La undécima generación del Ford Thunderbird (con nombre en código interno M205 [1] ) es un convertible de dos asientos fabricado y comercializado por Ford de 2001 a 2005 para los años de modelo 2002 a 2005 . Siguió una pausa de cinco años del Thunderbird después de la discontinuación de su décima generación en 1997 .
Evocando el estilo exterior de los primeros Thunderbirds, la undécima generación presenta un techo rígido removible con una ventana de ojo de buey prominente, techo de tela plegable eléctricamente y cubierta de lona de vinilo . Comparte mecánica con el Lincoln LS y utiliza la plataforma DEW de Ford , tiene un diseño de motor delantero y tracción trasera con un motor V8 de 3,9 litros (240 pulgadas cúbicas) y una transmisión automática de cinco velocidades .
Como parte de una tendencia de estilo retro a finales de los años 1990 y principios de los 2000, el concepto fue introducido por Ford en 1999. El modelo de producción debutó dos años más tarde, ganando el premio Motor Trend Car of the Year en 2002. A pesar de esto, el undécimo La generación Thunderbird nunca alcanzó sus proyecciones de ventas y fue descontinuada después de 2005. Después de estudiar alternativas, incluido el concepto Lincoln MK9 , estrechamente relacionado , Ford se negó a introducir generaciones posteriores del Thunderbird.
La undécima generación alcanzó una producción de poco menos de 70.000 unidades en cuatro años de modelo.
El Ford Thunderbird se presentó en octubre de 1954 para el año modelo 1955 como un roadster de dos asientos . [2] Originalmente diseñado para competir con los autos deportivos europeos y el Chevrolet Corvette , marcó la primera vez que Ford vendió dos líneas de modelos distintas al mismo tiempo. [2] El Thunderbird de 1955 tenía tecnología avanzada para su época, incluidas características como asientos eléctricos y un tablero acolchado. [2] El Thunderbird se produjo en diez generaciones consecutivas hasta que se suspendió después del año modelo 1997. [2]
La introducción del Volkswagen New Beetle en 1997 provocó un renacimiento del estilo retro en los fabricantes de automóviles estadounidenses. [3] Ford presentó un prototipo conceptual para el Thunderbird de undécima generación en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte de 1999 el 3 de enero de 1999, 45 años después del debut del original. [2] Los modelos de producción llegaron a mediados de 2001 para el año modelo 2002, más de dos años después del concepto. [4]
Ford presentó el concepto Ford SuperCharged Thunderbird en el Salón del Automóvil de Los Ángeles de 2003 como un esfuerzo conjunto del estudio de diseño Living Legends de Ford y Ford Performance Group y presentaba un Jaguar V8 sobrealimentado modificado con una potencia de 390 hp (291 kW). El concepto presentaba un tubo de admisión de alto flujo, tapas de levas de color rojo brillante con cubiertas de bobina de fibra de carbono, inscripción 'Thunderbird' en la tapa de levas; cubierta del radiador de fibra de carbono y filtros de aire integrales sobrealimentadores; capó tipo domo eléctrico que proporciona refrigeración funcional del motor; superficies cromadas en los extractores de aire gemelos del capó; parrilla cromada revisada; tomas de guardabarros delantero cromadas más grandes; espejos retrovisores revisados y del mismo color; parachoques delantero y trasero revisados; suspensión rebajada (1"); llantas de 18 pulgadas sobre rines de aluminio personalizados de 16 radios; cubierta dura de dos piezas con cerradura; capota convertible negra; puertos de escape dobles traseros; luces traseras de respaldo insertadas en la carcasa de la placa de matrícula; pintura exterior plateada; Interior de gamuza. Ford vendió el coche a un coleccionista privado en 2010 y fue subastado en 2014. [5] [6]
La producción del Thunderbird 2002 comenzó el 5 de junio de 2001, con unas ventas anuales previstas de 25.000. Inicialmente, los concesionarios podían cobrar mucho más que el MSRP y vendieron 31.368 el primer año. Las ventas disminuyeron cada año a partir de entonces hasta su cancelación. [7] Se vendieron 11.998 en 2004. Ford anunció en marzo de 2005 que el Thunderbird sería descontinuado en julio de ese año, con 9.548 vendidos en 2005.
El único motor del Thunderbird era un AJ-30 3.9 L DOHC V8 diseñado por Jaguar, una variante de carrera corta (85 mm) del Jaguar AJ-26 4.0 L V8, con una potencia de 252 hp (188 kW) y 267 lb⋅ft. (362 N⋅m) de torque, en combinación con la transmisión automática de 5 velocidades 5R55N de Ford .
El AJ-30 V8 fue reemplazado por el AJ-35 en 2003 y posteriores Thunderbirds, trayendo consigo sincronización variable de válvulas (VVT) y control electrónico del acelerador (ETC), así como 280 hp (209 kW) y 286 lb⋅ft (388 N⋅m) de par.
