Thomas Seymour, primer barón Seymour de Sudeley , KG , PC ( c. 1508 - 20 de marzo de 1549) era hermano de Jane Seymour , la tercera esposa del rey Enrique VIII . [1] Con su hermano, Edward Seymour, primer duque de Somerset y Lord Protector de Inglaterra, compitió por el control de su sobrino, el joven rey Eduardo VI ( r. 1547-1553 ). En 1547, Seymour se casó con Catalina Parr , la viuda de Enrique VIII . Durante su matrimonio con Catalina, Seymour involucró a la futura reina Isabel I (entonces de 14 años), que residía en su casa, en un comportamiento coqueto y posiblemente sexual.
Thomas Seymour era hijo de Sir John Seymour y Margaret Wentworth . Fue el cuarto de sus seis hijos; su hermano mayor Edward (1500-1552) se convertiría en el primer duque de Somerset . [2] Creció en Wulfhall , la casa de la familia Seymour en Wiltshire. Los Seymour eran una familia de la nobleza rural, que, como la mayoría de los titulares de derechos señoriales , remontaban su ascendencia a un origen normando . [3]
Enrique VIII y su segunda esposa, Ana Bolena , no tuvieron hijos varones, aunque Enrique esperaba un heredero varón. Sus intereses se dirigieron a otra parte, hacia la hermana de Seymour, Jane , una de las damas de compañía de Ana . Enrique se casó con Jane once días después de la ejecución de Ana en mayo de 1536, y los hermanos Seymour vieron aumentar su fortuna: en ese año, Thomas se convirtió en un caballero de la cámara privada . [2]
En octubre del año siguiente, la reina Jane dio a luz a un hijo, Edward Tudor, que se convertiría en el rey Eduardo VI . Sus dos hermanos, Edward y Thomas, eran, por tanto, tíos del bebé Edward, heredero al trono. [4] [5] Menos de dos semanas después, Jane murió por complicaciones relacionadas con el parto.
La otra conexión real de Thomas Seymour fue con Catalina Parr , la sexta esposa de Enrique VIII, con quien Seymour se casaría más tarde, tras la muerte de Enrique. En 1543, Parr se estableció como parte de la casa de la princesa María , donde llamó la atención del rey. Aunque ya había iniciado una relación romántica con Seymour, consideró que era su deber aceptar la propuesta de Enrique. [6]
En 1538, Seymour fue enviado a la embajada en la corte francesa. Fue uno de los designados para reunirse con Ana de Cléveris , la cuarta esposa del rey Enrique, en Calais el 13 de diciembre de 1539. [7] Unas semanas más tarde fue enviado al rey Fernando I de Hungría , hermano del emperador Carlos V , para conseguir apoyo para Enrique contra Francia y Escocia. En mayo de 1543, fue nombrado embajador en la corte de los Habsburgo en Bruselas . [8] Se le dio este puesto para sacarlo de la corte del rey Enrique, en vista del matrimonio del rey con Catalina Parr. [9]
Cuando estalló la guerra entre Inglaterra y Francia, Seymour fue nombrado mariscal del ejército inglés en los Países Bajos el 26 de junio de 1543, siendo el segundo al mando de Sir John Wallop . El 24 de julio, con un fuerte destacamento, capturó y destruyó los castillos de Rinquecen y Arbrittayne cerca del puerto francés de Boulogne . [10] Durante un breve tiempo, ocupó el mando principal durante la enfermedad de Wallop. [11] Debido a su posición de privilegio como tío real y como recompensa por sus servicios, Seymour fue nombrado Maestro General de la Artillería en 1544 y Lord Guardián de los Cinco Puertos en 1545, ambos puestos militares de alto rango. [12]
Seymour regresó a la corte justo antes de que Enrique VIII muriera en enero de 1547, dejando a Catalina como una de las mujeres más ricas de Inglaterra. Según el testamento del rey, se constituyó un consejo de regencia para gobernar en nombre del huérfano de nueve años, el rey Eduardo . Thomas Seymour se convirtió en el primer barón Seymour de Sudeley, y su hermano mayor, Eduardo, se convirtió en duque de Somerset , por lo que a menudo se lo conoce como "Somerset". Además, Thomas Seymour vio a su hermano ascender, en medio de la política polémica y peligrosa de la Reforma inglesa , al puesto de consejero jefe con un título aprobado de regente "Protector", conocido extraoficialmente como Lord Protector de Inglaterra, en efecto, gobernante del reino como regente de su sobrino, el rey. [13] Thomas comenzó a resentirse con su hermano y la relación entre ellos comenzó a disolverse. Aunque Thomas fue nombrado Lord Gran Almirante como una concesión, estaba consumido por los celos del poder y la influencia de su hermano y trabajó para derrocar y reemplazar a su hermano como Lord Protector. [14]
Thomas Seymour intentó derrocar la posición de su hermano en el consejo de regencia mediante su influencia personal sobre el joven rey, y también posiblemente mediante la celebración de un matrimonio real. [15] Aunque su nombre había sido vinculado a Mary Howard, duquesa de Richmond , todavía estaba soltero en el momento de la muerte de Enrique VIII. Anteriormente había mostrado cierto interés en casarse con cualquiera de las hijas de Enrique, Isabel o María; sin embargo, a las pocas semanas de la muerte de Enrique, Thomas Seymour había reavivado el romance con Catalina Parr, y se casaron en secreto en abril o mayo de 1547, demasiado pronto después de la muerte del rey para satisfacer a muchos. [6] Anne Stanhope , la orgullosa esposa de Somerset, no simpatizaba con Catalina y Thomas y comenzó a poner a muchas personas en la corte en su contra.
