Thomas Sigismund Stribling (4 de marzo de 1881 - 8 de julio de 1965) fue un escritor estadounidense. Aunque aprobó la abogacía y ejerció la abogacía durante algunos años, rápidamente comenzó a centrarse en la escritura. Conocido inicialmente por las historias de aventuras publicadas en revistas de ficción pulp, amplió su alcance con novelas de sátira social ambientadas en el centro de Tennessee y otras partes del sur. Su obra más conocida es la trilogía Vaiden, ambientada en Florence, Alabama . El primer volumen es La fragua (1931). Ganó el Premio Pulitzer de Novela en 1933 por la segunda novela de esta serie, The Store . El último, ambientado en los años 20, es La catedral inacabada (1934). Tanto la segunda como la tercera novela fueron elegidas como selecciones por el Gremio Literario .
Su popularidad en las décadas de 1920 y 1930 también inspiró la adaptación de sus obras a otros medios. Se adaptaron tres de sus novelas: Birthright se adaptó dos veces al cine, en 1924 (ahora perdida) y 1939 (solo sobrevive una parte). Teeftallow y Fobombo fueron adaptadas como obras de teatro con otros títulos (ver Adaptaciones a continuación) y producidas en Broadway en la ciudad de Nueva York en 1928 y 1932, respectivamente.
Nacido el 4 de marzo de 1881 en Clifton, Tennessee , un pequeño pueblo frente al río Tennessee , Thomas Sigismund Stribling fue el primer hijo del abogado Cristóbal Colón Stribling y su esposa, Amelia Ann (Waits) Stribling. El padre Stribling había servido en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, mientras que los parientes masculinos de Waits de su esposa habían luchado por la Confederación. TS Stribling dijo más tarde que esta diferencia resultó en que él fuera "un escéptico y un interrogador" (Bain, 433). Pasó los veranos con sus abuelos Waits en su granja del condado de Lauderdale, Alabama , donde posteriormente ambientó varias de sus novelas en la ciudad de Florence . Más tarde se basó en las historias familiares de sus padres, abuelos y familiares de ambos lados para crear la profundidad de sus novelas posteriores a la era de la Reconstrucción, que se desarrollaron principalmente en el Sur.
Stribling completó su educación secundaria a la edad de diecisiete años, en la Universidad Normal del Sur de Huntingdon en 1899, en la cercana ciudad de Huntingdon, Tennessee . En ese momento, Stribling estaba convencido de que estaba destinado a ser escritor, ya que había vendido su primera historia a la edad de 12 años por cinco dólares. Estaba listo para embarcarse en su futuro en la literatura. Con eso en mente, Stribling se convirtió en editor de un pequeño periódico semanal llamado Clifton News . Stribling esperaba utilizar Clifton News para iniciar su carrera como escritor, pero trabajó allí solo durante aproximadamente un año antes de que sus padres lo convencieran de regresar a la escuela y completar su educación. En el otoño de 1902, Stribling se graduó de la Escuela Normal de Florence, que más tarde se convirtió en la Universidad del Norte de Alabama , en Florence, Alabama . Stribling obtuvo su certificación de enseñanza en un año desde los grados hasta la escuela secundaria.
En 1903, Stribling se mudó a Tuscaloosa para enseñar en la escuela secundaria de Tuscaloosa. Enseñó tanto matemáticas como educación física. Enseñó allí durante un año antes de partir, sin tener "ninguna idea de la disciplina" en el aula (Kunitz, 1359); Prefirió continuar su propia educación.
En 1905, Stribling completó su licenciatura en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama . Pasó el examen, pero utilizó su título recién obtenido sólo por un breve tiempo. En menos de dos años, trabajó como secretario en el bufete de abogados de George Jones en Florencia; como uno de los abogados en ejercicio en el bufete de abogados del gobernador Emmett O'Neal en Florencia ; y como abogado en el bufete de abogados de John Ashcraft. En lugar de trabajar en los casos de los clientes, Stribling utilizaba material de oficina, máquina de escribir y horas remuneradas para perfeccionar su arte de escribir. Siguiendo el consejo de sus compañeros abogados, Stribling dejó de ejercer la abogacía en 1907.
