Los Dubuque Fighting Saints son un equipo de hockey sobre hielo juvenil de nivel I que juega en la Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL) y tienen su sede en la ciudad de Dubuque, Iowa , a orillas del río Misisipi en la intersección de Iowa, Illinois y Wisconsin. Los partidos de local se juegan en el ImOn Arena (capacidad: 3079).
Los Dubuque Fighting Saints originales jugaron en el estadio multiusos Dubuque Five Flags Center, situado en el centro de Dubuque, desde 1980 hasta 2001. En los primeros años de la franquicia, los Saints disfrutaron de mucho éxito con varias temporadas de campeonato. En años posteriores, el equipo tuvo problemas sobre el hielo y la multitud en las gradas disminuyó, lo que puso al equipo en problemas financieros. Durante la temporada 2000-01, el propietario del equipo, gerente general y entrenador Brain Gallagher anunció planes para trasladar el equipo después de la temporada a Tulsa, Oklahoma, para jugar como Tulsa Crude . En su primera y única temporada en Tulsa, el equipo de Gallagher terminaría último en la liga (12–43–6) y no logró generar el apoyo necesario de los fanáticos, y la franquicia cesó sus operaciones. [ cita requerida ]
Para reemplazar el vacío de hockey en Dubuque, los Fighting Saints fueron reemplazados en la temporada 2001-02 por los Dubuque Thunderbirds en la Liga de Hockey Juvenil de Minnesota Tier III y más tarde en la Liga de Hockey de los Estados Centrales . Los Thunderbirds demostraron ser un éxito y ganaron campeonatos de liga en 2004, 2007, 2008 y 2009, al tiempo que establecían récords de asistencia a la liga. [ cita requerida ]
En el otoño de 2009, comenzó la construcción del nuevo Mystique Community Ice Center . Por esa misma época, varios ex compañeros de hockey de Harvard formaron Northern Lights Hockey, LLC., que incluía al ex capitán del equipo, Brad Kwong; Philip Falcone (copropietario de Minnesota Wild de la NHL ); Peter Chiarelli (gerente general de Boston Bruins y Edmonton Oilers de la NHL ); y el ex jugador de la Universidad de Denver Mark Falcone (miembro de la junta directiva de Minnesota Wild de la NHL). El propósito de su grupo era reunir y desarrollar planes para obtener la propiedad de un equipo de expansión de la USHL, anunciando a fines de 2009 sus intenciones de traer el hockey de la USHL de regreso a Dubuque. El nuevo equipo reemplazó a los exitosos Dubuque Thunderbirds en 2010. Después de completar la votación de los fanáticos del hockey locales, se reveló que el apodo de "Fighting Saints" volvería a representar a Dubuque en la USHL. [1]
En su primer año de regreso a la USHL para la temporada 2010-11, los Saints inaugurarían el nuevo Mystique Community Ice Center con el nativo de Dubuque Brooks Bertsch anotando el primer gol. El equipo de expansión Fighting Saints tuvo una temporada exitosa compilando un récord de 37-14-9 y obteniendo el primer lugar en la Conferencia Oeste. [2] Los Saints obtendrían un récord de playoffs de 9-2, derrotando a Fargo Force 3 juegos a 0 en los cuartos de final, Sioux Falls Stampede 3 juegos a 1 en las semifinales y derrotando al campeón defensor de la Clark Cup, Green Bay Gamblers 3 juegos a 1 en la serie de campeonato de la USHL Clark Cup al mejor de cinco . [3] El novato LW de los Saints, Johnny Gaudreau , fue reconocido como el Novato del Año de la USHL y Jim Montgomery fue reconocido como el Gerente General del Año de la USHL. [ cita requerida ]
En la temporada 2011-12, los Saints fueron trasladados a la Conferencia Este. Los campeones defensores terminarían en tercer lugar con un récord de 36-20-4 y reclamarían la "Copa Cowbell" inaugural. [4] Continuarían ganando la primera ronda de clasificación al mejor de tres de los playoffs 2 juegos a 0 sobre el Equipo de EE. UU . Luego, los Saints fueron barridos en los cuartos de final al mejor de cinco por Indiana Ice . [5]