Tras su matrimonio, Seymour se mudó a la casa de su esposa, en Chelsea Manor , en Londres, donde ella vivía con su hijastra, Elizabeth, de 14 años. [6] Seymour era el tío del medio hermano de Elizabeth y el recién casado esposo de su madrastra. Ahora, viviendo bajo el mismo techo que Elizabeth, Thomas Seymour comenzó a mostrar afecto hacia Elizabeth, haciéndole cosquillas y dándole palmadas en el trasero mientras estaba acostada en su cama, o entrando en su habitación en ropa de dormir. [16] Su institutriz, Kat Ashley , pensó que esto era escandaloso y se lo contó a Catherine. [17] Indignado, Seymour replicó: "Por el alma preciosa de Dios, no tengo intenciones de hacer el mal, ¡y no lo dejaré!" [14] Al principio, Catherine descartó el comportamiento como una diversión inocente, e incluso se unió al comportamiento en algunas ocasiones. [17] Se desconocen los sentimientos de Elizabeth con respecto a este comportamiento, pero se dijo que sentía cierto grado de afecto por Thomas; [18] Y aunque su institutriz "le ordenó que se marchara avergonzada", lo encontró más divertido que peligroso. Dada la edad relativamente joven de Isabel, el hecho de que era la hijastra de Catalina y también la segunda en la línea de sucesión al trono inglés, además de que Seymour estaba casado con la reina viuda, su comportamiento se consideró altamente inapropiado, chocante e inmoral. Cuando Catalina estaba embarazada en la primavera de 1548, se había preocupado lo suficiente por la relación coqueta de su marido con Isabel que envió a Isabel a vivir con Anthony Denny y su esposa, Joan Champernowne (la hermana de Kat Ashley), en Hertfordshire.
En junio de 1548, Catherine y Thomas Seymour trasladaron su casa de Londres al castillo de Sudeley en Gloucestershire, propiedad que le fue concedida a Seymour cuando se convirtió en barón Seymour de Sudeley. En septiembre de 1548, Catherine dio a luz a una hija, Mary Seymour . En los días siguientes, se volvió inusualmente hostil y delirante. Thomas se acostó con ella para calmarla, pero no mejoró y murió por complicaciones del parto, justo antes del decimoquinto cumpleaños de Elizabeth. [6] Tras su muerte, Catherine legó todas sus posesiones a Thomas, lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos de Inglaterra. Él dijo que estaba "asombrado" por su muerte; sin embargo, le abrió nuevas oportunidades, ya que su mirada volvió a Elizabeth. [19] Ella lo evitó y regresó con su institutriz a la casa de su infancia, Hatfield House en Hertfordshire . [20]
A pesar de su gran riqueza y alta posición, Thomas Seymour no pudo aceptar el nombramiento de su hermano como protector; y en su lucha con Somerset, trató de congraciarse con el rey, que era apenas un niño. Pidió a Edward, de 9 años, que escribiera una carta en su nombre en apoyo de su matrimonio con la reina viuda, Catherine Parr. La carta fue obviamente dictada por Thomas para que Edward la firmara y solo enfureció a Somerset. Comenzó a visitar a Edward con frecuencia, dándole en secreto una extravagante asignación de monedas, para que Edward pudiera sentirse satisfecho de sentirse más adulto y más como un rey, dando regalos a sus sirvientes, maestros y amigos. A pesar de que vivía en un esplendor suntuoso y sin carecer de nada, no se habían hecho previsiones para el dinero de bolsillo de Edward; se acostumbró a estos pagos regulares y comenzó a pedir libremente a Seymour su asignación.
