The Tide es una línea de tren ligero de 12 km (7,4 millas) en Norfolk, Virginia , Estados Unidos, propiedad y operada por Hampton Roads Transit (HRT). Conecta la Escuela de Medicina de Virginia Oriental , el centro de Norfolk , la Universidad Estatal de Norfolk y Newtown Road. El servicio comenzó el 19 de agosto de 2011, [3] convirtiéndolo en el primer sistema de tren ligero en Virginia . Las tarifas coinciden con las tarifas de los autobuses locales y la línea acepta los pases GO de HRT. Los trenes generalmente circulan cada 15 minutos, aumentando a cada 10 minutos durante las horas pico y cada 30 minutos temprano en la mañana y tarde en la noche. En 2023, el sistema tenía un número de usuarios de 771.500, o alrededor de 2.500 por día laborable a partir del cuarto trimestre de 2023.
A finales de la década de 1980, la Comisión del Distrito de Transporte de Tidewater (TTDC) comenzó a producir estudios que examinarían la viabilidad de ampliar los corredores de tránsito entre Norfolk y sus ciudades vecinas de Chesapeake , Portsmouth , Suffolk y Virginia Beach ; estos incluyeron un estudio sobre la rentabilidad de restaurar el servicio ferroviario de pasajeros en 1986 y un análisis de los sistemas ferroviarios en 1991. [4] : S-1 Cuatro años más tarde, TTDC llevó a cabo un Estudio de Inversión Importante y en 1997, identificó una alternativa preferida localmente para una línea de tren ligero de este a oeste de 18 millas (29 km) entre el centro de Norfolk y la costa de Virginia Beach. [5] : 10 La alineación habría discurrido a lo largo de un derecho de paso exclusivo de doble vía que seguía el Ferrocarril del Sur de Norfolk y contenía 13 estaciones. [4] : S-6–S-7 En 1999, el Ayuntamiento de Virginia Beach preguntó a sus residentes en un referéndum si debería adoptar una ordenanza local para ayudar a desarrollar y financiar el proyecto del tren ligero. [6] El 2 de noviembre, los residentes de Virginia Beach votaron en contra del referéndum, 56 por ciento contra 44 por ciento. [7]
Después de que Virginia Beach se retirara de una propuesta que habría supuesto la construcción de una línea de tren ligero que conectara el centro de Norfolk con la costa de Virginia Beach en 1999, Norfolk comenzó a desarrollar una red que se construiría íntegramente dentro de los límites de su ciudad. [8]
A partir de 2000, HRT y los funcionarios federales de tránsito trabajaron para crear un plan que atraería fondos federales. El 22 de septiembre de 2006, la Administración Federal de Tránsito anunció que la propuesta cumplía con los criterios federales de diseño y recibiría financiación para un diseño final. [8] El 1 de octubre de 2007, el FTA firmó el acuerdo para asignar $128 millones para la construcción de la red. [9] El resto del proyecto se dividirá en tres partes: la ciudad de Norfolk contribuirá con 33 millones de dólares, la Commonwealth de Virginia contribuirá con 31,9 millones de dólares y 39,2 millones de dólares aportarán otras fuentes federales. [9]
Los funcionarios anunciaron en junio de 2007 que el sistema se llamaría The Tide , un nombre que superó a otros nombres propuestos, incluidos Bay Runner, First Rail, Dash, Bay Breeze, Sail y Shore Line. [10]
La apertura de la línea estaba prevista para enero de 2010, sin embargo, los sobrecostos , las pruebas prolongadas de los trenes y la señalización electrónica requirieron tres retrasos.