Los Fighting Saints pasarían la temporada 2012-13 con un récord de 45-11-8, terminando primeros en la Conferencia Este y líderes generales de la liga, asegurando su primer campeonato de temporada regular de la Copa Anderson desde los ex Saints en la temporada 1982-83, y repitiendo como campeones de la Cowbell Cup. [6] Después de asegurar un pase directo a la ronda de clasificación, los Saints patinaron hacia una victoria de cuartos de final de 3 juegos a 0 sobre los Muskegon Lumberjacks . Los Youngstown Phantoms llevaron a Dubuque a un quinto juego decisivo en las semifinales de la Copa Clark, con los Saints avanzando con la victoria. En la final de la Copa Clark, los Saints sellarían el campeonato con una victoria como visitantes, derrotando a Fargo Force 3 juegos a 0. [7] Dan Lehv fue reconocido como el Ejecutivo del Año de la USHL y Jim Montgomery fue reconocido una vez más como el Gerente General del Año de la USHL. Montgomery se desempeñó como entrenador en jefe y gerente general del equipo desde 2010 hasta el final de la temporada 2012-13. En mayo de 2013, Matt Shaw fue contratado como entrenador en jefe y gerente general para reemplazar a Montgomery, quien fue contratado como entrenador en jefe de los Pioneros de la Universidad de Denver . [ cita requerida ]
Antes del inicio de la temporada 2013-14, el entrenador de primer año Shaw y los Saints fueron invitados a jugar en la Copa Mundial de Clubes Júnior en Omsk, Rusia, terminando con la medalla de bronce. Al regresar a casa, los campeones defensores patinaron con un récord de temporada regular de 33-23-4, terminando terceros en la Conferencia Este [8] y clasificándose para la postemporada por cuarta vez en cuatro años. [8] Antes del inicio de la temporada, la USHL redujo el número de equipos de playoffs de cada conferencia de 6 a 4, eliminando la ronda de clasificación de apertura. En los playoffs, los Saints se enfrentarían en los cuartos de final contra los Cedar Rapids RoughRiders por primera vez y ganarían la serie 3 juegos a 1. Luego, los Saints fueron barridos de las semifinales por el eventual campeón de la Copa Clark, Indiana Ice , 3 juegos a 0. [9]
Los Saints terminaron la temporada regular 2014-15 en tercer lugar en la Conferencia Este con un récord de 36-19-5. [10] Por quinto año consecutivo desde que regresaron a la USHL, se clasificaron para los playoffs de la Copa Clark, extendiendo la racha de playoffs activa más larga de la liga. Los Saints también obtuvieron su tercera "Copa Cowbell" en la Prairie Farms Cowbell Cup Series sobre Cedar Rapids y Waterloo. Los cuartos de final de los playoffs enfrentaron a los Saints en una revancha de cuartos de final de 2014 contra su rival Cedar Rapids, un equipo contra el que Dubuque tenía un récord de temporada regular de 6-2. Dubuque barrería a Cedar Rapids 3 juegos a 0 en la serie al mejor de cinco para avanzar. Las semifinales al mejor de cinco enfrentaron a Dubuque contra los Muskegon Lumberjacks. En una serie de cinco juegos de ida y vuelta en la que ningún equipo consiguió victorias consecutivas, Muskegon prevalecería en el juego 5 al contener una remontada tardía para ganar 3-4 y llevarse la serie. [11] Después de la temporada, el entrenador en jefe Matt Shaw anunció que dejaría a los Saints después de aceptar un puesto como entrenador asistente en la Universidad de Dakota del Norte . [ cita requerida ]