Después de mudarse a Nashville, Tennessee en 1907, Stribling consiguió un trabajo en la revista Taylor-Trotwood como escritor, vendedor de anuncios y suscripciones y "una especie de oficinista sublimado". (Kunitz, 1359) Mientras trabajaba allí, Stribling publicó dos obras de ficción: El imitador y El esclavo del verde, ambas reflejando los temas sociales por los que más tarde se haría famoso.
Repitiendo su patrón y alentado por su pequeño éxito, Stribling dejó la revista en 1908. Se mudó a Nueva Orleans, donde produjo "cuentos de escuela dominical a un ritmo fenomenal de siete por día; muchos de estos cuentos finalmente fueron publicados por editoriales confesionales". ". (Martine, 73) Stribling escribió muchas más historias de escuela dominical.
Se hizo aún más conocido por sus historias de aventuras para niños, que se imprimieron en varias revistas pulp como The American Boy , Holland's Magazine , The Youth's Companion , Adventure y Everybody's Magazine . Estos escritos permitieron a Stribling, por primera vez, vivir de los beneficios de su capacidad creativa. Para Adventure , Stribling escribió historias de detectives protagonizadas por su detective psicólogo, el Doctor Poggioli. [1] Stribling también escribió algunas historias de ciencia ficción con matices satíricos , como "The Green Splotches" (1920), sobre extraterrestres en América del Sur, y "Mogglesby" (1930), con simios inteligentes . [2]
En 1917, El crucero del dique seco se publicó en una tirada limitada de 250 ejemplares. Este fue el primer esfuerzo de Stribling en una novela. Estuvo fuertemente influenciado por sus escritos de aventuras para niños que se publicaron en varias revistas pulp. Esta historia de la Primera Guerra Mundial se desarrolla en las aguas del Mar de los Sargazos infestadas de alemanes , donde una tripulación estadounidense intenta escapar de la captura y de una muerte segura a manos del malvado enemigo. " El crucero del Dique Seco es un caldo de cultivo que ni por su estilo ni por la elección del tema es particularmente original o impresionante." (Martina, 73)
Su segunda novela, Birthright , se publicó por primera vez en siete partes en la revista Century y luego se recopiló y publicó en forma de libro en 1922. [3] Esta se considera la primera novela seria de Stribling, en la que intenta "decir la verdad" sobre El problema de los negros. [4] Birthright fue muy elogiado por los críticos tanto de la comunidad blanca como de la negra, pero también recibió críticas mixtas. [4] Ambientada a principios del siglo XX, Birthright es la historia de Peter Siner, un joven afroamericano de raza mixta (conocido como mulato ), que se graduó en Harvard y regresó a su ciudad natal, la ficticia Hooker's Bend. , Tennessee. Tiene la intención de enseñar en una escuela para negros y tiene esperanzas de desarrollar una escuela de formación de nivel superior, como Tuskegee o Hampton Institute . Quiere ayudar a su raza y también curar las divisiones raciales en el pueblo y el sur. Allí lucha contra los prejuicios tanto del hombre blanco como del negro. [5]
Su madre negra, Caroline Siner, es lavandera y quiere que él se eleve por encima de este lugar. Conoce indirectamente a su padre blanco por primera vez, un "caballero" mayor que había ayudado a pagar la universidad, lo contrata como asistente para ayudarlo a compilar unas memorias y lo alienta en sus planes de formación escolar. Pero pocos lo apoyan, y Peter comete errores sociales tanto entre los negros como entre los blancos de la pequeña ciudad. Peter finalmente se casa con Cissie, una mujer joven frecuentemente descrita como octoroon (lo que significa que es tres cuartos blanca) y muy clara con cabello lacio. Ella también fue educada fuera de la ciudad, pero quiere irse, especialmente después de quedar embarazada de un joven blanco intrigante. La pareja huye del sur y emigra a Chicago , donde Peter puede aceptar un trabajo empresarial que le ofrece un compañero de clase de Harvard. The Independent consideró que este esfuerzo valía la pena, pero estaba demasiado sujeto a estereotipos y al autor impulsando una teoría. [4]
Birthright fue un cambio importante para Stribling con respecto a sus historias de aventuras pulp. Es una crítica social no sólo de las prácticas discriminatorias del Sur, sino de todo Estados Unidos. Señala las reglas sociales, los tabúes y las leyes raciales del Sur que oprimieron a los negros, como las leyes de Jim Crow y la Ley de Segregación de Asientos para Vagones de Ferrocarril iniciada por Tennessee (1881). Los negros que ingresaban al estado debían abandonar los vagones generales y trasladarse al vagón segregado, generalmente en peores condiciones y ubicación en el tren.