En enero de 2010, el director ejecutivo de HRT, Michael Townes, fue presionado por la junta directiva y finalmente aceptó dimitir después de que el proyecto excediera su presupuesto en 100 millones de dólares y no cumpliera por un año su fecha límite operativa. La mayoría de los miembros de la junta directiva citaron una mala gestión y comunicación por su parte. Debía servir con salario y beneficios completos para ayudar con una transición y continuaría buscando financiamiento adicional hasta septiembre de 2010, después de lo cual la junta acordó un paquete de indemnización por despido con salario y beneficios completos por otro año completo. [11] Como medida provisional, la junta contrató al ex comisionado del VDOT, Philip Shucet, por un año a partir del 1 de febrero de 2010 a razón de 40.000 dólares al mes para dirigir la agencia, con el mandato de restaurar la integridad financiera y la comunicación en espera de la selección de un nuevo director ejecutivo. [12]
En las elecciones de mayo de 2010, los votantes derrocaron al concejal de la ciudad de Norfolk, Randy Wright, titular desde hace mucho tiempo, miembro de la junta de HRT y partidario del tren ligero. Su oponente, también defensor del tren ligero, citó el despilfarro y los retrasos durante la administración de Towne. Otro miembro de la junta directiva de HRT, Paige Washington, también perdió su candidatura a la reelección en Hampton. Fuentes de los medios de comunicación informaron que "Tres millones de dólares [de fondos HRT designados para proyectos en la Península de Virginia] fueron desviados a Norfolk para [ayudar] a pagar el sobrecoste del tren ligero". [13]
El 21 de junio de 2011, los HRT anunciaron que la línea se abriría el 19 de agosto inicialmente con viajes de demostración seguidos de un servicio regular a partir del 22 de agosto. [3] Debido al gran número de pasajeros durante el período de demostración inicial, estimado en más de 46.000 pasajeros, el período de demostración se amplió y el servicio regular comenzará el 28 de agosto .
El 21 de septiembre de 2011, Hampton Roads Transit anunció la introducción de la emisión de boletos en línea y WiFi a bordo en The Tide . [15]
La construcción del Tide costó 318 millones de dólares y se estima que su funcionamiento costará 6,2 millones de dólares al año.
La línea fue financiada principalmente por una subvención de 232 millones de dólares de la Administración Federal de Tránsito aprobada en octubre de 2007. [16] La financiación federal adicional provino de una subvención de 32,8 millones de dólares de la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión . [16] El costo final del proyecto se estimó en $318,5 millones, $106 millones más que la estimación original [14] , o aproximadamente poco menos de $27 millones por kilómetro ($43 millones por milla)". [14]
En septiembre de 2007, la comisión de HRT votó a favor de comprar nueve vehículos S70 construidos por Siemens , similares a los que actualmente están en funcionamiento en Houston, Texas y Charlotte, Carolina del Norte . [9] Estos vehículos formaron la flota inicial de vehículos de tren ligero de The Tide, y el primer vagón llegó el 6 de octubre de 2009. [17] Los vehículos están actualmente almacenados en las instalaciones de Norfolk Tide en 1850 Brambleton Avenue, al este de la estación NSU en la linea del riel. [18]
Los trenes suelen circular cada 15 minutos; funcionan cada 10 minutos durante las horas pico y cada 30 minutos durante las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la noche del fin de semana. [19] El servicio de tren ligero se ofrece de 6:00 am a 10 pm de lunes a jueves, de 6:00 am a medianoche los viernes y sábados, de 7:00 am a 9:00 pm los domingos y de 9:00 am a 9:00 pm. :00 pm los días festivos federales. [19]
El número de pasajeros diarios en 2011 se proyectó en 2900 pasajeros, [20] aumentando a 7130 pasajeros para 2030. [21] El número de pasajeros diario real hasta el 17 de abril de 2012 fue de aproximadamente 4900, lo que permitió que el servicio alcanzara su objetivo de 1 millón de viajes 150 días antes. de lo que se había proyectado. [22]
The Tide está diseñado con la esperanza de que TOD ( desarrollo orientado al tránsito ) se construya a lo largo de la línea del tren ligero, creando un corredor de tránsito de crecimiento inteligente para ayudar a guiar el crecimiento utilizando prácticas compactas de desarrollo de uso mixto , además de frenar la congestión del tráfico. [ cita necesaria ]
La mayor parte de la ruta del Tide al este del centro de Norfolk opera en vías recién colocadas a lo largo de la antigua línea Norfolk Southern Railway que corre hacia el este hasta la zona turística de Virginia Beach. El Norfolk Southern Railway había abandonado previamente esa línea. Ese derecho de paso había transportado tanto tráfico de mercancías como de pasajeros hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y luego funcionó como ferrocarril únicamente de mercancías durante varias décadas más. El extremo este actual de The Tide está en Newtown Road , que es la línea fronteriza entre Norfolk y Virginia Beach.
