El 6 de julio de 1980, la TBAHA informó a los Degagne Buccaneers y a los Thunder Bay North Stars que no se les permitiría presentar equipos en la City League 1980-81. El 10 de julio de 1980, se formó el comité ejecutivo de los Thunder Bay Kings y dio vida al equipo juvenil más importante de la ciudad durante los siguientes veinte años.
Desde 1980 hasta 1982, los Kings jugaron en la Thunder Bay Hockey League con los Thunder Bay Twins , equipo Senior "A", que competían por la Copa Allan , los Thunder Bay Blazers, equipo Intermedio "A", que competían por la Copa Hardy , y los Lakehead University Nor'westers, de la Canadian Interuniversity Athletics Union . En su primera temporada, terminaron en segundo lugar y se enfrentaron a los Intermedios Blazers en la semifinal de la liga, que los Kings ganaron por 3 juegos a 2. En la final, fueron barridos por los Senior Twins por 4 juegos a 0. En el segundo año, los Flyers terminaron en tercer lugar y empataron nuevamente con los Blazers. Derrotaron a los Intermedios por 3 juegos a 1, para enfrentarse a la Lakehead University en la final. Lakehead sorprendió a los Twins por 3 juegos a 1 en la otra semifinal. Los Kings ganaron la final en siete juegos para ganar el Campeonato de la Ciudad.
En 1982, la Thunder Bay Hockey League se disolvió. Los Blazers se fusionaron con los Twins, quienes se unieron a la Central Senior A Hockey League de Manitoba . Los Kings, los recién formados Thunder Bay Hornets y los equipos de hockey Schreiber North Stars Junior "B", formaron la Thunder Bay Junior Hockey League. Los Kings ganaron la liga en 1983. En la temporada 1983-84, los North Stars fueron reemplazados por los Thunder Bay Maple Leafs Jr. B. Los Kings celebraron una temporada perfecta de 18 juegos antes de ganar el campeonato de la ciudad por tercer año consecutivo.
En 1984, la Thunder Bay Junior Hockey League cerró. Los Kings cambiaron su nombre a Thunder Bay Flyers y saltaron a la United States Hockey League (USHL). Los Hornets y los Maple Leafs se fusionaron bajo el estandarte de Thunder Bay Hornets y saltaron a la Manitoba Junior Hockey League .
Dave Siciliano fue el entrenador principal de los Flyers de 1986 a 1993. [1] Llevó al equipo a 35 victorias y un segundo puesto durante la temporada 1986-87. [2] Después de derrotar a los Sioux City Musketeers en la primera ronda de los playoffs, [3] los Flyers perdieron tres juegos a dos contra los Madison Capitols en la segunda ronda. [4]
Los Flyers ganaron 40 partidos y quedaron primeros en la temporada 1987-88, lo que le dio a Siciliano su primera Copa Anderson como campeón de la temporada regular de la USHL. [5] A pesar de que su equipo tenía 13 novatos , los Flyers tuvieron la ofensiva con mayor puntuación de la liga y el segundo mejor promedio de goles en contra . El Ottawa Citizen atribuyó el éxito del equipo a su habilidad para patinar, control del puck y presión agresiva . [6] Los Flyers derrotaron a los Madison Capitols por tres juegos a uno en la primera ronda de los playoffs, [7] luego derrotaron a los Rochester Mustangs por tres juegos a uno en la final para ganar la Copa Clark como campeones de los playoffs de la USHL. [8] Luego, los Flyers participaron en los playoffs de la Copa Dudley Hewitt para determinar el campeón de la Central Canada "Junior A", y perdieron ante los Pembroke Lumber Kings en cuatro juegos consecutivos en la serie final. [9] Dado que los Lumber Kings organizaron el torneo Centennial Cup de 1988 para determinar el campeón canadiense Junior A y recibieron un lugar automático, los Flyers avanzaron al torneo Centennial Cup como finalistas de la Dudley Hewitt Cup. [10] El torneo fue la primera aparición de los Flyers en la Centennial Cup, [6] que los vio perder los tres juegos jugados y terminar en cuarto lugar. [11]
La Copa Dudley Hewitt
Siciliano llevó a los Flyers a 40 victorias y se ubicó primero en la general en la temporada 1988-89, para ganar su segunda Copa Anderson. [12] En los playoffs de la USHL, los Flyers derrotaron a los Omaha Lancers en tres juegos en la primera ronda, luego derrotaron a los North Iowa Huskies en cuatro juegos en la segunda ronda, luego derrotaron a los St. Paul Vulcans en cinco juegos para darle a Siciliano su segundo campeonato de la Copa Clark. [1] Los Flyers comenzaron los playoffs canadienses invictos en ocho juegos con victorias en la serie contra los Sudbury Cubs y los Pembroke Lumber Kings para darle a Siciliano su primera Copa Dudley Hewitt. [1] [13] Siciliano recordó que a los Flyers no se les dio respeto antes de la Copa Centenario de 1989 , y dijo que "el equipo anfitrión Summerside comentó en la conferencia de prensa de los entrenadores que Thunder Bay no podía ser muy fuerte ya que jugaban en una liga con base en Estados Unidos". [13] Durante la etapa de todos contra todos del torneo, los Flyers obtuvieron victorias contra los Vernon Lakers y Moncton Hawks , y perdieron contra los Summerside Western Capitals . [1] [13] Los Flyers obtuvieron un lugar en la final de la copa en base a la diferencia de goles entre tres equipos empatados en el primer lugar, luego derrotaron a Summerside por un marcador de 4-1 en el juego final para ganar la Copa Centenario. [13] Siciliano resumió el juego diciendo, "la velocidad y habilidad de nuestro equipo superaron a Summerside y no nos inmutamos por el lleno total y su juego físico"; y "creímos que ese equipo era uno de los mejores equipos juveniles que jamás haya representado a Thunder Bay". [13] El campeonato de la Copa Centenario fue el primero tanto para Siciliano como para cualquier equipo del noroeste de Ontario . [1]