Los Saints, bajo la dirección del entrenador de primer año Jason Lammers, terminaron la temporada regular 2015-16 en tercer lugar en la Conferencia Este. Por sexto año consecutivo, los Saints se clasificaron para un lugar en los playoffs de la Copa Clark, extendiendo aún más la racha de playoffs activa más larga de la liga. Cada uno de los cuatro equipos de playoffs de la Conferencia Este terminó la temporada con mejores récords que todos los equipos de la Conferencia Oeste, lo que les dio a los eventuales campeones de la Conferencia Este una ventaja de local garantizada en la final. En los cuartos de final, los Saints cerrarían una serie con una victoria de 3 juegos a 1 contra los segundos preclasificados Green Bay Gamblers . En la final de la Conferencia Este, Dubuque ganó el primero de una serie de ida y vuelta contra Bloomington Thunder y llevó la serie al quinto juego en casa en Dubuque, prevaleciendo en una blanqueada de 3-0 para ganar un lugar y la ventaja de local en la final de la Copa Clark. Incluso con la ventaja de local, los Fighting Saints serían barridos en tres juegos en la final por Tri-City Storm . Después de la temporada, el portero de los Saints, Hunter Miska, fue reconocido por USA Hockey como el Portero Dave Peterson del Año . [12]
Los Saints terminaron la temporada regular 2016-17 en el segundo lugar de la Conferencia Este con el delantero Zach Solow obteniendo el título de anotador de la temporada regular de la USHL. Los Saints se clasificaron para un lugar en los playoffs de la Copa Clark por séptimo año consecutivo, continuando la racha de playoffs activa más larga de la liga. En los cuartos de final, los Saints se enfrentaron a los Muskegon Lumberjacks, terceros preclasificados, en una serie en la que ambos equipos eran casi idénticos estadísticamente. [13] Dubuque patinaría hacia una victoria en la serie de 3 juegos a 1. Los Saints se enfrentaron al primer preclasificado Chicago en las Finales de Conferencia. Después de dividir los primeros dos juegos como visitantes, los Saints serían detenidos en ambos juegos en casa, perdiendo la serie 3 juegos a 1. El entrenador de segundo año Jason Lammers anunció que aceptaría el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Niagara al concluir la temporada. [14] Después de liderar la liga en anotaciones, el delantero de los Saints Zach Solow recibió el premio al Jugador Nacional Juvenil Dave Tyler del Año , el primer jugador de Dubuque en recibir el honor. [15]
En una temporada regular 2017-18 plagada de lesiones, los Saints terminaron en el quinto lugar con 33 de 60 juegos decididos por un solo punto donde tuvieron un récord de 14-19. De los 33 juegos de un solo punto, 18 avanzaron a tiempo extra, lo que les valió a los Saints 18 puntos de bonificación en la clasificación, lo que contribuyó a su quinto lugar en la temporada. Los Saints tuvieron un récord de 4-10 en juegos que terminaron en tiempo extra y 1-3 en juegos que terminaron en una tanda de penales. [13] Para la postemporada, la USHL regresó a un formato de playoffs ampliado con los seis mejores equipos de cada conferencia clasificando para los playoffs de la Copa Clark, en comparación con cuatro en las temporadas anteriores, [16] lo que permitió a los Saints ganar un lugar en los playoffs por octavo año consecutivo, continuando la racha activa más larga. La serie de primera ronda al mejor de tres tuvo a los Saints enfrentándose a los Green Bay Gamblers, cuartos preclasificados . Los Saints barrieron la serie visitante 2 juegos a 0 por octavo año consecutivo con una victoria en la serie de playoffs, pero fueron eliminados en la siguiente ronda. [ cita requerida ]
Antes de la temporada 2018-19, Philip Falcone vendió su participación en Northern Lights Hockey a otro grupo bajo el nombre de Saints4Life Acquisitions, LLC. Los inversores de Saints4Life estaban compuestos por muchas otras personas, entre ellas Dan Bylsma , Johnny Gaudreau , Zemgus Girgensons y Peter Luukko . [17]
Los colores del equipo Fighting Saints son el rojo y el blanco y un color secundario, el plateado. Su logo principal es una D de estilo gótico con una espada con empuñadura de flor de lis que la atraviesa y un halo en la parte superior.