Por el contrario, la ruta de The Tide desde el área de Harbor Park hacia el oeste dentro del centro de Norfolk y hacia el noroeste hasta el área del Centro Médico es un derecho de paso completamente nuevo.
El 28 de diciembre de 2023, un niño de 14 años recibió un disparo a bordo de uno de los vehículos del tren ligero mientras se encontraba en el centro de Norfolk. El conductor pudo obtener ayuda rápidamente y se informó que las lesiones no ponían en peligro su vida. Un joven de 16 y 14 años fueron detenidos e imputados por el crimen. En respuesta, HRT dijo que aumentarían la seguridad en los trenes y en las estaciones. [24] [25]
El Departamento de Ferrocarriles y Transporte Público de la Commonwealth de Virginia está estudiando posibles extensiones de The Tide en varias direcciones diferentes dentro del área multiurbana de Hampton Roads. [26]
Hampton Roads Transit, la Organización de Planificación del Transporte de Hampton Roads y las ciudades locales están explorando extensiones de la línea inicial. Las posibles extensiones podrían ir al norte hasta la Base Naval de Norfolk, al este hasta la zona costera y turística de Virginia Beach, al oeste hasta Portsmouth y al sur hasta Chesapeake .
Una posible extensión iría hacia el sur desde Norfolk y probablemente terminaría en el área de Greenbrier en Chesapeake, Virginia. [26]
Una segunda posible extensión continuaría The Tide desde la terminal del Centro Médico hasta la Estación Naval de Norfolk , [26] que conectaría la Universidad Old Dominion con el servicio de tren ligero. La base naval es uno de los mayores empleadores en el área de Hampton Roads y ODU es una gran universidad pública. En 2018, HRT determinó que esta extensión sería demasiado costosa y, en cambio, comenzó a centrarse en una extensión en la parte este de la ciudad para incluir el Círculo Militar.
El Proyecto Peninsula Rapid Transit está explorando la viabilidad del tren ligero en Newport News . Las posibles paradas de The Tide en la Península incluirían el centro de Newport News, la estación de tren de pasajeros Amtrak de Newport News , el área de Oyster Point y el aeropuerto internacional de Newport News/Williamsburg . También se está considerando una extensión entre el centro de Newport News y el centro de Hampton. [26]
Esta extensión propuesta del LRT continuaría a lo largo del antiguo derecho de paso del Ferrocarril Norfolk Southern (NS). Las paradas principales estarían ubicadas en Virginia Beach Town Center en el área de Pembroke, cerca de la Estación Aérea Naval Oceana , y terminarían en el área turística del Centro de Convenciones de Virginia Beach , unas cuadras al oeste del Océano Atlántico. [26] Un posible ramal se bifurcaría en Oceana Junction del ferrocarril NS (justo al este de London Bridge Road y justo al norte de Potters Road) y usaría el derecho de paso del ferrocarril abandonado existente a lo largo del lado oeste de la Estación Aérea Naval de Oceana hasta el sur. Como otra posible extensión del LRT, la mayor parte de la antigua línea de ferrocarril NS desde el área sur de Witchduck Road hasta el Centro Municipal de Virginia Beach permanece actualmente sin desarrollar.
En 2011, la ciudad de Virginia Beach sugirió que podría extender el servicio de tren ligero The Tide hacia el este desde la terminal de Newtown Road . El alcalde de Virginia Beach en ese momento, Will Sessoms, dijo que la ciudad esperaba comprar el derecho de paso. Posteriormente, la ciudad compró las vías por 40 millones de dólares, utilizando 10 millones de dólares de fondos de impuestos locales, lo que permitiría una longitud total de ferrocarril de aproximadamente 18 millas (29 km). Se estima que la ampliación costará $254 millones al Town Center y $807 millones al Oceanfront. [27]
En 2016, los votantes de Virginia Beach rechazaron la expansión del tren ligero en el municipio. En consecuencia, toda planificación para la extensión del sistema a Virginia Beach se ha detenido indefinidamente.
