El tiburón barbudo ( Leptocharias smithii ) es una especie de tiburón de fondo y el único miembro de la familia Leptochariidae . Esta especie demersal se encuentra en las aguas costeras del océano Atlántico oriental desde Mauritania hasta Angola , a profundidades de 10 a 75 m (33 a 246 pies). Prefiere hábitats fangosos , particularmente alrededor de las desembocaduras de los ríos . El tiburón barbudo se caracteriza por un cuerpo muy delgado, barbillas nasales, surcos largos en las comisuras de la boca y dientes sexualmente dimórficos . Su longitud máxima conocida es de 82 cm (32 pulgadas).
El tiburón barbudo, que probablemente nada fuerte y es oportunista, es conocido por ingerir peces óseos , invertebrados , huevas de peces e incluso objetos no comestibles. Es vivíparo y las hembras dan a luz camadas de siete crías; los embriones en desarrollo se sustentan a través de una estructura placentaria globular única . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al tiburón barbudo como vulnerable, ya que se encuentra bajo una fuerte presión pesquera en toda su área de distribución y se lo utiliza para obtener carne y cuero .
El género Leptocharias fue acuñado por el médico y zoólogo sudafricano Andrew Smith, sin ninguna especie asociada, en un artículo de la revista Magazine of Natural History de 1838 escrito por Johannes Müller y Friedrich Henle . Müller y Henle añadieron una especie un año después en su Systematische Beschreibung der Plagiostomen , pero adoptaron el nombre Triaenodon smithii porque consideraban a Leptocharias como un sinónimo menor de Triaenodon . Autores posteriores reconocieron la validez de Leptocharias y lo mezclaron entre las familias Carcharhinidae y Triakidae antes de colocarlo en su propia familia. [2] El espécimen tipo es un macho adulto recolectado en la provincia de Cabinda , Angola . [3]
Debido a sus muchas características únicas , las relaciones evolutivas del tiburón barbudo son difíciles de resolver. Un estudio morfológico de Compagno en 1988 no fue concluyente sobre la relación de Leptocharias con otras familias de carcariniformes . De manera similar, un estudio filogenético molecular de López et al. en 2006 encontró que, aunque Leptocharias ciertamente pertenecía a un clado derivado que también contenía las familias Hemigaleidae , Triakidae, Carcharhinidae y Sphyrnidae , su posición dentro de ese grupo cambiaba dependiendo de la secuencia de ADN y el tipo de análisis utilizado. [4] Se han recuperado dientes fosilizados pertenecientes a un pariente extinto, L. cretaceus , de depósitos del Cretácico Superior ( edades Santoniana y Campaniana , 86-72 Ma ) en Gran Bretaña . [5]
El tiburón barbudo habita en la costa occidental de África, desde Mauritania hasta el norte de Angola, aunque puede llegar hasta el mar Mediterráneo . Esta especie habita en aguas costeras de entre 10 y 75 m (33 y 246 pies) de profundidad, con temperaturas de entre 20 y 27 °C (68 y 81 °F), salinidades de entre 35 y 36 ppm y niveles de oxígeno disuelto de entre 3 y 4 ppm. Por lo general, se encuentra cerca del fondo sobre el lodo, en particular alrededor de las desembocaduras de los ríos . [3]
El tiburón barbudo tiene un cuerpo extremadamente delgado y ojos ovalados horizontales equipados con membranas nictitantes internas . Un par de diminutos espiráculos está presente detrás de los ojos. Cada fosa nasal está precedida por un barbo delgado. La boca es larga y fuertemente arqueada, con surcos muy largos en las esquinas que se extienden sobre ambas mandíbulas. Tiene 46-60 filas de dientes superiores y 43-54 filas de dientes inferiores; cada diente es pequeño, con una cúspide central estrecha y un par de cúspides laterales. Inusualmente para un tiburón, ocurre dimorfismo sexual dental , con los dientes frontales en los machos muy agrandados. Las dos aletas dorsales son pequeñas y aproximadamente del mismo tamaño; la primera está ubicada entre las aletas pectoral y pélvica , y la segunda sobre la aleta anal . El margen dorsal de la aleta caudal es liso y carece de una muesca (foso precaudal) en su base; el lóbulo inferior de la aleta caudal está prácticamente ausente. Este tiburón es de color gris claro por encima y blanquecino por debajo. [3] Los machos y las hembras crecen hasta 77 y 82 cm (30 y 32 pulgadas) de largo, respectivamente. [6]
El tiburón barbudo parece ser un nadador activo, debido a su fuerte musculatura, cola larga, tronco corto e hígado pequeño . Se alimenta de una amplia variedad de organismos que habitan en el fondo y en la costa . Los crustáceos (incluidos cangrejos , langostas y camarones ) son sus presas favoritas, mientras que también come pequeños peces óseos (incluidas sardinas , anchoas , anguilas serpiente , blénidos , gobios y peces planos ), huevos de raya y pez volador , pulpos y esponjas ; también se han recuperado de su estómago objetos diversos como plumas , restos vegetales y flores . [3] Los parásitos conocidos de esta especie incluyen los copépodos Eudactylina leptochariae y Thamnocephalus cerebrinoxius . [7] [8]
Los dientes anteriores agrandados de los tiburones barbudos machos pueden funcionar en conductas de apareamiento. Esta especie es vivípara ; una vez que los embriones agotan su suministro de vitelo , se nutren a través de una conexión placentaria formada a partir del saco vitelino agotado . A diferencia de cualquier otro tiburón, la placenta del saco vitelino es globular o esférica. [3] En la costa de Senegal , las hembras tienen camadas de siete cachorros alrededor de octubre, después de un período de gestación de al menos cuatro meses. Los fetos más grandes registrados midieron 20 cm (7,9 pulgadas) de largo, que presumiblemente está cerca del tamaño al nacer. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 55-60 cm (22-24 pulgadas) de largo, y las hembras a los 52-58 cm (20-23 pulgadas) de largo. [9]
El tiburón moteado es un habitante de aguas costeras poco profundas, desde Mauritania hasta Angola, en el Atlántico oriental. Tiene barbillas nasales, que se supone que le ayudan a detectar presas en aguas turbias cuando la línea de visión es deficiente.
El tiburón barbudo , inofensivo para los humanos [6] , es relativamente común y probablemente de cierta importancia económica en la región de África occidental . Se captura de manera incidental en pesquerías artesanales y comerciales que utilizan anzuelos y líneas, redes de enmalle de fondo fijo y redes de arrastre de fondo . Cuando se retiene, la carne se vende fresca, ahumada o seca y salada, y se fabrica cuero con la piel. La UICN ha clasificado al tiburón barbudo como vulnerable, señalando que la presión pesquera es intensa en toda su área de distribución. Sin embargo, no hay datos pesqueros específicos disponibles. [1]
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