El tiburón limón ( Negaprion brevirostris ) es una especie de tiburón de la familia Carcharhinidae , conocido por su color amarillento, que inspira su nombre común. Está clasificado como una especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [4] Los tiburones limón pueden crecer hasta 3,4 metros (11 pies) de longitud. A menudo se encuentran en aguas subtropicales poco profundas y se sabe que habitan y regresan a sitios de crianza específicos para reproducirse. Estos tiburones, que a menudo se alimentan de noche, utilizan electrorreceptores para encontrar su principal fuente de presas, los peces . Los tiburones limón disfrutan de los muchos beneficios de la vida en grupo, como una mejor comunicación, cortejo , comportamiento depredador y protección. Esta especie de tiburón da a luz crías vivas , y las hembras son poliándricas y tienen un ciclo reproductivo bienal. No se cree que los tiburones limón sean una gran amenaza para los humanos ; se han registrado 10 mordeduras, ninguna de las cuales puso en peligro la vida. Se desconoce la esperanza de vida del tiburón limón, pero la edad media de un tiburón es de entre 25 y 30 años. [5] El tiburón limón más longevo registrado en cautiverio murió en 2023 a la edad de 40 años. [6]
El tiburón limón fue nombrado y descrito por primera vez en 1868 por Felipe Poey . [7] Originalmente lo llamó Hypoprion brevirostris , pero luego lo renombró Negaprion brevirostris. [7] El tiburón limón también ha aparecido en la literatura como Negaprion fronto y Carcharias fronto (Jordan y Gilbert, 1882), Carcharias brevirostris (Gunther, 1870) y Carcharhinus brevirostris (Henshall, 1891). [7]
El color amarillo del tiburón sirve como un excelente camuflaje cuando nada sobre el fondo marino arenoso en su hábitat costero. [8] El tiburón limón comúnmente alcanza una longitud de 2,4 a 3,1 m (7,9 a 10,2 pies) y un peso de hasta 90 kg (200 lb) en la edad adulta, aunque la madurez sexual se alcanza a los 2,24 m (7,3 pies) en los machos y 2,4 m (7,9 pies) en las hembras. [9] La longitud y el peso máximos registrados son 3,43 m (11,3 pies) y 183,7 kg (405 lb), respectivamente. [3] Tiene una cabeza aplanada con un hocico corto y ancho , y la segunda aleta dorsal es casi tan grande como la primera. Como todos los peces cartilaginosos , los tiburones limón tienen electrorreceptores concentrados en sus cabezas, conocidos como ampollas de Lorenzini . [10] Estos receptores detectan los pulsos eléctricos emitidos por presas potenciales y permiten a estos animales nocturnos percibir a sus presas en la oscuridad. [10] Cabe señalar que los tiburones limón suelen confundirse con los tiburones toro; los tiburones limón tienen aletas dorsales primera y segunda de tamaño bastante similar, mientras que las de los tiburones toro tienen tamaños diferentes. [11]
Los tiburones limón se encuentran desde Nueva Jersey hasta el sur de Brasil en el océano Atlántico occidental tropical . También viven frente a la costa de África occidental en el Atlántico sureste . [12] Además, se han encontrado tiburones limón en el Pacífico oriental , desde el sur de Baja California hasta Ecuador y en Cabo Verde en la isla de Sal. [12] Esta especie de tiburón a menudo ocupa las aguas subtropicales poco profundas de los arrecifes de coral , manglares , bahías cerradas y desembocaduras de ríos; sin embargo, también se han encontrado tiburones limón en el océano abierto hasta profundidades de 92 metros (301 pies). [13] Aunque los tiburones limón nadan río arriba, nunca parecen viajar muy lejos en agua dulce . Se encuentran en aguas abiertas principalmente durante las migraciones y tienden a permanecer a lo largo de las plataformas continentales e insulares durante la mayor parte de sus vidas. [2]
La información sobre los patrones de actividad y el uso del espacio es importante para comprender la ecología conductual de una especie . [14] Los animales a menudo toman decisiones sobre el uso del hábitat evaluando las condiciones abióticas de su entorno que sirven como indicadores valiosos de buenos sitios de alimentación o ubicaciones seguras para los depredadores. [15] Los tiburones limón seleccionan hábitats en aguas cálidas y poco profundas con un fondo rocoso o arenoso. [14]
La temperatura ambiental influye en la temperatura corporal de un individuo, lo que en última instancia afecta a procesos fisiológicos como el crecimiento y el metabolismo . [15] Los tiburones limón, por lo tanto, seleccionan hábitats de aguas cálidas para mantener niveles metabólicos óptimos. Se cree que evitan las áreas con pastos marinos espesos porque dificultan la búsqueda de presas. [15] Los tiburones limón tienden a vivir en o cerca de manglares de aguas poco profundas , que a menudo son las áreas de crianza de varias especies de peces. Los datos recopilados sobre las características de las áreas de crianza de tiburones se basan principalmente en especies costeras, esto se debe a su presencia en bahías, estuarios, deltas de ríos y aguas costeras poco profundas. [16] Una teoría es que los tiburones limón seleccionan hábitats de manglares debido a la abundancia de presas que residen allí, mientras que otra teoría postula que los manglares brindan un refugio seguro de los tiburones limón adultos que ocasionalmente se alimentan de tiburones juveniles y no pueden ingresar a las aguas poco profundas. [17] Se sabe que los cambios ontogenéticos del nicho , o cambios en la amplitud o posición del nicho de un animal , hacia aguas más profundas ocurren en relación con el tamaño del tiburón limón. Estos cambios ocurren debido a la drástica disminución del riesgo de depredación a medida que aumenta el tamaño corporal. [15] La selección del hábitat depende claramente de una variedad de variables biológicas y ambientales.