Esta novela también refleja los movimientos de población en curso, como " La Gran Migración " de negros del sur, mayoritariamente rural, a las ciudades industriales del norte y el medio oeste. "De 1910 a 1930, entre 1,5 millones y 2 millones de afroamericanos abandonaron el Sur hacia las ciudades industriales del Norte". [6] El Ferrocarril de Pensilvania contrató a negros para la construcción y para trabajar en sus líneas en rápida expansión por todo el país. Muchos negros se convirtieron en trabajadores de Pullman, considerado un buen trabajo en ese momento. La Primera Guerra Mundial había estallado en Europa y, aunque Estados Unidos no había entrado en el conflicto, estaba suministrando bienes para la guerra. Los fabricantes del Norte reclutaron trabajadores negros del Sur para satisfacer la gran demanda de trabajadores fabriles. Además, los negros votaron con los pies, lo que dejó al Sur escapando de las leyes de Jim Crow y de la violencia racial.
Durante el tiempo que Stribling escribía sus historias de aventuras, también viajaba mucho por Europa, Cuba y Venezuela. En Venezuela Stribling se inspiró para escribir las novelas Fombombo (1923), Red Sand (1924) y Strange Moon (1929). Los tres están ambientados en Venezuela y los tres exploran las diferentes clases sociales y étnicas del país. También añade un toque de romance y aventura. Las tres novelas se clasifican entre las lecturas más ligeras y "divertidas" de las obras de Stribling.
Con Teeftallow (1926) y Brightmetal (1928), Stribling volvió a las novelas ambientadas en el centro de Tennessee y ofreciendo sátira social. Se hizo muy conocido por este estilo. Estas dos novelas tienen cierta superposición de personajes. Exploran los problemas del Sur a través de los ojos de los blancos locales, tanto pobres como de clase media. Ninguno de los libros obtuvo grandes elogios de la crítica, pero ambos fueron bien recibidos por la comunidad de lectores. [ cita necesaria ]
1930 fue un año muy significativo para Stribling. Ese año produjo su undécima novela, The Forge (1931), el primer libro de una trilogía y sátira social que sigue a tres generaciones de la familia Vaiden. Ese año se casó con Lou Ella Kloss, profesora de música y amiga de su ciudad natal. Se establecieron en Clifton, Tennessee.
Ambientada en Florence, Alabama , esta trilogía sigue a la familia Vaiden desde la Guerra Civil y el período de emancipación de esclavos de posguerra, hasta la era posterior a la Reconstrucción a finales del siglo XIX y, por último, hasta la década de 1920. Stribling fue uno de los escritores más populares de su tiempo y las novelas se consideran importantes en la literatura sureña:
"Aunque no es un gran arte literario, la trilogía de Stribling es, sin embargo, históricamente significativa; porque en The Forge, The Store y Unfinished Cathedral, Stribling introdujo un tema, temas, elementos de la trama y tipos de personajes que son paralelos y al mismo tiempo anticipan los que William Faulkner , que poseía copias de esta trilogía, trataría en Absalom, Absalom! y en la trilogía de Snopes." (Martina, 76)
Estas tres novelas representan una visión ambiciosa de los problemas sociales, políticos y económicos que enfrentan en el Sur los negros y los blancos y varias clases sociales entre ellos.
