las personas podían publicar qué tipo de servicios buscaban o tenían que vender para que otros pudieran responder y comerciar entre sí utilizando notas de trabajo. [10]
Después de un período inicial difícil, la tienda resultó ser un gran éxito. Los productos de Warren eran mucho más baratos que los de la competencia, aunque él sostenía que no estaba tratando de sacar del negocio a otras tiendas. Otra tienda del barrio adoptó los métodos de Warren. El hecho de que los precios de los productos subieran cuanto más tiempo pasaba un cliente con Warren dio como resultado transacciones muy eficientes. Warren dijo que estaba haciendo más negocios en una hora de lo que hacen los negocios normales en un día, lo que lo llevó a cerrar la tienda parte del día para descansar. Aunque la tienda tuvo éxito, el problema de los tiempos de trabajo iguales para diferentes dificultades de trabajo era una preocupación para Warren. Nunca fue capaz de conciliar la objetividad de su prescripción de "trabajo por trabajo" -tratando todo el trabajo como bienes esencialmente fungibles- con la subjetividad empleada para determinar cuánto tiempo usado para un tipo de trabajo implicaba la misma cantidad de trabajo ejercido durante un período de tiempo diferente realizando otro tipo de trabajo. Se conformó con atribuirlo simplemente a una cuestión de juicio individual. Warren cerró la tienda en mayo de 1830 para partir a establecer colonias basadas en el principio del costo laboral (la más exitosa de ellas fue " Utopía "), convencido de que la tienda era un experimento exitoso en el que "el costo es el límite del precio". [10]
De hecho, la tienda se convirtió en la más popular de Cincinnati en ese momento. Como señaló el bibliotecario de Cincinnati Steve Kemple:
Cuando se conocieron las ventajas del almacén y se comprendió su funcionamiento, se convirtió en la institución mercantil más popular de la ciudad. El pueblo lo llamaba “Tienda del Tiempo”, no porque diera crédito o vendiera mercancías a plazos, sino por el método peculiar y original adoptado para fijar y regular el monto de la remuneración del comerciante. Esta se determinaba según el principio del intercambio igualitario de trabajo, medido por el tiempo empleado y canjeado hora por hora por otras clases de trabajo. [10]
Josiah Warren atribuyó a Robert Owen la creación de la idea del billete de mano de obra por mano de obra . Sin embargo, fue Warren quien realmente lo puso en práctica en la Time Store. [11] De hecho, Owen abrió posteriormente la Bolsa Nacional de Trabajo Equitativo , que incorporaba el mismo concepto y práctica. [12] El experimento de la Time Store de Cincinnati en el uso de la mano de obra como medio de intercambio precedió a esfuerzos europeos similares en dos décadas. [13] [A]
Betty Joy Nash señaló que, en distintos grados, las "comunidades de la tienda del tiempo se esforzaron por eliminar la discriminación por clase, sexo y raza, y fomentaron la educación y la investigación científica". [17]
El documental Anarchism in America (1981), de Pacific Street Films y financiado por el National Endowment for the Humanities , argumentó que el anarquismo tenía sus raíces en los Estados Unidos del siglo XIX con personas como Josiah Warren y la Time Store. [13]
Aunque se remonta a 1827 a 1830, la "Cincinnati Time Store" de Josiah Warner, que vendía mercancías en unidades de horas de trabajo llamadas "notas de trabajo" que se parecían al papel moneda, fue "[p]robablemente... el anticipador de todos los futuros" sistemas de comercio de intercambio local , e incluso fue un precursor de la criptomoneda moderna . [3] [18]
El economista Robert J. Shiller utilizó el fracaso percibido de Cincinnati Time Store como analogía para sugerir que las criptomonedas ( por ejemplo , Bitcoin ) son una "burbuja especulativa" a punto de estallar. [19] [20]
Esto hace que el tiempo sea dinero de una manera muy diferente: el dinero ha sido reemplazado por el tiempo. Una de las primeras aplicaciones prácticas de esta mezcla fue la tienda de tiempo de Cincinnati.
Las criptomonedas crean un aura de exclusividad que llena a los devotos de celo revolucionario, pero hemos visto que tales experimentos [sic] fracasan antes.
Referencias a Moss [1977]2005: 125-128
... Dos años después, el fabricante textil galés Robert Owen intentó establecer la Bolsa Nacional de Trabajo Equitativo en Londres basada en el "dinero del tiempo". Ambos experimentos fracasaron y, un siglo después, la propuesta del economista John Pease Norton de un "dólar eléctrico" se convirtió en material cómico en lugar de una innovación monetaria.
Las criptomonedas son solo las últimas de una larga lista de monedas que aspiran a cambiar las reglas del juego.