Las zonas de manglares que habitan los tiburones limón suelen denominarse zonas de cría. La mejor definición de zona de cría es la zona más común en la que se encuentran los tiburones, el lugar en el que los tiburones tienden a permanecer después del nacimiento o al que regresan con frecuencia, y el hábitat utilizado por los grupos de tiburones repetidamente durante varios años. [18] El concepto de zona de cría se conoce y se estudia desde hace al menos un siglo. Además, la evidencia fósil de hace 320 millones de años sugiere que el uso de áreas costeras poco profundas como zonas de cría es primitivo. [18]
Los tiburones limón han demostrado ser una especie modelo ideal para desafiar la creencia de que todos los tiburones son depredadores oportunistas asincrónicos debido a su tendencia a utilizar áreas de crianza durante un período prolongado de tiempo. [19] Los comportamientos alimentarios del tiburón limón son fáciles de determinar porque sus áreas de distribución bien definidas son propicias para cálculos precisos tanto de la cantidad como de los tipos de presas en el entorno y la dieta de un tiburón limón.
Los tiburones limón se alimentan de noche y son principalmente piscívoros ; sin embargo, se sabe que se alimentan de crustáceos y organismos bentónicos . [20] También se ha documentado la depredación intraespecífica , o canibalismo , de tiburones limón juveniles por congéneres más grandes. [15] En lugar de alimentarse al azar, los tiburones limón muestran un alto grado de preferencia por ciertas especies y tamaño de presa cuando las condiciones ambientales son favorables. [21] También tienden a preferir una presa cuando es más abundante y disponible. Los tiburones limón se alimentan selectivamente de especies que son más lentas y más fáciles de capturar utilizando una técnica de acecho. [22] Por ejemplo, los peces loro y las mojarras son presas comunes en las Bahamas porque utilizan el camuflaje en lugar de una respuesta de escape y son vulnerables debido a su comportamiento de alimentación estacionario . Los tiburones limón se alimentan de presas que son de tamaño intermedio en comparación con otras presas disponibles. [20] Esta tendencia puede explicarse por el equilibrio entre la probabilidad de captura y la rentabilidad en lo que respecta al tamaño de la presa. La tendencia general en el comportamiento de alimentación de los tiburones limón se ajusta a la teoría de alimentación óptima , que sugiere una relación positiva entre la selectividad y la disponibilidad de presas. [19]
En lugar de rodar sobre sus costados para arrancar trozos de presa, los tiburones limón se acercan a su víctima con velocidad solo para frenar repentinamente usando sus aletas pectorales al contacto. [20] Luego, el animal golpea hacia adelante varias veces hasta que tiene un buen agarre de su presa en su mandíbula y procede a sacudir la cabeza de un lado a otro hasta que arranca un trozo de carne. Luego se forma un frenesí alimenticio , o un gran enjambre de otros tiburones, a medida que los individuos sienten la sangre y los fluidos corporales liberados de la presa. [20] Los sonidos de presas que luchan también atraen a grupos de tiburones, lo que sugiere que usan la detección de sonidos para la depredación. [22] El comportamiento de alimentación grupal, como la caza en grupo o la carroña comunitaria , se observó en un estudio en el que se encontraron trozos de la misma raya en los estómagos de varios individuos de tiburón limón que fueron capturados y examinados.