The Forge presenta a muchos de los personajes que reaparecen en las dos siguientes novelas pero no tiene un solo protagonista. Entre ellos se encuentra el veterano Miltiades "Milt" Vaiden, que anteriormente había sido supervisor en una plantación importante, aunque era hijo de un herrero blanco pobre, Jimmie Vaiden. El Coronel Milt, como se le conoce, sirvió como oficial en la Confederación durante la Guerra Civil y regresa a casa para luchar por hacerse un lugar. Al encontrar trabajo, Vaiden pronto también encuentra una mujer con la que quiere casarse, como un medio para alcanzar sus sueños. Ella lo rechaza y elige a un hombre más rico. Vaiden conoce y se casa con otra chica, Ponny BeShears, de clase media. Si bien él no se siente tan atraído por ella, descubre que ella obtendrá una buena herencia después de la muerte de su padre. Espera que esto ayude a impulsarlo hacia la clase mercantil. El trasfondo se basa en los cambios ocurridos en la era de la posguerra, después de la abolición de la esclavitud. Los sureños blancos intentan controlar el cambiante panorama social y político del trabajo libre y el derecho al voto de los negros, en parte a través de grupos de vigilancia como el Ku Klux Klan (KKK), al que también se une Vaiden.
La novela más famosa de Stribling es The Store (1932), el segundo libro de The Vaiden Trilogy . Ganó un Premio Pulitzer de Novela en 1933. Vuelve al Coronel Miltiades "Milt" Vaiden, como se le conoce en ese momento en la era posterior a la Reconstrucción de la década de 1880. [7] Se ha establecido como una figura empresarial destacada en Florencia. El Sur está desarrollando un nuevo orden económico y social, con el establecimiento de más empresas e industrias, como fábricas textiles. A lo largo de la novela, Vaiden cultiva una reputación de honestidad y trato honesto, mientras que también elige los momentos oportunos para mentir y robar. Sus éxitos y fracasos en el ámbito del comercio contribuyen en gran medida a la dinámica de la trama. Se convierte en comerciante y banquero.
Mientras tanto, se revela que, cuando era joven, Milcíades había violado a Gracie, una chica negra mestiza que trabajaba para su familia. Su propio padre, Jimmie Vaiden, había obligado a su madre esclavizada a tener relaciones sexuales, por lo que Gracie es su media hermana. Gracie quedó embarazada después del asalto de Militades y dio a luz a un niño al que llamó Toussaint (en honor a un héroe de la Revolución haitiana ). Su hijo es tres cuartas partes blanco por ascendencia.
Gracie nunca le cuenta a Toussaint sobre su padre, ni a Vaiden sobre el niño. Gracie mantiene a Toussaint con ella e intenta conseguirle una educación, incluso en los límites del sur. Espera que algún día Toussaint pueda viajar al Norte, hacerse pasar por un hombre blanco y casarse con una mujer blanca. El comportamiento de Toussaint y su actitud "engreída" en términos de las expectativas del Sur son un punto central de tensión a lo largo de la historia.
El último libro de la trilogía es La catedral inacabada (1934). Está ambientada en la Florencia de los años 20, en una época de auge económico. La familia Vaiden siguen siendo los personajes principales. Es una época en la que la creciente clase media blanca desafía el largo dominio de los terratenientes y comerciantes ricos. Este período también vio cambios significativos en el estatus de las mujeres y los negros del Sur. El ahora anciano Milt Vaiden es banquero y miembro destacado de su iglesia, donde apoya la construcción de una gran estructura. Planea ser enterrado allí.
También trabaja para aprovechar al máximo un auge económico estimulado por el gasto federal del presidente Herbert Hoover para proyectos de obras públicas. Sus promesas de campaña adquirieron nueva urgencia después de la caída del mercado de valores de 1929. El control de inundaciones propuesto para el río Tennessee estimuló a los especuladores a adquirir tierras antes de que se llevara a cabo el desarrollo. A medida que Florencia atrae nuevas empresas y residentes, Vaiden y otros intentaron comprar tierras, especialmente a negros pobres. Se les había privado de sus derechos a principios del siglo XX, sus escuelas no cuentan con fondos suficientes y muchos no tienen educación y quedan al margen del auge económico. Los blancos locales ofrecieron sumas de dinero por sus tierras que los negros no podían rechazar, o utilizaron amenazas para expulsarlos o encontraron otros medios para engañarlos.
En esta novela, Stribling traslada el juicio de los chicos de Scottsboro a Florencia. Como él dice, lo utiliza de manera incidental, para mostrar que tal juicio podría tener lugar en el Sur. Lo que más le interesa es cómo reaccionan las diversas clases y grupos sociales, así como explorar la intervención del Norte a través de actividades del Partido Comunista y grupos de derechos civiles. [8]
Gracie y su hijo Toussaint nunca pudieron salir de Florencia. La mantiene un hombre blanco. Toussaint infringe la ley y es linchado junto con otros hombres negros por una turba blanca.