Thomas continuó manipulando al rey. Al intentar que el Parlamento aprobara un proyecto de ley que lo convertía en gobernador personal de Eduardo, Seymour solicitó la firma real de Eduardo en el proyecto de ley. Pero Eduardo no estaba seguro y se resistía a actuar a espaldas del protector, Somerset, y del consejo de regencia, y no lo firmó. Seymour presionó persistentemente a Eduardo, hasta que este se sintió amenazado. Pero Seymour no se rindió. Trató de persuadir a Eduardo de que no necesitaba un protector, logrando que admitiera que tal vez sería mejor para Somerset morir. No se sabe qué quería decir el rey con esto, pero probablemente lo dijo inocentemente. Seymour pretendía que la firma real y el apoyo personal del rey desestabilizaran la posición de Somerset como protector y como miembro del consejo de regencia. En su frustración e incapacidad para ganar alguna influencia significativa sobre el rey, Thomas Seymour comenzó a pensar en términos de rebelión abierta. [14]
En el verano de 1547, Somerset invadió Escocia. Durante su ausencia de la corte, su hermano Thomas fomentó la oposición a su autoridad, expresando abiertamente su desaprobación de las habilidades administrativas de su hermano. Debido a que sus actividades parecían sospechosas, varios miembros de la nobleza le aconsejaron que se conformara con su posición, pero él no les hizo caso. [21] Como Lord Gran Almirante, pudo controlar la armada inglesa y pidió abiertamente apoyo en caso de rebelión. Aunque era su deber reprimir la piratería, entabló relaciones con piratas en las costas occidentales, con el fin de asegurarse su apoyo. [22] Thomas también parece haber esperado financiar una rebelión a través de tratos deshonestos con el vicetesorero de la Casa de la Moneda de Bristol, Sir William Sharington . [14]
En 1548, el consejo de regencia se estaba dando cuenta de la apuesta de Thomas por el poder. Somerset intentó salvar a su hermano de la ruina, convocando una reunión del consejo para que Thomas pudiera explicarse. Sin embargo, Thomas no apareció. En la noche del 16 de enero de 1549, por razones que no están claras (tal vez para llevarse al joven rey bajo su propia custodia), Seymour fue atrapado tratando de entrar en los apartamentos del rey en el palacio de Hampton Court . Entró en el jardín privado y despertó a uno de los spaniels mascota del rey . En respuesta a los ladridos del perro, le disparó y lo mató. [23] Al día siguiente, fue arrestado y enviado a la Torre de Londres . El incidente, ser atrapado fuera del dormitorio del rey, por la noche, con una pistola cargada, fue interpretado de la manera más amenazante, arrojando incluso sospechas sobre la participación de Elizabeth con Thomas. [24] El 18 de enero, el consejo envió agentes para interrogar a todos los asociados con Thomas, incluida Elizabeth. El 22 de febrero, el consejo lo acusó oficialmente de treinta y tres cargos de traición. Fue acusado de traición, condenado a muerte y ejecutado el 20 de marzo de 1549. [21] El hermano de Catalina, William Parr, primer marqués de Northampton , heredó el castillo de Sudeley. [25]
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Seymour era un "amigo fiel" de Sir Rowland Hill, quien publicaría la Biblia de Ginebra , y recibió tierras en Hoxten de por vida según su testamento. [26] Se dijo que Hill "sabía mucho de las intenciones y propósitos" de Sir Thomas Seymour. [27]
Cuando fue arrestado por traición, los asociados de Seymour también fueron considerados sospechosos, incluida Elizabeth, de 15 años. Ella no se dio cuenta del peligro que corría hasta que sus sirvientes, incluida su institutriz Kat Ashley, también fueron arrestados. [21] Al darse cuenta de que Thomas probablemente sería ejecutado, se mostró visiblemente desconsolada y trató de liberarse a sí misma y a sus sirvientes de las sospechas. El consejo de regencia estaba seguro de su complicidad con Thomas y fue interrogada durante semanas. [28] Pero el consejo se encontró en un juego de ingenio claramente definido con Elizabeth, quien demostró ser una maestra de la lógica, el desafío y la astucia. Los detalles embarazosos de la conducta inapropiada de Seymour hacia ella salieron a la luz, pero no hubo evidencia de que Elizabeth hubiera conspirado con él. [21]
Tras su ejecución, la Corona confiscó todos los bienes de Seymour. El Parlamento revocó su orden de proscripción en 1550, aunque los bienes no fueron devueltos a Mary Seymour, su única hija; se cree que murió a los dos años aproximadamente, posiblemente mientras estaba al cuidado de Katherine Brandon, duquesa de Suffolk .
Para sus contemporáneos, Thomas Seymour parecía enérgico y temerario, y también atractivo para las mujeres. Sir Nicholas Throckmorton , un amigo de la infancia del rey Eduardo, describió a Thomas Seymour como "resistente, sabio y liberal... feroz en coraje, cortesano en su forma de vestir, majestuoso en su personalidad, magnífico en su voz, pero algo vacío de materialidad". [29]
su hermano había ordenado la ejecución y su sobrino había firmado la sentencia de muerte.
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Pollard, Albert Frederick (1897). "Seymour, Thomas". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 51. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 330–333.