Los Flyers ganaron 31 partidos y quedaron terceros en la clasificación general durante la temporada 1989-90. [14] Derrotaron a los St. Paul Vulcans en tres partidos en la primera ronda de los playoffs [15] y luego fueron derrotados por los Rochester Mustangs por tres partidos a dos en las semifinales. [16] En los playoffs de la Dudley Hewitt Cup, los Flyers perdieron 4 partidos a 2 contra los Sudbury Cubs en las semifinales. [17]
Siciliano ganó su tercera Copa Anderson cuando los Flyers quedaron primeros en la general en la temporada 1990-91 con 36 victorias. [18] En los playoffs, los Flyers derrotaron a los North Iowa Huskies en tres juegos en los cuartos de final, [19] derrotaron a los Dubuque Fighting Saints en tres juegos en las semifinales, [20] luego perdieron por tres juegos a uno contra los Omaha Lancers en las finales de la Copa Clark. [21] Los Flyers llegaron a la final de los playoffs de la Copa Dudley Hewitt contra los Sudbury Cubs, lo que les garantizó un lugar en el torneo de la Copa Centenario de 1991 ya que Sudbury estaba programado para albergar las próximas finales nacionales. [22] A pesar de faltar cuatro jugadores, incluido su portero, debido a suspensiones, [22] los Flyers derrotaron a Sudbury por un marcador de 5-1 para darle a Siciliano su segundo campeonato de la Copa Dudley Hewitt. [23] En su tercera aparición en el torneo Centennial Cup, los Flyers quedaron en quinto lugar con una victoria en cuatro juegos. [24]
La Copa del Centenario
Los Flyers ganaron 36 partidos y quedaron primeros en la temporada 1991-92 para darle a Siciliano su cuarta Copa Anderson. [25] En los playoffs, los Flyers derrotaron a los Rochester Mustangs en tres partidos consecutivos, luego perdieron por tres juegos a uno contra los Dubuque Fighting Saints en las semifinales. [1] Los Flyers organizaron el torneo de la Copa Dudley Hewitt de 1992 en Thunder Bay. Quedaron segundos durante el round-robin, derrotaron a los Joliette Nationals por un marcador de 5-2 en las semifinales, luego derrotaron a los Kanata Valley Lasers por un marcador de 5-1 en la final, lo que le dio a Siciliano su tercera Copa Dudley Hewitt. [1] En la Centennial Cup de 1992 , los Flyers completaron el round-robin con dos victorias y dos derrotas, luego derrotaron a los Halifax Mooseheads por un marcador de 8-1 para llegar a la final contra los Winkler Flyers . [1] Siciliano recordó en una entrevista de 2021 que Winkler era "un equipo más grande y más físico y quería usar sus suéteres negros" como táctica de intimidación. Como equipo local con la primera opción de colores, los Flyers de Siciliano usaron camisetas de color rojo oscuro y obligaron a Winkler a cambiarse a camisetas de colores claros. Siciliano sintió que eso jugó a favor de su equipo, ya que Winkler lanzó penales al principio del juego y su equipo ganó por un marcador de 10-1, lo que le dio a Siciliano un segundo campeonato de la Copa Centenario. [26]
Los Flyers quedaron en cuarto lugar en la temporada 1992-93, [27] derrotaron a los St. Paul Vulcans por tres juegos a dos en la primera ronda de los playoffs, [28] luego fueron derrotados por tres juegos a uno por los Omaha Lancers en la segunda ronda. [29] En los playoffs de la Dudley Hewitt Cup, los Flyers llegaron a las semifinales, pero perdieron ante los Chateauguay Elites . [30] Siciliano renunció como entrenador de los Flyers después de la temporada 1992-93, pero permaneció como gerente general del equipo durante las siguientes dos temporadas. [31] [32]
Los Flyers quedaron sextos en la general en la temporada 1993-94, [33] perdieron en la primera ronda de los playoffs de la USHL en seis juegos ante los Omaha Lancers, [34] y fueron subcampeones ante los Chateauguay Elites en las finales de la Copa Dudley Hewitt. [30] Los Flyers quedaron quintos en la general en la temporada 1994-95, [35] y perdieron en seis juegos ante los Sioux City Musketeers en la primera ronda de los playoffs. [36] Después de que Siciliano ganara su cuarta Copa Dudley Hewitt cuando los Flyers derrotaron a los Brampton Capitals en el juego del campeonato, [30] su equipo perdió ante los Calgary Canucks en las semifinales de la Copa Centenario de 1995. [37]
1996 a 2000
Los Flyers jugaron su último partido en 2000. El final de los Flyers dio lugar a la creación de la Superior International Junior Hockey League en 2001 para continuar la tradición de la antigua Thunder Bay Junior Hockey League como una organización puramente local. La liga ha tenido éxito desde su fundación y su equipo principal son los Fort William North Stars . La salida de los Flyers también provocó la creación del exitoso programa de hockey masculino Lakehead University Thunderwolves, que juega en la Ontario Universities Athletics Conference of the CIS (Canadian Interuniversity Sport).
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