Thomas Stevens (1828–1888) fue un tejedor del siglo XIX de Coventry , famoso por su innovación del stevengraph , una imagen en seda tejida .
En el siglo XIX, la ciudad de Coventry , Inglaterra , era el centro de una industria de tejido de cintas . Thomas Stevens nació en Foleshill , justo al norte de Coventry, en 1828 en una familia relativamente pobre. [1] Stevens trabajaba para Pears and Franklin, una empresa local de tejeduría de cintas de Coventry, y en 1854 había creado su propia empresa de cintas. [1] Sin embargo, en 1860 se firmó el Tratado Cobden-Chevalier ; este tratado de libre comercio introdujo nueva competencia en la industria, lo que provocó un colapso en la economía local de la cinta y una enorme pérdida de empleo en Coventry. [2]
Stevens tenía una experiencia considerable en la experimentación con el telar Jacquard y respondió a la recesión local tratando de desarrollar nuevos productos. Había inventado una forma de utilizar el telar programable para tejer dibujos coloridos a partir de seda. [1] En 1862, Stevens podía producir cuatro diseños diferentes. Intentó atraer al mercado masivo, vendiendo sus productos entre seis peniques y quince chelines cada uno [3] para estimular una demanda que mantuviera a sus trabajadores empleados. [4] Algunos de estos dibujos se utilizaron para marcapáginas , tarjetas de felicitación y productos especializados para el Almirantazgo . [1]
El negocio prosperó y Stevens adquirió dos fábricas más grandes; en 1875, ya llamaba a su producto "Stevengraph", que llevaba su nombre. [1] Expuso internacionalmente en Estados Unidos, Francia y Holanda, ganando unas 30 medallas y diplomas. [1] En 1878, Stevens se mudó a Londres y comenzó a montar sus Stevengraphs como cuadros enmarcados; a fines de la década de 1880, Stevens tenía más de 900 diseños diferentes, [3] incluidos retratos, escenas locales, realeza británica y extranjera, edificios famosos, eventos históricos, temas clásicos, escenas deportivas, rimas infantiles y locomoción. [5]
En 1888, Stevens murió tras una operación de garganta en Londres y fue enterrado en el cementerio de London Road , Coventry. [6]
En la década de 1930, los Stevengraphs se consideraban objetos coleccionables, pero el pasatiempo se consideraba excéntrico y se limitaba principalmente a las coleccionistas femeninas. Durante la Segunda Guerra Mundial , Coventry fue atacada por bombarderos alemanes ; el 14 de noviembre de 1940 se produjo el Coventry Blitz , que destruyó la fábrica de Stevens [4] y los registros de los Stevengraphs. A fines de la década de 1950 se supo que Henry Stephens, un pariente de Thomas, había salvado uno de los libros de patrones la noche anterior al ataque y lo había guardado en un lugar seguro. Más tarde lo donó al Ayuntamiento de Coventry , quien a su vez lo confió a la Galería de Arte y Museo Herbert . Los Stevengraphs se volvieron valiosos y más coleccionistas masculinos se sumaron al pasatiempo. [7] Los precios aumentaron, particularmente para imágenes inusuales o más raras, menos populares durante el período victoriano.
Una gran colección de la obra de Stevens y su libro de patrones aún se conserva en la Galería de Arte y Museo Herbert , [1] [8] con Stevengraphs también conservados en colecciones en la Biblioteca Bodleian , [9] el Museo de Ciencias , [10] el Museo Victoria y Alberto [11] y la propiedad del National Trust Greenway House, cerca de Brixham , Devon. [12]
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