Tianzhenosaurus (que significa " lagarto Tianzhen ") es un género monoespecífico de dinosaurio anquilosáurido de la provincia de Shanxi que vivió durante el Cretácico Superior ( Cenomaniano - Campaniano , ~99-71 Ma) en lo que ahora es la Formación Huiquanpu . [1] Tianzhenosaurus puede representar un sinónimo menor de Saichania , un anquilosaurio conocido de la Formación Barun Goyot y Nemegt . [2]
En 1983, Pang Qiqing y Cheng Zhengwu descubrieron vértebras cervicales articuladas de un anquilosáurido de la provincia de Shanxi . [1] Numerosas excavaciones en el sitio arrojaron más de 2.300 especímenes pertenecientes a saurópodos , terópodos , ornitópodos y especímenes de anquilosáuridos. [1] El espécimen holotipo , HBV-10001 , consiste en un cráneo parcial. [1] Dos especímenes paratipo fueron asignados a Tianzhenosaurus : HBV-10002, una mandíbula incompleta; HBV-10003, vértebras cervicales, vértebras dorsales, vértebras caudales, un complejo sacro, ilíacas, cinturas pectorales, cinturas pélvicas, extremidades anteriores y posteriores con patas anteriores y posteriores, maza de cola y osteodermos. [1] Los especímenes holotipo y paratipo se obtuvieron de la Formación Huiquanpu y se encuentran en el Museo de Geociencias de la Universidad GEO de Hebei , Shijiazhuang . [1]
El nombre genérico, Tianzhenosaurus , se deriva del condado de Tianzhen y de la palabra griega “sauros” (lagarto). [1] El nombre específico, youngi , es en honor al difunto profesor Yang Zhongjian ("CC Young"), el fundador de la Paleontología de Vertebrados en China . [1]
En 1999, Sullivan consideró a Tianzhenosaurus como un sinónimo menor de Saichania basándose en que los cráneos eran similares en morfología general . [3] Además, Sullivan también consideró a Shanxia como un sinónimo menor de Tianzhenosaurus ya que se sabe que la única característica diagnosticable de Shanxia es variable dentro de un solo taxón como Euoplocephalus . [3] Arbour y Currie (2015) también reafirmaron a Tianzhenosaurus como un sinónimo menor de Saichania basándose en razones similares proporcionadas por Sullivan (1999), pero señalaron que si más tarde se demuestra que el húmero de Tianzhenosaurus difiere del de Saichania , entonces podría considerarse como un taxón distinto. [2]
Pang y Cheng, 1998 distinguieron a Tianzhenosaurus de todos los demás anquilosáuridos basándose en los siguientes rasgos: Un cráneo plano, bajo, de tamaño mediano, en forma de triángulo isósceles ; techo del cráneo cubierto de tubérculos óseos irregulares ; un premaxilar relativamente largo; una órbita pequeña rodeada por un anillo óseo; aberturas nariales alargadas horizontalmente; septomaxilar que no separa las aberturas nariales; filas de dientes maxilares ligeramente convergentes posteriormente; cráneo básico corto; maxiloturbinal ubicado lateralmente en la parte media de la bóveda palatina; región occipital vertical; cóndilo occipital estrecho y alto; cóndilo occipital no visible en vista dorsal ; el opistótico se extiende lateroventralmente como un proceso curvo; la mandíbula es profunda con un borde ventral convexo; sin ornamentación mandibular; las coronas de los dientes tienen cíngulo en los lados labiales, bases hinchadas y cresta media en los lados linguales; centro cervical corto y anficelo; el centro dorsal es largo y plano en ambos extremos; ocho vértebras fusionadas en el sacro; vértebras caudales anteriores cortas y gruesas; vértebras caudales posteriores estrechas y alargadas que terminaban en una maza caudal; escápula rectangular en forma de placa; los extremos proximal y distal del húmero están moderadamente expandidos y no torcidos; fémur grueso que carece del cuarto trocánter; tarsometatarsiano y dígitos que son típicos de los anquilosaurios . [1]
Pang y Cheng (1998) notaron que la morfología general del cráneo de Tianzhenosaurus era similar a la de Saichania ya que ambos taxones tienen un cráneo en forma de triángulo isósceles, una ubicación similar de la órbita en la parte media posterior del cráneo, cóndilo occipital que no se extiende más allá del borde posterior del techo del cráneo, y el techo del cráneo está cubierto con placas dérmicas y protuberancias óseas. [1] Sin embargo, Pang y Cheng también notaron que Tianzhenosaurus también compartía similitudes con Ankylosaurus ya que ambos tienen cráneos en forma triangular, escudos dérmicos irregulares que cubren el techo del cráneo, filas de dientes maxilares divergentes posteriormente, cóndilo occipital ensanchado transversalmente y extensión horizontal del opistótico y no tener curvatura ventral. [1]
Pang y Cheng (1998) originalmente colocaron a Tianzhenosaurus en Ankylosauridae , pero no especificaron su relación con otros anquilosáuridos. [1] Tanto Sullivan (1999) como Arbour y Currie (2015) consideraron a Tianzhenosaurus como un sinónimo menor de Saichania basándose en la morfología general similar de los cráneos. [3] [2] Vickaryous et al. (2004) clasificaron a Tianzhenosaurus como un anquilosaurino, taxón hermano de Pinacosaurus mephistocephalus , mientras que Thompson et al. (2012) recuperaron a Tianzhenosaurus como taxón hermano de Talarurus . [4] [5] Sin embargo, Wiersma e Irmis (2018) recuperaron a Tianzhenosaurus como un taxón válido y lo interpretaron como taxón hermano de Pinacosaurus grangeri . [6]
A continuación se reproduce un análisis filogenético realizado por Thompson et al., 2012. [5]
A continuación se reproducen los resultados de un análisis anterior realizado por Vickaryous et al., 2004. [4]
El espécimen holotipo de Tianzhenosaurus fue recuperado de la Formación Huiquanpu, que posiblemente data del Cenomaniano o Campaniano del Cretácico Superior. Sin embargo, la datación precisa de la formación es problemática debido a la ausencia de fósiles índice y la edad del Cretácico se basa parcialmente en el descubrimiento de material indeterminado de pliosaurio. [7] La Formación Huiquanpu consiste en limolitas grises intercaladas con areniscas rojas de grano medio a grueso que tienen una estratificación cruzada extensa. [7] Según la sedimentación, la formación representa un entorno fluvial, con la parte superior de la formación ampliamente reelaborada por una serie de intrusiones volcánicas del Terciario temprano. [7]
Tianzhenosaurus habría coexistido con el saurópodo macronario Huabeisaurus , [8] el ornitópodo hadrosauroide Datonglong , [9] el tiranosáuroide pantiranosaurio Jinbeisaurus [ 10] y el anquilosáurido anquilosaurio Shanxia , que puede representar un sinónimo menor de Tianzhenosaurus . [7] [3]