En noviembre de 1999, la ciudad de Virginia Beach llevó a cabo un referéndum sobre la construcción y operación del tren ligero en Virginia Beach a lo largo de la línea ferroviaria Norfolk Southern (NS). La ruta propuesta conectaría el centro de Norfolk con la costa de Virginia Beach. El referéndum dio lugar a un debate comunitario sobre el sistema propuesto de tren ligero y autobús alimentador. Los medios locales y grupos de intereses especiales debatieron el asunto con gran detalle, utilizando información proporcionada por un Borrador de Declaración de Impacto Ambiental (DEIS). Los votantes de Virginia Beach rechazaron el sistema de tren ligero propuesto citando posibles elementos no deseados no deseados que podría traer un tren de pasajeros. [ cita necesaria ]
Luego, el Ayuntamiento de Virginia Beach aprobó una resolución de 10 años declarando que la ciudad ya no tendría ninguna participación futura en la línea de tren ligero propuesta.
Años más tarde, se construyó un importante centro económico y de desarrollo a lo largo del corredor NS, conocido como Virginia Beach Town Center . El nuevo Town Center, junto con los precios récord de la gasolina en 2008, cambió la narrativa y generó nuevamente un nuevo interés público en el ferrocarril.
Virginia Beach luego compró a NS la sección de la vía dentro de su jurisdicción. [28]
En abril de 2012, el Ayuntamiento de Virginia Beach votó 10 a 1 para permitir a los votantes determinar el destino de la extensión en las elecciones generales de noviembre de 2012. [27]
En el Estado de la ciudad de abril de 2011 , Sessoms dijo que "en este momento se desconoce si el corredor eventualmente se desarrollará con Bus Rapid Transit o una línea de tren ligero", citando problemas de costos y número de pasajeros. [29]
En abril de 2011, HRT detuvo el estudio hasta que se recopilen entre 9 y 12 meses de datos sobre el número de pasajeros del Tide Light Rail en Norfolk.
En noviembre de 2012, los votantes aprobaron un referéndum no vinculante que apoyaba la expansión del tren ligero a Virginia Beach por una mayoría del 62 por ciento. En 2014 se completará un estudio para fijar los costos del proyecto. [30] El estado de Virginia ha prometido 155 millones de dólares para la ampliación a Virginia Beach, además de un préstamo de hasta 30 millones de dólares del Virginia Transportation Infrastructure Bank. [31] La ruta final seleccionada por el Ayuntamiento de Virginia Beach fue la extensión corta de 3,5 millas hasta el centro de la ciudad en Virginia Beach a mediados de 2015. [31] [32] [33]
El 8 de noviembre de 2016, después de una votación exitosa cuatro años antes y un diseño preliminar del 30 por ciento terminado un mes antes, el 57 por ciento de los votantes de Virginia Beach desaprobó el referéndum sobre el uso de fondos de la ciudad para pagar parte de la extensión del Town Center, que habría ha sido cerca de $90 millones. Como resultado, se detuvo todo el trabajo en la extensión del tren ligero, incluida la interrupción del pedido de tres vagones de tren ligero más y la Secretaria de Transporte de Virginia, Aubrey Layne, volvió a asignar los $155 millones al programa Smart Scale para financiar el transporte en todo el Commonwealth. El coste de ampliación de la línea fue de 243,1 millones de dólares, con alrededor de 80 millones de dólares por milla. A diciembre de 2016 [actualizar], el Ayuntamiento de Virginia Beach tiene varios meses para decidir qué hacer con la línea ferroviaria comprada. Si no podían decidir, la ciudad debe reembolsar los 20 millones de dólares a Virginia. [34]
Según los resultados de la votación del referéndum público, el proyecto de tren ligero fue oficialmente cancelado en Virginia Beach.
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