Según Jack Telnack , vicepresidente de diseño de Ford (1980-1997), la gestación del diseño del Thunderbird fue la más larga de su carrera y se finalizó en gran medida antes de retirarse de Ford en 1997. Su sucesor, J. Mays, resolvió "detalles, molduras, telas , el diseño interior y los colores" [8] y presentando el modelo de producción 2002 en 1999. [8]
Para el diseño, Telnack reclutó estudios competidores en Italia, Inglaterra, Alemania, California y Dearborn, trayendo un Thunderbird de 1955 y un 1957 al estudio de Dearborn. En Dearborn, pidió a cada diseñador que literalmente lavara los dos autos, antes de pasar el lápiz al papel. [8] "Les dije, quiero que froten sus manos sobre las superficies, entiendan las formas, las formas que construyen las líneas de los personajes, que realmente se metan en ello", dijo. "Se aprende más lavando un coche que quedándose ahí mirándolo." [8]
Ganó la propuesta del estudio de Dearborn, con el modelo de producción inspirado en el Thunderbird de 1955. [8] "Si observas el 55 en alzados laterales, notarás que el auto comienza alto en la parte delantera, alcanza el punto más alto sobre la rueda delantera y luego se estrecha hacia la parte trasera".
Otros detalles que recuerdan al original incluyen la parrilla en forma de caja de huevos, el marco del parabrisas cromado muy inclinado, el capó caído y las luces traseras redondas. J Mays describiría más tarde el diseño final como minimalista, americano, audaz y seguro. [2]
Antes de que el diseño fuera aprobado para la producción, la compañía presentó un prototipo Thunderbird negro con carrocería de fibra de vidrio, con interior completamente rojo (incluido todo el tablero) en el Salón del Automóvil de Detroit de 1999, el Pebble Beach Concours y el Salón del Automóvil de Frankfurt . [9] El diseño lo compartió con el Lincoln LS y el Jaguar S-Type , y en última instancia compartió su diseño básico del panel de instrumentos y la consola central con el LS. [10]
En 2003, Valmet Automotive presentó un concepto de techo rígido retráctil para el Thunderbird de 11.ª generación en el Salón del Automóvil de Ginebra, que presentaba un techo retráctil totalmente automático con dos paneles de vidrio, que compartían la capacidad de almacenamiento y la tapa del maletero del modelo de producción. [11]
El estilo se mantuvo sin cambios durante su período de producción, y los colores exteriores e interiores cambiaron anualmente. Para 2002, el coche estaba disponible en rojo ("rojo antorcha"), amarillo ("amarillo inspiración") y turquesa ("azul Thunderbird"), todos con reminiscencias de los colores de la década de 1950. Los interiores de dos tonos (negro y el color que combina con el exterior) se combinaron con estos colores exteriores.
Los exteriores en blanco y negro también estuvieron disponibles en 2002, con interiores de colores sólidos a juego o los interiores de dos tonos ya no estaban disponibles, con la excepción del rojo y un blanco limitado, a favor del todo negro (u otro color único). interiores. Los exteriores amarillos y turquesas ya no estaban disponibles, siendo reemplazados por grises, azul cielo y coral. Los colores exteriores e interiores agregados para los modelos 2004 y 2005 se mantuvieron tenues y el blanco fue reemplazado por el plateado.
A lo largo de su ciclo de producción, el Ford Thunderbird de undécima generación estuvo disponible en dos niveles de equipamiento básicos: Deluxe y Premium . Todos los Thunderbirds incluían equipo estándar como superficies de asientos tapizadas en cuero perforado, asientos individuales dobles con ajuste eléctrico, volante forrado en cuero, control de crucero, sistema de control de clima automático de doble zona con aire acondicionado , entrada sin llave, sistema de alarma de seguridad, 17 Llantas de 1,5 cm y rines de aleación de aluminio, techo convertible de tela retráctil eléctrico (arriba), radio estéreo AM/FM con cambiador de CD para 6 discos en el tablero y un sistema de sonido Audiophile premium con amplificadores duales para los parlantes traseros, un centro de mensajes al conductor, el sistema de apertura de puerta de garaje HomeLink , una ventana trasera de vidrio con desempañador y faros delanteros con retardo automático de encendido/apagado. Hubo pocas diferencias entre los dos niveles de equipamiento, y el modelo Premium recibió llantas de aleación de aluminio cromadas y asientos dobles con calefacción como equipo estándar (el modelo Deluxe básico no ofrecía asientos con calefacción). La versión Premium también ofrecía 90 libras. Techo rígido removible, que podía pintarse para que coincidiera con el color de la pintura exterior del vehículo o pintarse en un color contrastante, e incluía dos ventanas tipo ojo de buey , que recordaban las ventanas instaladas en algunos techos rígidos de los Thunderbirds de la década de 1950. [12]
El Thunderbird también ofrecía varios paquetes de apariencia opcionales diferentes que permitían a los compradores de Thunderbird personalizar sus vehículos. Un paquete de apariencia negra agregó un acento negro de alto brillo al volante forrado en cuero y al selector de marchas de la transmisión automática, mientras que los paquetes de apariencia adicionales agregaron una capota suave (techo) de tela Pergamino, detalles del mismo color en el volante y la palanca selectora de marchas. y centros de asientos. Estos paquetes, que dependían del color exterior seleccionado (el paquete de apariencia negra estaba disponible independientemente del color exterior), solo estaban disponibles en el nivel de equipamiento Premium del Thunderbird. Otras opciones de personalización incluyeron el color del techo rígido removible, así como la opción de varias llantas de aleación de aluminio de 17 pulgadas diferentes.
