Thomas Summers West CBE FRS (18 de noviembre de 1927 - 9 de enero de 2010) fue un químico británico .
Nació en 1927 en Peterhead , Escocia , y estudió en la Old Tarbat Public School de Portmahomack y luego en la Tain Royal Academy . Luego estudió química y obtuvo una licenciatura en la Universidad de Aberdeen . [1]
Se casó con Margaret Officer Lawson en 1952 y tuvo tres hijos, Ann (Cochennec, Yvon), Ruth (Byrd) y Tom.
Se trasladó a la Universidad de Birmingham en 1949 para realizar investigaciones en química analítica con el profesor Ron Belcher y obtuvo su doctorado en 1952 y su D.Sc en 1962. En 1956 [2] fue galardonado con la Medalla Meldola y el Premio de la Royal Society of Chemistry por los avances en química. [3] En 1963 se trasladó al Imperial College de Londres como lector de química analítica y se convirtió en profesor de química analítica en el Imperial College en 1965. Estableció un equipo de investigación de fama mundial que incluía a Roy Dagnall, Gordon Kirkbright y Bernard Fleet, que fueron pioneros en el campo de la espectroscopia de absorción atómica analítica y la espectroscopia de fluorescencia atómica .
Se convirtió en Director del Instituto Macaulay de Investigación del Suelo en 1975, retirándose en 1987 y también se convirtió en miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1979. Durante este período trabajó en varias Comisiones Reales y fue Presidente del Comité Científico de la investigación de Sir John May sobre los atentados del IRA en Woolwich y Guildford de 1991 a 1993. [4] También se desempeñó como Presidente de los Paneles I y III en el Comité de Relaciones Internacionales de la Royal Society durante la década de 1990.
En 1987 fue nombrado Comandante del Imperio Británico y Profesor Emérito de Química en la Universidad de Aberdeen, habiendo sido Profesor Honorario de dicha Universidad entre 1983 y 1987. Fue Presidente de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) entre 1977 y 1979 y su Secretario General entre 1983 y 1991. También fue Presidente de la Sociedad de Química Analítica entre 1969 y 1971, y Secretario Honorario de la Sociedad Química entre 1972 y 1975.
En marzo de 1989 fue elegido miembro de la Royal Society . [5] La cita en su solicitud decía: " Distinguido por sus contribuciones a la espectroscopia atómica y molecular analítica. Su trabajo temprano en Birmingham sobre estudios espectroscópicos moleculares de la química analítica de quelatos fue de gran importancia e incluyó su interpretación de la única reacción de color positiva conocida del ion fluoruro . Esta reacción ha reemplazado todas las demás reacciones espectrofotométricas para el fluoruro. Su evolución de la reacción condicionalmente específica única entre el calcio y una nueva molécula de tinte de jaula de clatrato de trihidroxitrisazo especialmente sintetizada también fue sobresaliente. Su trabajo en ultramicrobalanzas de torsión de fibra de cuarzo y, posteriormente, en un sistema completo de análisis ultramicroscópico de grupos funcionales y elementales orgánicos también es notable. En el Imperial College, creó un nuevo grupo de investigación para trabajar en absorción atómica analítica y espectroscopia de fluorescencia atómica. Bajo el liderazgo de West, este grupo se estableció muy rápidamente como un centro líder de investigación en estos campos. Entre sus numerosas contribuciones se encuentran las relacionadas con los métodos electrotérmicos de atomización, las lámparas espectrales atómicas excitadas por microondas, las llamas de baja luminosidad y las técnicas de captura de átomos. En Aberdeen ha continuado su trabajo en estos campos. También ha contribuido al uso de sistemas de sensores de cristal piezoeléctricos para la medición de trazas diminutas de contaminantes transportados por el aire. Ha colaborado en trabajos sobre oligoelementos biosignificativos y tóxicos en el ecosistema suelo-planta y sobre fenómenos de acidificación. West ha participado ampliamente en numerosos comités nacionales e internacionales y actualmente es Secretario General de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada . [6]
Murió en el Hospital del Condado de Lincoln el 9 de enero de 2010 por insuficiencia cardíaca; su esposa Margaret murió al día siguiente, también en el Hospital del Condado de Lincoln, de cáncer.
En 2012, la Royal Society of Chemistry creó la Beca Analítica Tom West [7] en reconocimiento a su contribución a la química analítica y el primer premio fue para el Dr. Toby Athersuch en julio de 2013, presentado por dos de los hijos del Profesor West, Ruth Byrd y Tom West.
Fue editor y editor de libros y artículos científicos, incluidos 408 artículos en revistas científicas de todo el mundo entre 1951 y 1986, ya sea en su propio nombre o coescritos con colegas químicos, así como libros que incluyen; Nuevos métodos de química analítica en asociación con R Belcher de la Universidad de Birmingham y CL Wilson de la Universidad de Belfast, 1955. Complexometría con EDTA y reactivos relacionados , 1969. Química analítica 1973.