La Cowbell Cup , que comenzó en la temporada 2011-12 y está patrocinada por Prairie Farms , se otorga al mejor clasificado de la "Serie de temporada regular de la Cowbell Cup" entre los rivales de la USHL del este de Iowa; Cedar Rapids RoughRiders , Dubuque Fighting Saints y Waterloo Blackhawks . Al comienzo de la temporada 2015-16, Dupaco Community Credit Union se convirtió en el patrocinador principal de la renombrada "Dupaco Cowbell Cup". Los Fighting Saints han ganado la Cowbell Cup en las siguientes temporadas:
Exalumnos de los Fighting Saints de Dubuque [23]
Johnny Gaudreau (2010-11) - Seleccionado como la cuarta ronda de los Calgary Flames , 104.º en general, en el Draft de Entrada de la NHL de 2011. "Johnny Hockey" fue miembro del equipo del Campeonato Nacional de la NCAA de Boston College Eagles en 2012, finalista del Premio Hobey Baker en 2013 y ganador del Premio Hobey Baker en 2014 como el mejor jugador de hockey masculino de la Asociación Nacional Atlética Universitaria. Hizo su debut en la NHL con los Flames en el último partido de la temporada 2013-14 de la NHL , anotando un gol en su primer partido. Seleccionado como novato para jugar en el Juego de las Estrellas de la NHL de 2015, donde registró una asistencia. Johnny fue finalista del Trofeo Calder Memorial de 2015, terminando tercero para el premio al novato del año de la NHL. Johnny ha sido seleccionado como All Star de la NHL en el Equipo Pacífico en 2016 y 2017. [24] Compró una participación minoritaria en el grupo propietario de los Fighting Saints en 2018. [17] El 29 de agosto de 2024; Johnny y su hermano Matthew murieron trágicamente en un accidente de ciclismo. [25]
Zemgus Girgensons (2010-11, 2011-12) - Seleccionado como la selección de primera ronda de los Buffalo Sabres , 14.º en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2012. Hizo su debut en la NHL con los Sabres durante la temporada 2013-14 de la NHL , anotando un gol en su primer juego y convirtiéndose en el primer ex Saint en jugar en la NHL desde su regreso como franquicia. Zemgus fue miembro del Equipo Olímpico de Hockey Masculino de Letonia de 2014 celebrado en Sochi, Rusia. Zemgus fue el primer votado para el Juego de Estrellas de la NHL de 2015. [26] Compró una participación minoritaria en el grupo propietario de los Fighting Saints en 2018. [17]
Mike Matheson (2011-12): Seleccionado como la selección de primera ronda de los Florida Panthers , en el puesto 23 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2012. Después de tres temporadas en Boston College, Matheson, un defensa y capitán del equipo, firmó con los Panthers y jugó con su filial de la AHL antes de hacer su debut en la NHL el 20 de febrero de la temporada 2015-16 de la NHL . [27]
Matt Benning (2012-13): Seleccionado por los Boston Bruins en la sexta ronda, en el puesto 175 del Draft de entrada de la NHL de 2012. Después de cuatro temporadas en la Universidad Northeastern, el defensor firmó un contrato de nivel de entrada con los Edmonton Oilers e hizo su debut en la NHL contra los Toronto Maple Leafs el 1 de noviembre de 2016. [28]
Riley Barber (2010-11) - Seleccionado por los Washington Capitals en la sexta ronda, 167.º en general en el Draft de Entrada de la NHL de 2012. Barber jugó tres temporadas en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, obteniendo una selección para el Primer Equipo de la Conferencia de la Central Collegiate Hockey Association. Fue nombrado capitán del Equipo Nacional de Hockey sobre Hielo Juvenil Masculino de los Estados Unidos de 2014 y fue miembro del equipo ganador de la medalla de oro de los Estados Unidos de 2013. Hizo su debut en la NHL para los Washington Capitals el 24 de febrero de 2017. Firmó un contrato de un año con los Montreal Canadiens para 2019-20, y luego fue traspasado a los Pittsburgh Penguins.