Edición Neiman Marcus 2002: En 2000, Ford introdujo la edición Neiman Marcus en el catálogo navideño de la empresa. Con una producción de 200 unidades y un MSRP de 41.995 dólares estadounidenses, la edición presentaba pintura exterior negra de dos tonos con techo rígido plateado; logotipo grabado en el acristalamiento circular del techo rígido; capucha redondeada; llantas de aleación de aluminio cromadas de veintiún radios; volante y palanca selectora de marchas de la transmisión con detalles plateados; inserciones de tablero de aluminio; interior tapizado en cuero negro perforado con inserciones en los asientos con alas bordadas en plata; Tapetes bordados 'Neiman Marcus' y un modelo fundido a escala 1/18 disponible. [13]
2003 Edición James Bond 007: Ford presentó la Edición James Bond como una promoción de marca compartida para la película James Bond Die Another Day . Con una producción de 700 unidades, la edición presentaba pintura coral con techo rígido blanco; llantas de aleación de aluminio cromadas de veintiún radios, interior tapizado en cuero perforado blanco, paneles interiores con motor girado y emblema "007", potencia del motor aumentada de 250 a 280, transmisión automática de cinco velocidades con selección de marchas manual; MSRP de 43.995 dólares estadounidenses y un modelo a escala de fundición a presión disponible. [14] Comenzando con Goldfinger en 1964 hasta Diamonds Are Forever , Ford tenía un acuerdo de colocación de productos con el productor de la película para utilizar exclusivamente productos Ford en las películas, una tradición que se restableció con esta película.
Edición Pacific Coast Roadster 2004: La edición Pacific Coast Roadster , con 1000 ejemplares producidos, presentaba pintura verde niebla Monterey con un techo duro metálico de fresno y un techo blando de fresno claro, combinados con un interior de fresno claro y fresno oscuro y asientos tapizados en gamuza, aluminio. -llantas de aleación, detalles interiores del mismo color, molduras estampadas en el tablero y una placa numerada en el tablero. [15]
Edición especial de cachemira del 50 aniversario de 2005: En 2005, Ford celebró el 50 aniversario del Ford Thunderbird . Todos los Thunderbirds de 2005 recibieron la insignia del "50º aniversario". La edición Cashmere, con una producción de 1.500 unidades, presentaba una placa conmemorativa en el tablero, pintura exterior de cachemira y un techo convertible de capota blanda de color gris medio; techo duro; Emblemas del guardabarros delantero del 50.º aniversario ; tercera luz de freno trasera con detalles en verde azulado y escritura "Thunderbird" iluminada; interior de dos tonos gris y gris oscuro con asientos tapizados en cuero perforado Cashmere; Grupo de instrumentos del mismo color con agujas de calibre turquesa y placas redondas en los umbrales de las puertas "Ford Thunderbird". [16]
Calificaciones de pruebas de choque de la NHTSA (2002): [17]
El escritor de la revista Forbes , Jerry Flint, atribuyó la desaparición del Thunderbird a la falta de ventas y marketing adecuados y escribió: "Los concesionarios Ford han tenido éxito vendiendo camionetas por valor de 35.000 a 45.000 dólares, pero tienen poca experiencia vendiendo automóviles en el rango de precios cercanos al lujo. Si hubiera una esfuerzo de marketing de Ford Motor, no estaba al tanto de ello. Naturalmente, las ventas no cumplieron con las expectativas".
El destacado periodista automotriz Doug DeMuro criticó la similitud del Thunderbird con el Lincoln LS, su interior y su precio. Con respecto al interior, destacó el plástico duro y los interruptores compartidos con otros modelos, mientras admiraba el estilo retro de los paneles de las puertas. También criticó el motor, diciendo que no era deportivo. En su opinión, Ford fabricó la undécima generación para los nostálgicos de las primeras generaciones, no para un comprador exigente de un deportivo moderno o un coche de lujo, lo que provocó sus bajas ventas. [18]
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El Thunderbird de 2003 apareció en la película de James Bond Die Another Day , impulsado por el personaje de Halle Berry . Además, un Thunderbird similar apareció en El gato en el sombrero .
La película de acción real Thunderbirds de 2004 presentó un Ford Thunderbird de undécima generación muy modificado, un prototipo de seis ruedas de tamaño completo y completamente funcional llamado FAB 1 . [19]
Adriana La Cerva , novia y luego prometida de Christoper Moltisanti en la serie de HBO Los Soprano , condujo un Ford Thunderbird 2002 en las temporadas 4 y 5. [20]