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Se sabe que muchas especies de tiburones, incluido el tiburón limón, prefieren ser sociales y vivir en grupos o en agregaciones sueltas. [23] Algunos beneficios de la vida en grupo son una mejor comunicación, cortejo , comportamiento depredador y protección. Se cree que la vida en grupo y la preferencia por la interacción social son importantes para la supervivencia y el éxito de los tiburones limón juveniles. [23] Sin embargo, la vida en grupo tiene sus costos. Algunos incluyen un mayor riesgo de enfermedades, facilidad de transmisión de parásitos y competencia por los recursos. [24]
Los tiburones limón se encuentran en grupos basados en un tamaño similar. Se ha postulado que los mecanismos de clasificación pasiva, como su cambio de hábitat ontogenético, contribuyen a la formación de grupos organizados en función del tamaño o el sexo. [25] Una excepción a este comportamiento es que los tiburones de hasta un año de edad no muestran preferencia por grupos de tamaño igual o diferente. [23] Una hipótesis para este hallazgo es que es beneficioso para los tiburones limón jóvenes pequeños asociarse con los individuos más grandes porque les resulta más fácil recopilar información sobre el hábitat en relación con elementos como depredadores y presas locales. [23] Los grupos de tiburones limón se forman debido a un deseo activo de ser sociales en lugar de una simple atracción por los mismos recursos limitados, como el hábitat de manglares y las presas asociadas con dicho hábitat. [25]
Muchos estudios han relacionado el tamaño del cerebro con comportamientos sociales complejos en mamíferos y aves . [25] El cerebro de un tiburón limón, al ser comparable en masa relativa al de un mamífero o un ave, sugiere que tienen la capacidad de aprender de las interacciones sociales , cooperar con otros individuos y tener el potencial de establecer jerarquías de dominio y vínculos sociales estables. [23]
Los tiburones limón se congregan para reproducirse en zonas de apareamiento especiales. [26] Las hembras dan a luz a sus crías en aguas de crianza poco profundas a las que son filopátricas . Las crías de tiburón limón se conocen como cachorros y tienden a permanecer en el área de crianza durante varios años antes de aventurarse en aguas más profundas. [27] Los tiburones limón son vivíparos , lo que significa que la madre transfiere directamente los nutrientes a sus crías a través de una placenta de saco vitelino y las crías nacen vivas. [26] La fertilización es interna y ocurre después de que un tiburón limón macho sostiene a una hembra, la muerde e inserta su pinza en su cloaca . [26] Los tiburones limón hembras son poliándricos y la competencia de esperma ocurre debido a su capacidad de almacenar esperma en una glándula oviducal durante varios meses. [26] Varios estudios sugieren que la poliandria en los tiburones limón hembras se ha adaptado por conveniencia, en lugar de beneficios genéticos indirectos para la descendencia. [28] Este tipo de poliandria se denomina poliandria de conveniencia porque se cree que las hembras se aparean varias veces para evitar el acoso de los machos. [28] Las hembras tienen un ciclo reproductivo bienal, que requiere un año para la gestación y otro año para la ovogénesis y la vitelogénesis después del parto . Los tiburones limón alcanzan la madurez sexual alrededor de los 12 a 16 años de edad y tienen una fecundidad baja . Los machos tienden a madurar antes que las hembras. [29] El número máximo de crías registradas en una camada es de 18. [26]
Esta especie de tiburón es mejor conocida en su comportamiento y ecología, principalmente debido al trabajo de Samuel Gruber en la Universidad de Miami , quien estudió al tiburón limón tanto en el campo como en el laboratorio desde 1967. [14] La población alrededor de las Islas Bimini en las Bahamas occidentales , donde se encuentra la Estación de Campo Biológico de Bimini de Gruber, es probablemente la más conocida de todas las poblaciones de tiburones. [14]
El tiburón limón es el objetivo de los pescadores comerciales y recreativos a lo largo del Océano Atlántico de los Estados Unidos , el Caribe y en el Océano Pacífico oriental debido a su preciada carne , aletas y piel. La piel del tiburón limón puede usarse para cuero y su carne puede consumirse y se cree que es un manjar en muchas culturas. [2] Existe la preocupación de que la sobrepesca haya llevado a la disminución de las poblaciones de tiburón limón en el Atlántico norte occidental y el Océano Pacífico oriental. [7] Se considera vulnerable. [8]
Los tiburones limón no representan una gran amenaza para los humanos. El Archivo Internacional de Ataques de Tiburones enumera 11 mordeduras de tiburón limón no provocadas, ninguna de las cuales fue mortal. [7]
Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Tiburón limón" bajo la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported y la Licencia GFDL .