Mientras tanto, el pastor de la ciudad y Vaiden han quedado atrapados en la fiebre de la expansión. El pastor ignora las necesidades espirituales de la gente del pueblo a favor de promover el objetivo de Vaiden de construir una gran iglesia. Vaiden se sorprende cuando su querida hija queda embarazada antes de casarse y se da cuenta de que las generaciones realmente han cambiado. Su mundo queda gravemente sacudido incluso antes de que una bomba derribe la catedral inacabada que lo rodea. [7]
J. Donald Adams del New York Times identificó las fortalezas y debilidades de Stribling como novelista, mientras examinaba su ambiciosa trilogía de Vaiden. Dijo que Stribling tenía "vigor imaginativo" y "un sentido narrativo distinto, una facilidad en la más antigua de las artes del narrador, el despertar de la curiosidad del lector sobre lo que sucederá a continuación. También tiene el don del diálogo convincente". ". [9] Pero Adams dijo que Stribling carece de sentimiento para las palabras y su trabajo es insatisfactorio en términos de los personajes que crea, sus experiencias no iluminan la vida. También critica al escritor por confiar en las coincidencias y caer en el melodrama. [9]
En este período de finales de los años 1920 y 1930, Stribling estaba entre los escritores más populares y también recibió elogios de la crítica. Como se señaló, The Store ganó el Premio Pulitzer de Novela en 1933. Además, tanto la segunda como la tercera novela de la trilogía fueron elegidas como selecciones por el Literary Guild , que publicó sus propias ediciones para resaltar el honor. [7]
Las dos últimas novelas de Stribling están ambientadas en las principales ciudades de Nueva York y Washington, DC. The Sound Wagon (1935), una novela política ambientada en ambas ciudades, explora el sistema político y los ideales de Estados Unidos. Al igual que la Trilogía Vaiden, esta es una sátira. El personaje principal es un joven abogado llamado Henry Caridius que viaja a Washington DC con la esperanza de lograr grandes cambios; él falla allí. La novela tiene fuertes similitudes con la trama de Birthright .
These Bars of Flesh (1938), el último libro de Stribling, está ambientado en la ciudad de Nueva York. Esta novela puede haber sido una respuesta a que Stribling haya enseñado inglés en la Universidad de Columbia en 1935. La novela está ambientada en una universidad de Nueva York, donde Andrew Barnett de Georgia espera obtener su título. Stribling ofrece una mirada satírica a la política del campus, la permanencia y la educación de los profesores, y el alcance de la falta de conciencia de los estudiantes.
Después de esta última novela, Stribling continuó escribiendo cuentos de misterio que fueron publicados en varias revistas. Estos finalmente fueron recopilados y publicados póstumamente como Lo mejor del Dr. Poggioli , 1934-1940 (1975).
El trabajo de Stribling ha sido adaptado tanto para películas como para obras de teatro:
Stribling y su esposa regresaron en 1959 a vivir en su ciudad natal de Clifton, Tennessee . Durante sus últimos meses de deterioro de la salud, la pareja permaneció en Florencia, donde él murió el 8 de julio de 1965. Está enterrado en Clifton.
La casa Stribling fue donada a la ciudad de Clifton en 1946. Tras la muerte del autor, la ciudad ha utilizado esta residencia como Museo TS Stribling , una casa museo y biblioteca dedicada a su vida y carrera. El edificio del museo figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del distrito histórico de Water Street de Clifton .
El hazmerreír: la autobiografía póstuma de TS Stribling (1982), fue compilada a partir de los manuscritos del autor por Randy Cross y John T. McMillan, estudiantes de doctorado de la Universidad de Mississippi . Fue publicado póstumamente.
Los documentos privados de Stribling se encuentran en la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee . También se encuentran una copia de sus escritos y materiales de investigación, y algunos recuerdos, en los Archivos y Colecciones Especiales de la Biblioteca Collier de la Universidad del Norte de Alabama , su alma mater.
Los tres siguientes forman la trilogía de Vaiden:
Todas las siguientes colecciones fueron editadas y publicadas póstumamente:
